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两人正要分离,伊稚斜又想起一事,说道:“那军臣生性怯懦,还得壮壮他的胆子才行!”
中行曰道:“大王有何办法?”伊稚斜道:“我匈奴自先祖淳维之时就传下了一柄宝刀,后来传到了头曼、冒顿的手里。冒顿一死,所有人都以为这把刀遗失了,其实是在我的手中。你将这刀献给军臣,谎称是在冒顿王墓附近找到,让那军臣自以为有天神眷顾!”中行曰道:“大王可舍得?”伊稚斜道:“那刀十分诡异,军臣根本驾控不住,早晚必被反噬!”中行曰应道:“那好!”
两人告别之后,一前一后离开此地,复入龙城,各自归寝帐中休息。夜里,伊稚斜又派手下亲信,将长生天之刃包裹好,送到中行曰住处。
转过天来,军臣单于果然召集诸王在牙帐内议事。伊稚斜容光焕发,神气扬扬走进帐内。诸王见其一日之间判若两人,皆心中一奇,心道:“疯王伊稚斜果然事事出人意料,前一天还愁容满面,意气消沉,今日陡然一变,倒是神采奕奕。”
军臣见伊稚斜到来,心中一喜,寻思道:“甚好!伊稚斜向来主张伐汉,态度强硬,有他在,说服诸王出兵的把握也大了不少。”
众人向军臣单于下拜,待落座之后,只听军臣道:“寡人召诸位前来,是为一桩要事,事关重大,须听听诸位的意见。”随即军臣将聂壹与马邑的事又复述了一遍。座下众人早有耳闻,有些部落首领听说有好处可占,不禁动心。另有些人安于享乐,以为部落中物资富足,用不着大动干戈,去冒险掠汉人的财物。
军臣言罢,左贤王第一个起身说话,言道:“大单于,八年前汉人遣公主联姻,我匈奴与汉廷结下盟约,互不侵犯。可现在大单于想出兵攻打马邑,纵然成功了,汉人必定问责,那时两方之间战事又起,汉匈边境永无宁日。”
右贤王轻笑一声,立刻说道:“难道王兄是怕了汉人?”左贤王微微气恼,将酒碗重重砸在桌子上,道:“本王怎么可能怕汉人,只是这些年汉廷已经今非昔比,良将辈出,军械齐全。听闻近年来那小皇帝从西域引来了大宛马种,使得汉人也有了优良马匹。大单于若想对汉人动手,一定要谨慎思虑。”
伊稚斜心头一凛:“竟有这样的事?看来我数年不理政事,竟让那小皇帝有机可乘。”他心念电转,当即想到其中利害,朗声说道:“大单于,臣弟以为这小皇帝野心不小,大有与我们抗衡的意思。否则他们何必引来大宛马种,不正是为了对付我们的骑兵?”
此言一出,军臣点头赞同,众人中有的微微凝思,有的连声附和。不少中立之人也有些动摇。左贤王也觉伊稚斜言之成理,不便再辩,自行坐了回去。
伊稚斜站起身来,言道:“大单于,打仗讲究先发制人,若是等到汉人主动来打我们,可就晚了。此次马邑城空虚,乃天赐良机,只要我匈奴铁骑发动奇袭,不仅能掠夺马邑的财物,还能将汉廷的防线撕开一处缺口。大军长驱直入,打他们个措手不及,即便拿不下长安,也能夺下几个城池。如此一来,保证让小皇帝不敢再有异心。”
这一番话说完,众人议论纷纷。有人私下嘀咕道:“你伊稚斜野心当真不小,大单于只想打马邑,你竟要兵指长安。你想打仗,可别拉着我们一起冒险。”
军臣也觉此策太过激进,摸了摸下颌,言道:“攻打马邑是好!至于是否进军长安,还得从长计议。”
忽然帐外传来一阵急促的脚步声,帐帘撩开,中行曰兴冲冲跑了进来。自南宫公主嫁给军臣,中行曰就投靠了匈奴,作为单于的谋臣,深受军臣信任。
军臣问道:“中行曰,你这么着急是有什么事?”中行曰躬身说道:“恭喜大单于啊!”军臣一脸茫然,实不知这话从何说起,便问道:“何喜之有?”
中行曰道:“禀大单于,几个侍卫在冒顿老单于的王墓附近找到了‘长生天之刃’。”
“哦”众人皆惊呼起来,这长生天之刃可是历代单于的佩刀,只是自冒顿死后,就再也没人见到其踪迹,想不到竟在今日现世。
军臣久做单于多年,却从未摸过这把刀,也将此作为平生一大憾事。闻言大喜过望,身子一晃,似乎要从王座上跳起来。他惊喜道:“这…这当真?快给寡人呈上来!”中行曰道:“这么大的事,臣怎敢欺骗您?”
