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时间回溯，此时是武德四年十月十三的早朝之后。
中州圣都皇宫上书房，秦瑟跟史学进来到此处似乎有事要向芈临禀报。
秦瑟向芈临恭敬的跪拜行礼道：“臣御史大夫秦瑟叩见吾皇。”
史学进也恭敬的跪拜行礼：“臣天丞史学进拜见吾皇。”
芈临端坐龙椅微笑着道：“两位爱卿平生，请坐。”
秦史二人各自恭敬的谢恩入座。
芈临态度端正的受了二人一礼后慵懒的秉性让他不自觉的躺进了龙椅，他习惯性的食指轻弹着龙案，面带微笑的道：“不知两位爱卿一同前来有什么要事要跟朕商讨呢？”
史学进率先恭敬的禀报道：“报吾皇，九族之乱平定至今已一年有余，清缴叛逆所得财货遵照您的指示已基本上全数用于囤积物资、兴修水利、改善军备、扩充兵员等富国强兵的大事上了。这一年下来效果显著，朝廷掌控的地区现在是仓廪充实、风调雨顺、军备完善、兵力雄厚了。”
芈临听到这里神情一下子振奋了起来，他目光炯炯的道：“意思是大计可定了？”
秦瑟恭敬的接过话道：“万事俱备，大计可定了！”
史学进也面带喜色恭敬的道：“请陛下定计！”
芈临一改慵姿，正襟危坐，神色肃穆的道：“好！今日咱们君臣就定一定削藩大计！”
秦瑟恭敬的道：“臣启吾皇，如今藩王林立，最强的是南藩魁首楚王芈枢，其次是北藩领袖镇北王芈战，第三就是西藩的定西公芈旭，削了这三藩其他小藩都不足为惧。当下我们最紧要的事就是商榷一下这削藩从何处着手能最顺当妥帖，下手的第一刀一定要稳，若是有所闪失必将后患无穷。”
史学进接过话道：“微臣愚见，楚王势大贸然削之必不轻易从命，定然难免兵祸，楚王怕是暂时动不得，镇北王芈战与陛下素来交好，晓以大义或可顺从朝廷的安排，臣窃以为不妨以镇北王为先，树镇北王为削藩楷模必能安抚诸多小藩使之争相效仿。”
芈临听到此处，皱了皱眉道：“看来两位爱卿已经商议过此事了吧？”
秦瑟恭敬的答道：“臣与天丞确实是事先商榷了一番，若是我二人都没有一个统一的定计贸然来到陛下面前商讨也不是为臣之道呐。臣赞同天丞的意见，请吾皇定夺。”
芈临微笑着道：“嗯，天丞之言确是一个很好的方案，不过你们有一点没有想清楚。”
秦史二人恭敬的齐声道：“请吾皇示下。”
芈临面带微笑轻弹着龙案道：“镇北王芈战除了是藩王之外还身负一个很重要的职责，那就是支援靖旷卫抵御北戎，如今我国削藩在即，一旦国内有变，两位爱卿以为一直虎视眈眈的北戎会如何做？”
芈临一番话惊醒梦中人，史学进猛然间冷汗直流，语气惊惶的道：“戎人怕是会派遣大军趁机来袭，若是如此的话，我蜀宁怕是要经历一场浩劫了。”
秦瑟也有点后怕的道：“若不是前任镇北王十万精锐的支援我蜀宁怕是三十年前就要遭戎祸了，吾皇思虑长远发人深省，臣等不及。如此看来镇北王暂时不能削反而要大力安抚才是。这样一来就只有两个选项了，在势大力强的楚王和孱弱衰老的定西公之间二者择一。”
芈临满意的点点头，接着他玩味的道：“秦卿一席话不是已经做出了选择了么？”
史学进会意一笑道：“诚如御史大夫所言，定西公年逾七十已到暮年，据说其人年高昏聩荒疏政事，手下定西卫虽有十万精兵却很难与我朝廷雄兵抗衡，应该会乖乖就范吧。定西卫以前是作为抵御西蛮的生力军而存在的，如今西蛮纷乱自顾不暇，且有我天堑军及顺天汗国十五万大军驻防，定西卫已经失去了其存在的意义，不过是定西公的私兵耳。第一第二两藩都不好擅动，削这第三也是很好的选择。”
听完史学进的话后，芈临微笑着道：“定西公年老体衰，定西卫兵力孱弱正是我削藩的第一目标，此事就此定下不再多议，接下说怎么削，如何着手。”
秦瑟恭敬的道：“是，臣以为削藩大计应从三步走：第一，以西蛮顺服为由先削定西公的兵权，将定西卫的掌控权交回朝廷；其二，兵权拿回后削定西公的财政权；最后，将定西公的藩地纳归朝廷废藩置县。”
史学进接过话道：“御史大夫所谋周详，臣建议选拔一能臣干吏为特使专事定西藩国的改土事宜。”
