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“慢着~！”
秦墨话音未落，一道苍老的声音，便突然从身侧响起。
接着，便是一只长着老人斑的手掌，一把探过来抓向了秦墨的马缰绳！
这里是战场，此等举动无异于偷袭。
秦墨几乎是下意识的，便一记肘击怼出去了，但怼出去后，却又立即硬生生收住力道。
因为苍老声音和手掌的主人，并非甚么敌人，而是大秦的博士仆射周青臣！
呼——
裹着铁臂甲的胳膊，险而又险的停在周青臣面门前，带起的凌厉劲风，将他胡须寿眉吹得凌乱飞扬。
周青臣吓得两眼圆睁，险些晕死过去。
这一胳膊肘若是怼实了，能当场把他的苍髯皓首怼爆……
“周仆射，你……你没事吧？”
秦墨放下胳膊肘，手掌在周青臣瞪圆的眼前晃了晃。
周青臣打了个激灵，终于回过神，而后‘咕嘟’一声艰难吞咽了口水，脸色煞白的涩声道：“秦相，此地待战兵卒数万，战将们也摩拳擦掌。”
“只是赚取一座城池，何需你亲自去，派一员大将领兵即可了！”
秦墨：“……”
就这啊？
至于一惊一乍的么？
我这若是收不住力道……您老嫌命长，也不是这么个找死法啊！
“周爱卿所言有理，一军之主将还是坐镇中军为好，赚取柘城之事，派一员大将率兵即可。”
嬴政突然开口，赞同周青臣的提议道。
说话的同时，却是向周青臣递去一个赞赏眼神：【干得漂亮，再接再厉！】
周青臣接收到嬴政发送的眼波，心中劫后余生的后怕，顿时转化满满的振奋。
脸色不白了，手也不抖了，一把紧紧抓住秦墨的马缰绳：“秦相，当善纳谏言。”
秦墨狐疑看了嬴政一眼，又无语看了看周青臣。
这君臣二人的眉来眼去，自然瞒不过五感敏锐的他，只是不知君臣二人搞甚么名堂？
隐隐……好像……似乎是针对自己的！
“唔，晓得了。”
秦墨向嬴政和周青臣揖手一礼，而后肃容敛笑道：“左将军听令。”
扶苏肃然揖手：“末将在。”
秦墨指了指马前的老范增道：“你带三支禁卫骑军千队，换上六国军卒的甲衣，带上他前去赚取柘城。”
“若赚取不成，能攻则攻，不能攻便围城待援。”
“喏！”
扶苏应喝领命，催马上前提起老范增，将之放在自己的备用战马上。
而后，率领一队亲卫离了中军，去点了三支禁卫千队，马蹄轰隆顺着楚南步卒让开的道路，进入开阔的平原地带……
秦墨目送扶苏离开，转而又向亲兵道：“传令下去，速速甄别俘虏，找出千将及以上将领，让他们带路，前去赚取其他城镇，以将功折罪！”
百越之地的平原地带有大有小，柘城平原并不比王城平原小多少，除一座主要柘城之外，另有城镇数座分布在平原上。
“喏。”
亲兵领命而去。
约莫半个时辰后，一支支多寡不等的混编步骑，从山林中涌出，向平原四面八方而去。
余下兵马则继续打扫战场，让俘虏辨认战死六国军的首级中，可有六国之旧族。
不过，收获寥寥。
似项羽和赵歇那般，每战身先士卒的旧族，终究只是少数，坐镇中军总揽全局才是常态。
先前突围无望之时，旧族们在亲兵的保护下，是率先钻入两侧山林的……
但在山林之中，想要逃过越人战士的追击，无疑也是一件需要大气运的事情。
如今，就看他们有没有那个气运了！
……
“咱们在山林中拼尽全力、用尽手段，也无法击溃的六国联军……眼看便要逃出山林，居然这么一仗便全歼了？”
