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诸人想坑老范增，那完全是想瞎了心，老范增自己不舒服，绝对也会让你不舒服。
大家都不舒服，那便是处在同一水平线，然后再想法子，让你更不舒服，他便赢了。
所谓权谋之道，所谓战阵之道，大抵便是这么个简单道理！
“此鸡，辣是辣了些，麻是麻了些，但却是出奇的醇厚浓郁，别有一番滋味，难道不是美食吗？”
老范增吐出嘴里的鸡骨头，又夹了一块软糯的土豆，反问道。
诸人正伸着舌头，喝冰镇的果汁解辣呢，听他说的玄乎，不禁咂摸了一番后味。
然后，口水便不自觉的分泌出来，一种想要继续受罪……吃的冲动，渐渐变得不可遏制。
大盘鸡确实是很好吃，一口下去，只觉浑身毛孔，都被那麻辣刺激的张开了，而麻辣又是最开胃的，加上多种荤香料的熬煮，醇厚浓郁也绝非虚言，让人越吃越上瘾。
秦墨犹记年幼时，父亲与人饮酒回来，带了一份大盘鸡，让他和姐姐弟弟吃，姐弟仨辣的汗出如浆，小老弟更是辣的嚎啕大哭，边哭边吃谁劝跟谁急……
“都吃着干嘛，愣着啊~！”
秦墨一声招呼，继续大块朵颐。
诸人见他吃的香，终于是忍受不住，那让人上瘾的麻辣诱惑，纷纷又放下冰镇饮料，拿起碗筷夹了鸡块吃。
然后，又伸着舌头端起冰镇饮料狂喝。
而等鼓起勇气吃到第三块时，口腔已完全被麻辣刺激的麻木，甚至连头皮都是麻的，浑身更是汗水直冒。
但这般，反倒是彻底停不下来了！
“呜哇，辣死我哩，呜呜呜~”
“吃完这一块，再也不吃啦……”
“世间怎会有如此折磨人的美食！”
痛并快乐的哀嚎声响彻别墅，老范增顿时心满意足了：【一群怂娃跟老夫斗！】
不过，眼看诸人吃的嗨皮，老家伙也有些忍不住，将夹了半天做样子的软糯土豆，试着放入口中食用：“唔，造孽啊，这也太辣太麻太……美味了~！”
……
院外，微服出宫的嬴政，离着院子还有一段距离呢，便听诸公子公主的哀嚎声在别墅里回荡，不禁呆了一呆。
甚么情况？
吃美食难道不是享受吗？
怎还有折磨人的吗？
便是那味道古怪的臭豆腐，吃着也甚是享受啊！
不过，等他与赵高和禁卫们再走进一些，却是闻到了一股呛人肺腑的麻辣味。
扶苏等人的侍卫仆妇们，此时也在院外用餐，老公孙亲自招待。
“嘶，额滴娘啊……”
“这饭食要人命。”
“可又实在让人欲罢不能呀！”
侍卫仆妇们没有哀嚎，但一个个也是边吃边咧嘴，冰镇的葡萄酿往嘴里猛灌。
这一幕，让嬴政瞬间想起，与秦墨一起吃加醋加辣面条时的恐惧。
那等重口味，实在不是他能消受的！
“咳，先回宫，明日再来……”
嬴政止住脚步，果断便要转身离开。
但这时已有眼尖的侍者发现了他，立即放下碗筷见礼道：“仆参见陛下。”
有了第一个人出声，其他侍卫仆妇，也忙是放下碗筷，急急整理仪容见礼道：“臣（仆、末将）参见陛下~！”
老公孙更是迎上前揖手道：“不知陛下驾临，有失远迎，罪也。”
嬴政眼角抽了抽，只得放弃战术撤退的打算，摆手道：“免礼，本是微服夜游，何必拘泥礼数。”
说着，也不等老公孙通传，自顾自与赵高进入府门。
……
别墅内，秦墨和公子公主们，早听见了外面的动静，正想出去迎接呢，便见嬴政施施然而入。
“见过陛下~！”
“见过父皇~！”
秦墨与扶苏为首，诸人齐齐见礼。
嬴政摆手示意免礼，上下打量一番儿女们，发现许多都是辣的嘴唇红肿，人都失了魂的模样。
“陛下……赵府令……来得早不如来的巧，且一起吃些。”
秦墨拿了两副新碗筷，给嬴政和赵高一人一副。
嬴政已经见了儿女们的惨状，自是不肯去受那份活罪，立即连摇头带摆手道：“朕在宫中已吃了晚食，此番也是漫步消食，便不吃了。”
