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天理昭昭未许蒙，谁云屈抑不终通。
不疑岂肯攘同舍，第五何尝挞妇翁。
东海三年悲赤地，燕台六月睹霜空。
由来人事久还定，且自虚心听至公。
忠见疑，信见谤，古来常有。单只有个是非终定，历久自明。故古人有道：
周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时，
假若一朝身便死，后来真假有谁知。
不知天偏教周公不死，使居东三年之后，晓得流谤，说他谋害成王的，是他兄管叔、弟蔡叔。成王不能洗雪他，天又大雷电疾风，惊动成王，这是无屈不伸。就如目下魏忠贤，把一个“三案”，一网打尽贤良。还怕不够，又添出“封疆行贿”一节，把正直的扭作奸邪，清廉的扭做贪秽，防微的扭做生事，削的削，死的死，戍的戍，追赃的追赃。还有一巧为点缀，工为捃摭，一心附势，只手遮天，要使这起忠良决不能暴白。不期圣上当阳，覆盆尽烛，忠肝义胆，终久照然天下，这是大事，还有小事，或在问官之糊涂，或事迹之巧凑，也没有一时虽晦，后来不明之理。
话说我朝处州府，有一个吏，姓杜。他原是本府龙泉县人，纳银充参在本府刑房。家里有三五十亩田，家事仅可过得。妻正氏生有一个儿子，因少乳，雇一个奶娘金氏，还有小厮阿财，恰倒是个守本分的，住在府二门里边公廨。有一冯外郎，是在兵房的，也有家私。母郡氏，妻江氏，出入金冠金髻。尝请人专用些银杯之类。两家相近，杜外郎后门正对着外郎前门，两家杯酒往来，内里也都相见，是极相好的。故此杜家这奶娘，每常抱了这娃子，闯到他家。各家公廨都也不甚大，房中竟是奶子尝走的。一日，只见冯外郎有个亲眷生日，要合家去拜贺。这奶子便去邦他戴冠儿，插花儿；撺掇出门，冯外郎倚着在府里，因不留人照管，锁了门竟自去了。
不期撞出他一个本房书手张三来，这人年纪不多，好的是花哄嫖赌，争奈家中便只本等，取得一个妻小，稍稍颇有些儿赔嫁，那里够他东挪西掩？就是公事，本房也少。讲时节又有积年老先生做主，打后手他不过得个堂众包儿，讲了一二两，到他不过一二钱，不够他一掷。家里妻子时常抱怨他，他不在心上。今日出几钱分子，在某处串戏；明目请某人游山，在某处小娘家嫖，也是小事。只坏事是个赌，他却心心念念只是在这边，不知这赌场上，最是难赌出的。初去倒赢一二钱银子，与你个甜头儿，后来便要做弄了，如钳红、捉绿，数筹码时添水，还有用药骰子，都是四、五、六的。昔日有一个人善赌，善用药骰子。一个公子与他赌，将他身边搜遍，只见赌到半夜时，他小厮拿一盘红柿卖尊，他就把一个撮在口里，出皮与核时，已将骨子出在手中，连掷几掷，已赢了许多，他后身又裹在柿皮里，蔽在地下，那个知得。所以都出不得积赌手。他自道聪明，也在赌行中走得的，钻身入去，不期今日输去鬃帽，明日当下海青，输了当去翻，先是偷老婆衣饰，及到后头没了，连家中铜杓、镟子、锡壶、灯台一概偷去。管头少，不够赌，必至缩手缩脚没胆，自然越输。这日输得极了，意思要来衙门里摸几分翻筹。走到门上，见一老一少女人走出来上轿，后边随着一个带方巾，大袖蓝纱海青的，是他本房冯外郎，后面小厮、琴童挑着两个糕桃盒儿。张三道：“这狗蛮倒阔，不知那里去？”走进房里，只见一人也没，坐了一会，想道：“老冯这蛮子，向来请我们，他卖弄两件银器，今日全家去吃酒，料必到晚才回，我只作寻他，没人时做他一当，决然够两日耍，公事这两分骚铜，那当得甚事？”