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庾晚音配合地惊叹了一番，接着面露难色。
北舟以为她会要求一探究竟，正想婉拒，却听她道：“北叔有没有想过造出更强大的机括？比如，不是用内力催动，而是用火药？”
“火药？”北舟来了兴趣。
“嗯，我觉得以陛下如今的处境，需要一点防身的设备。”
与此同时，阿白将一大把药丸塞给夏侯澹：“都试试，我走南闯北的时候四处搜罗的，全是什么偏方什么秘药。”
夏侯澹无奈道：“差不多也该放弃了吧。”
“不行，这是我师父当初交代的任务之一。他算出我能帮到你，我就一定能帮到你。”
夏侯澹：“行吧。”
阿白在他对面坐下，十分娴熟地给自己倒了杯茶：“朝中如何？”
“有点变化，说来话长。你先说说你那边如何。”
“那也说来话长……最近干掉了两个关键人物，为了低调行事很是费了些功夫……”
夏侯澹摆弄着那张皱巴巴、脏兮兮的信纸。
无名客算出夏侯澹换了芯子、写信给他、送徒上门，这一系列都是真事。
只不过，这封信是五年前写的，他们的初识也发生在五年前。
阿白汇报了片刻，留意到他的动作，笑道：“花那么大力气跟我演那场戏，是为了骗过我那师兄吗？”
“北舟好骗。不是为了他。”
阿白恍然大悟：“那就是为了骗过那大美人。”
“放尊重点，那是贵妃娘娘。你在她面前要装作刚认识我的样子，别露出马脚。”
阿白心念一转，兴奋道：“她就是你一直在等的那个人吧？”
“不是，是另一个。”
“啊？”
夏侯澹面无表情道：“我等错了，但她来对了。要是她没来，我早已经死了。”
阿白皱眉：“是我太笨还是你没说清楚？”
“是你太笨。”
阿白：“……”
他突然露出一个恶劣的笑容：“你喜欢她，对不对？”
夏侯澹：“？”
夏侯澹：“说喜欢就狭隘了。”
“那就是不喜欢？”
夏侯澹：“。”
阿白居然没有听到反驳，稀奇地看着他：“真不喜欢？”
夏侯澹仍是沉默。
喜欢、憧憬、倾慕——他觉得自己胸腔涌动里的东西配不上这些花好月圆的名号。它是一片深不见底的剧毒的海，其中只生长着黑色的海藻。
阿白一跃而起，夺门而出：“那我就不客气了。”
夏侯澹：“？”
阿白重新戴好黑巾，一路摸到了贵妃殿，本想直接溜进去，结果却惊动暗卫，召唤出了庾晚音。
他大喇喇地道：“贵妃娘娘，我来找师兄切磋。”
“嘘——”庾晚音将他拉进去，悄声道，“北叔在这里是北嬷嬷，不显露身手的。我可以带你去见他，你俩另找地方打吧。”
“……北什么？”
庾晚音将他带进偏院，敲开北舟的房门：“北嬷嬷。”
北嬷嬷疑惑地看着阿白。
阿白对着他浑身直抖，终于绷不住了：“哈哈哈哈什么玩意？”
北嬷嬷“啧”了一声，摇摇头：“还没被揍够是不是？来吧，让嬷嬷疼爱你。”
房门一关，里头乒里乓啷响了一阵，阿白灰头土脸地出来了。庾晚音忍俊不禁：“你说你图个啥。”
阿白挠着头，虽然遮了脸，也能看出是在冲她傻笑。
人在深宫待久了，见到这些不拘一格的江湖人，自然觉得有趣。庾晚音转身道：“喝杯茶歇歇吧。”
阿白看着她窈窕的背影：“娘娘。”
“嗯？”
阿白左右一看，有一片花圃，姹紫嫣红开得正好。
他原地摆开阵势，云手一舞，掌风催动，卷起一阵清风。
