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周家庄园主家大宅中。
周家现任家主，有着秀才功名的周学成，听到堂中来报信的马快衙役传来的消息，急得像热锅上的蚂蚁一般，慌忙令人将周千瑞召来。
“爹，孩儿来了。”不一会周千瑞来到正堂，冲周学成欠身行礼。
周学成阴沉地脸看着周千瑞问道：“你可曾令人砸了一家叫聚祥兴的商行？”
“怎么了，爹？”周千瑞闻言，脸上露出几分诧异，聚祥兴确实是他让人砸的，但周学成会问起，就有些奇怪了。
听到他承认，周学成上前就是一个嘴巴子，恨铁不成钢地骂道：“孽子，你到底招惹了什么人？”
周千瑞被打得一阵莫名其妙，捂着左脸，无比委屈地回道：“爹，您这是这么了？那聚祥兴背后，只不过是一个下九流的壮班贱役啊。”
“一个下九流的壮班贱役便能砸了红纱楼？如今金县那些流民可都往咱家来！”
周学成气得脸色铁青，他也是不相信一个下九流壮班贱役，就能闹出如此大的声势来，这事保不齐是他周家的哪个仇家在后边指使。
“什么？红纱楼被砸了？”周千瑞瞬间都忘了脸上的疼痛，就仿佛被踩了尾巴的猫一般，差点没蹦起来。
他周家耕读传家是没错，但是比起田里那些产出，红纱楼的皮肉生意获利更巨，算是他周家的支柱产业，红纱楼被砸，怎能不让他震惊？
“家主，寨外来、来了许多人！”正说话的功夫，周家的家丁头领匆匆前来禀报。
此人穿着半身的镶铁皮甲，胸口部位镶着一块锃亮的护心镜，单只这一件装备，可就比金县的衙役要好上太多了。
“哼！”周学成也顾不上教训周千瑞了，快步就往门外走，周千瑞也连忙起身跟上。
这周家说是庄园，但十几米的高大木墙环绕，木墙边还引了活水，形成一个小型的护城河，背山面水的，俨然一所小城池屯堡一般。
再加上几十家丁护院，还有依托他周家维生的佃户青壮，周家随随便便就能组织百余人防守，就算是马匪都不敢轻易进犯。
俗话说人一上万无边无涯，这一路来的流民虽然只有两千余人，但也是黑压压的一片，把周家庄园前方围了个严实，这阵仗看着就让人心慌。
周学成也不敢让家丁护院进攻，万一这些家丁护院折了，周家马上就得完。周千瑞看着寨墙外黑压压的人群，脸色那是一片苍白，自他记事起可从没见过如此可怕的场面。
“家主请放心，这些人既无兵刃，也无攻城器械，断然无法攻破寨墙。”看着远处手手无寸铁的流民，周家家丁头领大松了一口气，向周学成拱手禀报。
听到他这话，周学成也稍松了口气，但见庄园外被糟蹋的田地庄稼，还有没及时带回，被乱民围杀的牲畜，还是让他心头滴血，这些可都是他周家的财产啊！
“这些该死的刁民，我定要将他们碎尸万段。”
周学成看着远处在田地里肆虐的流民，一阵咬牙切齿，随后才对来报信的马快衙役道：“段大人，可说了，何时县衙才能派出兵马来救？”
“这……”马快衙役一阵支支吾吾，他也就是来报个信，让周家有所防备，至于县衙何时能来救援，那他可就真不知道了。
一看他这模样，周学成深吸了一口气，对身边做管家打扮的人道：“周成你立刻和这位黄兄弟去往县衙找段典史，请他务必速速救援，我周家定然重谢。”
虽说这些流民攻破周家木寨可能性不大，但任由其这么围困下去，万一有个什么闪失，周家这百年的基业可能就毁于一旦了，无论如何尽早解围才是正经。
