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寒潭之侧,水珠飞溅。
这潭水处在此寒凉之地,比别处格外冰冷,阿殷方才激战出了身汗,被这潭水一激,浑身霎时凉透。定王常来此地,哪能不知其中厉害,吩咐那边侍卫放哨箭叫人来援救,却是就地一滚,同阿殷到了巨石掩藏之下,将她整个人揉进怀里。
他的身上极热,方才那番激战也是他生命仅逢的危险,拼尽全力应敌之下,浑身汗热,正宜将阿殷身上的寒气驱走。
阿殷固然贪恋这暖意,却更担心他的伤势,才定了神,低头瞧见他胸前的血迹,不由惊骇,“殿下伤势如何?卑职带了药,先敷一些么?”
“不碍事。”定王摇头,疲惫之下抱紧了她,又道:“刚才是做什么,不要命了!”
“卑职是想捉个活口……”阿殷这会儿也发现刚才似乎冒进了,有些惭愧。
“捉了也没用,这种死士最擅求死。”定王低头,看到她面颊渐渐恢复的红润。方才九死一生,他面对十名死士都不曾有半点畏惧,却在阿殷失足的那一瞬惊出冷汗。还好她没事,否则热身子经这寒潭之水浸泡,怕是得落下满身的病根。这个陶殷,出手前也不想想后果,有时候奋不顾身得叫人害怕!
那双明眸也正惴惴打量着他,定王呼吸尚且急促,忍不住低头亲了一下,“多谢你来救我。”
“保护殿下是卑职的职责。”阿殷的手就在定王胸前,摸到其间溽热,看到定王稍见苍白的脸,却还是担心,“卑职还是先帮殿下上药吧?”她说话间就想直起身来,却被定王用力再度揽入怀中。局势已定,那点伤无关紧要,他现在只想抱着她,平息汹涌翻滚的情绪。
金戈交鸣的险境不足畏惧,这会儿却让定王感到后怕——今日大意至此,若是真的葬身在寒潭中,她该怎么办?
指尖罕见的颤抖起来,定王将手臂收得更紧,像是想把阿殷嵌入身体。
夏日里衣衫单薄,身体相贴时,她的轮廓起伏便格外清晰。
十六岁的姑娘比之初见时又长开了许多,定王的手臂落在她腰间,胸膛相抵,甚至能察觉她呼吸间的起伏。那是他从未体尝过的柔软,叫素来冷静自持的他都开始心猿意马。二十余年不碰声色,多年习武却是气血方刚,身上像是要烧起火,愈来愈紧绷,叫他眸色愈发暗沉,就连呼吸都似添了强忍之意。
阿殷有所察觉,道:“殿下怎么了?”
“无妨。”定王不敢玩火,松开阿殷,深吸了口气,想要看她的伤口,入目却是玲珑身段。
那一袭绯色的官府平常被穿得修长磊落,此时却紧贴在她身上。遗失冠帽后的乌黑发丝垂了两缕在腻白脸颊上,她的胸脯腰肢皆显露分明,甚至修长的双腿都在湿透的官袍下轮廓清晰。定王只觉得口舌蓦然干燥起来,方才强压下去的那一股邪火又开始在体内流窜。
阿殷注意到他陡然炙热的眼神,低头一瞧,脸蛋立时如有火烧。
“卑职……”她毕竟是姑娘,下意识将双臂收拢在胸前。这样子当然不能让旁人瞧见,否则她这右司马的脸面就要全都丢光了。迅速左顾右盼的寻找对策,瞧见地上的死士,她又嫌弃皱眉——难道要剥那衣服穿?很恶心啊。
忽觉定王碰了碰肩膀,阿殷如被火烫,回首就见定王已将外衫脱了下来——
“有血污,却能遮着,回去再换身衣裳。”
他的眼神语气,也颇不自然。
阿殷大窘,这时候哪还计较尊卑,也不顾定王身上只留了中衣,当即接过来,“多谢殿下。”
那边侍卫发出求救的哨箭后没敢过来打搅,此时也不敢分心处理伤口,围成一圈紧盯外围动静,以防还有旁人来袭。
寒潭之间,只有瀑布的水声轰隆隆作响。
定王缓了片刻,才算是稳住心神,复看向阿殷,察其伤势。
方才阿殷窘迫万分,接过衣裳后便罩在身前,背后还是空着的。那袭绯色官服经水后色泽变深,更看不出哪里有血迹,只是后背……定王探身过去一瞧,便见阿殷后背衣衫似被划破,这会儿破损处微往外翘。
定王心头一跳,伸手过去探,发现那破损竟有一尺长,连同中衣也划破了,指尖触及里面温热的肌肤,竟有血珠。他不知伤势深浅,自是悬心,道:“背上有伤,转过来我瞧瞧。”
“很轻的,回去再瞧吧。”阿殷的目光在藤蔓间游移,明显是躲避之态。
定王这会儿才不会纵容她的小性子,当即敛容,沉声道:“想抗命了?”