庾晚音刚走出两步，忽见无数花瓣从身后飘到眼前，在最后一抹金红色的夕照中翻飞起舞。
她整个人被笼罩进了一团香雾里，惊讶地回头。
夏侯澹正站在她身后。
两个人在如梦似幻的场景里对视着。
庾晚音忽然有些脸热：“你怎么来了？”
夏侯澹微笑道：“找你用晚膳啊。”
不远处，毫无预兆地沦为人形鼓风机的阿白：“……”
夏侯澹拉着庾晚音回屋用膳，阿白则展现了锲而不舍的精神，死缠烂打地跟了过去：“加一副碗筷呗？”
庾晚音惊到了。江湖人胆都这么肥吗？
夏侯澹看他一眼，面无表情道：“去把那一地花瓣处理了。”
阿白回头看了看：“有宫人在扫了。”
“那去把花圃重新种了。”
“别这么小气，就让我蹭一顿呗……”
夏侯澹咳了一声，用眼神警告他：别蹬鼻子上脸，说好的装作不熟呢。
阿白顿了顿，收敛了一下语气：“我不会白蹭饭的。听说陛下对燕国的消息有兴趣？”
庾晚音一愣：“你知道燕国的事？”
她脑中的燕国就是一团模糊的马赛克，只是隐约记得有个内乱设定，细节全没认真看。如今想要引进燕黍、消弭战祸，便琢磨着先从他们内部分出派别，再借力打力。
“知道知道，我知道好多东西呢，我还杀过……”
夏侯澹重重一拍阿白的肩，打断了他的话头，气压很低地说：“坐下。”
夏侯澹挥退了布菜的宫人，只剩三人围坐于桌，阿白如愿以偿地坐到了庾晚音旁边。
他左右看看，抬手揭下蒙面巾，吃了起来。
庾晚音好奇地看着他的脸。是个相当清俊的年轻人，气质上完全是夏侯澹的反义词。肤色略深，似乎经常在外；一口白牙，专拣肉吃，塞得腮帮子鼓鼓的。
阿白灌了口酒，突然扭头对着庾晚音闷笑，那眼神似乎在说：看我呢？好看吗？
庾晚音：“……”
江湖人都这么不怕死吗？
她忍不住瞥向夏侯澹。夏侯澹也不知有没有留意到这里的戏码，淡然道：“说正事。”
“哦对对，燕国。燕国就是个落后小国，穷，粮食布匹都少，所以总想抢我们的。”阿白嗤笑，“都是些未开化的蛮人，但一个个挺能打，跑得又快，每次攻进来烧杀掳掠，抢光了又走了。”
庾晚音：“那不就是强盗吗。”
“你说他们是强盗，他们还恨我们呢，盼着夏人全死光了，把地儿让给他们。”
夏侯澹：“燕国王室如何？”
“叔侄争权。现在的燕王叫扎椤瓦罕，他侄子叫图尔，是燕国第一高手。叔侄俩哪哪都不对付，只有一点志同道合，就是都恨大夏。有个秘闻，说他们在争相往大夏送刺客，比谁杀掉的王公贵族多——不为什么计谋布局，只是为了恨。”
庾晚音扶额道：“哪来这么大仇啊？那这俩人中有谁可能被策反吗？”
阿白大摇其头：“都不太可能。燕王在阵前被夏人弄瞎了一只眼睛，图尔呢，跟咱们陛下有点恩怨。”
“恩怨？”
夏侯澹在桌下踹了阿白一脚。
阿白反而猛然加快了语速：“娘娘没听说过珊依美人么？珊依是图尔青梅竹马的老相好，当年被送入大夏宫中献舞，出尽风头。然而陛下无情呐，只给封了个美人。结果没过多久，她行刺陛下未遂，被诛杀了。燕国也是以此为由宣战的。”夏侯澹：“……”
庾晚音：“……哦，我一时忘了。”
这种宫闱秘史，她就算是原主也不一定能打听到。
话又说回来，这个阿白是怎么打听到的？
庾晚音的念头刚转到这里，夏侯澹就伸筷替她夹了块鱼：“无论能不能成功，先派人去与他们分别谈谈吧。和谈止战是国之大计，他们中若有贤明的君主，应当懂得把私事放到一边。晚音，你觉得派谁去合适？”
