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一辆马车缓缓的行驶在风雪之中。此去龙门，还有千百里路程，而且又之风雪天气，道路更是难行，要到龙门恐怕要不少功夫。暮色四合，天地浑融，狂劲的风呼啸着刮过平地，打乱了那茫茫飞雪的舞姿。
老匠人穿着棉袄，身体上下都包裹的严严实实，只剩下一张黧黑的脸，一双眼睛炯炯的盯着前方。天寒地冻，万里沉寂。这辆马车便如飞雪中的萤虫，孱弱的挣扎着。车厢内传来小荷的咳嗽声，似乎受凉了。老匠人回头看了一眼，关心的问道，“小荷，感觉怎么样，还支撑的住吗？”
“咳咳，咳咳咳咳，我、我没事，不要、咳咳、不用担心我。”小荷声音嘶哑的道。
“你这风寒可是有些厉害，”老匠人皱着眉头道。“若是不及时医治，拖延下去只怕会更严重。你忍着些，前面有个集镇，到了那里我给你找个大夫抓点药吃。”
“嗯！”小荷低声道。
马车走的更急，如利箭刺开夜幕，飞一般的在雪中驰行。
老匠人所说的集镇，不过是两排汇聚在官道两边的屋宇组成。他们赶到这里的时候已经是戌时，集镇一片漆黑，家家户户已是关闭门户熄灯入眠。只听得狗的叫声此起彼伏。老匠人坐在车辕上，眸光熠熠的注视着前方，然后驾着马车缓缓的往前走去。
几乎要出镇子，才见到一处简陋的屋宇，上面写着“惠仁堂”三个大字，想来便是药方和医馆了。小荷一路咳嗽的厉害，让人听着直揪心。老匠人跳下车辕，箭步到了那“惠仁堂”门前，伸手拍击木门。很快里面便亮起灯火，传来嗽嗓子和吐痰的声音。
门吱呀一声开了，一个穿着单薄衣裳面色蜡黄的中年男子皱着眉头打量老匠人。
“已经闭馆了，有事明天再说！”
“先生好，”老匠人道。“在下义女在路上感染风寒，咳嗽的厉害，还请先生看一下。”
那人朝马车看去。马车很普通，一看便不是有权势的人驾驶。那人却是没说什么，只是往后退了一步，道，“那带她进来吧！”
“多谢先生！”
老匠人拱手转身，几步到了马车前，掀开帘子，小荷躬身走了下来。小荷虽然穿了御寒衣物，却看起来冷的发抖的样子。小荷面色苍白，嘴唇干裂，手捂着嘴巴，似乎一直在苦苦压制着咳嗽。一路走来，小荷的身影已是瘦弱了许多，那精致而秀丽的脸庞明显瘦了一圈。老匠人牵着小荷的手，眼眶闪烁，露出自责之色。
在医馆内，那人仔细把了把脉，开口道，“只是阴气入体，寒风摧折，加之困顿疲惫，忧思难解，故而成疾，我给她开点药，让她按时服药，休息几天，便可恢复。”
“多谢先生。”
“不必客气，怎么说我也是要收费的。”
“那是自然。”
镇上没有旅馆，老匠人无奈，只能驾着马车继续朝前方走去。夜越来越深，寒意也来越浓。夜深雾重，寒风疾啸，飞雪迷蒙。老匠人几乎无法辨别前方的道路。一盏挂在车辕便的琉璃灯，虽然挥散出朦胧的光来，却也等于无。
也不知行驶了多久，前方隐约出现了一栋建筑。老匠人心中一喜，急忙催促着马匹朝前而去。到了近前，却是一座破败的院落，围墙有大半已经倒塌，里面的一排房子更是几乎坍塌。老匠人将马车赶到避风的地方，拴好马，然后提着琉璃灯扶着小荷来到了一处御风的墙壁边。
老匠人将琉璃灯放在地上，飞快的收拾起来。砖块、泥土、杂草、碎屑，随着老匠人的忙碌，而被清理到了一边。然后老匠人将衣物扑在地上让小荷坐下，又在隔壁抱了一堆引火物放在面前。
从琉璃灯引火，那干燥杂草木料很快化为了烈焰。
火光汹汹，驱散着寒意，也驱赶着夜色。
“你先坐着，我去取些冰块来。”
“有劳您了！”
“嘿，这算什么！坐着，别乱跑！”