“尝一尝呗。”
“不尝。”
“哪有让陛下看着我们吃的道理？”
“呃……”
嬴政无奈接过碗筷，入席坐于上首。
诸公子公主见此，那已被辣呆滞的眼眸，顿时来了精神，一个个目光炯炯的看着嬴政，俨然是在等着老子吃鸡出糗呢。
嬴政：“……”
这帮怂娃，真是欠收拾啊！
但已然入席了，他不动筷子，这饭食也没人敢吃。
所以，嬴政只得硬着头皮，从红艳艳的汤汁里，从辣椒中夹了鸡块品尝。
鸡块入口之后，他瞬间面色涨红，也瞬间明白甚么叫做‘折磨人的美食’了！
“父皇，喝奶茶，解辣。”
胡亥巴巴的捧着冰镇奶茶献殷勤。
嬴政如蒙大赦，忙是接过奶茶猛灌一通。
诸人看得莞尔之余，再次动筷开始大块朵颐，辣到死也要吃。
嬴政喝完整整一杯奶茶，才算压下嘴里冒火的感觉，但等放下杯子，却见诸人又在吸溜着红肿的嘴唇吃鸡，不禁又好笑又……嘴馋。
辣归辣，麻归麻，真心好吃到让人欲罢不能啊！
“爱卿如何想到烹制此等折磨人的美食？”
嬴政拿起碗筷一边夹了鸡块鼓起勇气继续吃，一边略带吐槽意味的向秦墨道。
秦墨笑着解释：“近些日总是琢磨域外之事，因而便烹制了这道西域大盘鸡来应景。”
嬴政愣了愣，奇道：“西方诸国竟有此等吃鸡之法？”
秦墨摇头：“此刻还未有，以后会有的。”
嬴政再次一愣，旋即哭笑不得的白他一眼，想了想又道：“帕莎黛母女大势已成，爱卿的下一步棋，意欲如何走？”
他夜里出宫闲逛，当然不是真的为了消食。
一来，锦衣卫的接连奏报，将帕莎黛母女今日之情况，清清楚楚呈送至他案头，他实在好奇秦墨下一步的想法。
二来，中枢群臣休沐，他也想给自己放个假，但在宫中寂寥，每个人见了他，皆是谨小慎微，包括他那些夫人们……想找儿女们一起热闹，却想起都在秦墨家玩耍呢。
于是他也不再宫里闷着了，果断叫上赵高微服出宫，溜溜达达便来了秦墨这里！
“唔……等财部把新币造出来，便可进行下一步了，无非是拿咱大秦的精美钱币，压死西方诸国之粗糙劣币，以后的外商贸易，咱大秦说了算。”
秦墨啃着一截鸡脖子，解释道。
嬴政诧异挑眉，似乎有所明悟，但又不是甚解，半晌憋出一句：“这甚么西域大盘鸡，真辣~！”
不甚解便不解，等从头到尾看一遍也就解了，他现在脑子已经辣木，没精力思考其中诀窍了……
秦墨吃饭较快，诸人还在哀嚎享受之际，他已吃个七分饱，转而又钻进灶房。
等诸人吃的差不多时，又把锅里剩下的大半锅大盘鸡端出来，与上一盆不同的是，这一盆里又加了许多劲道爽滑的手擀面。
“这吸饱了麻辣汤汁的面条，吃起来更是一绝，陛下尝尝。”
秦墨先给已经辣懵逼的嬴政盛了一碗。
然后，从盆边挑起一筷子面条盛装入碗，递给同样已经被辣懵的老范增道：“范老，这一碗给你，特意煮的软烂了些，应是合您口味。”
老范增用袍袖擦去头脸上的大汗，忙是双手接过碗面，慨然道：“秦相有心了，老朽不胜惶恐矣。”
等嬴政和老范增吃了第一口面，诸人又是迫不及待往自己碗里乘面条。
于是，受罪继续，哀嚎声再次响彻夜色中的别墅……
……
……
一天的休沐时间结束，中枢大臣们精神饱满的参加朝会，留在宫城中当值。
至晌午时分，当值的大臣们，正想吃些茶水糕点，或吃自带的食物垫垫肚子，嬴政却命侍者送来了一道美食。
专门送给财部尚书茅蕉的，名曰：西域大盘鸡！
茅蕉一听这美食名字里带‘西域’俩字，便知是嬴政催着他，尽快完成秦墨交代的铸币工作呢。
于是，在诸位当值同僚的艳羡眼神中，茅蕉拿起碗筷，从散发出麻辣醇香味道的食盒中，夹了一块鸡肉品尝咀嚼。
“唔，不错，只是有些辣。”
