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玄空静养了一段时日，身上的伤早已大好，“化血炼心诀”所带来的反噬也已消退。内力不仅能够运用自如，真气比之先前更深厚了一些。这期间，玄悲大师果然领着一队戒律僧来到福建附近周围巡查，那刘玄国望风而逃，早不知逃到哪里，江湖上已经没了他的消息。
玄空本想出去寻找红衣女子，心中又有些惦记这里的弟子。堂堂南少林寺，偌大的寺院中，除他以外，就只有真严这一位二流高手，的确有些名不副实。他一出寺，说不定就要有人来此寻衅滋事。如此掣肘，想要探查杀害静智大师的真凶，着实有些不易。需想出个法子来。
可是，这修炼武功并非一朝一夕之事，他自问坐拥绝顶资质，练到如今的地步也用七年的苦功，想要在一夜之间提升这些弟子的修为，简直是无稽之谈。玄空在金刚院中遍查典籍，也没找到一个速成的法子。他冥思苦想，这些年中所遇到年龄不大、武功不凡之人中并不多见，也只有那红衣女子以及紫芸。那红衣女子剑法超群，想来也是天赋异禀之人。再想到紫芸，似乎头脑中灵光一闪。
紫芸资质平平，却能在十九岁之时就达到化境中期，所仰仗的是一种特殊的药丸。“魑、魅、魍、魉、魃”凭借这个法子，培养出了“二十四鬼”中大半的高手。“倘若我能弄到那药丸，就能使这些弟子功力大进。”想到此处，玄空一时心血来潮就奔向后山。
此时正是春季，后山一片鸟语花香，景色宜人，春风拂面令人心情舒畅。静寂的山谷中有两间木屋，一间是徐先生的，另一间则是紫芸的。
玄空大踏步走进谷中，只见徐先生开垦了一片土地，在远处正拿着镐头锄地。而紫芸则坐在自己的院中，弄起了刺绣。
她见玄空走了过来，翻了一个白眼，阴阳怪气地道：“呦！什么风把住持大师吹到了这里。”
玄空听她语气中怨怼之意不减，想必心中余怒未消，且她这段时间又一直闷在谷中，也定是烦闷了。遂笑言道：“前些时日我用了你那功法，浑身一点真气都提不起来，也是在禅房中待了一个月。这不刚刚出来，就来后山探望二位。”紫芸啐了一声，幽幽地说道：“你会闲来无聊来看我吗？若无事相求，你怎么会来？”这一次到让她说准了，玄空尴尬地笑了一声。
在南少林寺院当中，他常常神情严肃、不苟言笑，做出一幅高僧模样，而在这里就无需如此，当即抱拳作揖，笑道：“紫芸姑娘果然料事如神，在下前来确实有事想问。”
紫芸道：“今天嘴倒很甜，什么事，你就直接说吧。”玄空开门见山，言道：“姑娘年纪轻轻，当初又是怎么练就一身武功的？”紫芸修为荡然无存，听他说起自己原来的武功，心生不快，反问道：“那你也年纪轻轻，怎么练就这一身武功？”玄空道：“在下自幼访得名师，苦练七年，才练成现在这个样子。”
“呸！休在自吹自擂，你的底细本姑娘早就打听清楚。你如今年过四旬，原是静智大师的师弟，只不过内功深湛驻颜有术而已！”紫芸越说越得意，仿佛是自己揭露了一个丑事一样。玄空却是一愣，这些瞎话是真严编出来用于掩人耳目，没想到她似乎当了真。
玄空咳了一声，说道：“那就算如此吧。我曾听过姑娘吃过一种药丸是吗。”紫芸道：“不错，确实有这一种神奇的药丸，我本来武功平平，吃了之后就发觉功力暴涨了不少，一下子就能跟那些江湖上的那些一流高手比肩了。”玄空点了点头，问道：“那你知道那种药丸叫什么？从哪里能弄到吗？”紫芸脸上现出犹豫的神色，言道：“那药丸叫什么我确实不知，我劝你还是别打它的主意，小心惹火烧身。再者说我听闻那个药丸，一个人就只能吃一次，而且本来内功很好的人吃了并无增益，我想你吃了应该没多大作用。”
玄空点点头，道：“原来如此。只不过并非是我想吃，而是想给寺中一些弟子吃。”紫芸道：“那些和尚与我何干？”玄空正色道：“当然有着莫大的关系。你想啊，哪日我不在寺中，妖魔中随便出动一人，就将他们打的一败涂地，闯进后山不是把你捉住了吗？”紫芸虽知他又再哄骗自己，可听起来也有些道理。