从来人极计生，又道近赌近贼。走到他门前，见是铁将军把门，对门没个人影，他便将锁扭，着力一扭，拳头扭断，划了指头鲜血淋漓，心里想道：“出军不利。”又道：“是血财一定有物。”反拴了门直走进去。指上血流不止，拾得一条布儿，将来缠了，径入房中，撬开箱子，里边还剩得一顶金冠，两对银杯，一双金钗，几枝俏花。他直翻到底，有一封整银，又几两碎银，都放在身边，心忙手乱。早把手上布条落有箱中，他也不知。走出来，竟往外边一溜。
素有狗偷伎俩，喜得钱财入掌，
只愿一时不知，恐惶终成磨障。
又想，我向来人知我是个鬼，哪得这许多物件？况六月单衣单裳，叫人看见不雅。转入房中趁没人将金冠、钗花、银杯放入一个多年不开的文卷箱内，直藏在底里，上面盖了文卷，止将银子腰在身边，各处去快活。
只是冯外郎在那箱吃酒、看戏，因家中无人，着琴童先回来看家。琴童贪看两折戏不走，直至半本回家，看见门上锁已没，一路进去，重重门都开，直到里边，房门也开的，箱子也开的，急忙跑出门来，报知家主公。偶然杜家奶子开出后门，见他慌慌的，问道：“琴童甚么惧？”回道：“着了贼，着了贼！”一径走到酒席上，对冯外郎道：“爷，家下着贼了，着贼了。”冯外郎道：“不没甚么？”琴童道：“箱子都开了。”冯外郎丢了酒盅便走，两个内眷随即回来。外面铜杓、火锨都不失，走到房中只见打开两双箱子里边衣服都翻乱到底，不见了金冠、钗花、酒杯、银两。这两个内眷又将衣服逐件提出来查，却见这布条儿圆圆个着，上边有些血痕。两个道：“衣裳查得不缺，这物是那里来的？”冯外郎道：“这一定是贼手上的，且留着。”随即去叫应捕来看。应捕道：“扭锁进去，不消得说，像不似个透手儿，只青天白日，府里失盗，外贼从何得来？这还在左右前后踹。”冯外郎就在本府经历司递了张失单。杜外郎也来探望，亦劝慰他。但是失物怨来人，冯家没了物事。自然要胡猜乱猜，又是应捕说了句府中人，因此只在邻近疑猜，晚间三个儿吃酒，忽然冯外郎妻江氏道：“这事我有些疑心，对门杜家与我们紧对门，莫不是他奶子，平日在我家穿进穿出，路径都熟，昨日又来这边撺掇我们穿戴，晓得我们没人，做这手脚，路近搬去，所以无一人看见。”琴童立在那边筛酒，听得这话便道：“正是我昨日出门来，说的时节，那奶子还站在后门边看。”说道：“箱子里寻出甚缚手布条儿，我记得前日他在井上破鱼，伤了指头，也包着手，想真是他。”邵氏道：“这些奶子，乡下才来的还好，若是走过几家的，过圈猪，哪里肯靠这三四两身钱？或是勾搭男人，偷寒送暖，或是奉承主母，搬是挑非，还又贼手贼脚，偷东措西，十个中间没一两个好。故此我说这些人不要把他穿房入户，那小厮阿财鹰头鹘脑，一发是个贼相。一个偷，一个递，神出鬼没，自然不知不觉。”冯外郎道：“这事不是作耍的，说不着，冤屈平人，反输一帖。况且老杜做人极忠厚，不料做这事。”邵氏道：“老杜忠厚，奶子及阿财不忠厚，应捕也说是脚跟头人。”冯外郎道：“且慢慢着应捕踹他。”又道琴童不早回看家，要打他。
