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不过兵临城下众臣还能每日这么争吵，至少也证明了众人心中还有指望。大家都盼着勤王军快些到达，两厢会合解了此围，这些无关痛痒的口水架吵一吵总比一潭死水的强，好歹还能调节气氛，倒也没人当真。
然而，众人没想到的是，仅仅数日之后，前两路援军中伏，全军覆没的晴天霹雳便传入了京城。
争吵不休的人此刻都住了嘴，朝中一片沉默。
萧定苍白着脸，第一次觉得这雕龙宝座就象块烧红的铁板，坐起来居然那么难受。
一而再，再而三的迎头痛击让他措手不及，他第一次觉出了，一种形势一旦形成，要更改起来原来是这样的难。微风起于萍末，而如果在狂风之中试图力挽狂澜，那只会被卷入漩涡，成为那片渺小的身不由己的浮萍。
萧定几乎是立刻在那张早已经准备好的诏书上盖上了他的宝印。之前他犹豫再三，不能断定这命令会不会最终祸及自身，而时至今日，事到如今，他无路可选了。
诏令中的内容让朝臣们大吃一惊，却又哑口无言——萧定重任了陈则铭为殿前司都指挥使，即俗称的“殿帅”，统领殿前司，即刻上阵守城。
印绶官服因为时间紧急被直接送往了陈府。
前去传旨的是一位西府要臣。
然而让这位御使惊讶地的是，沉默良久之后，陈则铭一句多余的话也没有。他面色如铁，似乎毫无欣喜之情，谨守礼仪地在叩谢皇恩后接过了黑轴锦卷。
想象中的愤世嫉俗和百般推脱或者感激涕零，这些话通通没有出现，这让这位大人预备好的满腹劝慰全落了空。陈则铭将他让入正厅，唤人上茶，彼此把恭喜和谦逊之类的套话说过一遍后，御史大人多少有些失落地打道回宫。
陈则铭让人备马，换上官服准备入宫谢恩。衣服穿到一半，心中一凛，回头看，青青站在身后不远默默凝视他，眉目间忧色重重。
陈则铭轻声道：“怎么了？”
青青迟疑：“……万岁怎么……突然又想着要重用老爷了？”
陈则铭回想起自己那一日入宫看到的奏折。那时候他已经感觉到萧定在暗示什么，然而等了整整一天之后，他等来的却是任用已经另定他人的消息，当时他以为自己是病久了，糊涂了，或者太急切了，以至于分不清楚局势。
然而到今天，这封意料中的谕旨到底还是来了。虽然过程反复，可到底来了。
他扣上玉带，含糊道：“国之危难，用谁不是用。”说完戴上官帽往外走，走到门前，却被青青拉住了袖子。
陈则铭缓缓回身，握住青青的手。他的手因为练武满是茧子，被这样的手握着，不会觉得舒服，但会很安心，这双手掌沉稳而宽厚，就如同他这个人一样值得依托。
青青的手指渐渐松了。陈则铭的病固然是旧疾，可也是心病，否则你无法解释为什么他这样快便能下地，行走如常。那一夜后的陈则铭似乎突然就清醒了，他等待这封任命的固执化做脊梁让他重新站了起来。她怎么能拦他。
陈则铭这才笑了笑，柔声道：“你有身子，在家歇着吧。”
青青满心不甘，目中隐约渗出泪来：“圣心难测，万岁一天一个主意，谁也不知道他下一步会干什么，万一、万一……”她想说万一退敌之后皇帝来个飞鸟尽良弓藏呢，可看着陈则铭凝视自己的双眼，她突然心虚，不敢再继续往下说。
陈则铭早听出了她的弦外之音，轻轻捏了捏她的手。沉默了片刻，终于叹口气，继而朝她微笑起来，低声却坚定道：“我只知道，这个时候如果城破了，就所有的希望都没了，所有的人……都只能任人宰割！包括你我。”
青青再也说不出一个字，怔怔看着他转身离去。
待入宫，到了崇文殿，陈则铭终于见到全无欢容的萧定。
而这才是在朝华门事变之后，两人真正意义上的第一次会面。
然而与他们之间那些曾有过的你死我活相反，两个人都在此刻突然领悟了自己身为君主或者身为臣子的职责，并摆出了该有的态度。
陈则铭在赶来的路上，心中已经拟好了一份名单，他需要有能力又相对熟悉的人来执行他的命令。
这份名册一经提出，萧定立刻应允了。
对于此刻愿意出手力挽狂澜的忠臣，萧定心存感动，不论这份感动是真是假，至少它表面上看起来是那么回事。他许诺了若干封赏，听起来只要城外之围能解，陈则铭不但能够就此翻身，更能在权力的道路上东山再起，再造辉煌。