鲲督促着麾下掩埋尸体，颇有些不敢置信道。
身边的副将倒是没有不敢置信之色，反而嘿然道：“那些神帝禁卫的杀敌手段，实在太过恐怖，搁谁也挡不住啊。”
“包括那些步卒天兵，也是犀利异常，什伍之间的攻守配合，简直像墨家天神们制作的齿轮一般，循环往复，毫无错漏……”
铁山军如今也算精锐老卒了，可从他们成军到现在，真正用于训练的时间，恐怕加起来也不足俩月，全靠在战斗中摸索出经验。
因而，猛一见到楚南步卒那等，用大半年时间日日操练，将操练融入骨子里的职业化军人，便会惊为天人。
但其实真论战斗力的话，铁山军……还是打不过楚南步卒……毕竟，同是步卒的情况下，清一色的铁甲重步兵，实在很无解！
“不能比啊不能比。”
鲲摇着头直咂嘴，转而看向一旁的搭档宣教官，希冀问道：“老芈啊，待来日越地太平，咱们可否去中原看看、去关中看看？”
宣教官瞥他一眼，嘿然道：“我乃宣教官，哪怕天下太平，也要在戍卒中任职，军队在哪里，我便要在那里，岂有许多自由……”
他是从会稽郡新调来的宣教官之一，由于表现突出，成了第一个校尉级宣教官。
简而言之，他本身也是古越人出身，并未去过真正繁华的中原和关中。
鲲讪讪挠头，眼中希冀也黯淡下去，倒还是以往那副铁憨憨模样。
宣教官莞尔，也不再逗他，道：“但你跟我不一样，你是将官，麾下的战士，还都是正卒，将来仗打完了，麾下是要解甲归田的。”
“介时，似你这等将官，大多会转为郡县官吏，可以自请调到其他地方为官，朝廷会随机委派。”
“比如中原……”
“甚至是关中……”
“但前提是，把雅言文字学精熟，否则调到其他地方，也是个处处受气的小官！”
最后这句，显然是他也知道，鲲学习能力并不好，这辈子大抵也学不好雅言文字了，调到其他地方也是个小官。
鲲眼睛一亮，憨笑道：“才不在乎大官小官，只要能去中原和关中，让我当个县尉，也是愿意的。”
副将也跟着点头：“是极是极。”
宣教官：“……”
人憨，也有憨的好处，不争不抢活得开心！
……
……
与此同时，前往柘城的道路上。
扶苏率领三千禁卫，在本地越人战士的带领下，快马加鞭急行。
沿路路过的越人村寨，有老弱妇孺看到高头大马的六国骑兵，纷纷躲回村寨瑟瑟发抖。
他们被六国联军杀怕了！
“将军……将军……这般疾驰，老夫实在受不住矣……”
老范增骑在扶苏的备用战马上，五脏六腑都被颠簸的发痛，几乎要从嘴里喷出来了，只得哀哀求告。
他这把老骨头，骑马跟随大军转进还行，大军的速度再快，也快不到那里去。
但全骑兵的疾驰，他便真心遭不住了！
扶苏疾驰中回头察看，见老头确实脸色煞白，便赶忙喝停疾驰队伍，而后滚鞍下马，将之从备用战马背上卸下，又解开绑绳，递上竹筒水壶。
“长者先喝口水缓缓。”
“多谢将军……咕嘟……”
老范增忙不迭道谢，扒开竹筒塞子猛灌。
“左将军，我看这老头八成是想拖延时间。”亲兵百将忍不住提醒扶苏道。
扶苏点点头，道：“先让长者喝完水，再出发不迟……让将士们也喘口气，喝口水，吃口干粮，后头还有上百里的路程呢。”
他是敦厚君子，自有一套行事准则。
不论老范增是不是逆贼，也不论老范增是不是想拖延时间，在他眼中却终究是长者……可杀，不可虐辱！