小荷坐在那里，只觉得浑身疲惫无丝毫气力。她不知道自己现在样子如何，但是她能猜到自己现在一定很丑。她凝视着那跳动的火焰，脑海里却满是仇九的身影。他去哪了？现在怎么样？他回来找我吗？心中既是想念又是担忧，挥之不去，纠缠不清，让她越发的感觉虚弱。
那焰火跳跃着，却慢慢的化为了她视野里的一张脸。
薄唇翕动，她伸出那纤细白玉般的手，想要去触摸。
老匠人的脚步声传来，小荷眼前的幻象消失，她呆了一呆，便缩回了手。老匠人将壶子坐在篝火上，待那雪块融化，便将一包药放入其中。他坐在小荷的对面，扭头望着那黑沉沉的天空。
“唉，没想到到了这边，却是大雪纷飞，这一耽搁，却不知道要多久才能到达龙门了！”
“公子他们、他们会去龙门吗？”
“会，”老匠人微微一笑道。“这是我们约定好的。”
“可是公子、”小荷垂下目光，有些羞怯的道。“公子不知会不会生气？”
“别瞎想，”老匠人慈和的道。“见到你他开心还来不及，怎么会生气！不要乱想了，你本就身子弱，路上又染了风寒，若是到了龙门让他见着你现在的样子，岂不会怪我照顾不周！”
“啊！是、是我不好，跟您没关系。”
“怎么没关系，他可是把你托付给我，让我好生照顾你的，现在你病成这个样子，不就是我的疏忽了吗？”
“我······”
“所以，你如果怜悯我这个糟老头子，不想让我受他责备，就不要胡思乱想，好生把身子养好！”
“好，我、我听您的安排。”
“这就对了！”
老匠人笑了笑，便如慈祥的父亲一般。这时壶子里传来水沸腾的声音，他急忙起身揭开盖子，一股药味扑面而出。老匠人赶紧将壶子提下来放在地上，转身又从马车上拿出两个碗来。他将壶子里的汤汁倒在碗里，然后端着碗吹着热气递到小荷的面前。
火光摇曳，映照着这方被人离弃的院落。明暗闪烁，暗影环伺。坍塌的屋宇，伫立的墙壁，杂草丛生，蛛网丛结，满是萧瑟与颓废。
小荷喝完药，便靠在墙壁上，身前围着一件裘皮大衣。
老匠人伸手将木料添在篝火中，抓着一根细木条拨着炭火。
“他去龙门有大事要做，身份不能暴露。我们应该会在龙门碰面，但我们决不能让人知晓我们相识的事情。所以，丫头啊，无论你多想念他，到时候都要装作不认识，不然会给他找麻烦的。”
“只要能见到他，无论要我做什么都可以。”
“这件事很大，大到一般人无法承受，但他没有选择的余地。我很羡慕你们，也希望你们能好，但是这条路，我却不知道你们能走多远。这个行当，最是冷酷无情，有情了，反而给自己留下很多破绽。如果你真的要等他，那便要懂得忍，忍常人所不能忍。”
小荷眸光熠熠的望着老匠人，他的话语让她畏惧，又让她充满信心。她那柔软的内心里，是最纯洁最美好的幻想。老匠人说了很多，她却在疲惫与困倦中，进入了自己编织的美丽的梦中。寒风呼啸，飞雪盈天。老匠人独自坐在那里，一口口的将那冰牙的水倒入口中。在火光中，老匠人的面色却是烧红的铁那般的颜色，眸光里带着深深的歉意。
抬头看了一眼睡着的小荷，那苍白脸孔的甜美笑容，让老匠人呆住了，如父母望着自己的孩子，内心里的自责与内疚，越来越深。
次日清晨，天光大亮，马车缓缓从颓败的院落出来，继续朝着东南方向而去。茫茫大雪，很快便掩盖了他们的行踪，只剩下无边际的沉寂与萧瑟。
一条船从岸边缓缓驶离，很快便到了江心。码头上，有几道身影刚刚赶到，望着那离去的船只露出了失望之色。飞雪连绵，即便是宽阔的江面，也朦朦胧胧看不清远处的景物。
船舱里有不少人，一个年轻女子带着一个半大的女童坐在靠船尾的地方，她们依靠在一起，头上还带着斗笠。虽然斗笠遮挡了她们的容颜，却是无法遮掩她们那婀娜的身姿。船舱里有富裕的也有贫穷的，男人们的目光自然不会疏忽那婀娜靓丽的身影。