次早，琴童带了气，认了真，即便对着杜家后门骂道：“没廉耻的，银子这等好用，带累我要打，若要银子，怎不养些汉？侈平日看熟路正好掏，掏去的只怕不得受享。”走出走进，只在那厢骂。后门正是杜家厨房，这奶子平日手脚绝好，只是好是与人对嘴儿，听了道：“这小厮一发无礼，怎对着我家骂。”王氏道：“他家里不见物事，家主要打他，也要骂，不要睬他。”捱到晚，奶子开门出去泼水，恰好迎着这小厮在那里神跳鬼跳，越发骂得凶。道：“没廉耻，养汉精，你只偷汉罢了，怎又来偷我家物事，金冠儿好戴，怕没福，银子好用，怕用不消。”奶子不好应，他不合骂了，来把奶子手一扯道，奶阿姆：“我记得你前日手上，破鱼伤了缚条白布要，我家箱里，也有这样一条白布条。”奶子听他骂了半日，声声都拦绊着他，心中正恼，听了这一句，不觉脸儿通红，一掌打去道：“你这小贼种，在此骂来骂去，与我无干，我并不理你，怎说到我身上来，终不然我走熟路径，掏你家的？”琴童捏住手道：“真赃实物现在，难道我家里做个箍儿冤你？”奶子动气，两个打做一团，两家主人与邻舍都出来看。一个道：“你冤人做贼。”一个道：“你手上现现是个证见，再折不开。”杜外郎道：“我这阿姆，他手脚极好，在我家一年，并不曾有一毫脚塌手歪，莫错冤了人。”冯外郎道：“事值凑巧，怪不得我小厮疑心。”两下各自扯开自己的人，只是两边内里都破了脸。杜家道：“他自在衙门，不晓法度，贼怎好冤人？这官司怕吃不起。”冯家道：“没廉耻，纵人做贼，还要假强。”两边骂个不歇，杜家阿财也恼了，就赶出来相骂，渐渐成场。众人都暗道冯家有理。连这两个男人，一个要捉贼，一个要洗清，起初还好，夜来被这些妇人一说，都翻转而来。冯外郎告诉两廊，却道再没这凑巧的，张三也每日进衙门看些动静，看着卷箱，夹在人群里，道：“这指头便是‘此处无银’。两个外郎一齐拥到经历司。经历出来，两个各执一说，你又老公祖，我又老公祖，这经历官小，压不伏，对了冯外郎道：“这原有些形迹。”对杜外郎道：“贼原是冤不得的。”分理不开，道：“这事大，我只呈堂罢了。”不敢伤及那边，只将冯外郎原递失单，并两家口词录呈。
早间知府升堂时，两边具状来告，一个告是窝盗，一个告是诬陷。知府先问冯外郎，道：“小的本府吏，前日举家去拜寿，有贼抉入公廨，盗去金冠，银两等物，箱内遗有带血布一条。小厮琴童见杜外郎家奶子，常在小的家出入，他指上带有伤痕，去问他，两边争闹，激恼老爷。”又问杜外郎道：“小的也是本府吏，家里有奶子金氏，平日极守份，前日实在家中，并不曾到冯外郎家，遭他诬陷不甘，具告。”知府道：“我这府里告失盗，我想门上把守甚严，内外一清如水，谁敢进来作贼，一定是我衙门人役。”叫拿那布条来看，原是裹在指上，个得圆圆的。知府看了，叫皂发：“看奶子指上果有伤么？”皂隶着了道：“有伤，似划开的，将好了。”叫拿这布条与他套，皂隶走去扯过指头只一揿，果然揿上。道：“套得上的。”知府笑了一笑道：“这日用是平日往来，轻车熟路，前日乘他无人，盗他财物，慌忙把这物落在箱中，再不消讲得，不然天下有这等凑巧的事，拶起来。”一拶拶得杀猪般叫道：“实是不曾。”知府道；“他一个女人也没胆，他家还有人么？”冯外郎道：“他家还有个阿财。”叫：“拿来！”捉到，要他招同盗，阿财道：“前日金氏在家，并不曾出门，说他偷，真是冤枉，怎干连得小人？”知府道：“你说得他干净，说你也干净，正是同谋。”一夹棍不招，再一夹棍，夹得阿财晕去，脚都夹折。那边奶子夹棍，当不得，早已招成盗了，间是与阿财同盗，他又招了，只有赃指东话西，推阿财。阿财推奶娘，招得糊涂。知府向他两人，家住那里。一个是龙泉，一个是宜平，都是外县。知府道：“这消说赃还在。”要夹起来。杜外郎道：“他两个胡打乱招，赃实是没有。”知府道：“他两个没你做窝主，怎敢在我府中为盗？