“叔，这该怎么办？”
周家这边犯难，胡莱这边也如此，他可从未组织过这么大型的事件，也没有什么攻城拔寨的本领，看着眼前高大的周家木寨，他整个都麻爪了。
“莫慌，我先回城一趟，你在这把先这些人给安抚好了，若是人散了，那你就立刻给我逃！”老泥鳅也是一筹莫展，只能寄望沈宽那边，交代完后他急匆匆回转县城。
“你们去把那些个主事的都叫来。”
哪怕老泥鳅不这么吩咐，胡莱也没想让这帮流民就这么散了。一方面这种手握千军的感觉，让他欲罢不能，另一方面，他心里也清楚得很，现在这批流民青皮，是他的保命护身符。
……
……
话分两头，县衙这边，段伯涛将沈宽、郭雄都叫到了典史衙署，县令不在他就是金县的最高官员，如今情势下，郭雄也得听他的号令。
当然，让他出城送死什么的，就不要想了。
“郭雄，你身为壮班班头，身负巡防治安之责，今日竟出如此大事，你该当何罪？”上来段伯涛就兴师问罪。
“大人，卑职知罪，但这些人聚众太快，等小的反应过来，红纱楼就已经被砸了，那会这些人可都杀红了眼，兄弟们哪敢拦啊，能逼得这些人出城，卑职已经尽力了。”
来之前郭雄就和沈宽串好了词，听到段伯涛问罪，郭雄连忙拱手将准备好的说辞说出。
段伯涛听完他的话，眉头一皱，却也没继续兴师问罪。毕竟现在郭雄手里的壮班衙役，是他必须借助的力量，就算要问罪也得等问题解决了之后再说。
随后段伯涛用还算和善的语气对沈宽说道：“沈宽，你可有什么法子？你若是有办法，本官绝不会亏待你。”
哪怕他怀疑这是沈宽的手段，现在也不能发作，只能尽量压抑心中怒气。
“大人抬举了，卑职不过一小小的巡拦，又能有什么法子？这伙暴民人数众多，光靠咱县衙的人手，怕是解决不了，我看还是上报临洮卫，请大军镇压吧。”
好容易弄出这么件事，现在又把事情往心中所想方向推进，沈宽哪可能帮他先办法砸自己的锅？连忙装作一副诚惶诚恐的样子，给段伯涛出了个馊主意。
官场上讲究报喜不报忧，还没出大事呢，就把事情上报，那是把自己往火坑里推，段伯涛要是蠢成这样，那沈宽就真要笑了。
段伯涛当然不傻，看着沈宽目光迅速转冷，转而问金万钱道：“金万钱，你可有法？”
“典史大人，卑职还真有个法。”金万钱也不是个完全的酒囊饭袋，等段伯涛发问，他立刻拱手行礼道：“不若将县内各家家丁组织起来。”
听了他的话，段伯涛眼前一亮，但很快脸色又再次阴沉下来，这看似是个主意，但做起来太难。
组织各家家丁好说，但没好处谁给你拼命？应对两三千的暴民，少说也得招募个五百人的队伍吧。
这里面的钱粮赏格谁来出？县衙府库？他要敢动，孙季德回来，必定拿此事狠狠收拾他。
他段家出？那就更是笑话，周家只是他段家姻亲罢了。周家出，这倒行，说不得他还能从中捞上一笔。
但这得等周家主动来求再说，不然到时候周家舍不得这财，他上哪拿回这些钱粮去？
“此事再议，尔等先下去吧。”商议的功夫，段伯涛瞅见偏厅周家管家的身影，便冲沈宽等人一摆手让三人离开。
三人离开后段伯涛便把周成召来，见到段伯涛，周成立刻跪地磕头：“段大人，家主请您尽快援手啊！”
段伯涛‘啧’了一声，带着一脸为难的表情道：“本官也正在想办法，只是县衙人手防守县城已是不足，实在无力出兵相助啊！”