船夫撑着船，不时的叫喊两嗓子，似歌声，似招呼，只有他们自己才懂。
船舱空气并不好，因为人的拥挤以及人与货物的拥挤，使得气息在狭小的船舱内难以顺畅的流通。女子虽然厌烦，却是不去抱怨，她只想着尽快到达自己想要去的地方。小姑娘偎依在她的肩膀上，双手紧紧抓着女子的手臂，沉沉的睡着了。那些讨厌的目光如苍蝇一般让人厌烦，可是女子知道，自己不想惹麻烦，便不要去多事。
船顺流而下，一路倒是顺畅。在江上偶尔能见到朝上流而去的船只。这些船只有楼船有驳船，参杂在一起，汇成了华丽与寒酸的对比。女子的目光落在江面上，那柔软的雪花袅娜飞舞，如仙子一般舞蹈着。江水湍急，一道道水浪朝下游涌去。女子迟迟的望着，周遭的一切似乎都与她无关。
一个穿着华丽绸服身材矮胖的男子挤到了女子的身边，伸手碰了碰女子的手臂。女子收回目光朝男子望去，男子眼睛里流露出欲念之光，这样的眸光女子见得太多。青楼污秽之地，什么样的男人没有！女子的心骤然一紧，她知道，麻烦来了。
“姑娘这是要去哪？”男子开口问道。“这大雪纷飞，可不好赶路啊！而且你们又只身在外，身边每个男人照顾，想来也是艰难吧！在下永州周世佳，家里有些产业，姑娘若是不介意，可以在永州歇脚，周某略尽地主之谊。”
“多谢周先生好意，只是思念家人，恨不得刹那到得跟前，不敢耽搁。”女子推脱道。
“哎呀，这打什么紧，到了永州，略微歇息一下，我可以让最快最好的马车送你们回家。”男子道。
“还是多谢了，妾身女儿之身，岂敢有违妇道。何况，我这妹子一路困顿，能早些到得家里，也省去路上的麻烦，让家人不过于焦虑。”女子声音清澈，让人耳目一新。船舱内的其他人不由得朝他们望来，有的戏谑，有的贪婪，有的带着淡淡的欣赏。
“这有什么，”男子不死心的道。“到了永州，姑娘休书一封快马加鞭送回去，家人也就放心了！何况，周某虽然不才，家资却是富裕，在永州，可没有人敢跟周某比较。”
女子内心有些忧急，船中的气氛显然不利于自己。她却又不敢显现出恐惧与焦虑来，只能压着心中的不安平静的道，“先生富裕，妾身敬仰，虽与先生有缘同坐一船，但妾身卑贱，不敢高攀先生。”
“哈哈，”男子忽然大小，抬起手便要搭在女子的肩膀上。“什么高攀不高攀，只要享受快乐就好！”
女子身形一动，眸光立时变得冷厉起来，一把躲开了男子那肥短的手臂，声音严肃的道，“还请先生自爱，妾身可不是随意之人。”
男子微微一怔，船中有人却是笑了起来，男子面皮一红，内心里涌起不快与耻辱之感。他狠狠瞪着女子，一扭头静静的坐在那里。船舱中的人开始窃窃私语，声音虽低，却是能入人耳，无非说男子鲁莽而无勇或者有贼心而没贼胆等等怂恿的话，也有人讥诮女子说她装模作样什么的。
男子喘着气，就像是一头猪，心里气闷而呼哧呼哧起来。
女子面色绯红，抱着女童小心的往外坐去。风在江面上疾驰，雪花纷扬飞舞，有的落在了女子的身上。一时间，女子和那男子却是再没有瓜葛，女子那不安的心也算是落了下来。
几次停泊，各人自顾的吃了些东西。船缓缓的在江面上行驶着。渐渐到了永州地界，江面上的船只却是多了起来，往来穿梭，有一种让人如从荒野来到闹市的感觉。
那矮胖男子忽然站在了女子的面前，一双眼睛高傲而冷酷的盯着她。女子心中骤然一紧，抬起头瑟瑟的望着对方。
“周某还是想请姑娘二位到永州做客，还请姑娘赏脸。”
船舱里还有人站起身来，似乎跟那男子一样要下船。这时候忽然见到男子如此样子，便明白男子似乎要强硬了，不由得便露出了看戏的样子。
