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两人在湖畔边走。沈辞四处注视着,总之这一晚上倒是没有看出什么异常来。如果说有吸引沈辞的人,便是这位朱公子了,所以沈辞的目光都落在朱公子身上。
过了一会儿,画舫上传来阵阵琴声,琴声悠扬,曲调婉转。
朱公子原本正搂着牡丹姑娘赏夜景,低头说笑着,“你今日好香啊!”
牡丹姑娘含羞一笑,窝在他的怀中。
朱公子听见琴声停下脚步,只问旁人道,“何人在弹奏?”
悠悠的琴声像是魔咒一般将朱公子紧紧的牵引住,叫他一时再听不见旁的声音。
是“连理枝”啊!是让义父魂牵梦萦的“连理枝”啊!
往烟水河上望去,只见河边停着一艘画舫,朱公子甩开牡丹的手,大步流星往画舫上去。
“是芍药姑娘在里头抚琴。”画舫上的婢女看着牡丹姑娘铁青的脸色道。
牡丹看着画舫,朱公子就这么把她抛在岸上,去找芍药那个贱人了。她拿起手帕捂住脸小跑离去,真是丢死人了。
芍药姑娘正在为今日献花多的几位公子抚琴,她弹奏的专注,也不曾看见朱公子来了。
朱公子拿起一锭金子放在古琴上,“今晚我包下了!”
瞧见是朱公子,在画舫上的几位公子很识趣的离开了。其中有位公子是知道朱公子身份的,低声耳语道,“他的义父是秦贵妃的宫里的大太监,是在贵妃面前说得上话的人。何况那位大太监还收了几个徒弟,如今在御前做事。”
几个小公子想,御前的人,他们是惹不起的。可不能给自己家的祖父、父亲或是兄长惹麻烦。
实在是那位秦贵妃太跋扈,可她偏又是帝王心尖尖上的人。只要她皱皱眉头,帝王都要一怒的。
芍药姑娘没想着朱公子来了,她今日费了多少心思,使了多少手段,都打动不了朱公子。可这一首曲子却吸引朱公子来了。于是柔声问道,“朱公子想听什么曲?”
“就弹你方才弹的那支曲子。”朱公子道。
他原就是为了这曲连理枝来的,这曲子不同,是秦贵妃独创,义父尤其喜欢,便让人抄了曲子,只在府中弹奏。在义父府里,他日日听啊,听的耳朵都起茧子了。所以哪怕是隔的远,只听了一段曲子,他都能记下。
但此曲,不可能流露民间。
芍药低声道,“只是这支曲子我只会这一段……”
朱公子不慌不忙的问,“这首曲子,你从何处学来?”
芍药姑娘正要支吾。
朱公子却厉声道,“实话!”
他气势凛然,芍药姑娘顿时有些害怕,“奴家曾经在郁州,听一位小娘子弹过。”
她曾在郁州做花娘,花楼里却有位卖身不卖艺的女子,叫做钟瑶儿。后来钟瑶儿不声不响的失踪了。她却格外喜欢钟瑶儿弹奏的那支曲子,便偷偷学了来。
“这样啊!”朱公子忽然伸手握住她细长的脖颈,隐隐勾起嘴角一笑。
……
见着朱公子甩下了牡丹姑娘,转头找了芍药姑娘,沈辞觉得奇怪,带着珍珠两人往那画舫边走去。
画舫上的小厮从水里游过来,大喊道,“不好了,着火了!”
刑部的徐大人就在附近,闻声走了过来。
众人将火救下,“禀大人,有位花娘遇难了。”
徐大人今日带了两个官差出门,本想着看看花魁大选的热闹,没想着竟然遇见这样的苦差事。
官差将芍药姑娘的尸体抬下来。
立马有人认出来,“这是芍药姑娘。”
认出芍药姑娘的正是之前听芍药姑娘弹琴的三位公子,
其中一位公子道,“我们当时从画舫上下来,就看见这两个人在水岸边。”
目光落在原本正在看热闹的沈辞和珍珠身上。
他们只是在河畔走啊,怎么就成为杀人凶手了呢!
另一位公子认真向徐大人道,“当时芍药姑娘正在弹琴,朱公子来了,我们三人便出去了,出去只看见这两人站在水岸边。”
珍珠一脸莫名其妙,“大人。杀人总要有动机,咱们都不认识这位芍药姑娘。”
沈辞的脑子里飞快转动着,他对于楚国官员大致调查过,他刚才说话指正他们的公子应该是礼部尚书肖辉家的公子,实在是他的样貌与他的祖父太相像。加上徐大人对这位公子说话的语气,显然是很熟悉。
方才朱公子在船上,明明是最有嫌疑的。而这位肖公子却一口咬在他们头上,很明显是想为朱公子开脱。
事情似乎越来越有意思了。
珍珠一摊手,“何况,您放着船里的人不查,怀疑我们做什么?”
徐大人问,“方才在船上的有哪几人?”
官差道,“禀大人,有两个小厮、三个婢女、还有就是朱公子和芍药姑娘了。”
此时两个小厮、三个婢女已经跪在徐大人面前。
朱公子却只是向徐大人拱手一礼,“徐大人。”
“你们都说说刚才发生什么?”徐大人询问。
两个小厮异口同声道,“我们只是守在画舫外头的,瞧见着火了,火势又大,只得跳了船。”
也就是两人表示,画舫里发生了什么他们都不清楚。
“哪么画舫里有谁?”徐大人问。
三个婢女低着头,“只有朱公子和芍药姑娘。”
其中一个婢女道,“朱公子命我们都出来了,可过了一会儿朱公子也出来了,朱公子命船靠岸,又过了一会儿画舫着火了。我们都跑的急,不知发生了什么?”
官差刚从船上下来,搜查一番,找到起火源头,“禀大人,应该是打翻了烛台,才导致着火的。”
“朱公子你说说?”徐大人问。
朱公子道,“我是来听曲的,但她弹的曲子我没兴趣了,我便从画舫出来了。我出来的时候,还没有着火。”
朱公子命人停船靠岸的时候的确没有着火。
徐大人思考,“那就是另有人纵火了。”他也不希望是朱公子惹了人命官司,毕竟是秦贵妃的人,他不想给自己惹麻烦。
那位目击证人肖公子立马道,“大人,我们从船上下来的时候,这两人就鬼鬼祟祟,一定是他们纵火的!”