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陛下，您身为世上最神圣、最美好的人，本该受尽照养奉护，每思及如此，臣不免颤抖，陛下以无比的勇气亲至国境抵挡敌军，以维臣民安全，便令人无限景仰。亲爱的陛下，但臣无法赞同此举，实为国家安全所系，而维护国家安全，乃为首要之务。
——列斯特致女王书
她亲自出征，使军心大振，出人意表。
——威廉-堪登
苏格兰玛丽女王的悲惨下场即将开始。其时她被拘禁于嘉利堡中，现在此堡已属于我儿艾塞克斯所有。他不愿将屋子供作苏格兰女王的监牢，并抗议此房子太小且不方便。然而他的抗议被驳回，于是苏格兰女王的最后一段生命便在这些我们家人所熟悉、嬉戏的房中展开。此时她牵涉到巴宾顿阴谋事件中，为此她付出了生命。在嘉利住了一段时间，她又被送到福特令盖堡。
全国都在谈论这件事：谋反者如何会面、传信，苏格兰女王如何参与阴谋，这一次她毫无疑问地牵连在内。华辛汉手上握有证据，于是玛丽以企图谋害英国女王的罪名被判有罪。
尽管证据确凿，伊丽沙白仍然不愿签发她的敕死令。
列斯特对她并无耐心，我提醒他，不久前他在伊丽沙白垂死之际还曾想和她谈条件。
他讶异地看着我，不了解为什么我缺乏政治头脑，若在从前，他提议的任何事，我都会同声附合，噢，是的，我确实已不爱他了。
“陛下如果不谨慎，”他激烈地喊着：“玛丽很可能会被救走！”
“大人，到那时你的情势便很不利了，我相信苏格兰女王陛下喜欢听话的宠臣，可是她一定宁愿自己挑，我相信那些一度讨英国女王欢心的人，她不可能容得下。”
“你是怎么啦？蕾蒂丝？”他甚为不解地问道。
“我已经成了弃妇。”
“你应该很清楚，我不能和你在一起，只为了那一个理由。”
“我自然很清楚。”
“那便够了，我们来研究正经事吧！”
但他没有想到，他所认为正经的事，我可不一定也如此认为。
国内百姓骚动不安，女王则以行之多年的诡计，将一切含混其词，支吾带过。这方法一向有效，但现在她的臣民想要的是在玛丽女王的鲜血中欢呼。
终于达卫逊带着敕死令走向玛丽，于是那闻之已久的景象便在福特令盖堡发生了。英国女王的大碍已除，但是她还有更大的敌人——西班牙。
女王深受悔恨之苦，她这么聪明、诡谲的人，仍要经常被恶梦追逐，只因她签了那张敕令，玛丽女王才被送往刑场。
法王说下毒是比较好的办法，这样她的死因会引起别人的猜疑，有些毒药非常好，而且伊丽沙白的臣子中不乏经验老到之人，这是不是暗示那本小册子的内容？或者可以用一个枕头闷死她，只要技术不错，将不会有什么痕迹。但是，苏格兰女王被判有罪，还是英国女王签发了她的敕死令，使她惨遭斩首。当英国人为了苏格兰不会再威胁他们而欢腾时，伊丽沙白却深受悔恨之苦。
列斯特说他担心女王会失去理智，她对他们大发雷霆，骂他们是凶手，说他们明知她不希望处玛丽死刑，却要她签发敕死令。
这多象她的一贯作风！我对列斯特说她只是想脱罪，她甚至还说要绞死达卫逊，此话一出，列斯特、伯雷等正为大患已了除而高兴的人不免大惊，后来他们才知道，她不会如此愚笨，她所以如此，纯是为了安抚敌人。她害怕战争，也知道西班牙人正在组织舰队，预备攻打英国，她不愿法国人也同声一气，与她为敌。苏格兰势必列在考虑之内，他们先驱逐了玛丽女王，使她不得不逃亡国外，然而他们也将会了英王斩了她的首而起反感。此外，女王还有一个大患，玛丽女王之子詹姆士。
