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阿殷到得精舍中,金城公主已将这噩耗禀报给孟皇后。
当着众皇亲命妇的面,且消息全出自公主府家臣之口,孟皇后倒没说定王什么,只叫金城公主早些赶过去瞧瞧。待阿殷入内,孟皇后也未露偏袒之态,听阿殷言语关怀,便叫她一道过去瞧瞧——即便定王跟太子已势如水火,毕竟还是皇家宗亲,定王重伤驸马,阿殷自是不能无动于衷。
寺外就是两府的车马,阿殷乘车跟在金城公主后面。
马球场在城南,以低矮的围墙圈起,周围栽植的杨柳已然成荫,中间的马球场亦修得十分齐整。这是金城公主府上的马球场,因崔恒赋闲无职,常来此处打球散心,渐渐也成了一干京中贵家子弟最爱往来之处。
今日浴佛,女眷多前往佛寺进香,男丁则趁着天气晴好聚集赛球。
阿殷到时,马球赛早已停了,旁人皆在外三三两两的站着,崔恒则被送入马球场隔壁的小院中,由太医照料。
金城公主步履匆匆的过去,旋风般卷入屋中,厉声道:“驸马如何?”说话间便走至榻边,看向崔忱时,那位面色苍白,正阖目未醒。榻边还有未曾收拾的带血衣衫,泥土与血迹混杂着沾在锦绣绸缎上,十分显眼。他的右腿被层层白布包裹,散出膏药的腥臭味道,看起情状,甚是凄惨。
太医将伤势禀报如实禀报,说驸马只是暂时晕厥。因那马球场上泥土被休整踩踏得坚硬如铁,醒后怕会有眩晕之症,需将养四五日方能痊愈,小腿里面骨头碎了许多,怕是这半年内,都不能动弹。
——因怕金城公主迁怒,并没敢说这条腿可能废了的话。
金城公主听罢,怒气更盛,抬起头,便直勾勾的盯向定王。
定王神情冷肃如常,对上金城公主的怒目,只皱了皱眉。
“玄素——”金城公主起身,“怎么回事?”
定王未出声,旁边魏清便拱手道:“回禀公主,驸马先前约定与殿下打球,殿下是来赴约。今日原本打得正好,殿下往球门击球时,尊府的余录事出杆抵挡,未料马球陡然转了方向,不慎伤了驸马。”他端正说罢,定王唇角稍露冷笑,道:“皇姐这架势,是怀疑我故意伤害驸马?我与他无怨无仇,为何要伤他?”
他今日依旧穿墨色织金的披风,头发尽皆拿乌金冠束在顶心,眉目冷厉,气度威仪。
金城公主竟被他目光所慑,忘了想要质问的话语。从当年的王府,到如今的皇宫,姐弟二人虽然往来甚少,但定王素来持礼端正,虽然脾气不大好,却不曾有过什么失礼的举动。而此时,他的目光冷如刀锋,态度咄咄逼人,只那“无怨无仇”四个字,就叫她心中微微一跳。
那年的北境屠城之事,依旧深深烙刻在众人心头。
她几乎立时琢磨出了定王的言下之意。
当日的杀神已成战神,声望威势日隆,他今日堂皇出手,难道是要清算旧账?据说他在北庭时,特地去过墨城,前两天还望京郊的崔忱墓前去过。猛然想起今日阿殷特意咬重杀神二字的事,心中更是惊疑不定。
这间隙里,定王已然道:“既然皇姐亲至,驸马便交由皇姐照料。告辞。”
说罢,也不待金城公主回话,揽了阿殷便出门而去。
直至出了马球场,才朝魏清道:“叫人随便送些膏药过去。”继而看向阿殷,“天气渐热,你怎么也过来了?”
“公主府上家臣说是殿下打伤了驸马,皇后命我过来,我还能抗命?”阿殷睇着他笑,“方才魏清回话时,公主那脸色可真够好看,那位录事又得遭殃。万寿寺已不想回了,咱们如今去哪里?”
“进宫,拜见母妃。”
“其实可以去射箭——”阿殷瞧着那马球场跃跃欲试,然而有孕在身,哪还有机会做这等激烈过瘾的事。唯有弯弓射箭,才可进行。
定王闻言稍作犹豫,便道:“好。”
车马早已齐备,定王弃了黑狮子不骑,径入车中,陪同阿殷往就近的射箭场去。
阿殷自怀孕后便比平时老实了许多,不止马球射猎之事不能掺和,平常骑马练武的功夫都减了许多。静极思动,期待许久,到了那射箭场中,便放开了手脚,连珠三箭射出去,皆中靶心。这时节里夏光正好,日影下绿树碧草起伏,叫人心神皆畅,她顽皮心起,要同定王比射箭。
定王弯弓在旁,“怎么比?”
