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下午时，刘昌祚命全军埋锅造饭，割草喂马，以待晚间攻城。宋军又加派一队斥候，去灵州前侦查敌况。
玄空与薄扬用过饭后，离开了大营。此时时候还早，两人挽着手，悠闲地慢步而行。只见黄沙漫天，旷野上还留着两军大战的痕迹，折戟断矛、头盔马鞍、破旗烂鼓随处可见。狂风怒号，隐隐还能听见将士们的嘶吼。
玄空拾起一把断刀，擦了擦，自顾自地叹道：“折戟沉沙铁未销啊！”薄扬忽道：“这诗，这诗我听过！是那个前朝的杜…杜牧写的。”
玄空眉毛一挑，心想：“这可奇了，她从前只爱摆弄刀剑，几时记过诗词？”薄扬见他一脸惊奇地看着自己，道：“这有啥的？这几年我爹逼着我背书写字，说不让我像我娘一样。”玄空呵呵一笑，道：“那也是难为你了！”听薄扬道：“哥，是不是这场仗打完，我们就走？”玄空略一迟疑，点了点头，又从身上掏出一个爆竹，道：“这东西叫火流星，刘大帅说只要探明军情，把它摆在地上，点燃即可。我想好了，那时我们就走。”薄扬一喜，含情脉脉地看着他，说道：“等那时，我把剑封了，也不再舞弄了。”玄空想起两人儿时的童言，打趣道：“你不是要练成最厉害的剑法吗？”薄扬轻轻摇头，脸上的神情又似淡然又似失落。
傍晚时，两人赶到灵州城附近，等到天黑，才跃进城中。城内守卫森严，几日之间又增了好几处哨岗，东一座，西一座，望楼林立，障堡重重。城前城内新添置许多倒刺木桩，此物专用于抵挡骑兵冲锋。
两人躲在望楼之下，只一会儿功夫，西夏人的巡防队经过了三四趟，那些领兵的将官全都神情凝重，手下的士兵也都佩弦自急。
玄空心下盘算：“灵州城确实有事！这倒刺木桩能抵御外敌，也妨碍西夏骑兵出城，看样子，西夏人近来只有防守的打算。”他回过头，低声道：“你说西夏皇帝入城，能住哪呢？”
薄扬道：“戏里说皇帝都有行宫。你管他住在哪？只把信号发出去就好了。”玄空道：“不行，怎么也得亲眼瞧瞧。走，去府衙。”
两人避过守卫，上屋顶径直去往灵州府衙。靠近府衙，灯火通明，直如白昼一般。守卫更多了一倍，密密层层挡在街道周围，形成四面人墙，几可谓水泄不通。府衙后方，有一处规模不小的庭院，周围另有一队锦袍侍卫，持枪鹄立，看起来像是御营亲兵。玄空二人也不敢走的太近，躲在远处窥探。
薄扬道：“这回你该放心了吧，瞧这架势，一定是皇帝在里面。”
玄空手捏着火流星，心中直犯嘀咕。不是他不够果断决绝，也不是他怀疑其中有诈，而因此事太关键了。这火流星发出，势必将有一场恶战。
而两军交战，士气尤为重要。孙子兵法中曾有“三气”的论述，曰“是故朝气锐，昼气惰，暮气归。善用兵者，避其锐气，击其惰归，此治气者也。”
前几日，宋军久攻不胜，锐气已挫；西夏人援军新至，士气正盛，是以宋军势弱，西夏军势强。
而今王中正取下兴州，此消息一出，宋军军心大振。而灵州守军人心惶惶，军心动摇。刘昌祚、王中正自当趁此时机，一鼓作气拿下灵州。宋军两面夹击，西夏人难顾首尾，一旦破城，便是亡国。
玄空怔怔看着火流星，这东西关系到两国的命数，却又恰恰掌握在他的手中。其实发与不发，宋夏两国的命数、这世间的因果都已经错乱了。他原来想不通，为何这世间之事与他前世所知不尽相同，此刻他恍然若有所悟，历史上哪有他玄空这一号人？有他在，历史的轨迹或多或少都会改变。
薄扬瞧他迟迟不发，又催促道：“你磨蹭什么呢？快！快！”便在此时，西面隐约传来一阵号喊杀声。声源处相距极远，不甚响亮，却让二人心头一凛，两人均想：“一定是王中正攻城了！”
片刻之后，一队人火急火燎赶到此处，口中叫嚷着羌语。府衙如炸开了锅，登时喧哗起来。于此同时，几位身披甲胄的大将也都在第一时间冲出帅府，争分夺秒地部署城防。旋即全城的兵将齐刷刷向城西、城东两面赶去。
薄扬一把抢过火流星，道：“矢在弦上，不得不发！”说话间，掏出火折子，甩了几下，引燃火流星的信子。只听得嗖的一声，火流星直冲天际，炸开成一团绚丽的流光，照亮了整个城池。玄空望着天空，一时间寻思起来：“西夏国真灭国了，百万民众不知要死多少？这笔账是不是要算在我的头上？师兄告诉我救人一命胜造七级浮屠，可我……可我这一来，要间接害死多少人？”心念及此，背后生了一身凉汗，额头上豆大的汗珠滚滚流下。倘若他是宋人，自然觉得此举理所应当，不会心生惭愧，然而他并不是宋人，也不是西夏人。
城西五里外，三十万宋军得到讯号，大举进攻。宋军两面出击，东西相呼应，喊杀声越来越响，隐隐听见将士们喊道：“擒乾顺！杀梁氏！”“擒乾顺！杀梁氏！”嵬名乾顺是西夏皇帝的名讳，而梁氏则是西夏国太后。
宋军将士高声怒吼，搭云梯、爬城墙，抬撞木、破城门，舍生忘死地冲向城前。数百斤的巨石飞入城中，数以万计的火箭射进城内，打的西夏人抱头鼠窜、狼奔豕突。
薄扬扯着玄空就向城西跑去，未至城边，就见前方漫天箭雨密密麻麻落下来，一排排西夏守军中箭倒地，自城墙上摔落，惨呼身连连不绝。
宋军拼命进攻，西夏人奋力抗击，城里城外人山人海，脚下是遍地死尸，头顶是铺天盖地的箭矢。当此之时，想要冲出城去也十分不易。城墙下甚至连个落脚的地方也没有。玄空二人只好躲在一座望楼上，等待时机逃离。