阿殷方才被他看了个全,更从他呼吸眼神变化里察知他的心思,正在羞窘之时。且她后背衣衫被划破,除了外衫中衣,就连抹胸都破了,虽则衣衫贴身,并未受多大影响,然而那毕竟是姑娘家私密之物,下意识就不愿叫定王看见,又听见他这语气,当即恼了。
——就算是关心她,难道不能好好说话,非要用威势来压?
她蓦地看向定王,脸颊依旧泛红,杏眼里却是负气固执,“就是想抗命,殿下打算怎么处置?”这一瞧,才发现定王面色和缓,与方才的沉肃语气截然不同。她质问的气势当即弱了些许,“可别忘了那麒麟玉牌。”
定王挑眉,“玉牌呢?”
那样珍贵的玉牌,阿殷当然不会随时带在身上,丢了怎么办?
她没吭声,定王竟自笑了笑,语气缓和,“是我不对。转过来我瞧瞧,总不想背上留了疤痕吧?”
这提醒比威压还管用。阿殷当时为救护定王拼尽全力,对敌之外别无杂念,连缺胳膊断腿都不怕,这会儿既已脱险,自然要注重外貌了。男子留疤无妨,她是个姑娘,能不留疤,自然是不留疤的好。
阿殷犹豫片刻,转过身将后背给他,“多谢殿下。”
定王勾唇,分开破损的衣衫,看到她悲伤有一道极细长的痕迹。因剑气锋锐,这一下割得颇深,皮肉却损伤不大,只是激战中被撕扯开了些许,血珠子往外冒个不停。
指尖触及温软的肌肤,那感觉令人战栗。他却不敢分神,怕露出异状又惹得阿殷恼怒,只擦净血迹,取了药膏抹上去止血。这药膏是极好的药材制成,药效极佳,不过片刻,血珠便慢慢停了。定王又撒一些药粉,将衣衫重新合上,扯了段尺许宽的衣襟压住破碎处,自阿殷腋下递过去,叫她自己绑好。
末了,才取过他那件衣衫,叫阿殷穿好——自然是格外宽大,却也能将那玲珑身形完全罩住。
此时蔡高已率人来救,因此地不宜久留,收拾残局后,带上那是个死士,便往别苑赶。
回到别苑,定王浑身的伤将嘉德公主吓得险些哭出声来。
阿殷自去寻了套衣裳换着,又因激战疲累,吃了几块糕点。待她再回到定王居处时,忽然那边人头攒动,阁楼外站着不少人,簇拥着中间一位盛装妇人。阿殷透过空隙也瞧不出那是谁,只见嘉德公主陪在旁边,想来那也是位贵人。
待阿殷走近,人群中不知是谁喊了声“她来了”,那一堆丫鬟仆妇便齐齐转身看过来,自发让出路,让嘉德公主和那盛装妇人走过去——竟然是高相的夫人。
阿殷不用猜都知道是高夫人找她,难道也是跟高妘怀疑的散播流言有关?
她稳步上前,行礼道:“高夫人。”
高夫人面上盛怒,与从前在万寿寺相见时的一团和气截然不同,待得阿殷近前,她也不发一语,竟是扬手就要朝阿殷打过来。阿殷敬她是诰命,并未直接去捉她手臂,只是往后疾退半步避开,面上笑容也消失殆尽——
“高夫人这是做什么?”
“你做了亏心事,还有脸问这话?”高夫人盛怒之下,厉声道:“你纵不喜皇上为妘儿赐婚,她也是钦定的永安王妃。你算什么东西,竟敢出手伤她?妘儿若是有半点闪失,我就取了你性命!”
这指责太过突兀,非但阿殷,就连嘉德公主都愣了,“夫人这话是怎么说的?陶司马伤了高姑娘?”
高夫人瞧一眼面露茫然的阿殷,倒冷笑起来,“果真会演戏。我只问你,凤凰台便的斜坡上,是谁将妘儿推了下去,叫她受伤受惊?那凤凰台是何等险要的地方,你是会武功,不怕什么,妘儿却只是个闺中娇养的姑娘,她滚落斜坡,浑身不知伤了多少。别以为攀附定王我便不敢动你,回去禀报圣上,我绝不饶你!”她咬牙切齿的说罢,非但声音,就连那双手都在颤抖。
阿殷听得一头雾水,“夫人是说我将高姑娘推下了斜坡?”