决要在你身上追赃。”给王氏搁上夹棍，一个杜外郎叹口气道：“这真是冤屈无伸，枉受刑罚。”只得认个赔赃。知府已将来打了二十，拟做窃盗，免剌发徒，前程不消说了。阿财窝盗，剌徒，金氏赎徒。把阿财监了。杜外郎、金氏召保。一府书吏都道这事是真。杜外郎不该来争，惹火烧身。有怪他的道：“府里常常着贼，杜外郎坐地分赃，应该吐些出来。”又有怜他的道：“人是老实人，或是是这两个做贼，赃必是他两个人寄回家去，没奈何只得认赔。”那刻毒的又道：“有在一家不知的，拿赃出来实搭搭是贼，赔赃还好解说，这是后来辨复前程巧法。”可怜一个杜外郎，本是清白的人，遭这冤枉，在府中出入，皂甲们都指搠道：“是个贼头。”候缺典吏道他缘事，要夺他缺，各公廨道他窝家，要他移出府去，气不愤，写一张投词，开出金氏生年月日，在本府土谷并青面使者祠前表白心事。又有那恶薄的，在投词后标一笔道：“窝贼为盗，本府太爷审确，无冤可伸，不必多说。”
事成弓影只生疑，众口寻声真是迷。
独恃寸心原不枉，冥冥好与老天知。
又粘几张招贴，写道：“冯家失物，有人获着，情愿谢银十两。”人都道胡说。还惹得一个奶娘在家枉耽了贼名，只要寻死觅活。难得王氏道：“你看我家无辜担了一个窝家臭名，还在这里要赔赃，你如今死了，有事在料官，诈他不得，人还说你惧罪寻死，这都是天命，莫把性命错断送，天理昭彰，日久事明。”时刻只在家求神拜佛，要辨明冤枉。洗雪他一身行止。审单已出，取供房一面做稿，申解守巡。只便宜了张三，今日这坊里赌，明日那家里嫖，每日只进来看一看卷箱，他自心照去了，那里顾杜外郎为他负屈含冤，为他干受罪？只是没本心的银子偏不够用，随手来，随手去，不多几日弄得精完。如今要来思量金冠之类，只是几次进来时，或是撞着有人在那里书写，不好去翻动，自己不动笔，痴呆般在那里坐又不像，只得回去。这日等得人散，连忙揭开长卷箱，取出金冠放在袖中，正要寻纸包，恰值本房一个周一官失落一把扇子，走来东张西望，扇在桌下，低头拾时，却见张三袖中突然。两个取笑惯的，便道：“张三老，你今日得采，要做个东道请我。”伸手去捏他的，张三忙把袖子洒了开去道：“捏不得的。”周一道：“甚么纸糊的？”道：“不是，是个亲眷要主银子用，把一顶金冠央我去兑换，若换得有茶钱，我请你。”周一道：“我姑娘目下嫁女儿，他说要结金髻，供给费事，不如换了现成的省事，你多少重？要几换？我看一看，若用得着，等我拿去换了。”扯住定要看。”张三道：“是旧货，恐不中意，不要看他。”周一道：“我姑娘原也不接财也，聊且将就赔嫁，你但拿我一看，难道便抢了去？”只得把周一看了。道：“这个倒是土货，不是行货，怎口都揿扁了，梁上捏了两个凹，又破了一眼。”张三道：“少不得要结髻的盔洗，不妨得。”周一道：“是，是。”又看了看，果边有个花押，是冯外郎的一般，因对张三道：“料你不肯相托，我问姑娘拿银子来，只是要让他些。”张三道：“自然。”流水里去了。周一是一个伶俐人，想道：“张三这赌贼抓得上手，就要赌，便是老婆的也不肯把他，怎有这瞎眼亲眷拿与他，左右是送了”后边又想道：“既是央他换，怎的分两晓不得？口都弄扁了，其中必有跷蹊。”正沉吟时，却见冯外郎带了个甲道来，道：“早间签下一张拨马的牌，你寻一寻与他。”寻与了甲首。那周一忽然触起，道：“冯老官你前被盗去金冠，是五梁儿，半新，当面又破着一眼的么？”冯外郎道：“破一眼我原不知，只是五梁暗云，在家里结的，不上戴得三四年。”