芈临微笑着道：“嗯，秦卿所言妥当可以按此施行，史卿心中莫不是已有人选了？”
史学进尴尬一笑道：“吾皇英明，臣不敢相瞒，听御史大夫一番话后臣想到了一人，圣都巡城令卫方。”
秦瑟眼睛一亮道：“卫方？就是那个不畏权贵曾多次不留情面处置犯事贵族，人称‘铁面巡城’的卫方？”
史学进微笑着答道：“正是此人。”
秦瑟摸着额头苦笑着道：“此人刚正不阿、不畏权势，被他得罪的很多贵族屡次到我府衙告他的状，可没少给我添麻烦呐。”
史学进向秦瑟拱手施礼道：“此人算是进的门生，进代此人谢过御史大夫，御史大夫爱惜人才，此人屡屡冲撞权贵，都是御史大夫从中斡旋才得以善了。”
秦瑟还礼道：“天丞言重了，此人虽行事乖张却是弹压不良风气的利剑，这种人才我当然要全力支持了，分内之事何足言谢。”
芈临此时发话了，他微笑着道：“铁面巡城？有点意思！如此看来，朕有必要亲自见一见此人了，来人宣圣都巡城令卫方觐见。”
上书房外侍立的太监听到此言后赶紧答话：“是，奴才这就去传命。”
良久，一方脸剑眉身材魁梧，身穿巡城令朝服的官员大步急趋的来到上书房外跪拜叩首道：“臣圣都巡城令卫方觐见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”
“进！”房内传来芈临简洁温和的话语。
卫方来到三人面前再次跪拜行礼道：“臣卫方叩见吾皇！”
芈临摆摆手微笑着道：“卫卿平身。”
“遵旨，谢吾皇！”卫方领旨谢恩后站了起来。
卫方起身后又朝秦瑟躬身施礼道：“卫方见过御史大夫！”
秦瑟也摆摆手道：“君前见驾，巡城令不必多礼！”
“是！”卫方恭敬的回答。
卫方接着又朝史学进恭敬的施礼道：“学生拜见师相。”
“好了，好了，如御史大夫所言，君前见驾不必多礼。”史学进赶紧连连摆手。
“是！”卫方整理了一番衣衫后直起身站定。
卫方站定后，芈临朝史学进使了个眼色，史学进会意的道：“卫方啊，今日陛下召你前来是有一件要事想听一下你的意见，你要细细思考，好好作答。”
卫方心知他作为一个微末小吏能得到君前见驾肯定是件天大的事，他赶紧恭敬的道：“臣定用心思考，全力作答，请吾皇示下。”
芈临微笑着道：“此事就由秦卿细细讲给卫卿听吧。”
秦瑟听到此话赶紧言道：“臣遵旨，卫方啊，事先给你声明，你即将听到的事关系重大，在事情未成定计前出得我口听得你耳，切不可再与他人言说，否则的话定治你造谣惑众之罪，流放边关都是轻饶，明白了吗？”
卫方听闻此言，更是明白了有大事要发生了，他毕恭毕敬的道：“卫方在此起誓，若是将此处听到的话与他人言说都是方擅自造谣生事可任凭御史大夫处罚。”
秦瑟满意的点点头然后将他们的谋划细细的讲给了卫方听。
卫方听完后由衷的感慨道：“吾皇圣明，藩王割据乱政是我蜀宁朝的一大积弊，若是能除之我蜀宁将会空前强大，这将会是造福后世、稳固江山的大计啊！”
芈临闻言满意的点点头，他微笑着道：“卫卿既知此事重大，若是让卿作为定西藩的改土使来执行此事，卿自以为可有成算？”
卫方沉思了一会后神色肃穆的道：“臣自以为除了铁面刚正不畏权贵以外别无他长，如此大事正是需要臣这种敢于犯权的人去做，此事若是交于微臣去办的话，臣只能说必将不避刀斧全力以赴的誓死完成改土大计。”
芈临听罢满意的点点头，赞许的叮嘱道：“很好，卿之言当得铁面二字，确是我朝清除积弊的一柄利剑。不过剑锋锐反易折，卿若是执掌此事还需稍微收起锋芒，万事徐徐图之，不可太过激进才是。”
卫方一介微末小吏能得圣皇耳提面命的亲自教导，他顿时觉得感动不已，当即由衷的跪拜行礼道：“臣谨遵陛下教诲！”
芈临微笑着摆摆手道：“平身，你先下去吧，回去后要好好思考一番，但如秦卿所言，此事未定前切不可与他人言说。”
“臣遵旨，臣必守口如瓶绝不言与他人！”卫方恭敬的领旨退下了。
卫方走后，史学进恭敬的问道：“陛下以为此人可堪大计否？”
芈临深思半晌后道：“还是太过锋利了，若是对付楚王怕是易生事端，对手是定西公料也无妨，就他了吧。”
“吾皇圣明，臣等遵旨！”秦史二人齐齐行礼称是。