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两天后,申城东北二十里。
那一支浩浩荡荡的队伍,正在沿着南下的大道徐徐而行。
一面“李”字大旗,迎风飘扬,极是耀眼张扬。
李厉骑着高头大马,徐行在千军万马中,更是一身的傲气。
自他率军从开封南下以来,所过昆阳、叶县、堵阳等诸城无不望风而降。
那些各自为战的瑄国文武官吏,听闻弈国太子挟杉春城之胜余威而来,大部分不待弈军兵至,便主动出城十余里献降。
李厉此番南下,用势如破竹来形容并不为过。
每得一城,李厉便派人快马加鞭的奔往开封向父皇李祯濡报功,在他看来,这些城池是主动归降,还是用兵攻下并不重要,重要的是他可以籍此来树立自己功业,进一步压过他那镇守弈国皇宫的二弟李炳。
“禀太子,前方二十里便是申城,目下已为许寒所攻占!”
一马斥候飞奔而来,打断了李厉的遐思,那原本意气风发的脸上,不禁流露出几分惊讶。
他当即质疑道:“申城乃淮上第一坚城,许寒如何能这么快攻下,莫非是守城瑄军主动投降不成?”
“据闻瑄军并非是主动归降,而是被许寒骗开城门攻占。”
听闻斥候之言,李厉的惊讶的脸上更添愤恨之色。
开封郊外的那场败绩,让一向自信的李厉深感耻辱,尽管事后凭借姜尧等人的进言,将责任推到了已死的老将身上,但这口气,李厉却无法咽下去。
于是他极力的向李帝进言,争取到这一次率军抢先夺取申城,然后南下扫灭许寒。
一路上的各城的望风而降,让他以为申城的瑄军,必定在等着归降他弈国,所以他并未急行,但眼下让他吃惊的是,申城竟给许寒抢先一步攻取。
李厉的心中,对许寒又添了几分痛恨。
马蹄声响起,林翱飞奔而来。
拨马近前,林翱拱手道:“太子殿下,听闻申城已被许寒抢占,对方以勉待劳,不利于我军,我看不如叫大军且驻堵阳,在探明申城虚实后,再从长计议。”
林翱深知许寒了得,不得不表现出冷静的一面。
李厉却冷哼一声,“我军数倍于敌,纵使姓许的抢据了申城又有何惧。”
“可是将军,许寒……”
林翱欲待再劝,李厉却摆手道:“林将军,眼下那叛贼就在眼前,你阻挠我进兵,你到底是心存何意?”
听闻此言,林翱神色立变,其实他内心深处还是倾向于许寒的,毕竟当年在弈国,许寒在军士中有极高的声望和极为得人心。
不过这些事,不可能拿到台面上说,林翱涌动着愤懑:“太子殿下,你这话什么意思,还请明示!”
李厉淡然道:“我也没什么意思,只是提醒林将军,你时刻要记住你是在为李皇氏效忠!”
李厉言语中却充满了一种李皇氏即将君临天下的优越感,林翱心中窝火,却又不敢发作。
“多谢太子殿下教诲,末将也只是想提醒太子殿下莫要轻敌而已,此役太子殿下是主将,太子想怎样用兵,末将听令便是。”
说罢,林翱也赖得再劝,拨马转身而去。
当着众人的面,林翱也不行礼,就这么扭头而去,李厉只觉尊严受损,脸上顿露不悦。
正待发怒时,旁边的姜尧却干咳了几声,向李厉暗使眼色。
李厉会意,只好暂时隐忍不发,只瞪了远去的林翱一眼,说到底林翱属于征王将军的人,而征王将军乃是太傅一脉,太傅一脉簇拥二皇子,归根结底,林翱不是太子一方的人。
傍晚之前,两万弈军先后进抵申城东北。
李厉遂按照姜尧的意思,于申城东北面设下主营,又命林翱率本所部五千步骑,于申城正东设下偏营,两营形成犄角之势。
安营已毕,李厉在姜尧的陪同下,对申城巡视一番,天黑前方回到中军大帐。
入得大帐,已无旁人在场,李厉将头盔狠狠入案上一摔,怒骂道:“林翱他算个什么东西,不过是我李皇氏养的一条狗而已,焉敢当着众人的面给我脸色看,实在是可恨!”
