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汴京，皇城，崇政殿。
满殿的文武百官脸色都不太好看。
而这殿中，脸色最不好看的，不是别人，正是皇帝赵祯。
赵祯阅完西夏元昊遣使所上之表，怒不可遏！众人眼看着那卷轴从皇帝手中飞出，划出一条流畅的弧线，啪的一声落地。百官心中都是一跳，几个年老的官员更是忍不住以手掌轻抚胸口。
只有中书、门下两省和枢密院事先已经阅读过此表的官员，微微摇头叹息。他们知道皇帝为什么这样愤怒。
曾经的臣属蕃邦，竟而自立为国，还口气强硬的要求宋帝承认他为“大夏国”皇帝，这是任何一个皇帝都不能容忍的，即便温厚如赵祯。
“元昊小儿，胆大妄为，目中无人！竟敢辱我上邦！”赵祯气得发抖。
传阅了元昊表文的文武官员，俱都是义愤填膺，大骂元昊背恩忘义！
北宋建国初期，元昊的祖父李继迁被判了宋，却又败于宋。他的母亲和妻子都成了俘虏，被羁留于宋境内。党项人虽然不似一些小部落那般只知母而不知父，但于女子也是十分看重的。这两个女子，让李继迁牵挂了一生。万幸的是，宋并没有凌虐她们，反而礼待有加，知道她们去世。李继迁死后，他的儿子，也即是元昊的父亲德明，感念宋帝恩德，主动归降了宋，成为宋的藩属之邦。而他的儿子元昊，竟然在这一年改元天授，自立为大夏国皇帝！这对于宋朝君臣来说，实在是莫大的侮辱！
一时间群臣激愤，纷纷奏言皇帝，一定要对元昊小儿兴师问罪才行！
就在此时，却有一名谏官吴育跃出班列，奏道：“陛下，自去岁秋，至今年初，灾害连连，累我国力，以致军备修整至今未足。臣以为，与其贸然出兵，不若姑许所求，密修战备。彼渐骄盈，我日戒饬，万一决裂，不足为害。此乃欲取姑予之策。”
话音未落，立即有人斥道：“迂腐！”随即一人跃出班列，紫衣金鱼，正是为门下侍郎、同中书门下平章事、昭文馆大学士，张士逊。
张士逊现在身为当朝执宰，说出的话可是有份量的。是以吴育虽然不忿张士逊适才所言，却也没有当面驳斥。
张士逊对赵祯道奏道：“陛下，彼乃迂腐之言，陛下万勿听信。元昊小儿，背恩忘义，若不伐之以刀兵，必以为我中国无人，徒惹耻笑。臣斗胆，请陛下即刻下诏，销夺元昊小儿的官爵，即日起禁绝互市。如此狂妄之徒，不妨悬赏其首级，但有能斩之以献者，即授定难军节度史！”
赵祯听了二人所言，怒气稍退，心下却犹豫不决。一方面，觉得吴育所言有理，另一方面，又实在咽不下这口气！
正犹豫间，又有一名官员出列，身材高大，状貌雄伟，正是知枢密院事王德用。
“陛下，张相所言至理。彼等狂妄小儿，若不伐之，必增其小觑之心，以为我上邦无人。臣驽钝，愿为陛下刀锋。”
听到王德用自请西征，赵祯的背忽然僵硬了一下。
——翌日，诏书颁下，削夺元昊官爵，禁绝互市，悬赏募元昊首，能斩之以献者，即授定难军节度史。同时，任夏竦为秦凤路安抚使，范雍任鄜延环庆路安抚使。
诏书之中，独不见王德用的名字。
诏书的内容也同样公之于众，却并没有在百姓间引起多大的震动。西夏？有多远？有多大？有多强？一般的小老百姓根本没有概念。他们也不关心。仅仅把讨伐西夏看作跟年初讨伐叛乱的安化州蛮夷一样。
是年，改元宝元。景佑五年，便变成了宝元元年。
千年前的夜空，银河如带，繁星璀璨。即便是月亮，在这样的星光下，都黯然失色了。
星光下，汴京某处宅院里，一个青年男子着一袭青色长衫，背手而立，仰望着浩瀚夜空。空旷的院中只有他和一个劲装的皂衣男子，府中的仆人都被打发得远远的，没有主人的呼唤，没有人敢来打扰。
在青年身旁的几案上，摆着一封书笺，才拆开不久。信里的内容很简单，但自从看过之后，青年就再未说过一句话。
沉默。然后，还是沉默。
他的身后，皂衣男子终于打破了这份可怕的沉默。
“公子……”皂衣男子上前一步，单膝点地，恳切的说：“属下临行前，少主切切丁咛，所图事大，必有所牺牲。万望公子务需放下儿女私情，我族先祖在天之灵亦……”
“够了！”青年霍然转身，打断皂衣人。“回去复命吧。告诉他，我知道该怎么做。”
皂衣人闻言，知道青年已经答允了，不由大喜。不再多说，以头叩地，给青年施了一个大礼。青年避也不避，坦然受了这一礼，冷冷的看着皂衣人的背影消失在夜色中。
夜风吹拂，那信笺随风飘落地上。青年将它拣起，举到烛火上，眼看着它变黄，烧焦，化为灰烬。青年觉得自己心里某个地方，也如同被火焰炙烤着一般。
他将手摸向腰间，抽出一支长萧。萧声升腾而上，飘荡在星夜中。
皂衣人才从后门离开，鬼魅般的行走在夜幕中的街上。忽然听到萧声响起，忍不住转头回望。
那箫声，断断续续，一首曲子，始终无法通畅。响响停停，复响复停，显是吹箫之人心神极是散乱。
那吹箫之人终于放弃。夜，又重归于寂静。
皂衣人，早已不见了身影。
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此乃本周三更了，本周还欠一更。
另，元昊谋反，上表，时间应该再往后，应该是在这一年的十一月十二月左右。为了配合情节，我稍稍提前了几个月的时间。见谅。
***（未完待续）