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临近年末的时候，各个部族在准备祭祀，因为之前没有历法，这是夏城的第一个新年，所以不需要经历冬至为年再到除夕之夜的变迁，陈健直接规定一年的年末就是十二月末。
夏城的国人得到了各自的福利，陈健从公产中拿出一些货物，再加上野民的进贡，每个部族发了五十枚大陶贝，可以去坊市购买货物。
除了这些，伤残的族人还领到了一些熏肉鱼干，所有人不论大小，都发了三斤面粉。
城外的野民村落也领取到一些陶器、渔网、麻布之类的东西，比起他们每年要上缴的东西不值一提，但还是欢欣鼓舞。
议事会大厅的门口，立起了两块桃符，桃木刻成的木板，上面画着一些在夏城流传关于先祖的神话。
这个时代没有逢蒙以桃木击杀后羿的故事，所以桃木也就没有驱邪除鬼的名声，但部族之前的历法中桃是月份的名字，夏天的桃子让部族的很多人不至于饿死，因此桃木有了另一番意味，象征着明年不会饿肚子。
其余部族也都学着议事会门口的习惯，立起了桃符，孩子们拿着坊市发给的糖葫芦在嘴里咬着，屠宰房在忙着杀一批公羊，外面的大陶盆里煮着浓汤，孩子们围着杀猪宰羊的地方看眼。
一年的末尾，便是新一年的开始，麦子还有几个月就能收获，新抓来的奴隶又能做更多的活，加上不久前的大胜，让夏城沉浸在一种盎然的气氛中。
除了没有鞭炮的闪光和轰鸣，多少有了那么一点年的意思。
孩子们听说到年末最后一天会分到糖果和糕点，而且榆钱儿姐姐还说那天会发新衣服，一个个都盼着新年的到来。
大人们没有孩子们那么容易满足，却因为一年前饥寒交迫的对比让他们生出一种恍然隔世的错觉。
温暖的火炕上，人们砸着核桃榛子，吃着松子，随意地闲聊着。
木氏族的木麻正和几个相熟的人谈论着明年一起盖屋子的事，分出去单过木麻算了一下，总觉得担负不起，可是挤在小屋子里确实有些不便。
整个城邑就十几间屋子是空着的，供想办些男女之事的人进去，如今吃的饱了，想这些事的人也就多了，春夏秋还好说，野地里就行，此时寒风凛冽，谁也不能在雪地里弄那些事。
上次他和首领说出去单过，被陈健用四百斤粮食吓了回来，这时候细细盘算了一下，便决定先和这几个相熟的人在春天把房子盖起来。
陈健也同意了私自盖屋子的事，分出来夏城西边的一片土地，盖屋子的人只需要去议事会申请就可以批复一块土地，有人专门回去测量画出位置，只需要一枚陶贝就行。
木麻咬着一颗松子说道：“要我说咱们几个的屋子盖砖的吧，我去问过了，姬夏说只要出得起陶贝，砖窑就可以为咱们烧。”
“不好吧？除了祭堂和学堂是砖的，连议事会大厅都不是砖的，咱们要是盖个砖房……总归不好。”
“哎呀，姬夏都同意了，你怕什么？咱们也不用做饭，还是在部族吃，就是有个屋子和女人……是不是？你说同样的人，一个人只能领着女人去草地，我有屋子，你说女人选谁？”
“那你算过要多少块砖了吗？”
“我哪会算？找红鱼帮我算的，要是盖得小些，算上找城邑的泥水匠，一间屋子也就三个大贝。”
“那可是咱们上次打仗的所有战利品啊。”
“嘿，有了屋子可是一辈子的事，三个大贝很值啊。我前天和我哥出去打猎，弄回来一头狍子，换了两个大贝，你们不知道啊，现在坊市什么都收。你们想想，有个屋子多好？我都两个月没碰女人了。”
“那是啊，前些天去找狸猫帮我们部族盘炕，嘿，人家那小屋真好，狸猫花了一个大贝让木工做了个摇篮，孩子在里面，啧啧，长得真像他，我都不知道我的孩子现在在哪个部族……”
几个人说到孩子，一时间有些语塞，以前只知道自己的妈妈是谁，不知道自己的父亲是谁，这不重要。
但当自己可以当父亲的时候，这一切似乎就变得重要了，可以没有爹，但要有儿女来延续自己的血脉。
如今部族不少人有了固定的性伴侣，除了一对一的单偶外，也有不少三对三四对四的对偶，因为这些事流过几次血了，他们都知道陈健那边似乎不太支持这种对偶婚的形式，但大约是因为屋子和土地的问题，并没有明令禁止。
几个人愁眉苦脸地琢磨着怎么才能赚到贝的时候，有人跑进来喊道：“还在这坐着呢？快去看看，议事会那边有事，好事，三天就一个小贝的好事。”