茅蕉赞了一声，而后收起碗筷，向眼馋的老王绾、蒙恬等人道：“诸君也来尝尝这美食吧……陛下催得急，我这便赶往铸币工坊，亲自去督促新币进度。”
说罢，快步出了宫室值房，行至廊道外，抱着一根柱子，狠狠撞了几下脑袋：“duang、duang、duang……辣死吾也~！”
“茅尚书急国事之所急，实为可敬啊。”
值房内，老王绾看着茅蕉只来得及吃一口的御赐美食，不禁感佩道。
诸人颔首赞同，向茅蕉离去的方向揖手，以示敬重之意。
而后，大家纷纷取了筷子，围拢到食盒前。
宫中庖厨烹制的西域大盘鸡，是很精致的模样，红艳艳汤汁和鸡块、土豆，搭配着提味的青椒片和白葱段，色泽分明看着便很有食欲。
至于辣椒、花椒、麻椒、荤香大料甚么的，完全看不到，想来是出锅前，趁着汤汁滚沸，用漏勺撇出来了，免得食用时还要特意避开。
而这……就很有迷惑性，单闻着麻辣醇香的味道，很难判断味道到底有多刺激。
所以，茅蕉方才毫不犹豫往嘴里塞了一块，险些当场出糗！
“这美食名叫西域大盘鸡，但据我所知，西域没有辣椒吧？”
蒙恬一边打量食盒的精致版大盘鸡，一边迟疑说道。
李斯略有些不屑道：“不是我瞧不起西方诸国，他们怎么可能有此等美食？”
冯劫也捋须道：“此言有理，这等重油重辣的美食，依我看倒像是出自秦相之手。”
“而秦相，也惯会为自己烹制的美食，编造一些出处。”
“比如那北方的饺子，南方的馄饨，其实都是没有的事儿，秦相烹制之前，何曾有人吃过？”
诸人立即点头赞同，已然断定这西域大盘鸡，是出自秦墨之手。
老王绾伸筷夹起一块看着颇为软糯的土豆，笑道：“既是秦相琢磨出的美食，那却是更不能错过了，我且为诸君先尝。”
诸人慨然道：“自该尊长者先食。”
老王绾不再迟疑，将软糯的土豆送入口中，试着咀嚼品咂。
片刻后，他双眸猛地瞪圆，脸色也迅速涨红！
李斯好奇问道：“如何？”
老王绾一手以袖遮口，一手连连摆动，半晌说不出一个字。
诸人见他这模样，还以为他是被美味所惊，不由也是馋涎欲滴，各自迫不及待下筷，牙口好者夹了鸡块，牙口差者夹了土豆，送入口中品尝。
稍倾，所有人皆如同老王绾一般，双眸豁然圆睁，脸色迅速涨红。
“嘶~！哈~！”
老王绾好不容易将黏在上颚的软糯土豆吞下，辣的猛做一个深呼吸，而后冲着值房外吼道：“茅蕉，你不当人子啊！”
蒙恬、李斯等人此时也已绷不住了，辣的伸着舌头去找水喝：“水水水……凉水，喝热水更辣……这美食真要人命啊……”
……
……
大秦工匠做事，本就出了名的高效率，铸币之事有了嬴政催促，进度更是陡然加快，茅蕉为此还特意向学馆借了数名百工研究生。
是以短短数日后，已有样品新币呈送入宫。
嬴政看过之后甚为满意，转而让茅蕉出宫，将样品新币送给秦墨，若秦墨看过后认可，便直接让财部加班加点生产制造。
秦墨这半瓶水，也看不出甚么好坏，只是觉得甚为精美，不论铜币还是金币，亦或是各种面额的纸币，均已达后世晚清的水平，自然给予认可，嘱咐加紧生产制造。
茅蕉得了认可，立即快马加鞭的离开，回财部的铸币工坊。
而秦墨则是与扶苏和老范增，一人穿上一件斗篷，又戴上具有拜火教特色的面具，前往城外的拜火教神庙，寻找帕莎黛母女。
下一步棋，大抵可以开始走了！
……
如今咸阳的胡商，是越来越多了。
因赌局而破产，或濒临破产的胡商，虽在咸阳找工作，也吃喝不愁，可在短时间内，少有能凑足回国路费者。
是以，几乎全部滞留在咸阳，想办法搞路费！
滞留在咸阳的胡商，以及西方诸国使团，加上最近这段时间，陆续贩运商货而至的新到胡商，便导致咸阳城内的胡人面孔，比往常多了一倍。
