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风,在白茫茫的艾莱原野上呼啸而过。
被卷起的枯叶混杂着雪花,在十多英尺高度之内,以一种无法理解的姿态狂舞着。在这片风雪交杂的天地间,除了一些躲藏在树林间、灌木丛里簌簌发抖的兔子和獐子,看不到任何正在行动的活物。
路上的旅行者们早就选好了地方,安营扎寨,安心地等待风雪过去。
在一个靠近艾莱隘口的小山坳,就有这样的一个宿营地。宿营地中,一个加持了保温法术的帐篷里,伊妮德刚刚从梦中醒来。
小小的银发女孩睁开了双眼,呆呆地看着帐篷顶端昏暗的魔法光球,好一会儿,她才反应过来自己身处何地。
是啊,已经第三天了,所以……回来了。
盯着光球又发了好一会儿呆,小女孩伸了伸胳膊,终于从被窝里爬了出来。
伊妮德看了看帐篷,除了自己空无一人。
今天,是出发的第四天了吧?因为暴风雪的缘故,队伍的行进速度比自己预想中还要慢上许多。
从圣瓦伦丁城到这里,100多英里的路程走了足足三天,才堪堪来到艾莱隘口附近。
艾莱隘口,是连接艾莱盆地与王国的唯一通道,也是群山环绕的艾莱盆地的唯一出口。通过了这道关隘,天气状况大概就会有所好转吧?伊妮德猜想到。
亚伦大陆的天气,完全违背了地球上大部分地理、气候的常识。极南和极北,未必就是冰天雪地,同样,群山环绕的盆地,也未必四季如春。而在那与艾莱盆地一山之隔的希雅本土之上,此时,又是怎样的气候呢?
伊妮德莫名地有些期待,但她却没有意识到,自己在潜意识中已经把希雅王国和艾莱割裂开来看待了。
但这也不能怪她。艾莱是艾莱,希雅是希雅,这是大部分艾莱民众心中共同的认知。
将近千年之前,大崩裂之后不久,希雅王国立国时,紫丁香就在这里。
四百多年前,屠龙者战争爆发,金鸢花王朝倒塌,如今的王室取而代之成为了希雅王国的主人时,紫丁香还在这里。
这么多年来,无论外面的世界经历了怎样的风风雨雨,艾莱始终是那个艾莱,诺布尔也始终是那个诺布尔。
直到今天,也不曾改变。
所以,作为诺布尔家族的直系血脉,伊妮德当然有着自己的骄傲,那份骄傲,跟她的实力无关。
也正因为如此,小女孩对于那些引发了诺布尔家族血脉内讧的人们,是极其厌恶的,即使四天前,在那紫丁香堡前高高的观礼台上答应了父亲,暂时放过了他们,也不代表她已经原谅了他们。
去看看外面的世界?是的,虽然伊妮德这样子答应了父亲,但看完了之后要怎么做?是继续观察,还是……毁灭,其实全都在她的一念之间。
所以,尽管跟着那几个人一路同行,伊妮德始终保持着一份警惕。
她挥手撤去了布置在帐篷周围的魔法警报,走了出去。
“呼~~呼~~”
是寒风凌虐大地的啸声,但是小女孩却没有感觉到什么劲风。
因为在这小山坳的周围,一圈结实的大家伙们,将小小的宿营地围得结结实实。
伊妮德冲着其中个头最大的一个招了招手:“早安,苏格拉底。”
巨大的魔像用嗡嗡地声音的回复道:“早安,伊妮德,我的朋友。”
是的,是朋友,而不是……主人。伊妮德让魔像控制核心失效的办法其实就是:让苏格拉底拥有了自己的意识。
构装体觉醒术(Awaken-Construct),这个独特的变化系九环法术来源于那位大魔法师的魔法书。这个法术能够开启一具构装生物体的心智,使之不再无条件听从控制者的命令。当然,它觉醒了自我的认知后,仍然会对制造者和施展了这个法术的施法者表示友善。
伊妮德就是使用了这个法术,才让苏格拉底拥有了自己的意识……和一个奇怪的名字。
苏格拉底是一具很特殊的魔像,在觉醒之前,它就是作为联结所有魔像的中枢而存在的。当它拥有了自己的意识以后,借由它来控制所有魔像的核心自然就失去了作用。
和苏格拉底打完招呼后,伊妮德走到了宿营地中心的火堆边。
奥利维尔,不,现在应该叫帕蒂安-斯诺了,这个金发的青年看了看在小女孩出来后便面露尴尬之色的众人,首先向小女孩打了个招呼。
“早安,伊妮,你看起来心情很好?”