没过多久,两个侍卫举着一个托盘走上前来,上面放着寒光闪闪一把宝刀,刃芒之中又蕴藏一抹暗红色,正是“长生天之刃”。
伊稚斜特地吩咐,此刀除军臣之外,旁人不可触碰,否则必有大凶。因此刀身之下又摆着一块白布。
军臣双目圆睁,叹道:“果然是‘长生天之刃’啊!”他站起身,走下王座,一把握住刀柄。刹那之间,他感受到奇妙的力量涌进全身,一种睥睨天下之感跃然于胸,令人着迷、沉醉。他手中刀不再是刀,而是西北大地之上最有威势的权柄。他却不知,这股力量并非属于他自己。而是伊稚斜修炼长生天之术,觉醒单于宝躯之后,与刀共鸣,才产生的奇能。
军臣闭目沉醉了半晌,睁开双眼,一时得意忘形,竟挥刀起舞。忽然,他将刀尖指向伊稚斜,阴森森地道:“兄弟,多年之前我听人说冒顿将此刀赠给了你,现在方知这是谣言啊!”
伊稚斜装作畏怯,低着头道:“臣弟怎敢私藏此刀?”心中却想:“好!看军臣这般神态,显然已被长生天之刃迷住了神志。”顿了顿又道:“长生天之刃失踪多年,现在复归单于手中,这是吉兆啊!想来天神也希望大单于攻打马邑!”
军臣心中得意万分,笑道:“确是如此!寡人决定集结大军攻打马邑,诸位可还有异议?”诸王见军臣意兴盎然,谁也不敢轻易扫单于的兴致,一时无人进言。
单于庭右大都尉走上前来说道:“大单于,如果聂壹是个奸细,故意引我军中了埋伏怎么办?”军臣尚未说话,中行曰道:“右大都尉多虑了,这聂壹尚在单于庭中,他敢欺骗单于,难道不要命了?”
单于庭众将均不喜中行曰,从来不将他看做自己人。右大都尉一脸鄙夷说道:“我瞧不仅聂壹不可信,阁下也是汉人,也不可信!”
军臣自得了长生天之刃,鬼迷心窍,一心只想攻打马邑,早已听不进去反对意见。他当即叱道:“胡说!中行曰投靠寡人八年有余,其功绩有目共睹。若非是他,你们连牛羊都统计不明白。现在又为寡人找到了传世的宝刀,你怎么敢这样怀疑他?”中行曰初来匈奴,为军臣出谋划策,的确有着诸多功劳。他教群臣分条计数,便于统计牛羊人口数量;替匈奴人与汉使臣舌战置辩,屡屡获胜,久而久之已深得军臣信任。
右大都尉不敢与单于争辩,退回到座位上。诸王见右大都尉碰了一鼻子灰,更不敢出言相劝。
伊稚斜趁机道:“大单于攻打马邑,臣弟愿率己部三万骑兵,做侧翼。”军臣点头道:“好!”
右贤王跟着言道:“臣愿领两万骑兵,随单于攻打马邑!”军臣也点点头,说道:“寡人本部,可调动五万将士参战!”
随后,左贤王,右谷蠡王一齐说道:“臣愿领一万精兵!”其余诸王也不敢落后,有的出动三千军,有的调动五千,合计起来林林总总竟有十四万之多。
南下之事既定,诸王纷纷退散。伊稚斜未退,仍留在帐内。军臣仍沉浸在喜悦当中,见他不走,问道:“你还有什么事?”
伊稚斜道:“禀大单于,臣弟近来得了一匹坐骑,乃是洪荒异种、兽中之王,非常人可骑乘。臣弟想将此坐骑献于您!”
军臣心中一动:“看来我刚刚敲打了他,果然奏效!”便道:“我听说你有匹骏马,马身乌黑,四蹄雪白,唤做‘踏雪黑彪’,是这匹马吗?”
伊稚斜面色不改,心道:“军臣!想不到你竟对我的事了如指掌,可见始终是提防着我呀。可任你怎么猜,也想不到‘踏雪黑彪’早就变了模样。”
伊稚斜摇头道:“这匹异兽可不同于寻常马匹,似龙非龙,似马非马,叫起来如虎啸龙吟,常人根本驯服不了。臣弟以为只有大单于能当它的主人。”
军臣越听越奇,只想早早见到那异兽,言道:“好!你派人将那坐骑送到寡人的马厩中。”
伊稚斜应了一声,退出了单于牙帐。他回到自己住所,就命人将“踏雪黑彪”送到了军臣那里。这坐骑颇通人性,受主人指使,在军臣身旁乖巧了好几日,任人骑乘溜玩。哄得军臣欢天喜地、喜不自胜。