这其中，新到的域外胡商们，都成了香饽饽，因为他们手里有资财，所有胡商都想找他们借钱，包括诸国使团。
而这些新到的胡商们，在察觉到有利可图之后，果断便展露出中亚商人的本性。
想借钱啊？
可以啊！
九出十三归，外加驴打滚的利息！
包括自家使团来借钱，也是如此利息！
别给我拿国族大义的帽子压人，我们只为自己背后的贵族效忠，在商言商爱借不借！
新到胡商的可恶嘴脸，多少有点惹了众怒，可破产胡商们和西方诸国使团，对这些家伙又没有丝毫办法。
破产胡商们想到了两位圣女，也就是帕莎黛母女，倒不是想找她们借钱……破产胡商们也知道，两位圣女为了赎回他们，几乎花光所有积蓄，维护神庙的钱都没了。
以两位圣女的胸怀，如果有钱的话，根本不用开口，便会资助他们回家的路费……
他们主要是想让两位圣女，叫来那些新到的胡商们，劝其放低一些利息。
两位圣女的面子，当然是很大的！
新到胡商们得知她们在大秦的善行事迹后，表现出了拜火信徒应有的虔诚，纷纷慷慨解囊，少则一两万钱，多则四五万钱，立即便拿了出来。
但这钱，却不是借给那些破产胡商的，而是捐给两位圣女维护神庙的开销！
至于放低利息……还是那四个字，在商言商！
否则我们宁愿把钱财，全部用来给神庙修筑黄金的圣火祭坛，也绝不能坏规矩！
破产胡商们听了，心中气愤之余，其实却是理解的，换位思考一下，如果是他们的话，肯定也是这样的回答。
这就是中亚商人的风格！
不过，破产商人们心服口服了，帕莎黛女王和小闺女安妮薇心中，却突然感到极度的愤怒与悲哀。
“怪不得你们在大秦，被秦人瞧不起，身为拜火教徒，自己尚且不团结，互相倾轧压榨彼此，怎能奢望旁人来尊重你们？”
“你们真是不可救药，用秦人的话说，简直是烂泥扶不上墙，朽木不可雕琢！”
“你们难道没发现秦人商贾，在西方诸国行商时，永远是在互帮互助吗？”
这可不是秦墨教给她们的台词，明显是在愤怒与悲哀之下的心声，已经超纲了。
假扮金面女护卫的宫中女官们，见母女俩如此失态，立即两三个拥簇着一个，将她们带回了后殿，留下被训斥懵的胡商们面面相觑。
“秦人商贾团结互助，那是因为他们同为秦国人，回到秦国后便能报答彼此的恩情，可我们又不是同国之人，谁认识谁啊……”
有新到的胡商悻悻咕哝道。
可这话，多少有些强词夺理的意思，以往他们不互帮互助，确实可以用这个借口作为理由。
但如今在大秦，他们都有一个共同的身份，拜火教徒！
有两位圣女在中间，难道还怕付出了没有回报么？
别特喵的找借口了，利欲熏心便是利欲熏心，容不得太多狡辩，那样更显得的伪善。
甚至是虚伪卑劣！
……
帕莎黛女王和小闺女安妮薇情绪爆发，是发生在茅蕉督促铸币工坊试制新币期间。
从那以后，母女俩已经有数日不曾露面了，胡商们很惶恐，认为是自己的伪善，自己的虚伪，自己的不团结，让两位圣女失望了，也让阿胡拉失望了。
胡商在大秦好不容易有个归宿和精神寄托，有了阿胡拉和两位圣女的庇护，难道这就要因为自己的贪婪愚蠢而失去了吗？
不能失去！
绝对不能失去！
连续几日，越来越多的胡商，匍匐在圣火前忏悔，并向后殿呼喊，乞求两位圣女的宽恕。
包括许多新到的胡商，他们甚至愿意降低利息，只求阿胡拉和圣女，不要抛弃他们这些信徒，让圣火的光辉继续在大秦这片土地上照耀他们。
秦墨和扶苏、老范增进入神殿，从匍匐满地的胡商信徒间穿过，径直走向后殿入口。
把守后殿入口的金面女护卫，在秦墨稍稍掀起面具后，立即便方行让他们进入后殿。
匍匐的胡商们见此，顿时大声向着三人的背影呼喊，让他们好好劝一劝两位圣女……
……
后殿内，两位圣女其实根本不用劝，她们早就想出去跟胡商信徒们见面，只是金面女护卫，不允许她们出去。
