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玄空回到茶馆，见慧竹三人站在门口，四处张望。慧竹松了一口气，说道：“师父，你可算回来了！那官员施主都等不及了，来找您两趟。”玄空道：“为师遇见些小事，不提也罢，我们走吧。”四人与朝廷人马汇合，继续赶路。
由汴梁至灵州路途极远，须经过河东路、永兴军路，西出制胜关，过盐州，数千里之遥。随行的观察使不敢耽搁半日，率众急匆匆向关外赶去，几乎昼夜不停。他心里明白，护送之职看似清闲，实则责任不小。这位国师究竟有没有真本事，能不能挽回局势，用不着他担忧。但若前方四十万大军已经打了败仗，此人还没被送到阵前，那这罪过委实不小，说不定就要了自己的小命。
由东向西，路上的风景也大为不同。中州之地，风和日丽，春光景明。沿途所见，有时是绿油油的大地，有时是黄灿灿的麦田，有时是青山绿水，偶尔也经过繁华市井。但出了关口，风沙渐起，大地荒凉，天高地阔，又是另一番景象。
此次出山，玄空就一直心绪不宁，这几天又感觉似乎有人在跟踪自己，是以一刻也不敢松懈。他想起那日在燕王府内所遇的人，说来也奇怪，那人行走间竟然无声无息，连他也听不见。
他曾闻天下间有几种最厉害的轻功，自己所习“凌虚御风”便是其一，熊剑唯的“移形换影”也是其一，还有魅鬼的“幻舞六重身”、玄澄的“相随音至”。至于最后一种，唤做“踏雪无痕雁行无声”。此功不仅身法奇快，行动之时更是悄无声息。想来那人所练的轻功，就是这一门。一般而言，内力越厚，气息越是绵长，轻功也就越高。而内力正是修为之本，凭身法推断，那人的武功也定在绝顶之上。有这样一个敌人躲在暗中，十分可虑。
他心想那人未必敢偷袭自己，但慧竹三人可就危险了，若他们几人被杀被伤，自己可是没有脸面去见玄苦方丈。
玄空与三小僧日夜相伴，同吃同睡。三僧在外持斋，玄空也不能公然喝酒吃肉。如此熬过了十余天，一众人终于赶到灵州附近。
灵武之地，西北面山势高低起伏，东南面是平坦的辽原。这一日，玄空与观察使站在土坡上，遥望见灵州城好似龙卧于路，十丈高墙平地而起，绵延横亘。城池上，密密麻麻全是黑点，应是站满了守城将士，当真固若金汤。
灵州城前，三十里外，有一大片军营，四面大纛随风飘舞，写的正是“宋”字国号。观察使大喜，说道：“国师，前方就是我军营寨，我们快赶几步，天黑前就能赶到。”玄空点点头道：“好，这一路可辛苦观察使了。”观察使一笑，道：“下官职责所在，国师才是辛苦。”两人话罢，观察使转身招呼众兵将向前急行。一时间人人挥鞭催马，嘶声蹄响连成一片，上百匹骏马驰骋而过，扬起滚滚沙尘。
傍晚时，落霞余晖洒向平原，天空如染了血一般，苍凉之感油然而生。玄空一众人赶至大寨前，几名小校先行进营通禀，一会儿时间，四队人马列队出寨相迎。
玄空一瞧，见宋军严整有序，四十万人的大寨无半点喧哗之声，暗暗称赞道：“人人皆说大宋兵弱，我瞧不比辽人、西夏人差上多少。”他骑着高头大马走在最前面，又见四队人马站位泾渭分明，好像相互之间不识得一样。这时四位将官走上前来，拱手下拜，齐声言道：“卑职见过大国师。”“李大帅率本部恭迎国师，请国师入帐。”“种大帅率本部恭迎国师，请国师入帐。”“高大帅率本部恭迎国师，请国师入帐。”“刘大帅率本部恭迎国师，请国师入帐。”
玄空心下了然：“眼前这四个将军是李宪、种谔、高遵裕、刘昌祚的部下，而这四个主帅，原先兵分四路进攻，互不干涉，这时合兵一处，想必谁也不服谁，这才各派一对人马迎我。”玄空跳下马，点点头道：“烦劳几位将军引路。”他在众将簇拥下，直奔中军大帐。
四位主帅早就站在帐外等候，见玄空前来，一齐下拜，道：“下官李宪（种谔、高遵裕、刘昌祚）拜见镇国大国师。”
玄空抱拳还礼，说道：“四位大帅是朝廷重臣，在下只是一介布衣，并无品级，万万不敢当。”李宪道：“国师是御封天下第一高手，都天下教镇国法师，掌管儒、释、道、?四大教派，无品就是极品。”
玄空道：“大帅过誉了。”眼神一扫，将四人的面貌都瞧了一遍。这四人虽都是主帅，但官职也有高低之分，站位顺序当然也有规矩。李宪、高遵裕、种谔，三人俱是地方最高长官，站位依次由左至右，而刘昌祚时任泾原副都总管，官阶矮上一头，理所当然站在最后面。