女王的悔恨比较不那么聒噪，她心中必定也承认没有了苏格兰女王，日子比较舒服，虽然斩个女王的首级可能会为以后开先例。这个安.葆琳的女儿时常会恐惧王位不保，而且一个名正言顺的女王也会有如此下场，我相信她每思及便会更加恐惧，她并不希望废除女王成为习惯。
此时她心中尚有其他事，最重要的便是西班牙无敌舰队日渐增强的威胁。
据列斯特的手下告诉我，这些时日女王很喜欢我的儿子。艾塞克斯日渐成熟，迷人的风采有增无减，在那头赭色头发和一双慑人的黑眼衬托下，面容是无比地特出。他有许多地方很象我，自负（和我年轻时一样），认为这世界为他而存，而每个人都应该和他看法一样。他唯一不是得自于我，且和列斯特完全相反的个性便是坦白。说话从不考虑后果，言必由衷。这种性格实在不适于作个朝臣，最起码我可以相信女王不会欣赏，她自小便听尽了逢迎阿谀的好话，然而艾塞克斯显然不可能做到这点。
列斯特及艾塞克斯都是伊丽沙白的宠臣，而且我相信她不会再有更喜欢的人了，因此我不免要将他们两人作一比较。说来很讽刺，她和我关系如此恶劣，但她却选中了我丈夫及我儿子为心腹。当我得知她对艾塞克斯的好感与日俱增时，我对生命又有了一新的渴望，我定要她越来越喜欢他，唯有感情可使她易受伤害。我愿尽一切帮他维持住那份恩宠，我并不能做什么，但可以给予劝告，因为我熟知她，由于我们之间的竞争，我认识了她的长处和弱点，这或许是我能助他的地方。
我担心艾塞克斯能否维持着女王的恩宠，列斯特最大的本钱在于他“将热情藏入袋中”的本领。他一次次触怒女王，但却一次次被原宥，这是我儿将要学习的一课。将深怨置于一旁，以如簧之舌控制一切。起初她或会迷上那优雅的青年，但我怀疑这能否持久。
艾塞克斯来到我这儿之时，提到女王便会流露出无限欣羡之情。
“她实在太神奇了，”他说：“谁也比不上她。我知道她年岁已高，但在她面前，谁都会忘了年龄。”
“胭脂、扑粉和假发让她掩藏得一无瑕疵。”我说：“我听陛下一位衣饰倌说，她现在正在为女王赶制十二顶假发，女王坚持要她的假发的颜色和她年轻时的发色一样。”
“这些事我不顶清楚，”艾塞克斯不耐烦地说：“我只晓得和她在一起，有如和女神相处一样。”
他向来十分坦白，当下我心中涌出一股嫉妒的狂浪。这女人先是抢了我的丈夫，现在又来了抢走了我的儿子！
我在以前曾说过，我对这个俊美的儿子一向特别喜爱，现在因着女王对他的恩宠有加，使我的感情更加强烈。
然而列斯特仍然钟爱，有时我会想，列斯特有如她丈夫，而艾塞克斯则是她的小情人。由于她天性喜欢占有的个性，她不愿让他们任何一人陪伴另一女人，即使那女人是他们的妻，是他们的母，她更不愿他们离开她身边。
这段期间，也正是情势最紧张的时刻。西班牙的威胁日益迫近，每个人心中不无阴影。荷兰又陷于危境，列斯特复被派去，此次是要荷兰人和西班牙谈和，英国海岸只要遭受威胁，女王便自顾不暇。
此次她不准艾塞克斯和继父一块儿去。
“我必须要有人使我分心。”她说。她封艾塞克斯为“护驾”，而列斯特则因此改为宫中的“总理”，她要让列斯特知道，她的“眼睛”只有他，无人能改变此情势。同时她也喜欢他那貌美的继子在一旁陪伴。
列斯特该清楚，女王的爱必是永远不渝。可怜的列斯特！现在他已是又老又病，昔日那英姿焕发，咄咄逼人的少年英雄何处去了？他已变为一个脑满肠肥的宠然大物，往日光泽的皮肤，已因过度放纵而深为百病所苦。
而她对他仍是一如往昔，经过他前妻的神秘死亡，他和我的婚姻，他对她的欺骗和荷兰那次败迹等事情之后，她仍不改初衷，真是个忠实的情妇！