这时，徐先生也放下镐头，从远处走来，听到两人说起那药丸，忍不住说道：“实不相瞒，我也吃过那药丸。”玄空道：“哦？那徐先生可知这药丸的底细吗？”徐先生道：“这种药传闻叫做天王补神丹，是许多类似蛇胆一类增强内力的药物放在一起提炼而成的，药力甚强，服一粒可令人内力大增，多服就没有效果了。紫姑娘不肯告诉你，其实也是为你好，这种药的配方，天下间就只有魑鬼才有。”
玄空皱了皱眉，这魑鬼身为“二十四鬼”之首，其修为之高可想而知。眼下自己根本不能与其争锋，这药丸若是在此人手中，确实难办。
他想了想又道：“当年是“魑鬼”亲手给两位的药丸吗？”紫芸否认道：“那怎么可能！我从来都没见过“魑鬼”其人，是在当年学武功的湖中岛上，魑鬼的手下人给我的服用的。”玄空眼前一亮，接问道：“那湖中岛在哪里？”紫芸脸色一变，道：“你难道想去那里？我看你大概是疯了，“魑鬼”虽不在那里，但“魍魉二鬼”时常在那出入，你去不是飞蛾扑火吗？而且我只记得地方茫茫大海之中，附近有上千岛屿，具体位置也不清楚。”
玄空暗暗犯愁，心道：“看来此事只好作罢，且不说那岛屿难找，仅仅‘魍魉二鬼’我就应付不得。”
他依稀记得，当年在少室山门前，这两个妖人与“慈悲苦难”四位高僧相斗，占得上风。自己与他们相比，确实相差甚远！
沉吟片刻，玄空又问道：“这‘魍魉二鬼’一般在哪里出没？又是如何给你们发下指令？”徐先生摇了摇头，说道：“我们只是听“魍魉”的调派，至于他二人的行踪是无法得知。这天下间共有二十座金凤楼，每一座都有‘二十四鬼’中的一人镇守在附近，我就是在长乐坊那里。一般，小的事务都是由当地的楼主直接通知我们，如果是上面派下来的任务，也会先通过金凤楼的楼主，再通知我们。”
他与紫芸对视一眼，又道：“我俩因为你的缘故已经失踪了一个多月，恐怕现在已经惊动了‘魍魉’二鬼。”玄空点了点头，徐先生所言倒是让他想出个主意，不妨去附近金凤楼打探打探消息。反正二十四鬼从不以真面示人，自己就带着徐先生的鬼面去，瞧瞧那金老板能否认的出。
他心意已定，就开始着手准备，先是问清了金凤楼的情况，又将徐先生从前那身衣服借来，最后差寺里的小和尚买了一个相同的鬼面。
这些都齐全之后，玄空对着铜镜装扮一番，带上那鬼面之后，与从前的“魆鬼”已经十分相似。唯一明显的区别，在于自己的身高矮上一些。于是他找来两块木块垫在了脚下面，虽有些硌脚，也只得暂时忍耐一下。随后他又自视一番，觉得足够以假乱真，便向长乐坊进发。
此次装扮成魆鬼，玄空并不想引人注意。等到夜深之时，他才趁着月色悄悄潜入长乐坊中。走到金凤楼之前，也并没有直接进去，而是一跃跳到了楼顶之上，掀开瓦片窥视里面的情况。徐先生离开此处一月有余，如今里面的具体状况谁都也不是很清楚，贸然闯入还是有不小的风险。
玄空在金凤楼附近连续监视了两日，没发现些异样，更没看见有高手出入，心下一宽。第三天夜里，他才直接跃入金凤楼顶楼之中。这飞跃的身法正是徐先生的“百鬼夜行”，如化作一个鬼影，从窗口一跃而入。
此时那金凤楼的楼主金老板正独自坐在桌上，把玩着手中的扇子，猛然发觉背过凉风瑟瑟，心中一惊。他回头一望，见有一个人不知何时坐在了他的身后，再一看竟是“魆鬼”。这才惊魂稍定，却仍是有些惊讶，说道：“大人，您什么时候回来了？这一个月都没有您的消息，我以为您已经…。”
玄空咬碎了事先准备好的血囊，一道血迹从面具下流过，显得是受了重伤。他用微弱而沙哑的声音说道：“我受了伤，上次那个任务失败了。”金老板又是一惊，道：“那人如此厉害？‘魍魉’两位大人还传问您的消息。”玄空点了点头。金老板眼睛一转，继续说道：“大人这任务失败，恐怕又有惩罚。”玄空又是点头，用低沉声音道：“二位大人现在何处？”金老板道：“我们这些手下人，哪里知道大人的踪迹。倒是您上次追查的黑衣人是否有问题呢？”玄空道：“十分可疑！那人我搞不定，我要见一次二位大人。”金老板回道：“好，我这就传信。”他站起身来，掏出笔墨纸砚，快速写了几个笔，折好握在手中。又从后堂中取出一个硕大的鸟笼，放出一只似鹰隼一样的鸟。随后，他把那信绑在了鸟腿上，将其向上一抛。那鸟发出一声鹰唳，便振翅而飞。