庾晚音被转移了注意力：“哦……之前招安的那几个学子里，汪昭是个外交人才，又会燕语。”
“行，就他吧。”
“但为防端王起疑，我们的一切动作都要隐蔽，不能在明面上派使臣，只能把他偷偷送出去。西北边塞有中军看守，他一介书生，能平安溜出去么？”
阿白插言：“那干脆别从西北出去呢？”
“大夏只在西北与燕国接壤呀。”
阿白搓搓手，解释道：“是这样，中军洛将军与端王是过命的交情，相比之下呢，左右两军跟端王的联系就松散一些。右军坐镇南境，领军的尤将军近日正好回朝述职。”
夏侯澹微微皱眉。
阿白看了夏侯澹一眼，带着征询的意思：“依我看，不如为这个汪昭谋个一官半职，塞进右军，让他跟着尤将军一道回南境？你们若是不放心，我陪他一道从军，到时候由我护送他，一起寻机从西南边溜出去，取道羌国，绕去燕国。”
庾晚音：“羌国是什么样的地方？”
阿白不以为意地挥挥手：“比燕国更小更封闭，有时会帮着燕国当强盗，战局一坏就管自己跑了，不足为虑。”
夏侯澹仍然皱着眉，摇头道：“从军不安全。毕竟在尤将军眼皮子底下，更容易暴露。让他混进商队吧。”
阿白张了张嘴。
夏侯澹没给他开口的机会：“你不能跟出国，有其他用你之处。”
夏侯澹派了几个暗卫护送汪昭。
汪昭启程时，不带诏命，没有名号，也无人饯行。一辆商车，轻装简行，踏着未晞的朝露默默上了官道。
他们将分别接触燕国那对叔侄，向他们提议止战通商。
大夏当前最急需的商品是燕黍，但为避人耳目，也为了让这份提议更诱人，汪昭主张列出一份长长的清单，让燕人用当地特产换取大夏的粮食与布匹。至于燕黍，仍然低调地藏在附带的列表里。
夏侯澹去上朝了，派了阿白偷偷去送汪昭。
阿白回来时，带给庾晚音一条最新八卦：“昨晚那禁军统领喝醉酒，掉进池塘溺毙了。”
庾晚音想起了什么：“那个什么赵副统领取而代之了吗？”
“应该是这么任命的吧。你怎么知道？”
庾晚音摇摇头。
端王在照着胥尧记录的那些计划，一点点地蚕食太后党的势力。
这是好事，说明他目前的主要精力还是用来对付太后。己方还可以韬光养晦很久，直到……
庾晚音突然一个激灵。
她忘了一个大问题。谢永儿也知道旱灾的事。
胥尧留下的书里没有提及旱灾，说明谢永儿目前还没告诉过端王。或许她觉得那个未来十分遥远，自己突然放出预言，反而不好解释。又或许，她相信那是板上钉钉的事，说与不说没什么区别。
但是，她看见一步步推行的开中法、即将发生的边境交易，迟早会推测出己方的计划。
只要她在燕黍播种入地前一开口，一切就都泡汤了。
必须堵住她的嘴啊！
可是拿什么去说服她？如果将事实全盘相告，能打动她吗？
谢永儿一心走着千古一后之路，一旦发现还有两个穿越者威胁到自己的地位，她会不会索性破釜沉舟，让端王将他们弄死？
他们敢做这样的豪赌吗？
她还没来得及去找谢永儿，却又收到了端王派人递进来的纸条。
夏侯泊在密会专用破屋里等着她。
“晚音，最近用天眼看见了什么吗？”
庾晚音胡编乱造了一堆无用的线索，从某地花开，到某大臣阳痿。
夏侯泊微笑着听她胡扯，末了道：“我听说，皇帝身边的那个高手又出现了，这回是在宫里。”