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今日适逢宋先生的音律课，原本喜在花池边抚琴的宋初竟意外地让众人去琴室中练习，虽和他素来习惯不符，但到底对这门课并不看重，大家也都懒懒散散地从花池边撤走。
奚画背着琴走进琴室，刚寻了个位置坐下，不多时身边却立了个人，她放下长琴抬起头来。
尚远眉头深蹙，满脸歉疚，正眸色担忧地望着她。
“……怎么了啊？”奚画不由奇怪。
“昨日……”他咬了下唇，犹豫道，“昨日是我太过鲁莽，不慎打碎了你的玉佩……听人说好像很贵重。”
“哦，这个啊，其实那也……”
不等她把话说完，尚远便从身后将手伸出，捧上一柄小巧的金刀：“此物是当年我随行护驾，圣上所赐的，你拿着。”
“不不不！”她忙起身，摆手又摇头，“这东西我怎么能要呢！”
“你一定得收下。”尚远把刀推到她跟前，正色道，“一物抵一物，我是找了许久才寻到这么一个能赔偿你的。毕竟那是你爹爹的遗物……我这不中用的刀又怎能及得上。”
“没事的。”见他一副紧张模样，奚画到底是宽慰不少，将刀推回去，笑道，“我那也不过是个玉佩，说什么及不上及得上呢。更何况，我怎么敢收你这个啊。我若是收了，往后要是官家问起来，还不得治你的罪么？”
“圣上日理万机，哪里会记得这个。”尚远固执地又推了回来，“你若是不收下，岂非让我一辈子内疚死？”
“哪有这么严重……你别担心。”奚画从怀里把那镶好了的玉佩取出来，在他眼前晃了两下，“你看，有人替我修好啦！”
她说话之时，关何恰从门外走进来，抬眼便见尚远拿着那枚玉佩翻里翻外的瞧，忍不住就握手成拳。
“当真是……这手艺还挺好的。”看了一阵，尚远点了点头赞叹，“谁给你镶的？”
奚画余光瞥得他进来，一挑眉，佯装费解：“不知道诶……”她冷不丁转过头去，对着关何煞有介事地问道：“你知道么？”
后者当即冒了一头的汗，讷讷摇头：“不、不知……”
“你也不知道啊？那可就怪了。”奚画拿着那玉佩，纳闷道，“我昨日就把它搁在桌上的，怎么一早起来就好了……难不成会是谁夜里偷偷到过我家么？”
“怎、怎么会。”关何心虚地移开视线。
倒是尚远一本正经地提醒道：“这几日不太平，你小心点，说不准是家里进了贼呢。”
闻言，旁边便收到一记冷眼。
奚画刚要解释，此刻不知谁嚷了一句“宋先生来了”，三人各自瞧了一眼，闭嘴噤声，这才落座。
琴室之外，与以往不同，宋初只拿了本小册子就走了进来，连一样乐器也不曾带。见他大步行至案几前，撩袍而坐，顺手就把册子往桌上一甩。
“诸位。”
宋初淡淡翻开一页，连眼皮也没抬，就道，“今日课试，题目便是上回所教的《阳关三叠》，一人一段，弹完就可家去。”
这话一出，在场的人无不讶然，面面相觑。
要说宋先生平时可不经常考试，即便是要课试，也会提前告知，怎有今天这般突如其来，毫无预兆的。
尽管腹诽，琴还是要弹的，从上自下，挨个挨个的按顺序抚琴弹奏，尚没轮到自己，奚画以书掩面，偷偷打量。
从始至终，宋初也都不过是拿手撑着头，指尖时不时在案几上轻轻敲打，看表情……好像是心情有点不太好？
这首曲子他只教过一次，昨夜因为熬太晚又没空去练，到她弹时那音错得七七八八，零零落落，连自己都快听不下去，然而宋初竟都没叫停……无可奈何，奚画也只得咬牙胡乱拨完。
总算是等到结束，她放下手，松了口气。
“嗯，不错。”宋初提笔写了两画，漫不经心颔首道，“关何和尚远留下罢，大家若没事，自行散了。”
“先生……”那边有人提出质疑，“我这是头一遭听你的课，不会弹应当不要紧的吧？”
话音刚落，关何就接着道：“宋先生，上一次我是因故告假，未曾赶上，也让人传了话给你，不能酌情处理么？”
“哎呀，先生记性不好，没留意。”宋初拍拍袖子站起身，把乐谱往他二人桌上一摆，面带微笑，“不过规矩到底是规矩，正所谓不以规矩不成方圆，来吧二位——抄完再走。”
“……”
一百遍的琴谱，那还不得抄到手软？！
奚画托着腮，满眼同情地摇了摇头，“啧啧”两声轻叹，正把书拿出来准备温习一下，不想宋初却在她肩上轻轻一拍。
“小四，不回家去么？”
奚画怔了怔，指着前面道：“啊……我还要等那个……”
“诶，回去太晚伯母会担心的。”他眼中很是忧虑，“再者，那谱子也不短，等他二人写完，只怕也要到明日了吧……”
说完，倒是一脸惋惜地仰首看着窗外晴天。
“宋大哥……”奚画眼巴巴地扯了扯他衣袖，“那你让他们少抄几遍呗？”
宋初眸里尽是温柔，莞尔一笑：“小四也想陪着他们一块儿抄么？”
奚画飞快合上书，脆生生道：“走吧，回家！”
“好啊，路过布店也买些针线给你娘带回去吧？记得她上回就说不够用。”
“行，那一会儿你提醒我。”