玄空心神一动，伸出一指又把那鸟点落下来。金老板惊呼道：“大人，您这是做什么？”玄空却拾起鸟腿上的信，打开一瞧。只见上面写道“魆鬼有异，请速来！”，下面画了一个古怪的鬼脸记号。
玄空将那信扔在桌面上，说道：“你这又是做什么？写几个字何必慌慌张张。”此时他的声音已经恢复如常。那金老板冷笑一声，说道：“老朽阅人无数，打你一说话，我就知道不对。”
“哦？你就凭一句话就知道我是假的？”玄空接问道。
金老板道：“我起初是起疑，但我说起‘魍魉’两位大人你不害怕，再说有刑罚你仍很淡然。我就能确定，你必然是假的。上一次‘魆鬼’那废物手可是抖了好久，那‘锥心丸’的厉害可是让他足足痛了两天。你到底是谁？”
玄空心想：“这金老板知道的内幕应该比徐先生、紫芸还多，我不如把他抓走，关在南少林寺当中，一定能探查出许多阴谋。”想到此节，他探出左手，要把那金老板扣住。哪知这一击竟然不中，被这身形臃肿、动作迟缓的老头避了过去。这时候玄空才看得明白，这金老板竟然是位一流高手，他应该是练过了什么秘术，能够完全隐藏自己的修为。
与此同时，金老板呼喊了一声，“甲、乙、丙、丁！”登时冒出了来四个大汉，有两个正是整日守在楼下的人肉沙包，另外两个从未露面。
玄空对着楼梯轰出一拳，那两个人肉沙包还没冲上来，就随着楼梯倒塌而跌了下去。另外两个刚从后堂跳出，就被玄空接连点中了腰际，定在地上动弹不得。这几招一气呵成，都在电光火石之间，而那金老板刚奔到窗口欲要跳出而逃。玄空对着他后身遥击一掌。
那金老板背后中掌，翻身滚落了下去。玄空紧跟跳出窗外，见金老板脸色惨白，嘴角一道血痕，显然已经被掌力所伤，软弱无力趴在地上。玄空走到他面前，说道：“你老实跟我走，就不必受这苦楚了。”那金老板则是狠狠地看着玄空，道：“想要抓我，做梦！”说话同时，他从怀中掏出一把匕首，毫不犹豫地插入了自己的胸口，立时流血而亡。玄空从未想过取他性命，也不曾想到他竟要自尽，见状呆立了半晌。好在此时已经是深夜，周围四下无人。
“看来这些金楼主才是“魍魉”二鬼真正的心腹。”玄空叹气一声，把这人的尸身带回入金凤楼中，又把那“甲、乙、丙、丁”四人全部封了穴道。他望向天际，现在已经是四更天，时间拖得越久，此处越有危险。
玄空连忙四处翻找，看看能不能探查出一些线索来。见在内堂柜中有一个任务簿，打开一见，就只有当月新下达、没来的及实施的任务而已。而相前的记录应该已经被金老板销毁。玄空扫视一圈，大多都是一些无关紧要的跟踪任务。唯有一条比较醒目，见写道“传信给狐皋道人。”
狐皋道人？玄空默念了一遍，觉得这名字似乎有些耳熟，但江湖上的英雄好汉数不胜数，谁也不可能全部识得。他微微记下，就把这本子放回原处。接着又是翻找一阵，并无一所获。
明面上摆放的东西，都已经查无可查，剩下便是搜查暗格暗门。玄空在墙壁上来回敲击。终于在此间屋西南角，找到了一处空心位置。他用手一撬，打开了一个暗格，里面又有一簿账本。打开查看，见上面记录的是一些可疑之人的信息。而“黑衣男子”几个大字豁然呈现于最后一行，更巧的是上面正好是那红衣女子的信息。
见写道“红衣公子，真名未知。备注：女扮男装，悬赏天下宝剑，住所已探明，琊剑山，谷中谷。”玄空心中大喜，他早就想找这红衣女子了，本来还想借着宝剑寻人，没想到此番直接找到了她的住处。再见下面，写道：“黑衣男子，真名未知。备注：身有魙鬼‘金雁功’，可疑，跟踪未果，悬赏红衣女子。”玄空看着这几行字，不禁笑了出来，心道“‘悬赏红衣女子’？这写的不就是我吗？”他将这本书留在怀中，见此时已近五更，离开金凤楼，趁着天光微亮，一路施展轻功奔出长乐坊。