“自许寒叛了后,征王将军把林翱提拔为偏将,不再是随意可以捏死的小人物了,太子殿下若当着众人面翻脸,征王将军那边不好交代,旁人也会认为太子你无容人之度呢。”
旁边的姜尧捋着短须劝道。
李厉神色微微一变,沉思半晌,便觉姜尧说得也有道理。
这位弈国太子便点头道:“多亏姜相提醒,不然我还真的因小失大,不过这口气我还是咽不下去吧。”
“太子殿下莫急,眼下我有一计,自可令太子消气。”姜尧笑眯眯道。
李厉眼眸一亮,精神顿为一振,忙问姜尧有何妙计。
姜尧便缓缓道:“明日攻城,太子可令林翱所部做主攻,那许寒颇有些用兵之能,林翱必然无法破城,到时太子便可向陛下暗上一表,说林翱以私废公,故意不肯力战,介时陛下必……”
姜尧未说完,李厉便恍然大悟,喜道:“介时林翱受父皇责罚,却又消耗了许寒兵马,我趁势再起大军攻城,申城必克!先生,你这一石二鸟之计,当真是妙极啊。”
姜尧笑而不语,意味深长。
“就这么办了,来人啊,速给我传林翱前来。”李厉拍案而起,兴奋的大叫。
。。。。
次日天明。
当朝阳的第一缕光辉交申城染上一层金衣时,城东方向,五千弈军已列阵。
许寒立于城头,举目远望,但见城外敌军军气森森,阵势整肃,那一面“林”字大旗迎着晨风猎猎飞舞。
那五千弈军,倒有一半乃是骑兵。
“将军,弈军的阵势似乎有些奇怪,莫非其中有诈不成?”旁边的唐墨狐疑道。
“有什么好奇怪的?”
许寒心中早有所猜测,却也不点破,要看一看唐墨的眼光。
唐墨指着弈军道:“此番弈军有两万之众,大多数都是步军,而眼前即将攻城的弈军,却有将近一半是骑兵,这显然不合兵法,我觉得甚为可疑。”
许寒冷笑了一声,不以为然道:“有什么可疑的,无非是内斗而已。”
当许寒看到那一面“林”字大旗时,他就猜到,这一定是李厉在故意设计林翱。
林翱虽还算不错,但最擅长的却是骑兵野战,他的部下也多为骑兵,攻城却是他的短处。
李厉明知如此,却令林翱来攻城,其中用意,可想而知。
“身为弈国太子却不能顾全大局,李帝,你这个当父亲的也真是很失败呢。”
许寒心中讽刺时,唐墨却还茫然不解。
此时城外战鼓声起,五千弈军轰然而动,开始徐徐的向着申城推进。
唐墨也顾上茫然,热血陡然而生,豪然道:“将军,这回就让我来守城,我要好好杀一杀弈军的锐气!”
许寒却摆手道:“城头交给本将就是了,唐墨你还有更重要的任务,还是早些下城去准备吧。”
唐墨虽恼于开封不敌林翱那一役,但听得许寒的吩嘱,当即收敛了战意,遵令退下城去。
许寒大刀撑地,巍巍如铁塔一般面对着铺天盖地而来的敌军,刀削般的脸庞尽是冷峻,沉着如山一般。
左右部下,仿佛也为许寒的沉着所感染,面对着来势汹汹的敌军,更无一丝惧色。
三千许军将士,紧握着刀枪弓弩,神情中涌动着决毅,无畏的注视着敌军近前。
两百步时,攻城的弈军陡然加速冲锋,喊杀着冲上前来。
许寒手一抬,厉声一声:“放箭!”
令旗摇动,号令传下,几百张强弓硬弩齐齐而射。
无数的支利箭,挟着千鸟振翅的啸声,破空而下,如雨点般倾向弈军。
城下的弈军亦早有准备,当先的大盾手将铁盾高举,为攻城抬扛云梯的攻城队挡住箭矢的来袭。
无数的箭矢钉钉铛铛,如雨点般被弹落,却仍有不少穿过大盾的缝隙,射中藏匿于下的弈军士卒。
惨叫之声,此起彼伏。
然而,弈军却并未因此而放慢前进的脚步,依然无畏的向着申城逼来。
俯视着井然有序幕前进的弈军,许寒口中喃喃赞叹道:“林翱不愧是接替了我的位置,麾下将士果然是精锐之辈。”
须臾间,数千弈军已越过护城壕,第一拨的攻城部队接近城墙,十余张云梯徐徐被竖起。
接城肉搏,就在眼前。
许寒剑眉一横,浑身杀气迸射,长刀一横,厉声喝道:“许家军的兄弟们,随本将并肩而战,杀退敌人!”
“杀!杀!杀!”
城头,许家军的军士们热血沸腾,齐声怒吼。
隆隆的啸声,遍传四野,直令攻城的敌军为之色变。