她仍然喜欢华美的衣饰，尤其喜欢白色衣裳，自从黑白色成为流行的颜色之后，她便一直乐此不疲，她认为白色很配自己，据我有时偷偷观赏她游行的神态所得，我倒是和她意见一致，她仔细保养皮肤，由于饮食有节制，她的身材仍然纤细，富于青春气息，一举一动庄严肃穆，远看她年轻依旧，自然散发着雍容华贵的氛围，使人一见便要相信她是不朽的。
知子莫若母，我现在知道艾塞克斯迷恋上她了，无法与她分离，整个夏季都待在宫中，和女王玩牌直到天将破晓。他的直言也讨女王的欢心，因为他感觉如何，便说了出来，他会对她倾吐他的倾慕，而这些由然之言自一个比她小三十岁的男人口中说出，以她这种个性的人而言，更是会予以珍惜。
我与她有戚戚焉。一个年轻且同你亲近的男人说出这种话，你心中会有何种感觉，我很清楚。我和克里斯多夫.布朗的旧情重燃，自他从荷兰回来后，他变得老到、世故得多，他的需求更加强烈，不过我倒不厌恶这一点。我们继续进行幽会，而提心吊胆小心为之的乐趣使我深感陶醉。我警告他说，此事若被列斯特知悉，我担心他的命或有不保，他也如此警告我，然而这却更增加我们幽会时的刺激感。
艾塞克斯也引起宫中其他男人的嫉妒羡慕，尤其是屋特.拉雷，他更觉得自己是被我儿子大入冷宫的。
拉雷所纪较艾塞克斯为大，自然也聪明些，他的嘴很甜，但在适当时机，他也会向女王进诤言，不似那些很快便得女王欢心的轻浮美男子，除了有才干外，他更有洞察力。女王叫他“清水”，可能她觉得他令她耳目一新，可能她喜欢他在她身边四处流动，但自她为他取昵称这事看来，她对他确有番特殊的感情。
自然宫中还是有些上了年纪的宠臣。哈顿.韩尼滋等人也如罗勃一样的发福了，但因她生性忠实，而且这些人对她仍有用处，她依旧留在他们的身边，并对他们和罗勃一样忠实。然而谁都知道列斯特在她心中的地位是无可替代的。
艾塞克斯和我女儿们经常会将宫中消息带回来告诉我，潘乃珞很高兴她弟弟备受女王恩宠，她并向我保证，不用多久，他便会坚持要女王接纳我。
“我倒怀疑在这种条件下，我会去还是不去。”
“母亲，任何条件之下，您都会去的，”女儿说道：“您将不会再担任什么职务，但是您该不会在宫中作不成列斯特伯爵夫人的！”
“不知道她会不会显出她的嫉妒心。”
“她会的。”潘乃珞说：“哈顿送她一支金质束发针及一个金桶作为符咒，并且显然有所指地说陛下会用得着，因为清水一定会在她身旁，他自然是卫着拉雷而言罗！您或许认为她会要哈顿不心庸人自扰，但她却说清水不会溢出她的河岸，因为她知道她的羔羊们有多么珍贵。女王还是谢了我们这位老家伙的醋意。好就是喜欢看他们为她争风吃醋，好忘却她在镜中看见的鱼尾纹和老皱的皮肤。”
我问她婚姻生活如何，她耸了耸肩，只说她生了一个又一个，总有一天她会告诉李区，她已经生够了他的孩子，再也不要生了。
虽然她不断地怀孕，但却对她的面容或健康情形毫无影响，她仍然和从前一样美丽，充满活力。我几乎要把我自己那段情告诉她了。
她接着说女王确实很赏识拉雷，拉雷可能是艾塞克斯最大的敌手。她认为我们该警告他不必事事对女王坦白，只在女王要坦白回答时才坦白。
“你这是要他违背本性了，”我说：“我相信他绝不可能做得到。”
我们都很喜欢他，也都很以他为荣。
“但是拉雷非常聪明，”她说：“我们的艾塞克斯就不可能作得到。拉雷一直向女王索东要西，有一天女王问他何时才不再行乞，他却回此说只要女王陛下不再行善，他就不会行乞了，女王听了大笑。您知道她喜欢这种急智的，艾塞克斯就做不到。我只担心他高估了自己的力量，为自己带来危险。”