问；“里边有甚花字么？”冯外郎道：“是旧年我因争缺要用，将来当在府前当里，诚恐调换，曾打一花押在圈边，就与平日一样的。”周一道：“我只为花押，有些疑心，这人要换，不若你有银子拿十两来，我替你押来细看。”冯外郎道：“是那个？”周一道：“若是说出这个人，不是道我冤他，那人知道怪我。”冯外郎道：“你莫哄我。”周一道：“我你一房人，胳膊离不得腿，难道哄你这几两银子？只是寻着自己原物，须大大请我一个东道。”果然冯外郎去拿了一封四锭冲头付与周一。周一便来寻张三。不料张三又等不得，在大街上当铺内，已是当了五两银子，赶去一个时辰都送了。周一到张三家，他妻子道：“早间府里去未回。”周一只得走转。不上走了十间门面，张三闷闷的恰好撞来。周一道：“方才已对姑娘说，拿十两银子押去一看，中意，公估兑换。”张三道：“迟了些，他因会钱要紧，当了五两，票子在我身边。”周一道：“既是当了，我替你，同到当中抵去兑换，也免得后日出利钱。”张三想道：“换得又多两两，可以翻筹。”就同他去，走到当里，道：“这冠不止十两。”周一道：“你只要估值五两当头。”当中只得注了票了，将金冠付与周一。周一道：“这事只在明日定夺。你明日在家。”两个别了。周一竟到府前来寻冯外郎。冯外郎正在家里等回报。见了周一道：“物来了么？”周一道：“八分是你的，脚迹像，还是一张写坏的牌花包着。”递与冯外郎。冯外郎看冠儿倒不大的确，见了花字，连声道：“是。”周一道：“这不可造次，你还拿进里边一看。”进去，只见江氏认得的真，道：“正是我家的，面前是小女儿不晓得把脚簪搠破一眼。”冯外郎见了真赃，便留住周一吃酒，问：“是哪个？莫不是老杜？”周一道：“不是，是本房赌贼张三。”冯外郎道：“一定是老杜出不得手，央他兑换的了。”周一道：“老杜与张三不熟。”冯外郎道：“莫管他，明日捉了张三，便知分晓。”周一自去了：
金归箧底何从识，恕切论肌孰与伸？
谁料傍观饶冷眼，不教抱璞泣荆人。
此时杜外郎招成，只待起解。因要人赃起解，没有原赃，只得卖田得银八十两，急于脱手，折了一个加三。在家里叹息道；“有这样命运，人只破财不伤身罢了。如今打了又赔钱，还担了一个贼名，没了一个前程，后日解道，少则十五板，还添班里门上杖钱，要今日设处。”好生怨恨，道：“有这样歪官。”只见这厢冯外郎早堂竟禀府尊道：“前日盗赃已蒙老爷判价八十两，批着杜外郎赔偿，见在候解。昨日适有吏员本房书手张三拿金冠一顶，央同房书手周一兑换，吏员看见正是吏员的，伏乞老爷并究。”知府道：“这就是杜外郎一伙了，叫张三。”房里回复不在。知府就差人去拿，到他家里时，他正等老周，听得叫一声，便道：“周一哥么？”走出来，却是一个皂隶道：“老爷叫你。”张三道：“没甚事？”就吩咐老婆道：“周一老来叫他在这里等我。”皂隶道：“他在府前等你哩。”张三便往府前，知府还未退堂。皂隶道：“张三带到。”知府道：“你是我这边书手么？昨日金冠是那里来的？”张三道：“是小的亲眷央小的换的。”知府道：“是哪一家的？”张三答应不来。知府道：“是杜外郎央你换的么？”张三便含糊道：“是。”只见杜外郎正在家设处解道班里钱，听得说冯外郎家金冠是他本房张书手偷，便赶出来看，听得张三含糊应是人央换，便跪下去道：“张三，天理人心，你做贼，害得我奶子被夹，小厮腿都夹折，我坏了前程，吃打赔赃，如今天近做出来，你还要害人，是我那只手那边与你的？