木麻抓起一把松子，披上兽皮袍子，出去的时候才发现议事会大厅的门口已经挤满了人。
陈健穿着一件破羊皮袍子，脖子上围着一张白狐狸皮，正举着一块石头大声地和族人们说着什么，风有些大，四周还不时传来擤鼻涕的声音，最后来的几个人便想往里面挤一挤。
“怎么回事？我听说三天就能得一个小陶贝？”
“不止，你看姬夏拿的那块石头了没有？让咱们都磨，磨出来一个合格的就有三块陶贝，十天应该能打磨出来。要是你有耐心烦，还可以去刻木头，那个得的陶贝更多，但是需要的时间长。我琢磨着在年前磨两块石头，去榆钱儿那换点酒喝。”
“刻木头能换多少？”
“八个小贝，可是刻木头可不容易，得刻的合格才行。有人专门检查的，不合格的城邑不收，木头刻的合不合股，那要看运气，谁知道里面有没有木疖子？要是刻到一半发现不对，那可就完了，凡是要刻木头的，都得跟着木工去学。”
说话的人一边说着一边往里面挤，石头不多，而且需要的时间不多，都想着趁着冬天没事换些贝。
木麻急忙把松子揣进怀里，想要拨开身边的人往里挤，可是大家都壮实的很，怎么也挤不进去，只能干着急。
等好容易挤进去的时候，好活已经没了，只剩下一些稀奇古怪的活。
“姬夏，石头呢？”
“没了，刻木头的活也没了，还剩下别的，就是麻烦些。”
“给贝吗？给贝就干。”
陈健笑着拿出一个V字形的木叉，碗口粗细，两侧打着孔洞，这是牛耕的挽具。
“也收牛套，这样的木头打上孔，把树皮剥掉，三个换一个小贝。还有搓麻绳也能换贝，或者去石场采石头，和奴隶不一样，你们是有贝拿的。”
木麻听着这些稀奇古怪的活计，这还是城邑第一次有偿劳动，几个小贝虽然换不到太好的东西，可是部族的粮食货物都是由首领分配的，自己平日里饿不着冻不死，但要想换些吃喝或是好玩的东西，还真有些难办。
逡巡了一圈，指着牛套道：“我那领这个活吧，可有什么要求？”
“有啊，长短，粗细，都会告诉你们。这东西其实不难找，那边的橡树林里有的是，找些歪树叉就行。对了，你要是去砍树的话，顺路还有别的事，比如弄些粗大的适合做车轮的木头啊，只要你运回去，通通可以换贝。”
木麻皱眉道：“那么粗的木头，我一个人怎么弄回来？”
“你们可以几个人一组啊，找狼皮去借马，只要马不伤还回来就行。战马和驽马已经分开了，正好你也可以告诉别人。”
木麻奇道：“这些以前不都是奴隶干的活吗？奴隶们呢？”
“扔矿山去了，在那边采伐木头呢，堆积到河边等到春天解冻后沿河放下来。总不能让他们白吃饭不干活。”
见实在没有什么好活了，只好悻悻地接受了砍牛套的活，悔恨于自己早晨没有到外面走动。
临走的时候，陈健在后面喊道：“以后每天上午在议事会大厅门口接活。”
风雪中，木麻听了个大概，找齐了那几个伙伴，凑在一起蹲在墙角商量着。
“咱们十五个人呢，采石头那活不好，上个月死了两个奴隶，太危险。我看咱们几个去砍树去。牛套我看了，做起来容易。”
“容易？那孔怎么穿？木工的工具都不外借的，一个个就跟宝贝一样，咱们想学也不教，我听说那些木工一天就好几个贝，可惜咱们不姓姬啊。”
木麻拍了一下那人道：“说什么呢？你有口吃的也给你弟弟，怎么不说给别的部族的人？要没有姬夏，咱们现在还蹲山洞呢。穿孔那事好说，你还记得姬夏上回在阳关做桔槹取水时候怎么挖的孔吗？眼睛多看看多学学不就会了？”
他这么一说，那几个人兴奋道：“你是说……用火烧？”
“对啊，不借工具，把矛尖烧的红热了，一穿，随便弄弄木头不就出孔了吗？我估摸着咱们砍下来木头，一晚上就能做个几十个，这办法可都别往外说啊，姬夏说牛套也用不了多少，咱们几个多弄些，年前怎么一人也分个大贝。运气好在树林里抓几只獾子袍子，弄只黑熊，什么没有？”
几个人一合计，都觉得确实是个好办法，若真是这样，春天时候弄出一个房子倒也不是不可能。
“木麻，那我们都听你的，谁要是说出去……就揍他。”
“对！穿木头的办法简单，让别人知道了咱们可就换不到那么多了。”
木麻和他们一同盟誓，站起身意气风发地去狼皮那里，十几个人一同凑了三个大贝，租了两套马爬犁，取了几天的马食，拿着斧子，带着对属于自己屋子的向往，朝着山林风雪中而去。(未完待续。)