我提醒她说女王近龙臣犯了错，通常都会获得宽恕，列斯特便为一例。
“但是列斯特只有一个。”潘乃珞冷静地回答。
她没有说错。
我愈来愈喜欢克里斯多夫了，只要他克服了对我的敬畏心，便十分讨人欢喜，也十分风趣。一旦他知道我需要他的程度和他需要我一样，这种畏惧便不复存了。
他对我诉说身世，他家原是贵族，但是十分贫困。他的祖父孟焦爵士挥霍无度，他父亲则为了寻找点金石更浪费了大笔家财。他的一筹莫展史威廉也不珍惜金钱，入不敷出，因此家徒四壁，景况萧条。
全家人的希望都在他二哥查尔士身上，他曾宣称要到宫中，以便重振家声和家财。
我对这段家史原已感兴趣，一听说他的查尔士将成为我儿子的对手时，我的兴趣更浓了。布朗家族原都有英俊的长相，查尔士似乎更为得天独厚，进了宫中，他也加入那批陪女王吃喝的人中。女王并不是和所有的人这些人说话，但至少查尔士可以有机会吸引她的注意力，果然以他的仪容，他立刻大获青睐。
据说女王问桌旁的切肉师那个挺帅的陌生面孔是谁，切肉师回说不知道，她便要他查出来。
查尔士一见女王盯着他，立刻涨红了脸，这情景分外使女王着迷。待他知道他是孟焦爵士之子，便召他前来。她和这个害羞的青年谈了几分钟，并且问到他父亲，然后说：“你以后还要来宫中，容我来为你打算。”
坐在女王身边的人全笑了，又一个漂亮小伙子！
他自然遵命，不多时便成为女王的宠臣，因为他除了有了张漂亮面孔外，更饱览群书，尤其是关于历史方面的书籍，颇能投合女王之好，加上他仍然十分谦逊，也不挥霍无度，实际上他也没有能力挥霍。女王认为他仍然极清纯，因此他很快便成为众宠臣中的重要人物。
有一天，查尔士和其他人以长矛练习刺击，女王在一旁观看，并在他刺赢时表露出欣喜的神情，又为了祝贺他的胜利，赠他一个上瓷釉的金质西洋棋中的“女王”，他骄傲地命仆人将此棋子缝在袖口，并将此衣搭在手臂上，让所有人都看见。
我儿子见着他，便问他是怎么得来的，他告诉他说是前一天长矛比武时女王赐给他的。我儿子还有一个缺点，便是嫉妒，此时他想到女王仰慕对方，便不禁怒火中烧。
“似乎每个傻瓜都能得宠。”他轻蔑地说了这一句，话传到查尔士.布朗耳中，便向他挑战决斗。
克里斯多夫告诉我这件事，我非常难过，他也是，还含着泪水对我说：“我的哥哥和令郎将要决斗了。”这时我才知道事情原委。
决斗的结果，可能有人会死亡，思及我儿身陷危境，使我焦虑不已。我派人送信给他，要他立刻前来，他听了我的意见，却变得十分不耐。
“亲爱的罗勃，你会被杀死。”他只是耸耸肩，我又说：“或者是你杀死他，那又该如何？”
“那样的话，损失并不大。”他答道。
“你会深深悔恨。”
“但他想夺去女王的恩宠。”
“如果宫里每个争宠的人你都要和他拼个你死我活，我看你活下去的机会就没多少了，罗勃，我求你千万小心。”
“如果我答应小心，您就满意了？”
“不满意！”我大叫出来：“只有一种情形我会满意，那就是你取消这次决斗。”我试图冷静下来，以道理劝服他：“女王不会高兴这次决斗。”
“她给他那样东西，那是她的错。”
“她为什么不能给？她很满意他刺矛比赛的表现！”
“亲爱的母亲，我已经接受这次挑战，无话可说。”
“乖儿子，快停止这种疯狂之举！”
突然间他变得异常温柔：“现在已经来不及了。但是请您别害怕，他和我比，毫无机会。”
“他的弟弟是我们的护驾，为了这件事十分烦恼，噢，罗勃，你难道不知道我的感觉？若是你发生什么事……”
