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陆衡之看苏青珞一脸促狭的表情,又回想起当日在杭州的情形,早猜到这镜子恐怕是她担心他特意送到他手里的。
如今来故意问他,简直挑衅。
他平声,故意道:“嗯,杭州城里一个姑娘巴巴叫人送到我跟前的,说是爱慕我许久,今生今世非我不嫁,求我收下。”
“……?”
她哪有说过这些话?
苏青珞面无表情将护心镜扔回箱子里:“没意思。”
这就猜出来了。
陆衡之这时已完全穿戴好,他正了正头上官帽,看她一眼,声音柔和,仿佛春日里最温柔的微风。
“我去上朝了,你好好在家,等我回来。”
苏青珞乖顺地点点头。
他又忍不住抱了抱她,饶是如此,也耽搁了一刻钟时间,轿夫们不得不一路小跑,将他送至宫门外。
*
柳氏这次回来对陆佑笼络得更紧,不仅夜里温柔如水,早起也亲自服侍他漱口。
陆佑一时十分受用:“你倒懂事不少。”
柳氏笑笑:“看爷说的,我好歹是吃过一回亏的人。不过,青珞好似对我有意见,昨日各房都去送了礼,却唯独没来咱们这儿。我想着,爷好歹当年冒着危险从金陵将她带回来,还挨了一刀,纵然我再有错,她也不能连你这个舅舅都……”
陆佑眉头微蹙,道:“不必管她,咱们问心无愧就好。”
他看柳氏一眼,“她有陆衡之给她撑腰,你少去惹她。”
柳氏咬唇:“是。”
陆佑去了衙门,柳氏便开始传婆子问话。
因昨日陆衡之被宫里传召,家宴就设在今晚。
柳氏既管着中馈,少不得要为此操劳,正气不打一出来,便听管事娘子说苏家几个铺子今早派人来说以后停了对苏府的孝敬,柳氏登时一凛。
“你说什么?”
苏家三个最赚钱的铺子,每月拿出一千两银子的进项补贴永顺伯府,是一贯的旧例,毕竟永顺伯早在十年前就难以为继,情形一直到苏青珞入府才好了许多。
这补贴一来算是苏青珞住在府中的费用,二来是对老太太和各房长辈的孝敬,老太太当年也是点头答应过的,现如今说停就停了?
永顺伯府每年上下进项不过三千两,光人情往来也不止这些银子,没了苏家铺子送来的钱,她怎么掌家?巧妇难为无米之炊啊。
她胸口堵着一口气,冷笑说:“我说昨日那么嚣张,原来这次回来是冲我来的。苏青珞这个白眼狼,见不得我好。我这就去回老太太。”
她气冲冲去了老太太那儿,苏青珞正跟老太太和钱氏何氏说话,也不知说了什么,逗得老太太开怀大笑,一副祖孙情深的模样。
见她进来,苏青珞还是起身行礼,明面儿上挑不出什么错处。
柳氏给老太太行礼问安,委委屈屈道:“我这个舅母先前做错了事,三少夫人怪我原也应当,但断了铺子里的补贴是怎么回事?家里上下都等着吃喝呢。母亲,你看看你这孝顺的外孙女儿干的什么事!”
一脸理直气壮求老太太做主的模样。
苏青珞掀起眼皮扫她一眼,柳氏得意地看着她。
她转头对老太太温声道:“外祖母,昨日我同您说过的……”
老太太手一挥打断她的话:“断得好,早该断。这是青珞自己的银子,怎么用她自己说了算。何况当年我同意她贴补府中,一来是为永顺伯府暂解燃眉之急,二来也是希望旁人能念青珞的好,待她好一些,谁知日久天长,你们反倒习以为然,一个个蹬鼻子上脸。”
她手中佛珠一甩,“青珞昨日便跟我说了,我也答应了。她西头的宅子已经修葺好,今日便会带人搬过去住,既不住在咱们府里,再花她的钱你就不怕被外人指摘吗?”
柳氏一脸惊愕,完全没料到会是这种情形,顿时急道,“这怎么行?母亲,家里的情形您也知道,每日光您的药材补品可就得五六两银子啊!”
她看向钱氏、何氏,试图获得支持,“二爷的病每日也要二三两银子,更别提明静、明宜几个孩子接连都要办婚事,处处都需要银子啊,光府里的进项哪儿够?”
老太太有些不满地看向她:柳氏是越来越不识大体了,这种事儿怎么能当着一屋子丫鬟说?
她看一眼月娥,月娥立刻叫丫鬟们出去。
柳氏方才意识到自己疏忽了,立刻讪讪道:“是儿媳的错,儿媳也是太着急了。”
她转头看向苏青珞:“青珞啊,你先前一直是个孝顺懂事的孩子,怎么去了趟江南回来后反倒这样不懂事了?你回来后不来看你二舅舅也就算了,虽说你二舅舅曾为了挨了一刀,原也是他心甘情愿,怪不得你。但你连外祖母都不管了?难不成你要看着你外祖母每月降份例?看着你二哥病重吃不起人参?”
苏青珞目光一冷。
她以为自己的意思已经足够明白,撤回补贴就是要柳氏识相些,自己交出管家权,不想柳氏竟完全没想过交出管家权,还想用孝道压她。
本朝谁敢说自己不孝?出门会立刻被唾沫星子淹死。
若是以前听到这话,苏青珞恐怕会忍不住背地里哭。
她曾一度将柳氏当成亲人,所以才会受不了亲人的指责,会为了亲人的指责伤心。
但如今,柳氏什么也不是。
她也没生气,慢慢放下手中茶盏,笑吟吟道:“二舅母不用急,我怎么可能不管外祖母?”
