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第四回 探路——皇后

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    1067年,北宋,汴梁,皇宫后苑①

    ☆☆☆

    克里斯万万没有想到,再想要出宫变成一件难上加难的事情。

    蓝元震以公务压身推辞,而她又说服不了蓝元震让自己单独出宫。

    无奈之下,克里斯就扮作“蓝元霄”在宫里四处探路。其实她是想往偏僻的地方走,最好能找个没人注意的地方,翻出宫墙或者挖个地道,说不定就能偷偷出宫了。

    毫无疑问,她已经渐渐熟悉了宫里的生活。

    最起码,她知道了这个时代,太监不叫太监、公公,而是被称作宦官、内侍;皇上也不称皇上,而要叫官家。她听蓝元震讲了宦官在宫里的规矩和行事方法,很多礼节搞的她昏头转向,可也不得不牢牢记住,尽量学得有模有样,让自己的举止都合乎常理。

    她还知道,在宫内行走,若见到和自己服色相近的,就是品级相当的宦官。路上遇到这些人,他们都对克里斯摆出笑脸,却也不敢贸然上前攀谈,估计是忌惮皇城使大人的威仪。

    宦官的顶级上司都穿朱服,只有六个人,除了那日碰到的石全彬,还有入内内侍省的的其他五位入内都知②,克里斯知道只要远远见到穿朱红色衣服的,躲着点就好。

    最近,克里斯最大的烦恼便是太后的儿女、亲属们一拥而上的慰问。皇帝、太皇太后、王爷每天都派人来宝慈宫,又是送名贵药材、补品,又是送各色吃食、水果。克里斯生怕谁都瞒不过,索性谁都不见,一口回绝,把这三拨人都堵在了殿外;送走了他们,王子,公主们又来请安,见不着太后的面也不要紧,一个个都说要把心意带到,听说有人吃素念斋,有人抄写佛经、有人绣孝经,克里斯甚至觉得不召见他们,自己都会被罪恶感湮没了;再来就是高氏娘家人,无非是搬出那些老话宽慰太后,什么人已经去了,要想开,她还有儿女,还有娘家——布拉布拉……这些鸡毛蒜皮的事情让克里斯应接不暇,心烦不已,她只能假装生气起来,将一应人等全部打发了,并不是她迁怒这些表达善意的人,而是这种事情她实在应付不来。

    转着转着就走到了皇家后苑,她立刻被这座精致的中国园林给吸引了,忘却了来时的初衷。

    真是凝芳殿里百花香,玉林轩前春昼长。

    有些时候——虽然很少,但依旧存在——克里斯会暗自庆幸自己是time-travel的亲历者。就像现在,当她闲庭信步在皇宫大内的御花园里,就会觉得回到古代来看看也不错。

    来了大半个月,一滴雨也没见下过。前天听蓝元震讲,因为京城一带久旱未雨,皇帝儿子让宰臣祈祷降雨。不过看起来御花园完全没受到干旱的影响,一片绿意盎然、百花争芳。她坐在凝芳殿的长廊上,欣赏着满眼的奇花异草,有的品种即便在现代的花圃里也没见过。

    此时是阴历的五月初六,已是公历的六月份左右,正是莲花初开的时候。莲花池中生碧莲数朵,这异色惊艳的蓝莲花,若不是天工造化,她可不禁要为宋朝的园丁喝彩了。初夏伴着沁人心扉的甜美花香,牵动了她嘴角的一丝微笑。

    突然一阵喧哗传来,一个穿着华贵、前呼后拥的女人缓步走进了园子,克里斯抬头望去,她发上簪花、脸贴花靥,全身珠光宝器,倒与她华美的衣服搭配的起来,前有内侍开道,后有宫女簇拥,随着她的到来,凝芳殿的宁静被打破了。克里斯见她驻足赏花,举手投足间,就好像要与百花斗艳一般。她伸出玉手,采下一朵金色的天竺牡丹,轻轻一嗅,随手插入身旁宫女手持的花瓶中。

    这群人兴高采烈,高声喧哗,克里斯被他们一闹,顿时没了赏花的兴致,她转过身去,想趁这些人未注意她的时候,悄悄地离开。

    谁知事与愿违,为首的女子就瞥见了她的背影。

    “好一个胆大妄为的阉官儿!见了本宫竟然不拜!”

    克里斯见她年纪轻轻,又听她自称“本宫”,猜她可能是皇帝的哪位妃子,不知道那些成天去她宫里请安的有没有她?

    见她愣神,一个内侍叫嚷道:“你哪个宫的,见了皇后娘娘竟然不拜!”

    这女人不是别人,正是今年二月被立为皇后的向氏,一国之母,也算是克里斯的“儿媳妇”。

    克里斯突然有说不出的尴尬,可碍于她现在宦官的身份,却又不得不拜。她转身屈膝跪地,努力压低身子,假装粗嗓音说:“微臣见过皇后娘娘千岁。”

    见人跪下,向皇后的脸色好看了一些,她倨傲地扬了扬下巴,却发现克里斯背脊很快挺直,即便跪着也不显卑躬屈膝,矮人一等,向皇后皱紧眉头,怒声道,“你是哪一宫的?叫什么?”