他吻了我，那样的轻柔。我对他的爱意震慑了我，而我的恐惧也增加了十倍。他的魅力不容易描述，但在他蹙眉不悦之际，也正是他最迷人之时，他向我保证他爱我，愿尽一切力量来使我快乐，但是他已接受挑战，为了光荣，他不能够临阵退却。
于是我知道再说也是无益，只有祈祷他能安然度过这场决斗。
潘乃珞前来看我。
“罗勃要和陵孟焦之子决斗，我们一定要制止他。”她说。
“劝得动吧？我已经劝过了，噢，潘乃珞，我真是害怕呢，我求他，他也不听。”
“您都劝不动他，那么无人能劝得动了。不过您一定也知道他有他的道理：现在已经收不回了。这真是大祸。查尔士.布朗风流潇洒，和罗勃一样，但是他俩风格迥异。罗勃不应该明白露出他的妒意，女王最恨决斗，如果这两个漂亮男孩受了伤，她会大怒。”
“亲爱的，我比你要清楚她，她就是要这样。她会心中暗自得意，因为他们是为了争她宠而打的。”我握紧了拳：“如果罗勃出了什么事，我会怪她，我会杀了她……”
“嘘！”潘乃珞紧张地看了看身后：“母亲，小心一点，她已经不喜欢您了，若您这话给谁听到，天知道会发生什么事呢！”
我转身离去，潘乃珞不能给我些许安慰，再求我儿子也是枉然。
于是决斗在玛丽乐波公园举行，艾塞克斯被打败了，其实查尔士本不愿杀死他或者让自已被杀，因为如此一来，他们两人的事业均将告终。查尔士十分聪慧，以这种最好的结果结束决斗，只伤了我儿臀部，并使他放下武器，他自己则未尝受伤。
这场比赛结束了，但它还有些深远的影响。
艾塞克斯经这次决斗，应该学乖了，但他并不！
女王乍听决斗消息十分愤怒，本想责备两个人，但她知道艾塞克斯的脾气，也知道此事的原委后，却嘉许查尔士所为。
她的评语是：“应当有个人杀杀他的锐气，教他学点礼貌，否则他更是无法无天了。”
话中明显表示她不满艾塞克斯的傲慢，并要他及时悬崖勒马。但他充耳不闻。
我想警告他依恃女王宠爱是多么危险的事，她能一阵风似地转变态度，今天对你恩宠有加，明天就成为你的死敌。
“我知道她！没有人象我这么知道她。我曾经和她多么接近，看看我现在被驱逐、被踢到一旁，我感觉得到她的恶毒和恨意。”
他却怒气冲冲地回说，如果我受到侮辱，该怪的是列斯特。
“母亲，我有信心，有一天我会做到列斯持无法做到的事，那就是让您受到应有的尊敬和欢迎。”
我并不相信他的话，但我喜欢听他这样说。
查尔士每天都来探望他的伤势，并且派了他最信任的大夫为他疗伤，他的伤势日渐减轻，两人也由敌人变为好友了。
潘乃珞去照顾弟弟的伤，她认为查尔士很有趣。经过这次事件，我和克里斯多夫也理更加亲近了，他对他哥哥的爱和仰慕，以及对我的忧虑，在使我们彼此更为接近。他似乎已长大，不再是个毛头小伙子。这次事件之后，我们都松了一口气——这种结果真是出人意表。
宫中很快便忘记了这场金棋风波，如今回想起来，我发觉它是我们生命中一件大事。
这一年，每人都关心着一件事，那便是西班牙的威胁。罗勃告诉我，女王始终避免和西班牙正面冲突，但是现在势必得迎上前去。杜雷克等人攻击西班牙的港口，造成不少损害，有人形容他们是在捻西班牙国王之须。但是这并不足以毁灭西班牙的无敌舰队，我们中最乐观的人都得承认这支舰队确实是全世界最优秀。许多海员被西班牙军队俘虏，有此还沦为宗教法廷的阶下囚，为全国笼罩了一层阴影。他们所受到的酷刑使全国人民大为愤慨，因为百姓知道，在那些庞大无比的大帆船中，不但有可以摧毁我们船只和家园的武器，更有折磨我们，逼使我们接纳他们信仰的刑具。
我们已经戏谑够了，现在该面对现实了。