四人一身甲胄，脸上神色各异。高遵裕面无表情，显得城府极深。种谔身经百战，算是个悍将，说话虽是客气，但脸上始终一副倨傲的神情。李宪本是宦官，相貌慈祥，与谁相对都是一脸笑意。最后一位刘昌祚，眼神甚是殷切，但又始终绷着脸，仿佛受了什么委屈。
玄空暗暗点头，心道：“看来这四人相处并不融洽，多半意见不合。”
四帅也在打量着玄空，均想：“此人颇得官家倚重，但不知究竟有何出奇之处。只看样貌，可什么也瞧不出来。”高遵裕开口道：“请大国师先入帐说话！”四人挥手摆出一个请的手势，玄空答应一声，走入其中。
帐内有一面沙盘，绘的正是灵州周围的地势图，两侧有几张桌案。几人落座之后，高遵裕又开口道：“大国师初来西夏国，想必还不知近况。便由下官几人，先来说一说近来的军情”玄空点点头，只听高遵裕续道：“三个月前，我等四部奉命进攻夏国，先后克韦州、石洲、宥州、银州、夏州等诸个重要府城，大破二十万夏军。本来情势大好，只待四军会师，攻克灵州、兴州，就能将党项人逐出河西。”他顿了顿，眼神看向刘昌祚道：“刘副都总管的七万大军最先抵达灵州城下，我与种经略以为灵州是夏国重镇，兵多城高，易守难攻，就传信让刘副都总管先行扎寨，等四军齐汇，再发起总攻。”玄空心想：“是该如此。”但眼神一瞟，见刘昌祚欲言又止，眼神中又露出不甘的神色。
但听高遵裕续道：“可是攻灵州时，就不如先前那般顺利。灵州守军十分狡猾，无论我等如何挑衅，都不肯出城应战。无奈之下，我四人只能下令强攻灵州。国师您也亲眼所见，灵州城墙坚固，加之敌人负隅顽抗，我军连攻一月也无法破敌。一个月前，敌人使出毒计，盗走我四人帅印兵符，又派奸细将此事在我军中大肆传播，使得军心大乱。”
种谔、李宪两人也点头道：“这就是我军目前的困境，望国师施手以扭转时局。”
玄空问道：“四位可知是什么人盗走帅印？”四人互相看了看，一时都没说话。
主帅丢失帅印与兵符乃是杀头的重罪，四人为免受罪罚，就把此事添油加醋，说的神乎其神。已表明不是自己疏忽职守，而因敌人的手段神鬼莫测，实非人力所能防范。人人皆闻帅印一夜之间不翼而飞，但究竟如何丢失，他们四个本人也说不清楚。
半晌后，李宪言道：“盗印之人武功十分高强，悄无声息就拿走了帅印。亦或者此人也会法术，令人防不胜防。我四人推断，一定是西夏一品堂的异人高手所为。”
种谔道：“不错！我军探子打听到敌营情况，已弄清帅印与兵符正藏在灵州城演武堂内。那里是一品堂高手盘踞的地方，有人日夜把守，外人想要靠近十分艰难。我等派出军中好手前去，皆是有去无回。不知国师有几成把握能取回帅印、兵符？”
玄空也不敢夸下海口，微微摇头，说道：“我只好尽力而为。麻烦几位把演武堂的情况仔细讲一讲。”
四人齐声答应，李宪命卫兵呈上一张地图，绘的是演武堂的方位。玄空接到手中。高遵裕道：“天色不早，待下官命人摆下酒席，为国师接风，我等边吃边谈。”
玄空道：“如此甚好，只需简单备些酒菜，待酒足饭饱，我夜里就要探一探灵州城。”
种谔问道：“国师是要孤身前往？是否带几个好手随行。”玄空点点头，道：“那倒不必，我一个人方便隐匿行迹，人多反而不好。”、
一会儿时间，几个士兵摆上酒菜，玄空与四个大帅同席共饮。
席间，几人先说正事，等到说无可说，又谈些无关紧要的事。这四位大帅言语豪迈，但彼此之间颇有隔阂，绝不谈及自身之事。
种谔恭维道：“国师孤身一人就敢闯那龙潭虎穴，这等气魄，着实令下官佩服。”其余三人也纷纷附和，端起酒杯敬酒。
玄空豪饮一杯，道：“过奖，过奖。在下只会一些武艺，算不得什么。几位大帅深通兵略，文能运筹帷幄，武能上阵带兵，才是真本事。”四人齐饮一杯，说道：“国师过奖了。愧不敢当。”
种谔是武将，自幼也习了一身武艺，听玄空要孤身进城，究竟好奇，又问道：“下官素闻国师不仅武艺超群，还会一身法术，隔空取物亦不在话下。灵州城城高十丈有余，旁人若要潜入，或用绳索，或用爬梯。国师前往，如何进城？难道当世间真有穿墙的法术？”
玄空一笑，道：“在下闯荡江湖十余年，奇人异士也见过一些，没有哪个是真会法术的。我欲进城须得攀爬而入。”
种谔半信半疑，心想此人若真会法术，那定是傍身之技，轻易不会向自己说起。他点点头，没再追问。
玄空喝足了酒水，目光顺着帐帘缝隙瞟向外面，见明月高悬，就道：“天时不早了，在下预计四更入城，先回去准备准备。”
李宪即刻命人撤下酒席，四人纷纷站起身，拱手说道：“下官祝大国师旗开得胜,马到成功。”玄空拱手致谢，转身出了中军帐。