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邺城中一处背静的街道上。
有一位布衣老汉挑着担子在街道上行走。
许是担子里的枣没卖出去多少,他的脊背被担子压得有些弯曲,脸也低得与地面平行。
“卖金丝红枣!又大又甜的金丝枣,有没有买金丝红枣的……”老汉还是努力提起精神吆喝着。
身上的担子随着他的步伐也一颤一颤的,发出咯吱咯吱的响声。
街边的小院中走出了一位身穿棕色交领云纹飞花布衫的四旬妇人。
“卖金丝枣的。”妇人朝着挑担老汉挥手。
“来喽!”老汉应了一声,立刻喜滋滋地朝妇人走来,身上的担子欢快地跳跃着。
“多少钱一斤?”
“三十文。保证又大又甜又新鲜。”
待走到了妇人跟前,他小心地将担子放下。
一边用袖子擦去额头的汗珠,一边热情洋溢的开口问到:“这位夫人想要几斤?”
他抬头看向妇人,目光却被她身后不远处的东西吸引了。
妇人看到了他眼中的异样。
眯了眯眼睛,他才一脸惊诧的道:“那是什么东西?好像是两个人!”
妇人也顺着他的目光转头望去,见不远处的街边上是两堆花花绿绿的绸缎衣衫,仔细一看,好像是两具尸体。
紧接着,老汉便听到了妇人“啊”的一声尖叫,吓得他差点丢了魂。
待回过神来,那妇人已经转身朝自家院子里奔去了。
老汉毕竟是常年走街串巷的,见过的事情不少,到不至于像妇人一般胆小。
向前走了两步,他才看清楚了,是两个年轻的姑娘躺在了路边。
其中一位姑娘身上的衣服像是被利器割破了,已经衣不蔽体。
二人不知是死是活,他也不敢贸然上前查看。
此时空荡荡的街道上只余他一人,担心被人看到了,再说不清楚,他谨慎地往后退了几步。
可没退几步,背后就撞上了一堵有弹性的墙,踉跄了一下,他差点没摔倒。
站稳身子,回头看去,是位七尺多高的壮汉。
那壮汉三十岁上下,胸前围着个脏兮兮、油乎乎的围裙,围裙里面只穿了件灰色的背心褂子,两只胳膊和肩膀都坦露在外。
他右手提了把剔骨刀,刀上还沾着血迹和肉屑,正朝他怒目圆瞪。
老汉本就惊魂未定,被他的眼神和手上的刀一吓,腿一软,一屁股跌坐在地上。
此刻,先前那位要买枣的妇人从壮汉的身后追了出来。
见此情形,她忙上前道:“叔叔误会了,这老汉就是个卖枣的,并未曾冒犯于我。”
壮汉眼中的怒气消除了大半,却又生出了疑惑:“那嫂嫂为何慌张的逃进屋里?”
壮汉是个屠夫,正在屋中剔着羊骨,便见自家嫂嫂惊慌地跑回屋子。
他还以为嫂嫂出去买枣子被人欺负了,便问也不问的就提着刀出来了。
眼睛扫了一圈,街上只有这个卖枣的老汉,他心中便笃定是他欺负了自家嫂嫂,这才想来吓唬吓唬他,没想到却闹了误会。
“我是见到那边好像是有死人,才吓到了。”那妇人朝不远处指了指。
三人的注意力这才一齐落在了街边躺着的人身上。
那壮汉并不像老汉和妇人那般畏畏缩缩,而是大步流星地朝两人走过来。
走到跟前,他看清楚了,地上躺着的两个人虽一动不动,却面色红润,应当还活着。
其中一个看装束打扮当是个大户人家的丫鬟。
她旁边那位女子,身上的衣服却被剐得粉碎。
衣服虽然破了,可从料子的质地和头上珠钗的成色看,应当是富贵人家的小姐。
那小姐的衣袖已经被撤掉了,身上也只余几根布条,雪白的上身就这样暴漏着,全凭着一块肚兜遮掩着关键部位。
这女子十六七岁的样子,侧身躺着,洁白如玉的后背一览无余,身材窈窕,面容俊俏,一看就是富贵人家养出来的姑娘,浑身散发着温软娇香。
这女子不是别人,正是顾若兰。
而她身旁的小丫鬟也正是春桃。
那壮汉的生活中哪里见过这样娇嫩诱人的女人身体,不由得咽了咽口水。
暗骂一句天公不作美,若不是身边有人,他真想尝尝这富贵人家千金小姐的滋味。
有了他在前面壮胆,那老汉和妇人也小心翼翼地凑了上来。
“好像还活着。”妇人终于释然的开口。
此刻又围过来三四个人,其中有恰巧路过的,也有从街道两旁的小院中特意出来看热闹的。
都七嘴八舌的议论起来。
“不知道是谁家的姑娘啊,肯定被糟蹋了,真是可怜。”
“要不要报官啊。”
“报官可是要惹麻烦的,搞不好还会招惹出祸端,你可别多事啊。”
正当众人不知所措之时,春桃先醒了过来。
看看围观的人群,再看看一旁的顾若兰,她立刻慌乱的上前遮挡住大小姐的身体。
“小姐,小姐,这是怎么回事呀,小姐醒醒啊。”春桃哭着摇晃顾若兰。
可惜,顾若兰被喂了迷药,根本没这么容易醒来。
“姑娘,你们家住哪里?我可以帮你们报个信,让家里人过来接一下。”刚刚那位说要报官的人道。
春桃刚欲开口,突然又想到了什么,立刻迟疑了,抿着唇不再说话。
她此刻心中虽然紧张害怕,可也没有到糊涂的境地。
若是跟这些人说了实话,那么事情传开了,大小姐今后恐怕会丢了名节。
若是不说,凭自己一个人,又怎么将小姐带回去呢。
不等她想出主意,人群中便有人高喊:“这不是征北将军府庶出的大小姐顾若兰吗?”
“啊?将军府的小姐也有人敢动。这世道可真是不太平。”
“听闻顾将军为人正直,许是得罪了什么人吧。”
春桃又些恼火,想看看是谁这么多嘴。抬眸在人群中搜寻着,想看看是哪位认识自家小姐的人,事已至此,说不定还可以请他帮忙。
可搜寻了半天,也没见到人影。
那人已经完成了他的任务,早消失在了越聚越多的人群中。
得知顾若兰的身份后,便有几个热心人自告奋勇的去了顾府报信。