罗勃又时常和女王在一起了，重又获宠，在保卫国家的圣战中，所有的争论、冲突全不复见，但是关于他们两人的谣言，仍然流传着。
此时有个自称亚瑟.杜雷的人出现了，他住在西班牙，接受西班牙王的资助。西班牙王不是相信他的说辞便是相信他的故事可以打击女王。
据说亚瑟.杜雷是列斯特和女王的私生子，二十七年前在汉普顿宫中生下后，便由一个叫色登的人带大，色登曾被警告即使死也不能泄露那孩子的身世。亚瑟.杜雷现在声称色登告诉他一切，他才知道自己是谁。
流言传遍国中，但无人相信，女王和列斯特也未加理睬，此事对百姓欲驱逐西班牙人的决心无多大影响。
我和丈夫见面的次数越来越少，女王为表示对他的信心，已升他为准将。
我们的舰队由艾芬汉的霍华伯爵指挥，一旁协助的都是饶富经难，威武勇敢的海员，如杜雷克、霍金斯、佛毕区等人。船舰集合于战役可能有发生的普利茅斯港，八万名海军誓卫国家，整装待战。全国中除了旧教徒以外，没有一人不愿尽一切力量保卫英国，免受西班牙和宗教法庭的肆虐。
我们变得充满锐气及决心，个个兴奋无比，这是一次大的转变，我们热切提升的不是自己，而且我们的国家。我是个很自我中心的人，但在那时候，我却愿为英国牺牲，说来连我自己都颇为讶异。
偶尔看到列斯特，我们会兴奋地谈论著战争必胜。我们一定会采胜仗的，英国在女王有生之年，绝对只属于英女王。
那是个危急存亡之秋，也是个光荣辉煌的时代，每人都有神圣的救国决心。似乎有股精神力量告诉每个人，只要有信心，我们不会失败。
女王在这时最受爱戴，自伦敦的反应便可知。政府要伦敦城提供五千名士兵和十五艘船只，结果伦敦提供了一万名士兵，三十艘船只！
全国的气氛是对西班牙之惧怕和对英国之爱心的混杂，尤以后者力量更大，足以盖过前者。
列斯特兴高采烈地提到女王，奇怪的是，我毫无妒意。
“她真是伟大！”他喊道：“无与伦匹！真希望你能看到她。她说想到海岸，看着西班牙大军踏上我们的国土。我说我禁止她去，我宁愿她到提伯瑞向士兵演讲，我又说她既然已升我作准将，我便命令她不准到海岸。”
“你要她服从你吗？”我问。
“许多人的看法也和我一样。”他答。
此际他们两人在一起，我竟然感到高兴，这真奇怪。或许在她以女王身份面对臣民和敌人之际，我不再当她为女人，一个我们爱上同一个男人的情敌。她只是伟大的伊丽沙白女王，是她臣民的母亲，因此连我也尊敬她。
而后她便到提伯瑞发表了一篇著名的演讲。她骑马在部队中巡视，并告诉他们她的身躯虽只是个弱女子，但她的心却如君主一般紧毅，这是众人皆知的了。
当时她确实伟大，我也得承认。她热爱英国，或许英国是她唯一深爱的东西，为了国家，她放弃了可能和罗勃长相厮守的婚姻，我相信她在少女时代就渴望罗勃了，她是个忠贞的女人。她的威仪之下藏着真情，她这个轻浮而卖弄风情的女人实际上是个精干无比的政治家。
这一场战役过程早已为人知晓：我们的小船大发神威，在大帆船之间横冲直撞，摧毁它们无数，我们的纵火船击溃无敌舰队，并将之驱出英国海岸，西班牙人有的淹死，有的被冲上岸，还有些仓皇溃败，逃回西班牙去。
其后是狂欢庆祝，全国各处都有人燃火庆贺、歌唱、舞蹈、相互道贺。
女王终于保有了英国。凯撒自诩：“我来、我见，我征服”，西班牙人却是“我来，我见，我逃走”，这一仗女王打得多漂亮！就象她的为人！但她也自称此次战役全由一个女人指挥，相信她许多部属会不以为然，英国永远不会忘记它多亏了杜雷克、霍金斯、佛毕区、拉雷、霍华、伯雷、列斯特等人的努力，然而伊丽沙白却是统领这些人的首领。
这场战役是她的胜利，她便是英国——