“你、你做什么？”
“不做什么，不过是想略尽地主之谊罢了！周某还从未见过有人敢不给我面子的人。”
“我若是不去呢？”
“不去？嘿，”男子冷笑一声道。“到了永州地界，我劝姑娘还是从了我吧，省得吃苦头。”
“你、光天化日，难道你还敢强抢不成？”女子已是气急，内心一片慌乱，面色也是通红起来。
“姑娘还真是说对了，”那男子得意的道。“在这永州，还真没有周某不敢做的事情。姑娘，还请随我下船去吧，若是顺从了我，日后吃香喝辣穿金戴银，你可就有享不尽的荣华富贵！”
“姑娘，你还是从了周少吧！”船舱有人叫道。“在永州，还没有周少得不到的东西！”
矮胖男子闻言，更是得意洋洋，仰着面孔道，“听到没有，无论姑娘同意不同意，你今日可是休想离开永州了！”
站在船头船尾的船夫站直身体，如若未见的看着码头上的人群。
“你敢！”女子怒道。
“嘿，你这小娘皮，真以为我周世佳是面捏的吗？”男子忽然张开双手便要去抱住女子，这时候女童睁开眼眸，眼见着男子便已扑来不由得尖叫一声，突然，男子啊的一声化作一团灰影飞了出去。
噗通一声，江中溅起无数的水浪。
船尾的船夫大吃一惊，厉声喝道，“谁在船上闹事？”
女子搂着女童眸光闪烁身形颤栗，这时候却见到刚才起哄的男子惊恐的朝船尾退去，在那男子的面前，却是一把锋芒毕露的剑，那剑直指男子的胸膛。
“不、不要！”
两名船夫隔着船舱对望一眼，便撸起袖子要钻进船舱。
“谁乱动，谁死！”
一声冷酷的声音在船舱里响起，砰的一声，那起哄的男子的身体猛然飞了出去，撞在了船尾的船夫身上，那船夫痛叫一声却是反应很快，一边侧身卸去了大半的力量，踉跄着踩在船舷上差点跌落水中，而那起哄的男子已是落在了数丈之外的江中。
那剑在女子的视野中闪翼光芒，目光从剑身落在持剑人的身上，只见一名儒雅而修长的身影站在那里，面庞上带着友善的笑容，眸光平静的望着女子，女子微微一福。
“多谢先生！”
“难得同船，互相帮助是应该的。姑娘放心，此一路谁若是敢再起什么坏心思，赵某手中的剑定然会让他陨落江中，与鱼虾为伴。”
其余人面色凝重眸光簌簌，已是低垂下头来。男子的那一番话，不仅让他们恐惧，更让他们羞愧。男子将剑送回鞘中，缓缓转身坐回了自己的位置。
“还不开船！”
男子的声音沉稳而峻厉，就像是一道寒芒，刺人心神。船尾的船夫面色苍白，虽然没有落入江中，却是胸口直到此时还隐隐作痛。船首的船夫望着他，他摇了摇头，两人便不敢再说什么，只能撑着竹竿，将船转了个方向，继续朝下游而去。
码头上，已是一片混乱，有几个小厮模样的人在那里大喊大叫，也有人撑着船朝落水的人而去。
只是，船已在百丈之外。
江水滔滔，川流不息。由昼而夜，由夜而昼，一路也不知走了多久多远。船舱内的人换了好几批，只是女子和女童以及那把剑相助的男子，却是一直还在穿上。
入暮时分，江面暗沉，只见一条画舫彩灯高挂颜色绚丽的朝这边游来，女子眸光一凝，便呆呆的望着那条画舫。女童在女子身边道，“姐姐，好漂亮啊！”
画舫中琵琶声切，一道清丽的声音随之响起。
“问世间、情是何物，直教生死相许？天南地北双飞客，老翅几回寒暑。欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。君应有语：渺万里层云，千山暮雪，只影向谁诉去？”
女子的眸光已是迷蒙这着泪花，那词句便如她内心的写照，勾起了内心的酸楚与忧伤。女童却是望着画舫好奇，喃喃道，“好漂亮的船，就像是画里的一样。姐姐，那人唱歌好好听啊！咦，姐姐，你怎么哭了？”