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用过晚饭,天色已暗,许廷彦身边长随归府传话,二爷回来得晚,让桂音先歇着不必等他。
桂音落得自在,各房送来不少贺礼摆了一桌子,丫头捻亮了灯,白灼灼光下,金银玉翠好不炫目。
她咂舌暗叹,东摸摸西碰碰个不够,奶娘赵嬷嬷困觉,打着呵欠先退下,只有素琴、入画及染书三个大丫头在旁陪侍。
桂音小心翼翼端起一柄灵芝式玉如意,用材青玉,缕空透雕喜鹊登梅,柄尾吊一束蓬蓬鹅油黄撮穗。
她看得眼睛闪闪发亮,自言自语:“这玉如意值不少银子吧!”
素琴想想回话:“曾在三奶奶那里见着个没雕花的玉如意,闻听要一千两银子,这个市面价儿更高。”
“这么贵重呀!”桂音的心要从嗓子眼儿里蹦出来,握柄的掌心都湿滑了,若是拿走玉如意去当铺子换成现钱,哪还需再苦熬这里一整年。
素琴几个抿嘴轻笑,桂音自觉失态,放下玉如意看着她三个,有些奇怪地问:“你们名里合起应是琴棋书画四人,还有位怎不曾见?”
染书抢着说:“姨奶奶提的应是妙棋那丫头,她心高也想做姨娘,整出祸来,被二爷逐出府去了。”
桂音哦了一声,想必又是场腥风血雨,她没兴趣知道,双手捧起一个粉彩荷塘玉壶春瓶,看着又美又贵。
“这个价值几何?”她舔着唇望向素琴不耻下问。
素琴认真地估个价儿,“五百两应有的。”
“一个春瓶这么贵!”桂音啧啧惊叹。
许廷彦挑帘进房,看到的就是她这副没见过世面的样子。
素琴几个连忙起身见礼,许廷彦命她们打盆热水来,也不唤桂音帮忙,只自己反手去脱镶毛皮马褂,忽蹙了蹙眉眼。
桂音一直悄悄打量,这时挪步走近,接过马褂搭在椅上,不经意瞟过他背脊有血渍洇出,变色道:“二老爷勿要动,我来替你。”
说着凑近伸手替他解松衣襟,嗅到酒的清洌,还有一股子胭脂香气,她自然懂那副场景,曾台前唱戏,看台下有那厚脸皮的妓滚进爷们怀里,真是热闹得很啊!
桂音都不愿替他脱了,可瞟扫那满桌亮瞎眼的珠光宝气,抿紧嘴唇加快动作,不似先前的小心温柔。
许廷彦看她冷冷淡淡的,却低笑起来。
桂音没好声地问:“笑啥?”
许廷彦笑而不答,抬手去抚摸她的粉腮,却被她一甩帕子打掉,恰素琴端盆热水站在门边,进也不是不进也不是。
桂音拿着袍子走开,去翻柜子取金疮药,素琴这才入房把盆顿在架上,欲要退下,才走两步又被桂音叫住,把药递给她,“二老爷背上伤了,你替他擦吧!”
素琴怔住去看许廷彦脸色,连忙机灵地直摆手,“姨奶奶使不得,二爷可不许我们丫头近身,否则要被撵出府呢。”
“没错,你退下!”许廷彦颌首认同,赤着胸膛踢掉鞋袜,便往矮榻上一趴,离得远看,背上两道长长鞭痕红紫交错,厉害处滚着血珠子,竟比想像的还严重。
桂音叫住悄逃的素琴,“你把棉巾湿了绞干给我。”就不要如他意单独相处着,至于介怀什么也不愿细想。
她走到榻沿挨着坐,素琴瞧矮榻那处背光,握起烛台连同绞好的棉巾一道送来,亮是亮了,许廷彦肩背上凌乱的指甲印也不遮不掩。
除了男人,两人都不自在地红了脸。
桂音接过棉巾,让她去厨房端碗醒酒汤来,许廷彦道不爱紫姜味儿,盛一碗排骨汤就可。
素琴应承着离开,桂音指尖轻捏巾子替他擦拭伤处,洒了药粉,想想又问:“在南边老宅那晚你可是故意装睡?”
赵妈同她说的话其实都听去,害她把那味道怪怪的牛奶喝了。
见他没搭声响,应是被猜中,那她偷看他小解……咬着牙根手下一重,听他嘶地低声痛吸,顿觉心里十分解气。
许廷彦回首见她笑得比花娇。
“好啦!”桂音被逮个正着,索性把棉巾往他腰间一摆,站起就要走人。
哪想手腕被他迅雷不及掩耳箍住又一拽,桂音脚跟碰到榻腿晃了晃,终是站立不稳坐倒在榻间,许廷彦腾腰抬腿而上,轻易便把她整个人禁锢在身下。
桂音使劲推他精壮的胸膛,听他吸着声低沉道:“你愿我伤口裂就尽管来,小没良心,也不想想我这是为了谁!”
桂音不敢轻易再动,抬眸正与许廷彦的目光相碰,他的乌瞳清亮又深邃,眼尾有些吊梢,平素不曾注意,原来竟是天生的桃花眼。不能多看,会被他吸去魂魄。
“我宁愿鞭子打我身上,才不要欠你什么!”桂音咬着唇撇开脸,却被许廷彦挟住她的下巴尖儿躲避不得。
“让我仔细看看你。”许廷彦嗓音温润,若南边吃惯的金华酒,绵甜清洌,不知不觉就令听的人醉意微熏。
他伸手将她额前刘海儿拨弄一齐盖在眉间,“喜欢你梳根乌油大辫子在腰间摇来晃去,新鲜没看几回就梳起妇人髻,前面就这般可好,留个念想给我。”
南边有不成俗的习惯,嫁为人妇后,前刘海儿需梳成燕眉式,像人字形,过了二十五岁,还要把刘海儿全撩上去,额头光光地露出方显端庄。
“找那滚到你怀里的去,让她把刘海儿剪成满天星想必也是肯的。”桂音轻哼一声。
许廷彦却听出别样味道来,“我素来洁身自好不爱招惹她们,但逢场应酬也不可太清高,沾染到而已,没有出格之举。说清楚了,你就依我这次。”
桂音默了默,“装嫩!母亲要骂人的。”嗓音莫名娇气,却有所松软。
许廷彦的手指顺着她的鼻梁划到嘴边轻描唇线,桂音酥酥痒痒难受,不示弱地咬一口,一对月牙印儿。
“属野猫的么?会咬人,更会挠人。”他沉沉笑了起来,又哄她:“母亲骂你,就说是我的主意,莫说南边,就这府里都是我说了算!好不好?”
桂音抓住他的话柄:“我要把你这话告诉老太爷去,让他再甩你两鞭子!”自己说着不由噗嗤笑了。
“你舍得?”许廷彦问她也问自己,暗解松她衣襟颗颗珠扣,手不急不躁沿着纤腰顺脊背慢慢朝上爬,“这么瘦都能摸到骨节,牛奶是故意给你喝,想把你养得丰腴些。”
桂音咽了咽口水,心乱得厉害,怦怦跳到嗓子眼儿,连“舍得”两字都百般说不出口,终是气咻咻尖叫起来,也未如她想的凄厉,声里混杂的皆是一团娇媚。
这人可让人厌………桂音臊红了脸,情急便慌不择路,伸手揽住他的脖颈勾下,主动亲上他的唇,以吻封缄。
许廷彦眼里充满笑意,此招温水煮青蛙之策,大功告成!