“你还装!”高夫人更怒,也顾不得一品诰命的礼仪了,盛怒中扯住了阿殷的衣裳,“妘儿和众丫鬟亲眼所见,就连常家那位姑娘都远远瞧见了,你还敢装无辜!走,叫你看看妘儿的伤势!”她的眼睛都是赤红的,看样子,仿佛高妘真负了重伤,叫她全然失了往日的稳重。
可是……
阿殷敬她是长辈,没敢还手,只肃容道:“高夫人说是我在凤凰台的斜坡上推了高姑娘,可我自公主受惊后,便直奔寒潭去找定王殿下,直到方才回来。中间根本没再去过凤凰台,怎么可能对高姑娘出手?”
“你还抵赖!”高夫人更怒,厉声道:“妘儿亲眼所见,难道是她说谎!惠定侯府的兰蕙也看到你经过凤凰台,难道她也是说谎?陶殷,你未免也太张狂!”
这一声厉斥满含怒气,满院丫鬟仆妇皆被震得不敢择声,就连嘉德公主也愣了,没敢轻易插话。
阁楼前片刻安静,忽听门扇被推开,旋即便是定王沉肃的声音,“闹什么。”
他身上伤处已然包扎完了,换了干净的衣裳,外头罩着青金色的云纹长衫。比起高夫人的厉声斥责,这声音着实平缓,甚至不带情绪,然更因不带情绪,便见威仪沉肃,令人心头凛然。非但阿殷,就连高夫人都转过身,朝定王看了过去。
定王缓缓步下台阶,打量着高夫人,只点了点头以示招呼。
这态度在五十岁的高夫人看来,未免倨傲,加之有端午那日拒婚的旧怨存在心里,当即冷笑道:“定王好大的威势!臣妇前来是有要事。”她回头冷然瞧着阿殷,“小女今日前往凤凰台,不知是何处得罪了陶司马,竟被陶司马推下斜坡,身负重伤。小女纵无官职在身,却也是皇上钦定的永安王妃,即便没这层身份,只是个贫贱女儿,难道也任由欺辱不成?定王即便身居高位,也不能如此包庇纵容吧?”
“若此事属实,自当依律裁决。”定王踱步向前,“只是高夫人未经查问便定了罪责,未免轻率。陶殷——”
“卑职在。”阿殷肃容。
“是你推的吗?”
有了定王镇着,高夫人纵有再大的怒气,也不至于像方才那般咄咄逼人,不给人开口辩驳的机会。
阿殷得了空隙,拱手道:“卑职随公主同往凤凰台,碰到常姑娘与高姑娘,因高姑娘有事要说,便随她前往往上的那座亭子,这事不管宫人或是高家的丫鬟,皆可见证。在那亭中话还没说完,卑职听见凤凰台上有人尖叫,便立时赶回去,公主说看到有人影晃过惊驾。”
她微微一顿,旁边嘉德公主印证似的,点了点头。
阿殷便续道:“随后卑职请公主回别苑,由蔡高带人护送。因怕定王殿下有闪失,便点了五名侍卫赶赴寒潭。这之后便一直在定王殿下左右,直到回这别苑,也没再见过高姑娘片刻,如何将她推下斜坡?”未待高夫人反驳,她又抢着道:“夫人说有尊府的丫鬟看到我推了高姑娘,是谁看到的?”
高夫人身后便步出个丫鬟,目中也有愤怒,“是奴婢。”
“你何时看到我推了高姑娘?详细说说。”
这是高妘的贴身丫鬟,因为给自家姑娘抱不平,对阿殷便含怒,道:“你听见尖叫后去了凤凰台,过了会儿常姑娘派人过来说此处危险,让我家姑娘一块回去。我家姑娘到了凤凰台的时候,公主殿下已经走远了,常姑娘陪我家姑娘一起走,到了斜坡的地方,你突然冲出来将我家姑娘推下斜坡就逃走,当时奴婢和常姑娘亲眼所见,你难道还想抵赖!”
这样一说,阿殷反倒吁了口气。
若高家说是在嘉定公主尖叫前她推了高妘,那么在场的只有她和高家众人,无人作证,她想辩白都说不清。
这下么……
她将那丫鬟打量两眼,“你看清了是我的脸,是我推了高姑娘?”
“陶司马这身装扮容貌,难道我还能认错!”
“这就怪了。”阿殷脊背挺直,朝高夫人道:“当时我担心定王殿下安危,点了侍卫后便赶往寒潭,率先赶王殿下身边,这件事殿下和众侍卫亲眼所见。那样短的间隙里,我不可能中间折返去害高姑娘,又在其他侍卫之前赶到。随后我一直在殿下身边,难道夫人不信?”
高夫人冷笑了声,“这么说你是毫不知情了?妘儿和常姑娘亲眼所见,难道是撞见鬼了!”
她既然不肯信定王,认准了高妘所说的话,阿殷再辩白也是徒劳,便道:“高姑娘受伤,理应过去探望,不如我随夫人走一趟,与她当面问个清楚,如何?”