“嗯。”
奚画背上书袋，一面说一面笑，悄悄侧目往身后的琴室瞅了一眼，暗叹道：你们好自为之啊，我现下自身难保只能先溜了……
夕阳西沉，日落黄昏，自打从书院出来，宋初的精神就格外的好，一扫方才那没精打采，要死不活的模样，好得简直令奚画叹而难止。
从一个布庄走到另一个布庄，从一家玉石铺子逛到另一家玉石铺子，眼看太阳都已经落到地底下了……方才是谁说家去晚了她娘会担心来着？
奚画啃着手头的桃花饼，禁不住用鄙夷的目光投向一边还在涮茶杯的宋初，挣扎了好久，终是开口提醒他：
“宋大哥，一会儿我还得回家吃饭呢，再吃就饱了……”
“我知道，你看着吃便是，吃不完的不还有我么。”他不以为然地笑了笑，将茶水倒上，轻轻推给她。
刚好她也噎着了，抬手一拿一饮而尽，宋初不由无奈：“茶是要慢慢品的，喝这么急作甚么？”
奚画艰难咽下糕饼，为难道：“……可我噎啊，慢慢喝岂不是得噎死了。”
“你啊……”似乎也不知怎么说她的好，宋初只又倒了一杯，仍旧推到她跟前。
这会子奚画学乖了，捧着茶杯小口小口的喝，喝了半天，歪头去问他：“你干嘛好好的，要针对他们两个啊？”
闻言宋初挑了挑眉，抿了口茶，嘴角蕴笑：“我针对他们？”
“你明知道他们不会……还偏偏挑上次的题目来考。”奚画小声道，“这不是明摆着么？”
“嗯，就针对了，怎么？”索性承认了，他也是满脸无所谓。
奚画撅了撅嘴：“怎么能这样啊……”
“不然能怎样？由着他们欺负你咯？”宋初悠悠放下茶杯，话倒是说得不迟疑。
她听罢愣了一瞬，随即笑着解释：“他们没欺负我。”
“什么时候也生成个榆木脑袋了。”他一副恨铁不成钢地样子，抬手便往奚画头上轻轻一敲，“合着你就安心这么跑来跑去么？便是别人不心疼，我瞧着也……”
话说到一半又戛然而止，宋初没接着说下去，奚画也就闷头喝茶，好像并未在意。
蓦地她眼珠子一转，双眼亮晶晶地去看他：
“要不，等明儿让他们一块儿出门去踏青罢？多走动走动，没准儿也就不吵了呢！”
宋初先是微怔，继而才笑道：“成啊，等旬假的时候去吧。”
奚画抚掌笑道：“那好那好，我让金枝她们也跟着一起，热闹！”
“嗯。”后者很是赞同地点了一下，自然而然道，“那我也去吧，热闹。”
*
于是，三日后的清晨，平江城城门才开，奚画一行六人便浩浩荡荡地朝城郊出发了。
因为才下过雨，雨后初晴，走在路上只觉空气格外清新，加之阳光也不烈不灼眼，如此天气不由使人身心放松，心情大好。
奚画和金枝行在最前带路，此回打算在外用午饭，所以也就邀了丁颜一同往前，方便打理。
三个姑娘到底是不常出门，一路上说说笑笑，摘花看鸟，果真是热闹得很，宋初跟在其后，优哉游哉地摆弄着手里的玉笛，偶尔也瞧瞧风景。
唯有默默走在人群最后两个人，从头到尾一言没发，看上去就浑身散发着一股阴冷抑郁的气息……
“喂……”
尚远抿了抿唇，终究是忍不住开了口。
后者语气不冷不淡：“嗯？”
“你……和宋先生熟么？”
“不熟。”
想想也是，他挠挠头，目光瞄向前方：“他们认识多久了？”
关何皱眉不语，隔了一会儿才道：“挺久了，旧相识。”
尚远悠长悠长的“哦”了一声，随即问：“那你呢？”
“……我三个月前才到书院的。”
得到这个回答，对方好像很满意：“那也没多久。”
关何点了点头，并不否认：“比你久就是了。”
“……”尚远暗自咬咬牙，勉强沉住气，深呼吸一口，才转头问他：“这么说来，你也喜欢她了？”
闻言，他脚步一滞，身形微顿，却只是沉默着，并没回答。
“不做声？她又听不见。”尚远冷冷一哼。
不想关何却不答反问：“你喜欢她？”
他眉眼间乍然染上笑意，不避不回：“那是自然了，否则我又何必来书院？”说完，他却又耸耸肩，“说来你我本也无冤无仇，你若是没那个想法，往后也别和我这般争锋相对的，好不容易能抛开公务休息一年半载，我可不想比在宫里时当差还累。”
“她不会跟你走的。”
“那可说不准。”
“不信？要试试么？”
“试就试！”
话刚说完，两人就同时出手挡住对方手肘，正要施劲，头上却猛地挨了一记爆栗子。
抬眼便奚画立在他们跟前，摁着眉心叹道：“你们俩能不能消停一回啊，难得我特意带你们出来，怎么又打起来了。”
关何揉了揉额头，解释道：“我们没打……”
尚远也立马应和：“对，我们只是……”
“诶，好了好了，你们动作快点，金枝她们在催了。”奚画摆摆手，而后却上前拉住关何的袖子，扯着就走，“小颜说今天吃鱼，在龙脊山下的小溪边可能会有，去帮我捉鱼好不好？”
“捉鱼？”
“不会么？”
“……没捉过，应该会吧。”
“咱们可有六个人啊，起码得捉十二条才够，快走快走——”
尚远站在后面，见得他二人越行越远，愣了愣，微垂下眼，静静立了许久才跟上前去。