稍后，老范增喝光了一壶凉白开，煞白的脸色终于稍稍好转。
扶苏让亲兵从道路边割了些藤条，搭配两根去掉矛头的长矛，编制成一副松松垮垮的简易担架。
而后，将担架两头，搭在两匹战马背上，捆绑牢固，让老范增躺在担架里，继续随大军疾驰赶路。
松松垮垮的藤蔓，宛如一张渔网，将老范增兜在里面，有很好的减震效果。
虽然仍是很晃，却也在可接受范围内！
不过，老范增也不知是打得甚么心思，或许是真想拖延时间，让侥幸逃出山林的旧族或兵卒，先回柘城通风报信，一路上频频喊苦叫累，摆出随时要断气的模样。
一会儿是被太阳晒的不行了。
一会儿是藤蔓勒的浑身剧痛。
一会儿是被晃得呕吐不止。
而扶苏为了不耽误行军，并没有再停下，但对于老范增的哀告，却都给出了回应。
太阳晒得不行，便随手从路边砍了叶片茂盛的树枝，给老范增用于遮阳。
藤蔓勒的浑身剧痛，便将备用战马的鞍鞯垫子抽出来，让老范增垫在身下。
至于被晃得呕吐不止……那便再次上马，骑上一会儿前后颠一颠，然后……躺回藤蔓担架里，继续横着晃……轮番享受颠簸与摇晃的极致快感。
嗯，扶苏其实还是很有急智的，只是性情使然，平时不爱卖弄罢了！
这一场急行军，从日头当空，直接持续到天黑……
而最后一丝余光消失后，夜幕下已能远远看到一座城池的轮廓，宛如一头巨兽匍匐在平原上。
于是，寻了干燥耐烧的松球制成火把，借着火把光亮继续行军，只不在疾驰，改为慢跑。
这等速度下，躺在藤蔓担架上的老范增，便宛如躺在摇摇床上一般，简直不要太舒坦，也不再哼哼唧唧装死狗了。
“尔可是暴秦之长公子扶苏？”
老范增突然开口，颇有些好奇的向扶苏问道。
扶苏微微皱眉，面上泛起不悦之色：“暴秦？长者决意取死乎？”
老范增立即意识到自己说错话了，便又改口道：“尔可是秦国之长公子扶苏？”
扶苏眉头舒展，点头道：“是太子扶苏……长者如何得知我是扶苏？”
从老范增被带到嬴政面前，不论是秦墨对扶苏的称呼，还是亲兵们对扶苏的称呼，都是左将军或将军，而不是太子。
他很好奇，老范增是如何猜出来的！
老范增笑而不语，捋着白胡子，重新上下打量扶苏一番。
半晌，他却是慨然一叹道：“我素闻秦国长公子扶苏，刚毅宽仁，信人而奋士，今日一番试探，才知果然不虚。”
“如今尔为太子，秦百年之内，必然国运昌盛，百年之后，谁还记得六国啊……”
扶苏愣了愣，这才明白老范增一路上哼哼唧唧，原来是在拿自己逗闷子。
“大秦未来可期，反观六国旧族，大事未成，已是内斗不停。”
“便是那项梁，也是稍有功业，便得意忘形，不将自己拥立的楚王放在眼中。”
“其侄项羽，虽有柱国上将之智勇，却不行仁义之道，动辄坑卒屠城，更兼骄横跋扈，敢有忤逆，便视为生死仇敌。”
“大秦蒸蒸日上，有刚毅宽仁之储君，未来可期。”
“六国旧族勾心斗角，君臣离心离德，败得不冤……不冤啊！”
老范增好一通长篇大论，虽是在于扶苏说话，却又仿佛是在安慰自己。
扶苏习惯性的学着秦墨砸了砸嘴，竟是不知该如何接话了。
总不能说，你说的对，六国旧族就是垃圾，我大秦才是天命所归……
好半晌，扶苏才道：“长者可曾想好，如何助我赚开城门？”
老范增收敛情绪，洒然笑道：“太子无需忧心，柘城之城中守将，乃是项氏的大草包，介时我一叫城，他便开门了，不需许多算计。”