柳氏以为说服她,刚松一口气,便听她脆生生道:“我早想好了,每月单独孝敬外祖母二百两银子,算是我的一番心意。”
柳氏愣住。
又见苏青珞转头,用那张讨厌极了的笑脸对钱氏笑眯眯道,“母亲放心,我也不会看着二哥生病不管,每月也单独孝敬您五十两银子。”
钱氏笑道:“我知道你是个有心的孩子,这次回来带了六支百年人参给我,够你二哥吃好几年了。钱你自己留着花,母亲手里虽不富裕,倒也还能过日子,哪能用你的钱呢?”
她有意无意看了柳氏一眼。
柳氏面露恼意。
苏青珞含笑看向柳氏:“至于二舅舅,我自然念着他的好,我早将礼物送去了前院他书房,他贴身小厮收下了,想来舅舅忙,还未见到礼物。”
就差明说她只是对柳氏这个人不满意。
柳氏气得牙痒痒。
老太太也沉声道:“我有三个儿子,还轮不到青珞给我养老。府里就是再缺吃少穿,也不敢少我的份例。这事就这么定了,青珞以后不必再贴钱给府里。”
她冷冷看柳氏一眼,柳氏却浑然不觉,只是急道:“衍儿就要跟程家小姐成婚,那聘礼和聘金怎么办?程家要三千两银子,府里哪里出得起?这还叫我怎么当家?”
苏青珞闲闲用茶盖拨了拨茶碗上漂浮的茶叶——恐怕这才是柳氏的真心话吧,她最怕的是缺自己那份孝敬。
这些年她手底下漏了多少银子给柳氏,柳氏不仅不知道感恩,胃口还越来越大。
老太太冷冷看着柳氏:“程家的婚事是你自己亲自过的手,聘金聘礼也是你自己答应的,你自己想办法。”
她对柳氏私自应下程家的婚事本就不满,程家跟太子绑定太深,这么一结亲就等于将永顺伯府跟太子绑到一艘船上。
柳氏的父亲她管不着,但柳氏是她儿媳,问都不来问她一句就将整个永顺伯府拖下水,实在过分。
“至于当家——”她接着厉声道,“这个家你当得了便当,当不了便换人!”
柳氏脸色霎时一白,恨恨看着苏青珞,低头道:“儿媳知错了,请母亲恕罪。”
苏青珞慢条斯理地放下茶盏,看向柳氏,笑说:“对了,还有先前二舅母帮我管铺子时的一些账目怎么也对不上。”
她竟还要追究以前?
柳氏硬着头皮道:“我绝没有动你铺子里的银两。”
苏青珞声音甜甜打断她:“二舅母别急,我怎么会怀疑您呢,只怕是二舅母手底下有人中饱私囊。二舅母放心,已命人报官去查。这银子若追得回来便罢了,若追不回来,也只好叫那些不长眼的下人坐牢了。”
柳氏喉咙仿佛被堵住,说不出话。
苏青珞来势汹汹,打得她毫无招架之力。
陆明思一直插不上话。
她定定看着眼前的苏青珞,内心复杂。
不到一年的光景,变化如此之大,陆衡之竟如此会调教人吗?
给老太太请完安出来,陆明思心里除了不甘,更多的是茫然。
原本处处不如她的苏青珞不过是嫁了个人,现在已骑到了母亲头上,以后呢?她的未来又该怎么办?
她早到了嫁人的年纪,却迟迟说不到一门合适的亲事。
她就这么在小花园坐了大半天,到午饭时间才出去,恰好远远地看到陆衡之回来,身后跟着宋闻。
他一向矜贵清冷,从容不迫,今日步子却无端迈得有几分急,秋风吹起他绯红色衣摆。
他摘了官帽递给宋闻,风将柔和的声音送到了陆明思耳畔:“夫人在哪儿?我先去瞧瞧她。”
陆明思将指甲嵌进掌心的肉里。
看着男人一路前行,转入院中,丝毫未往她这里看一眼。
她唇边浮起一丝冷笑,道:“采白,我记得你跟玉竹很要好?”
月晓被卖出去后,一直伺候她的采白便成了大丫鬟。
采白:“是,奴婢跟她是同乡。”
陆明思:“明日喊她过来玩,我记得她认识字,我这几日书读的有些无聊,找个人来作伴也好。”
月晓心里无端有些发慌,却也只能道是。
*
陆衡之迈进书房院子里的时候,便看到苏青珞一手拿着毛笔,一手在册子上写着什么。
走近了才看见她在写书房里的重要器物,想来是等搬过去后一一核对。
明明是微冷的秋天,她额头上却沁出一层细汗,显然已忙了许久。
“这事让他们做就行了,哪用得着你亲自盯?”
陆衡之一开口,苏青珞才看见他,院子里人来人往乱哄哄的,她连他近身都未发觉。
她看陆衡之视线落在她手里的毛笔上,也不知怎地,自己先脸红了,道:“他们做我不放心。”
毕竟是陆衡之的书房,宋闻又整日陪着陆衡之出去不在家,长贵不认识字暂且指望不上,她能想到的最好方法就是原样将陆衡之的书房搬去西府。
陆衡之看她脸红,一时还没反应过来,顿了一下才道:“我没那个意思。”
“……”
难道她有吗?
还不是都是他先前太过分了?
她瞪他,陆衡之笑说:“好吧,是我的错。”
这时玉竹走过来问:“大人,夫人,要用饭吗?”
在陆衡之面前,她有些紧张,声音里有自己都没察觉到的颤意。
陆衡之颔首:“去夫人房里用饭,你去传。”
玉竹道是,退出院落时又忍不住抬头望了一眼,夫人说她站得脚疼,大人便顺手将她抱了起来,目光里的爱意藏都藏不住。
能嫁给大人这样的出色又疼人的夫婿,夫人应当很幸福吧。