周成连忙提议道：“大人，那何不请卫所出兵剿匪啊！”
段伯涛闻言脸色瞬间一沉，厉声训斥道：“你这是要让本官背上治下不力的罪名吗？”
“那这该如何是好，大人，咱周家可是您的姻亲，您就算是念在大娘子的份上，也请务必出手相助啊！”周成被他这阴沉的脸色吓得浑身一颤，哪还敢再提这些。
“放心，周家有事，本官又怎么会袖手旁观？现在倒有一法，本官欲召集城内各家家丁青壮前往剿匪，但这钱粮却不知何来。”段伯涛满意地点了点头，接着开始进入正题。
“不知需钱粮几何？”周成闻言略显迟疑，钱粮这些可不是他一个管家能说了算的。
段伯涛慢慢悠悠地说道：“少说也得两千两吧。”
周成被他的狮子大开口给惊着了，忍不住开口惊呼道：“什么，两千两？”
“没有足够的好处，凭甚叫人拼死为你周家解围？周家不愿，那便算了。不过一些吃不饱的泥腿子，周家高墙大寨的，想来也打不进去，过得些日子，没粮食想来也就自散了。”
段伯涛慢悠悠地喝了口茶，暴民又不是围的县城，急的是周家，可不是他。
“此事小的做不了主，需得回去请示家主。”这么大的一笔钱周成可做不了主，只能先行告辞，迅速奔马回周家报信。
“金万钱！”等周成走后，段伯涛又将金万钱召来，“去，想办法弄些陈米杂粮，给城外那些暴民送去，可不能让他们就这么散了。”
相比两千两银子，一些陈米杂粮真不值一提，这生意完全做得。
“是，大人真是高明。”金万钱一过脑子就明白他的意思，谄笑着拍了个马屁。
“做事当心些，别让人抓着把柄。”段伯涛得意一笑，又叮嘱了金万钱一声，这才挥手让他退下。
沈宽这边离开县衙，就和郭雄一路回转聚祥兴，聚祥兴虽然被砸了，但却成了很好的一个聚集点，商量一些事情比在家中要方便许多。
回到聚祥兴，麻杆和老泥鳅已经等在了店里，见到沈宽两人回来，立刻上前见礼。
沈宽向他们回了一礼：“两位兄弟辛苦了？事情办得如何？”
“头，小的这里弄了二十几石陈米杂面，省着点吃，过个三天没问题。火油那些也准备好了，入夜就想法送过去。”
麻杆连忙上前禀报，早在驱逐流民去周家时，沈宽就吩咐他去购买杂粮米面、火油这些，都已经到这一步，那就不妨看有没有机会把周家一次打死，永绝后患。
“头，您真是再世诸葛亮，小的佩服。”老泥鳅则是对沈宽钦佩到了极点，他那边还一筹莫展呢，沈宽这里已经把后续都给算到了，有了粮草火油，说不准真有机会打破周家。
“老泥鳅，你和胡莱小心些，不要亲身上阵，若是无法打破周家，你就让胡莱和他那几个手下尽快躲起来，等风声过了再说。这些银子，你先给胡莱带去。”
沈宽笑着摆了摆手，从怀里拿出二十两银子交给老泥鳅，这次事情闹得太大，不少人看到胡莱带头煽动，事后胡莱是暂时不能在县城呆了。
老泥鳅和胡莱虽是叔侄，但一个无子，一个双亲早亡，两人的关系实际跟父子差不多，想要笼络好老泥鳅，那胡莱他就得安顿好。
果然，看到沈宽如此关心胡莱，甚至连后路都已经给他安排好了，老泥鳅双眼一热，带着点鼻音连忙推拒：“头，小的这里还有银子。”
“你有那是你的，这是我的心意，胡莱为我办事，那我便不能亏待了他。”沈宽直接将银子推到老泥鳅手里。
“头，您就看好了，咱叔侄俩绝不让您失望！”老泥鳅这才拱手收下银子，一抹鼻子，掏心掏肺地表忠心。