陈则铭没有推托，只是一味叩首谢恩，就象每个臣子此刻该做的那样。
曾经不共戴天的他们，就这么平常地见面，然后分开。
陈则铭从宫里出来后，立刻奔往军营，上了城楼。萧定的赏赐紧随而至。那其中包括衣服被褥食品等各种日用品，内容之丰富齐全，充分体现了天子倚重信任之心。
段其义被调为副帅，独孤航任为先锋，其他各路将官各升一级，均有相应封赏。这一系列动作在半天之内完成，陈则铭的动作不可谓不快，而萧定的响应也是至始至终地如影随形。
这样大的举动不可能瞒过相距不过几十里的律延。
律延笑一笑，下了一道奇怪的指令，放松攻城的节奏。这放松也不是全部放松，只针对段其义镇守的西南门。
几天后，京中开始出现传言，说是第三路勤王军亦中伏全灭。
城中早已经是人心惶惶，这说法的出现几乎立刻击溃了众人的心，很快一传十十传百，这个让人恐惧的消息迅速地传遍了京城。官方不得不出告示辟谣，说这传言纯属伪造，朝廷至今尚未得到其他勤王军队的明确消息。然而谣传还是愈演愈烈，大有一发不可收拾要星火燎原的趋势。
直到最后，百官中竟然也开始有人质疑朝廷是否真的隐瞒了前线消息。当然这话没人敢在台面上说。但私下的交流使得一种消亡已久的言论开始抬头，那就是早被萧定坚决否定的南巡之议。
在一次早朝上，这个论题被人大胆地提了出来。上奏的是萧定的御史中丞齐见哲。
御史台本来有监察职能，在此刻把京城中人心不稳的情况反映上来也是官员本分。然而这位齐中丞或者是出于对君主的关切，或者也可能是出于对自己生命的珍惜，在反映完流言漫天的情况后，顺便提出了宣华府之役后，京都储粮补充不足，如今救援不力，再守下去，很可能是坐以待毙的猜测，并建议萧定考虑突围南幸之途。
这话语在朝议中一石激起千层浪。
坚守派和突围派展开了激烈的舌辩。
坚守派称出城风险太大，万岁亲身赴险，一个守卫不周，便有终身之恨；突围派称留在此地不过是温水煮青蛙，等粮尽破城，一样是终身之恨。总之两派各有各的道理，各有各的阵营，打的倒都是忠心护主的旗帜，被他们紧紧护在中心位置的萧定感觉头痛。
这时候来自前线的段其义的意见左右了众人的视线。
段其义称因为京城占地大城墙长，匈奴的包围圈也并不是滴水不漏，至少他守的西南门因为地势不平，不便行马，匈奴人的攻势便很有点后劲不足，如果真的突围，可以考虑此处。
萧定沉吟。
段其义的讲叙为突围说提供了可能，一时间弃城的呼声在朝堂上成为主流。
而萧定因为前线的频繁失利也并未如前次一样坚决地否定这决议。
在他心中，这时其实是隐含着一些失望的。哪怕是他压下心结，起用陈则铭，陈则铭所能做的也只是接替段其义继续守城，两者都是守，并不能因为前者是名将，便守出朵花来。而坚守则表示着此后还有漫长的等待，在等待的过程中，事情的走向会怎么样，谁也不知道。
萧定有和京城共存亡的心，但那是因为他想在绝境中反败为胜，并不是因为他活腻了想陪着众人自取灭亡。
在早朝的最后，他反常地没有驳回御史中丞的上奏，他只简单留了两个字——再议。
陈则铭在战事中听到这样的变化，大惊失色，立刻派人召回了多嘴的段其义。
在匈奴军这一天的日常攻击告一段落之后，陈则铭安排好人手，自己则纵马入宫，求见萧定。
萧定立刻请他入宫。
陈则铭见到萧定，开门见山道：“不能弃城。”
萧定看着他战盔未脱，满面尘土，知道他是从前线赶回来，心中不禁软了一软，放过了他的无礼，道：“爱卿有什么直说无妨。”
陈则铭跪奏：“匈奴人惯用围三阙一之术，从来都是诱敌出城后，断其后路，在平原上设伏追而围剿，万岁确定一旦出城，车驾快得过敌人的骏马吗？届时敌人以五围一，想退回城中，已经万万不能，重围中还能逃到哪里去？”
他心中愤怒，说话也异常直接。
萧定脸有点僵了，沉吟不语。
陈则铭道：“本来京城墙高城坚，兵士们才能凭借它抵挡数倍于己的敌人，真要到了城墙之外，这些优势荡然无存，将士们拿什么抵挡敌人的快马尖刀？”