“请!”高夫人冷声。
后面定王怕阿殷独自前去吃亏,便道:“我也去瞧瞧。”又召来蔡高,叫他先看守好那些死士,加紧周围戒备。
一行人出了别苑,便往高家的住处去。途中阿殷回想前后事情,只觉得疑窦丛生——从行刺定王的十名死士,到假扮她推伤高妘的人,处处都是蹊跷。
定王居于高位,这半年因为姜家的事情树敌不少,若有人行刺他,也勉强说得过去。
可为何有人要冒充她?
从先前那无端的流言,到今日之事,挑起的皆是她跟高妘的矛盾。两个姑娘实在无足轻重,可两人如今都是待嫁皇家的人,高妘又是高相的千金,难道是有人借此事做文章?
心中猜疑不定,到了高家的住处,高夫人请定王先入隔壁厅中喝茶,带着阿殷到了高妘居处,就见那边丫鬟围了满地,有两名女医正在旁边等候。高妘仰躺在床榻上,因屋中都是女眷,她只穿了中衣,手臂和腿上拿细布包裹,似有许多伤处。
见了阿殷,高妘目中当即喷出火来,想撑着坐起身,却哎唷痛呼,躺回榻上。
“你居然还敢来!”高妘咬牙恨声,“娘,断不能饶了她!”
“高姑娘且慢。”阿殷迎上她目光,清晰看到其中的愤怒,“今日之事有蹊跷,我特意过来探望姑娘伤势,顺道将话说清楚。高姑娘可看清了,推你的是……我?”
“不是你还能是谁!当时在场那么多眼睛,都看得清清楚楚!当时兰蕙也在那里,她也看得清楚!”高妘目中面颊上有被坡上乱石树枝划破的血痕,因情绪激动,竟自流出泪来,“害了我的性命,毁了我的容貌,于你有何好处!陶殷,我跟你无冤无仇,你为何处心积虑坏我名声,还要如此害我!”
“这不是我做的。”阿殷看她这样子,便知此事不是高妘凭空构陷。
那么,会是谁冒充了她?
高妘还在愤怒指责,旁边丫鬟忙拿着帕子轻轻擦拭,不敢将眼泪流到伤处。
这般境况,阿殷瞧着也不忍。
她跟高妘原本并没什么仇怨,从前高妘为兄长而“纡尊”向她讨教马术时,她当时还觉得这姑娘挺有意思。哪怕后来皇后意图赐婚,那也怪不到高妘的头上,甚至先前在凤凰台的凉亭中,高妘说那番话时,阿殷也没觉得怎么样——当众被拒婚,高妘要找回些场子,人之常情。
同为姑娘,她也是同样爱惜容颜,此时瞧见高妘满面伤痕,阿殷也觉可惜。
故而高妘哭泣怨怪,她怜其伤势,并未择声。
好半天,高妘才哭够了,阿殷深吸口气,徐徐道:“今日之事,我以性命担保,非我所为。”
“呸!”高妘才不信,“我亲眼所见,你还不认!”
“那我当时可曾跟你说话?”
高妘冷哼了声,仿佛碰见了极好笑的事情,冷嗤道:“你装什么!”她这幅模样,自然已认定了当时就是阿殷,且根本不愿听解释。阿殷默了片刻,朝高夫人道:“今日推伤高姑娘的应是有人假扮成我,夫人若不信,尽可禀报皇上深查。有人意图栽赃,怕是想借此挑拨尊府和定王殿下,我自会尽早查明。”
“哼!”高夫人冷嗤,“既然你不认,便请皇上裁夺!送客!”
这般翻脸,阿殷自拱手告辞,又觉此事着实可疑,同定王禀报了一声,便往常兰惠那里去了一趟。
常兰惠自然不像高妘那般受害愤恨,听阿殷说了因果,便也将当时情况说了一遍——当时那人确实是阿殷的服侍,从道边疾冲过去,推下高妘就走。在场众人确实看到了那人的脸,就是阿殷的模样,只是当时变故太快,那面容一闪即过,众人将高妘救上来,听高妘说了在凉亭中的事,便认定是阿殷报复。
“如今想来,确实可疑。”常兰惠倒是镇静许多,“我当时就觉得奇怪,那般众目睽睽,陶司马推了她就跑,着实不合情理。”
阿殷苦笑,“我若当真想害他,那里林木隐蔽,我拿暗器令她失足便是,又何必做这样愚蠢的事?多谢常姑娘,这事我会去追查,告辞了。”
这一日先是定王险些遇刺,后又有人冒充她害人,着实蹊跷。阿殷辞了常兰蕙,回到别苑,便应命动身回城。
高家的马车紧随其后回城。
到得晚间,定王正同常荀检看那些死士时,便听人来报,说是高相拜访。