没的有不得。”张三要执执不住，只是磕头。知府叫：“夹起来！”一上夹棍，张三只得招承，原在府门道，见他夫妇出外，乘他无人，前往窃取，扭门进去，开他箱子，盗有金冠一顶、金钗一双、珠花六支、银杯四只，银十六两，俱自盗，并不与奶娘阿财相干，问他赃物，道银子已经与周一嫖赌花费，金冠抵付周一，银杯、钗花藏在本房卷箱内。即时起出，冯外郎都认了。知府道：“那箱中血染布条？”道：“因扭锁伤指裹上，随即脱落箱中。”知府点头道：“事有偶然如此。若非今日张三事露，岂不枉了奶子与小厮？杜外郎枉赔了许多钱钞，坏了一个前程。”叫着实打，打了廿五，尽招，拟他一个窃盗，便叫杜外郎道：“是我一时错认，枉了你了，幸得尚未解道，出缺文书还未到布政司，你依旧着役。”把冯外郎小厮琴童，打了十五板，自己给二两银子与阿财，还着冯外郎出银将养，即时释放，又叫六房典吏道：“他两个典吏，原无仇隙，只因一边失盗，急于寻赃，却有这巧事，便至成讼，中间实是难为了杜典吏，我如今一一为他洗雪，还要另眼看他。冯典吏也须赔他一个礼，这在你们同袍，也该与他处一处。”又对冯外郎道：“我当日原据你告词勘问，若到上司，你该坐诬，你不可不知机。”冯典吏连叩头道：“只凭老爷吩咐。”
暂尔浮云蔽太阳，覆盆冤陷痛桁杨，
中天喜见来明鉴，理直须知久自彰。
那周一虽是无心为杜外郎，却像使他洗雪，只是张三恨他，扯做赌友，道他赢去银五两，费了好些唇舌，这番阖衙门，才方信天下有这样冤枉事，奶子原是个好人，连阿财是个无辜，杜外郎乃老实人，赔冤枉，他家神拜佛求神，果然报应。事一明白，奶子要赶到冯外郎家与他女人白嘴，道冤他做贼，害他出丑受刑，阿财也瘫去，要冯外郎赔这双脚，奶子老公与阿财父母，先前怕连累，不敢出头，如今一齐赶来替老婆儿子出色，登门嚷骂。喜得一个冯外郎躲了不敢出头，央人求释。那杜外郎量大，道：“论起他这等不认得人，诬人做贼，夹拶坏了我的家人，加我一个贼名，一个前程几乎坏了，还破费我几两银子，该上司去告他，坐他一个诬陷，才雪我的气，但只是怕伤了本府太爷体面，况且是我年命，只要列位晓得我不是个窝盗养贼，前日投词上都是真情罢了。”众人道：“当日我们都说你原是个正直的人，倒是太爷当了真，救解不来，如今日久见人心了。冯老官原是你相好的，便将就些罢。”冯外郎即便自己登门谢罪，安排戏酒，央两廓朋友赔老杜的话，冯外郎道：“小弟一时误听小价，老母与房下，道奶娘频来，事有可疑，得罪了老丈。”杜外郎道：“老丈，小弟如今说过也罢了，只是才方说误听阿价，与内人差了，我们全凭着这双眼睛认人，全凭着肚里量人，
怎么认不出老杜不是窝盗的，量不出老杜不肯纵人为非的，却凭着妇人女子之见，妇人女子能有几个识事体的？凡人多有做差的事，大丈夫不妨直认，何必推人。”冯外郎连声道：“是。”众人都道：“说得有理。”大家欢饮而散。又将息阿财求释奶子，结了个局。后来张三解道解院，发配蓬莱驿摆站。杜外郎，太尊因他正直受诬，着实看取，诸事都托他，倒起了家。只是这事杜外郎受枉，天终为他表白，奶子惯闯人家至有取疑之理，但天下事何所不有？冯外郎执定一个偶凑之事，几至破人家，杀人身，若一翻局，自己也不好。做官要明，要恕，一念见得是，便把刑威上前。试问：已死的可以复生，断的可以复续么？故清吏多不显，明吏子孙不昌，也脱不得一个“严”字。故事虽十分信，还三带分疑，官到十分明，要带一分恕，这便是已事之鉴。