母女俩被关了几日禁闭，神色多少有些憔悴，见有三个穿黑斗篷带拜火教面具的男子进来，大抵与外间的胡商信徒们一样，以为他们仨也是信徒，便赶忙打起精神，摆出圣女的姿态。
胡商信徒们怕被各国使团惦记上，连累自己家乡的亲眷，出入神庙时几乎都戴着面具……
秦墨随手摘下面具，掀开头上的斗篷露出真容，向帕莎黛母女道：“被软禁的滋味如何？”
帕莎黛女王愣了愣，继而冷哼一声，别过头不理会他。
而小闺女安妮薇，则识趣的多，立即眨巴着大眼睛做楚楚可怜状，弱弱道：“我知道错啦，以后再也不敢啦~！”
秦墨点点头，目光落在做高傲状的帕莎黛女王身上，皱眉道：“看来是还没有反省错误，既如此……继续把她关禁闭吧，任何人不准与她说话，每日只给饮水和窝头，再关个十天。”
说罢，一边重新戴上面具，一边转身离开，扶苏与老范增亦步亦趋。
“喏。”
周围的金面女护卫们揖手领命，分出两人架起帕莎黛女王，便要去关押起来。
帕莎黛女王顿时慌了，这几日她跟小闺女安妮薇一起被关禁闭，有人陪着都险些憋得发疯。
这若是单独一个人被关进小黑屋，那还不真憋疯了啊！
“我……我错了……”
帕莎黛女王低下高傲头颅，嗫嚅着苍白嘴唇，出声认错道。
两名架着她的金面女护卫，立时停下脚步看向秦墨：【还要不要继续关押？】
秦墨转回身，把耳朵凑到帕莎黛女王嘴边：“大声点，我听不见。”
帕莎黛女王悻悻道：“我错了……”
秦墨不依不饶：“你没吃饭吗？”
帕莎黛女王点头：“窝头不好吃，我这几天没吃饭了。”
秦墨：“……”
好吧，帕莎黛女王的雅言，是有些进步，但也有限。
扶苏和老范增在旁肩膀一抖，险些便笑喷出声。
不得不说，这看着高傲的帕莎黛女王，竟有一股蠢萌气质，莫名的反差逗比！
秦墨深吸一口气，示意两位金面女护卫放开她，道：“你可以和安妮薇出去了，告诉外面你们的信徒，你们将向始皇帝陛下奏请，恩准他们向官府借贷，与秦人百姓享受同样的借贷利息。”
母女俩对视一眼，继而认命般点了点头，向自己居住的房间走去。
秦墨皱眉问道：“你们干嘛去？”
帕莎黛女王回头，理所当然道：“自然是梳洗一番，我们现在这幅样子……”
“不用。”
秦墨摆手，道：“不用梳洗，便以你们现在的状态出去见信徒，效果一定会更好。”
母女俩无奈，只得在金面女护卫的拥簇下，向前殿迈步而去。
外殿的胡商信徒们，正伸着脖子等待呢，见母女俩终于肯露面，不禁大喜过望。
不过，等他们看清母女俩的憔悴神色后，心里刚升起的欢喜，顿时又跌落到谷底。
这看着不妙啊。
难道真对我们彻底失望了？
母女俩迈步走上圣火祭坛，一左一右立于圣火两侧站定，目光悲悯的扫过一个个惶恐胡商信徒。
“可敬的圣女啊，前些日冒犯你们的信徒，已经向阿胡拉忏悔自己的贪婪，他们愿意降低借贷利息，并祈求两位圣女的宽恕。”
匍匐在众多信徒之前的阿塔，以额贴地虔诚呼喊道。
帕莎黛女王和小闺女安妮薇对视一眼，微不可查的露出一丝苦笑。
看来信徒还是有救的！
但这似乎更可悲了！
“我们斋戒闭关，阿胡拉降下了指引……我们会向大秦始皇帝陛下奏请，恩准拜火教徒向大秦官府借贷，与秦人百姓享受相同的借贷利息，用于置办商货贩运回家乡……”
哗--
不等帕莎黛女王把话说完，神殿中胡商信徒已然炸锅了，便是最虔诚的阿塔，也忍不住抬头看向帕莎黛女王，满脸的惊喜与不敢置信。
秦人百姓从官府借贷的利息，那简直跟没有一样。
胡商何德何能，竟可享受同样的待遇？
帕莎黛女王迎着所有胡商信徒的狂喜目光，悲悯道：“我不知道能否成功，但……阿胡拉会保佑我们成功的！”
(本章完)