“射树叶——只许射叶柄,不许伤着叶子,也不能碰触枝干。以一炷香为限,看谁射得最多。若是不慎震落树叶,便以两倍之数扣去。如何?”她盈盈站在四月阳光下,明眸中笑意朗然,带着些许狡黠,语含激将,“这比的是巧劲,与旁的射箭不同。殿下敢不敢?”
“我会不敢?”定王迅速在她唇上一啄,“赢了有什么彩头?”
“今晚将输的人任意支使。”
这彩头着实诱人,定王如看猎物般盯着阿殷,“好!”
比起阿殷和定王的闲情,此时的金城公主面色黑沉,怒意未消。
驸马崔恒还在榻上昏睡,她坐了片刻也无事可做,想起定王,更觉憎恨恼怒,便如旋风般出门,要往宫中去。
承乾殿里十分安静,永初帝批完折子正困顿,听说金城公主求见,颇觉意外。待看到长女那满面怒容时,更觉诧异。金城公主眼角已经带了泪痕,入内叫一声父皇,便将声音带出哭音,跪在御案跟前,“求父皇为儿臣做主!”
“这是怎么了?快起来。”永初帝极少见着骄矜要强的长女哭过。
金城公主跪着不肯起来,“今日驸马好心约了定王去打马球,谁知打至中途,定王竟拿马球将他打伤。如今他腿骨都碎了,人又昏迷未醒,儿臣见着定王,他没有半点愧疚之意,反说是儿臣府上的录事作祟。父皇试想,那录事能有什么能耐,敢去打伤驸马?儿臣自那年得母后赐婚,便十分爱重驸马,如今他伤成那样,儿臣实在是害怕……”她说着说着,就哭了起来。眼泪大颗大颗的落下,落在暗沉的金砖上。
永初帝眉头微皱,这是哭诉告状来了?
有去年定王借巧劲以马球击伤代王的事情在,这回单是听金城公主的话,永初帝就能推测出始末来。这儿子的本事,他自是清楚不过,只是定王虽性情冷硬,却也能分轻重。平白无故的,众目睽睽之下重伤驸马?
永初帝不甚确信,“你是说,玄素是故意的?”
“父皇这是什么话。”金城公主含嗔,“马球场上那么多人看着,父皇尽可召人来问,难道儿臣还会欺瞒父皇?”
“可玄素跟驸马也没什么过节,莫不是失手?”
“定王身手有多好,父皇不是不知道,打个马球难道还能失手?何况能将驸马打落在地,他必定是使了极大的力气,说不是故意的,谁信?”金城公主分毫不肯退让,眼睛哭得愈发红了,“要说定王跟驸马,确实没有过节。只是前阵子驸马出游时不慎伤了一位姑娘,那姑娘据说是定王妃的挚友。定王那个性子,父皇岂能不知,得了个王妃,就跟天仙似的疼爱,维护异常。今日定王妃说她跟傅垚交好,定王听了她的话,出手教训驸马,也未可知!”
永初帝前一刻还沉浸在赈灾安民的国事上,下一刻听见这小儿女置气的话,竟险些笑了。
他毕竟疼爱长女,吩咐魏善给她赐座奉茶,笑道:“为一介民女,出手教训驸马?玄素不会这么不知轻重。”
“那可不是普通民女!”金城公主抢着道:“那是兵部左侍郎傅湛的女儿,名叫傅垚。那傅垚跟定王妃自幼交好,陶将军跟傅侍郎也是好友,听说还打算把那傅家女儿娶给他儿子为妻。定王自娶了王妃,对陶家有多看重,有目共睹,他本来就喜跟武将来往,想要借此机会给定王妃和傅侍郎出气,也难说!”
金城公主说得含怒带泣,永初帝面上的笑容,却渐渐收敛了。
“是兵部左侍郎的女儿?”
“父皇难道不知?”金城公主终于等到他问这句话,神情语气皆未有半点变化,只是道:“定王跟这位傅侍郎虽无来往,却因定王妃和陶家的关系,日渐亲近……”她似是猛然醒悟,瞧见永初帝的面色时故意顿了一下,旋即稍稍收敛怒色,只是道:“总之定王为给外人出气,重伤驸马,此事实在说不过去。儿臣恳请父皇做主!”
永初帝沉吟片刻,“玄素出手确实重了。魏善,叫人宣他入宫。”
南城射箭场中,阿殷和定王连着比了三场,向来长于射箭的他,竟然连输三场!
他射箭的准头并无半分不妥,每一支射出去,都极精准的落在叶柄。只是力道不及阿殷精巧,有两回没把握好,震落两片树叶,便被阿殷反超。
阿殷奸计得逞,满面含笑,几乎欢呼雀跃,“殿下服输吗?”