“是吗?”伊妮德有些疑惑地摸了摸自己的脸。
“是的。”说话的是布拉蒂,这几天里,这个金发的英气女子一直刻意躲避着伊妮德主仆,但今天看起来却有些不同了?
伊妮德有些奇怪地打量了她一眼,微笑着回答道:“大概是因为……做了个有趣的梦吧。”
“艾丽呢?”然后,看了看四周,小女孩问道。
火堆边的众人面面相觑。
“她不在帐篷里吗?”最后,帕蒂安问道。
伊妮德心里头升起了一股不好的预感。
……
艾莱隘口前,漫天的风雪中,一个人影孤独地走着。
雪从后半夜开始就一直下,到现在,积雪已经有二十英寸厚,但这个身影行于雪上,却仿佛毫不费力一般。
轻盈的脚步在厚厚的积雪上留下来了一连串浅浅的脚印,向着关隘的方向延伸着。
“这种鬼天气还有人来?”值勤的士兵一边嘟囔着,一边打开了里侧的小门,让这位孤独的行者进入。
旅者掀开了头上的兜帽,露出了一头灰白色的长发,士兵还没来得及惊叹来人的年轻与美貌,就被一个嘶哑的嗓音吓得差点拉响了警报。
“哦天呐,我们终于到了吗?话说,我的主人,我们就这样离开主人的主人,真的好吗?”
惊慌失措了好一会儿,士兵才在少女的解释下,放弃了拉响警报的打算,接受了“说话的是少女腰间的一柄剑”的事实。
虽然她拿出来验证的身份,只是一个冒险者,但是在阅人无数的关隘士兵们眼中,像这样拥有神奇的魔法武器,还有着超凡的美貌与气质的少女,毫无疑问是个大人物。就是不知道,为什么她会一个人在这样的天气里独行呢?
在士兵们充满羡慕的眼神中,少女并没有选择和那些过往的商旅一样,在关隘中停留等待风雪过去,而是选择了直接出发,将艾莱盆地的漫天风雪留在了身后。
……
几英里外的山坳之中,伊妮德站在苏格拉底的肩膀上,直面着呼啸的寒风。
艾丽离开了,在深夜之中悄悄地离开了。
因为她知道伊妮德设下的魔法警报的密语,所以并没有惊醒她的小主人。但是她的离开却逃不过苏格拉底的眼睛。
苏格拉底静静地看着她离开,什么都没有说,直到小女孩刚才询问,它才将自己的所见说了出来。
刚刚在那个世界找到同伴,这个世界里,却要一个人孤身上路了吗?
伊妮德撤掉了身上的防护法术,用自己稚嫩的身躯迎接着寒风的凛冽。
在后面的营地中,她的老师,曾经的老师担忧地看着她,但却什么都没说。帕蒂安知道,即使背叛从未发生,艾丽在小女孩心中的地位,恐怕也要远远胜过自己这个不合格的老师吧。
所以,他只能担忧地望着小女孩在寒风中颤抖的背影,希望她能够早点想通。帕蒂安知道小女孩的怨恨,但是他更知道小女孩的重要,对于现在的希雅王国来说,小女孩的出现简直像是一个从天而降的巨大惊喜——如果今后她不执意与王国为敌的话。
前往王都汇报最新进展的使者,在他们出发前便已经带着两匹马上路了,此时,应该已经快要到达王都了吧?不知道自己那位三年不见的老友,在知道了发生在圣瓦伦丁城的最新消息后,会做出怎样的决断呢?帕蒂安相信,他一定不会让自己失望。
苏格拉底的肩膀上,小女孩怔怔地看着外面的风雪。
她原以为自己会哭出来,但是结果她发现并没有。
小女孩的脸上,没有一滴眼泪,这并不是因为凛冽的风……而是因为她此时复杂的心绪。
此时满溢心间的,到底是怎样的一种感情呢?伊妮德只知道,那并不是单纯的悲伤。
伊妮德想起了另一个世界的自己看过的一部动漫,那个名叫夏娜的小女孩,在天道宫沉没,不得不与抚养她长大的威尔艾米娜分离时,是不是也是怀着同样复杂的感情呢?
伊妮德不知道。
伊妮德也不知道,艾丽她到底背负了什么,以至于她要做出离开的选择。
但是伊妮德知道一件事,这,并不是故事的终结,将来,一定还会有再会的时候。到时候,自己可一定要好好地惩罚一番这个逃家的女仆!
伊妮德握紧了拳头,她的目光,仿佛穿透数千英里的距离,投向了那片战乱不休的土地,那里,是北地,是自己的贴身女仆——艾丽的故乡。