萧定道：“城中粮草不足。”
陈则铭道：“京中官员商贾甚多，每家都有余粮囤积，若能收集起来，足以支持到援军到来。”
萧定道：“援军战力不强。”
陈则铭道：“请万岁派出探子，探听各路勤王军的位置，命令他们彼此保持联系，不要轻易与匈奴军接触，以防对方各个击破。待勤王部队会合完成之后，匈奴军便是突袭，也不那么容易得手。届时殿前司在城中来个遥相呼应，前后夹击，那胜算岂不比此刻临阵脱逃要高上百倍？”
萧定沉默了，他也并不是多赞成此刻弃城而逃，坚守的决议最初是他提出来的，让他转身立马承认自己的判断原来是错了，他也不大乐意。
他长久地凝视陈则铭，朝堂上的臣子争得面红耳赤，他们的言论里有大公无私的大道理，也有假公济私的小算盘，这个人呢，他是公心还是私心？
陈则铭在他的目光里并不退却，不知道何时开始他已经不惧怕萧定的审视，他可以想象得到萧定此刻在想什么，他们太熟悉对方。萧定的猜疑是无时无刻不存在的，那是出自深宫的他的积习，哪一天不存在了，陈则铭倒要为他感到惊讶了。
如此良久，萧定终于开口，“你有几成把握退敌？”
陈则铭立刻道：“五成。”
萧定往左右看了看，身旁立刻有司礼监的人上来斥责，“不过五成，将军怎么敢拿万岁的性命儿戏？！”
陈则铭看也不看那太监，直视萧定道：“万岁若是弃城，那便只有一成。”
众人都惊恐，惊的是他竟然这么大胆无礼，恐的是这弃城难道真的如此惊险，那这被围的噩梦只能继续下去？
萧定动也不动靠在座上，眼底隐约有些薄怒，盯着陈则铭不说话。
陈则铭泰然道：“万岁三思。”
萧定突然笑了笑，漫不经心便将话题扯到了另一处，“那一夜，爱卿看过那些奏折有何感想？”
陈则铭微怔，立刻意识到他说的是那些请斩叛逆的奏折，眼神一下黯了。
他虽然知道萧定疑他，可到底自己是一心为国，被人这么迎头痛击不是不心痛的，沉默片刻后才缓缓开口道：“万岁仁慈，重罪之下竟然能饶臣不死，此后更给了罪臣将功赎罪的机会，罪臣该当死而后已，以性命报天恩。”
萧定一直含笑看他，待他说完，不住摇头：“……不对不对，朕不是这个意思。”
陈则铭不禁讶然，萧定欠腰往前，深深看他，“朕让你看那些奏折的用意是——此刻国家危难，你当为国出战，那么此后，无论你身后有多少暗箭，朕，当为你一一挡之！”
陈则铭震惊地看他，良久木立，不能出一言。
萧定直起身体靠回座椅中，同时展开了一个善意的笑容。
这次谈话结束在一个陈则铭从未想到过的方向。
他离去后，萧定立刻追加封赏送入军营。几乎是陈则铭前脚入门，后脚赏赐便到了。和赏赐一起来的还另有一个人——一名少年卫士。萧定在圣旨中说此人弓马极精，武艺超群，特赐与陈则铭做个近卫护身。
这少年名唤路从云，年纪不大，却已经八品功名在身。陈则铭仔细看，这人身形矫健，相貌隐约有些眼熟，似乎就是那一日朝华门下射杀庞大勇的人。回想那一日，陈则铭也不能确定那一箭的本来目的是不是自己的后心，想着难免有些隔阂，但萧定的意思他也无法违背，只得将这人收入麾下，让他做了个亲兵头目。
几日下来，陈则铭发觉这路从云稳健精干，处事大气，是个难得的人才，只做个亲兵着实有些委屈，想提拔他做个偏将，那路从云居然不肯，说万岁要他来便是保护殿帅，不好妄自违命。
陈则铭听了这话并不答话，将他留了下来。
路从云拱手道谢。
陈则铭料定萧定是对自己还是不放心才钉这么个钉子在自己旁边，对路从云虽然诸多礼待，但到底有些冷淡，只是点头，示意他退下。接下来军务缠身不可开交，转眼便忘记了此人。
待一切安排妥当，众将退下，陈则铭出帐，看到路从云持枪守在账外，不禁惊讶道：“今日是你当值吗？”
路从云道：“下官有事禀告将军，是以跟守值兄弟换了班。”
陈则铭心中奇怪，将他领入帐中道：“是什么事？”
路从云单膝跪倒在地，抬起头道：“将军不记得下官了？”
陈则铭一愣，那路从云笑起来，“……敬王殿下让下官代问将军安。”
陈则铭这才恍然大悟。