扶苏莞尔，也不再多言。
但心里却道：【这老头能平白猜出我的身份，也不知会耍什么花招？还是做好叫不开城门的打算为好！】
……
半个时辰后。
一千穿着六国联军甲衣的禁卫，终于抵达柘城东城门之下。
至于剩下两千禁卫，则是在扶苏的命令下，熄灭了火把，埋伏在其他城门之外。
就算老范增耍花招，临时通知城内守军，柘城也别想逃出一人！
“长者，请……”
扶苏往城门楼上看了一眼，而后向身旁的老范增做请道。
老范增此时已经换乘了马匹，点了点头便催马出阵，向城上喊道：“项伯将军可在？”
“城下何人？”
城上传来喝问声。
一千禁卫打着火把赶来，城内守军自然早就发现了，也早已严阵以待。
城下，老范增看了眼手按剑柄的扶苏，缓缓开口回话道：“说话者可是项伯将军，老夫范增啊！”
扶苏心中暗松口气：【看样子，这老范增是真对六国旧族死心了，倒是省了一桩麻烦事。】
城上的项伯，从垛口探出半截身子，仔细打量老范增，问道：“范老，您不是随兄长前往攻占番禺王城么，怎又回来了？”
“老夫旧病复发，实在不宜远行，项梁将军体恤老夫，派兵护送老夫回来养病……咳咳，项伯将军快开城门吧！”
老范增的谎话，那是张口就来，说话间还咳嗽两声，以示病重。
扶苏听得暗暗皱眉：【这烂借口也能赚开城门？】
【若是这守将项伯，让军马在城外驻扎，只放吊篮接你入城，岂不抓瞎？】
他正胡思乱想，城上却响起项伯的回应：“范老稍等，这便开了。”
“有劳。”
老范增微微一笑，回头向扶苏挑了挑寿眉，仿佛是在说：【看到没，一叫就开。】
扶苏：“……”
尼玛，这都行？
果然是项氏一族的大草包啊！
吱呀呀——
厚重的城门，在刺耳的摩擦声中缓缓洞开。
稍后，便见一名顶盔贯甲的大将，龙行虎步而出，揖手向老范增道：“范老……”
呛啷——
扶苏拔剑在手，搭在项伯脖子上。
项伯：“……”
……
……
次日，中午时分。
柘城平原与山林地带交界处，秦军大营。
踏踏踏——
一队又一队传递军情的骑士，将一封封军情送进大营，呈递至中军大帐。
“善！善！善~！”
嬴政看过一封封军情，却是龙颜大悦，诸文武也是笑容在脸。
这些军情，都是昨日派出去赚城的部队，赚城成功后传回的捷报。
柘城平原，已然算是夺占了！
不过，嬴政和诸文武高兴之际，秦墨却是眉头微皱，昨日派出了八支赚城部队，可传回捷报的却只有七支。
算是夺占……带了个‘算’字，便有待商榷了！
踏踏踏——
这时，中军大帐外再次响起急促的马蹄声，旋即便见一背插令旗的甲士，畅行无阻进入帐内，双手呈送一封竹简：“铁山军，第六千队，有军情呈送。”
是军情，而不是捷报！
秦墨豁然起身，快步上前接过竹简展开观看，继而眉头皱起。
嬴政和诸文武见他这般模样，不由暗暗咧嘴。
莫不是出了甚么变故吧？
秦墨看完竹简抬起头，见诸人都收了笑颜，便将竹简专程给嬴政，同时解释道：“项家叔侄逃出去了，汇合一座城镇里的守军，与咱们的赚城部队打了一场，而后率兵逃遁。”
“呼……”
嬴政和诸文武齐齐松了一口气。
这算是事吗？
这当然算是事，项羽断了一臂，居然没有消沉下去，这可与原本败了一次，便乌江自刎的楚霸王不一样。
经历过失败，还能再站起来的项羽，无疑是可怕的对手！