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张九阳迎到听潮阁门口的时候,薛诚的目光也投了过来。
走得近了,张九阳才看得清楚,那薛诚岂止是一瘸一拐,而是完全是一条腿拖着另一条腿走路。
这数年间,这位威王府管家的身上发生了什么,张九阳无法去想。
只是那股暮色苍苍的衰老气息,却是显得更重了。
张九阳上前一步,将薛诚迎进了听潮阁。
那原本在打瞌睡的酒楼伙计连眼皮都没有抬一下,仿佛是这间酒楼都和他毫无关系似的。
酒楼之上,张九阳所预订的包厢之内,张九阳,纪若昀,薛诚三人,分宾主而坐。
薛诚目光淡淡,他的眼神在纪若昀身上扫了一眼,然后才看向张九阳,随后便拱手道。
“九阳先生,纪公子,不知唤小人前来,有何吩咐?”
薛诚这一开口,纪若昀反而是有些吃惊,“怎么,薛管家认识纪某?”
那薛诚闻言,点了点头,“当朝吏部尚书纪大人的公子纪若昀,鼎鼎大名的任侠儿之首,在这广源城中,已然是无人不知,无人不晓的了。”
“再加上,数年前纪公子与九阳先生一起,出使戎狄,全力促成议和,为大阳帝国避免了一场战争,这件事,则更是大阳帝国之中人人称颂。”
“如此,小人自然是识得纪公子的。”
那薛诚如此一说,纪若昀顿时没了疑惑,这家伙顿时抬了抬眼皮,不说话了。
却是那薛诚继续问道:“九阳先生,你在昨夜传信于我,不知所为何事?”
张九阳面带微笑,端起面前的茶盏,道:“的确是有要事要请教于薛管家,不过,在此之前,还想向薛管家求证一件事。”
“求证一件事?”薛诚闻言,面上显露出疑惑的神色,不过依旧说道:“九阳先生欲求证何事,薛诚愿闻其详。”
张九阳闻言,停顿了半晌,然后才看定面前的薛诚,一字一句开口说道:“薛管家可还记得,数年前我奉当今皇帝之命,押送议和物资送往戎狄,押运车队离开广源城后,和府之中,突然收到一封传信,上言,二皇子李桀,欲于押送途中,刺杀于我,此事,是不是薛管家所为?”
张九阳这话说完,目光便是紧紧地锁定了身前的薛诚,他如此开门见山毫不铺垫地直接发问,就是要看一看薛诚的真实反应。
果然,薛诚在张九阳这话一出口的同时,顿时是身体不着痕迹地微微一震,尽管他的这一动作很是隐蔽,但是还是被眼尖的张九阳捕捉到了。
此刻张九阳的心里,已经全然是有了结论。
那薛诚经过一瞬间的呆滞之后,便是苦笑出声,“九阳先生此话从何说起,小人只是二皇子府上的一名卑微管家,主家的事小人又如何能够知晓,更是不曾向和府传过什么信。”
张九阳闻言,面上淡淡一笑,也不着急,只是缓缓开口说道:“薛管家不必惊慌,我与我们的这位二皇子殿下,已然是早已结仇,在他心里,张九阳只怕是从一开始,便上了这二皇子的必杀名单,所以,薛管家自不用担心,我会将此事告知于二皇子殿下。”
“此外,今日所谈之事,张九阳在此向薛管家保证,绝对为薛管家保守秘密。”
那薛诚闻言,面上依旧是挂着苦笑,半晌之后,方才道:“九阳先生口中所言的传信之事,因何就认定于我?”
张九阳闻言,轻轻地叹了一口气,然后才道:“原本的确是没有联想到薛管家你的,但此事张九阳从数年前思忖至今,前前后后思来想去,在哪二皇子的王府之中,认识且与我张九阳有丁点关系的,便只剩下了薛管家你!”
“此外,在此之前,我刻意去调查过薛管家的过往,发现,薛管家你在进入王府做管家之前,曾是一名身手不俗的军中校尉,且,尤擅长弓。”
“而当日那传信之物,便是一支长箭。”
“所以,张九阳大胆推测,当日传信和府,相救于张九阳的,便是薛诚薛管家你!”
张九阳这一席话说完,那薛诚脸上的笑容渐渐凝固,半晌之后,终于是一声长叹。
“都说九阳先生,为当世奇人,如今看来,果然不虚,仅凭推断猜测,便能确定当日之事,乃小人所为,如此神异才能,小人佩服不已。”
薛诚这话说完,方才看定张九阳,然后道:“没错,九阳先生,当日传信之事,的确是薛某所为,所用之物也不出先生所料,乃是薛某身在行伍之时,所惯用的那一支长弓。”
薛诚此话一出,不仅是张九阳,就连那一旁的纪若昀,也是顿时大惊加大喜。
惊的是,此事果真如张九阳推断的那样,传信之事是薛诚所为,喜的是,如此一来,三百边军幕后之事,就或许有了突破口。
尽管心中早已经确定,但如今听到薛诚亲口承认,张九阳心中依旧是有些难以置信的。
眼前这个与素昧平生,只见过一面而已的薛诚,为什么会甘愿冒那么大的危险,去帮助自己。
而且,他自己还依旧置身于虎穴之中。
这个问题萦绕在张九阳心中已久,此刻当着薛诚,则又是更甚,于是他脱口而出。
“张九阳对于薛管家当日传信,感激不已,只不过张九阳有一疑问,久久萦绕在心,那便是,薛管家与张九阳,也不过是当年在城东,有过一面之缘而已,而薛管家为何会相助于在下?”
薛诚看着眼前的张九阳,神情诚恳,感激之心全然表露,又听得他此一发问,却是淡淡地摇了摇头。
“九阳先生不必感激于薛某,若要问原因,薛诚这便告诉先生即是。”
长长的一阵沉默之后,薛诚方才缓缓开口,“诚如九阳先生所言,十二年前,那时薛某尚身在行伍,于征西大军之中服役,累积军功,已然升至校尉,那时的薛某,对自己未来的功名事业,充满希冀,欣慰不已。”
“然而,也就在那年,二皇子殿下奉命巡视征西大军,他见我身手不俗,更兼擅长骑射,便刻意拉拢,欲将薛某收至其麾下。”
“当年的二皇子,骁勇无敌,我见其勇武无比,当世罕见,又贵为当今陛下的第二子,最后在二皇子的多次劝说下,脱离征西大军,投到了二皇子殿下的麾下。”