秀眉斜飞,眼角微微挑起弧度,那挑衅得意的神态,活似京城街市上锦衣玉服的小霸王。
定王原本视她为猎物,谁知被她用计诓了,输阵不输人,默了片刻,将那弓箭随手掷开,缓步走到阿殷跟前。冷峻的眉目藏着笑,他稍稍俯首,凑到阿殷面前,“愿赌服输。今晚,你想怎样支使我?”低沉的嗓音随风入耳,他故意在阿殷唇上舔了舔,眼底是毫不掩饰的无耻笑意,“要我做什么?嗯?”
正自得意的阿殷,不知为何脸红了。
背后是树干,前面就是他的胸膛,那低沉的声音令人浮想。
阿殷猛然将他推开,弯弓将最后一支箭射向靶心,道:“还没想好!”
定王笑声低沉,带她往歇息的彩棚下走。中途见有内监仓促赶来,说永初帝召见。他问起缘由,那内监迫于威仪,只讷讷道:“是金城公主求见皇上,皇上命奴婢前来。具体为何却不知道,请殿下勿怪。”
金城公主?
夫妻二人目光相触,同时猜到了缘由。定王便命人送阿殷回府,自骑了黑狮子,往宫中去。
到得承乾殿中,永初帝和金城公主已侯了多时。且因永初帝疼惜女儿,命人取了果点给她,父女说话,里头气氛颇好。听得定王应召而来,便叫金城公主到内殿稍后,宣召定王进来,问以崔恒之事。
定王并未否认推诿,肃然道:“儿臣今日,确实是故意重伤。”
这回答出乎永初帝所料,老皇帝噎了片刻,才道:“胡闹!”
“儿臣此次在北庭,去过墨城。”定王说得直白,平静的迎着永初帝的目光,“回来后去往崔忱墓地,想起当年的事,心意难平。当年崔忱虽是为救儿臣而死,却有一半的原因,是源于崔恒。今日去打马球前,儿臣见到如松,那孩子自幼失怙,没有父亲的疼爱,自然比旁人可怜,往后必定也更艰难。儿臣想起旧事,才会失了分寸。父皇,您也有旧日挚友,难道不能明白儿臣?”
永初帝原本因傅垚而满腹狐疑,听他这样说,霎时哑然。
当年崔忱死后,定王背负杀神之名,曾连着数月,称病不入皇宫。永初帝当然知道定王跟崔忱的交情,更知道当年定王强压的愤怒——屠城之事虽是永初帝默许,崔忱之死确实也出乎永初帝所料。
没有父亲疼爱的如松,旧日挚友……
永初帝瞧着案前神情冷肃的儿子,思及幼时对他的冷落,一时间将责备的心思淡了不少。他隔着多年,还对当初诚太子和冯太傅相关的人保有些许旧情,崔忱辞世也不过数年,定王因如松而想起过往,怀念旧友,出手惩戒崔恒,似乎也可以体谅。
从前不喜定王时,他的种种冷硬孤僻、顶撞冒犯都是过错。
而今倚重他时,似乎一切都情有可原。甚至因当年的冷落,而稍含歉疚。
永初帝自己都不曾察觉这态度的变化。
他虽因金城公主言语起疑,却也知道以定王的行事,断不会轻率至此。而今听过定王所述,既合情理,又与他平日行事相符,自是信了。沉默许久之后,永初帝只责备几句,教他往后不可鲁莽行事,便叫定王退下。
内殿之中,金城公主却听得后背上冷汗涔涔。
父皇不止对定王越来越器重,且愈发宽容,甚至在为当年的事愧疚弥补!
意识到这个转变时,金城公主几乎心惊胆战。
从前只有太子能得到的宽容与父爱,而今定王也能渐渐染指。甚至在她明确提了定王可能跟兵部侍郎有往来,暗指那扑朔迷离的私藏军械案也许是定王跟傅湛的手笔之后,永初帝依旧对定王宽容放纵——这意味着什么?
意味着圣意有变,更加信任定王!
这对于东宫,是比定王的声望才能更加可怕的威胁。
金城公主被永初帝抚慰了一阵,忧心忡忡的走出宫门时,恰遇到给谨贵妃问安出来的定王。
两人各怀心事,在护城河的拱桥上驻足。
定王眉目如常冷肃威仪,朝金城公主行礼,态度并不恭敬,“皇姐是入宫求见父皇?”
“是。”金城公主神情冷淡,“父皇如今很偏袒你。”
“皇姐过誉。父皇曾经,不也很偏袒太子?”定王甚至连句告辞都没说,抬步离去,翻身上黑狮子时,还意味深长的回头看她一眼。其肃杀神情,如同看着生死搏杀的敌将。
那眼神令金城公主不寒而栗。
不能等了!再等下去,东宫之位迟早被这心狠手黑的恶贼夺走!
金城公主只觉腿都有些发抖,稍加思索,便往折道东宫而去。