    “启禀娘娘,微臣是宝慈宫的,叫蓝元霄②。”

    向皇后一愣,暗道:蓝元霄?这个小阉官最近可是大名鼎鼎啊,听说他是大阉蓝继宗晚年收的养子,皇太后念蓝继宗劳苦功高,方才钦点他进宫,补入内黄门,升供奉官。这人不但有个当皇城使的哥哥做后台,而且一进宫就成了母后身边的近侍,真可谓风光无限。自打母后醒来,一直心情不佳,连主事的宦官梁惟简都不让随意进内殿,而这个蓝元霄却能随意进出。她可是知道母后向来规矩森严,极不好伺候,这小阉官儿如此得宠,她倒要睁大眼睛好好看看,他有什么本事。

    她不忘摆出傲慢的架子,冷言道:“最近宫里传的沸沸扬扬,原来就是你啊。抬起头来,让本宫瞧瞧。”

    待小阉官儿抬起头来,展现在众人眼前的,是容貌俊美绝伦,肤色如白璧美玉的美少年,特别是他那一双星眸流转,清澈自然,薄唇却勾起令人目眩的笑容,看得皇后身边一众宫女纷纷红了脸。

    似乎阴柔和阳刚,这两种不相调和的气质,在他身上揉在了一起,竟让人不觉一分突兀,反觉分外和谐。

    向皇后身子徒然一僵,这宦官竟生得这般长相。她也看呆了,一时不知道说些什么。

    克里斯再次垂下头,心里不满这跪人的滋味当真不爽,她撇了撇嘴,回道:“如果没什么事,微臣就告退了,这还赶着回宝慈宫与太后娘娘交差呢。”

    向皇后听她这么一说,更觉得她垂着头神情不定,怎么看都有着说不出的不恭,她顿时恨声道:“刚才见到本宫不拜,现在本宫没让你走,你便要走,你竟敢不敬本宫?”

    克里斯垂首回道:“娘娘怕是搞错了。刚才见娘娘赏花雅致正浓,微臣怕一开口,惊扰了娘娘;微臣确是急着回宝慈宫,给太后复命,如果哪里顶撞了娘娘,还望娘娘恕罪。”

    蓝元霄态度恭顺,言语温顺,声调平缓,可听在皇后耳中却极其刺耳。

    向皇后盯着小宦官,眼睛似要冒出火来,这不是明摆着拿皇太后来压自己吗?她刚要开口斥责,忽然想到,赵顼与赵颢两兄弟表面看似兄友弟恭,实则明争暗斗,皇太后却明显偏爱二皇子;朝中大臣,都是见风使舵的,各个老奸巨猾。自她做了太子妃,没少担惊受怕。幸如今机遇一转,太子登基,君临天下,她总算熬出了头。可自皇太后醒来,性情大变,官家一时也没了主意,只能小心着应对,所幸赵颢也没得了什么便宜。

    官家现在尚无子嗣,这个时候若得罪了皇太后,惹得她对储位指手画脚,按太祖、太宗朝的旧制,来个“金匮之盟”,朝臣又睁只眼闭只眼,那真就是晴天霹雳。她想到这里,面色不禁一白,她是母仪天下的皇后,将来生的儿子才应是皇位的继承人,她绝对无法接受太后这样的安排。眼下,这皇太后的势力,就连官家也忌惮三分,她娘家向家的实力根本无法相提并论。如今之计,只能隐忍。

    半晌,向皇后挤出了一丝笑容,摆摆手道:“你去罢。”

    向皇后目光盯向蓝元霄离去的背影,眼中阴毒之色一闪而过,心中骂道:这死阉人长得如此妖孽,伶牙俐齿,猖狂无度,如今且让你嚣张,将来自有你知道厉害的那一日!

    在宫里的这些日子里,克里斯明白自己需要学会勾心斗角的事情,像现在的自己,挂上一个面具,让人无从知道自己的心境,却能从面具后面洞察隐藏在这群人眼里的喜怒哀乐。只是这么做,会让人变得越来越阴沉,越来越拘束。看看皇城里的宫女、宦官大多数都神情呆滞、眼神空洞、话语含糊。克里斯觉得不能让这个无聊女人搅合了自己的心情,不如好好在后苑转转,让自己放松一下。

    离开凝芳殿,克里斯经由便门,穿过小花径,就来到了后苑的西侧。

    与池沼美丽、花木繁盛的东苑不同,西苑里殿亭林立,有藏贮天下四库全书的太清楼、也有收纳四方进贡的奇珍异果的化成殿;宜圣殿供奉着祖宗圣容,射所是皇室成员练习射箭的御所,亲稼殿供皇帝体会农田之乐,每年秋收之季,皇帝也会召集群臣一同观稻,并在旁边的金华殿宴请辅臣。

    这皇家御苑真是太大了,过了西凉殿,克里斯发现四周渐渐变得冷清了起来。越走越远,连人也不大碰到了。

    再走了一段路,正感人迹罕至之时,远处却出现了一座殿宇。克里斯走近了,抬头看到门上悬着匾额“清心殿”。这建筑怎么看都不像皇城里的宫殿,更像是道观或者寺庙。克里斯好奇心大起,殿门紧闭,侧门倒是开了个缝,她立刻钻了进去。

    外面看起来冷冷清清,里面打扫的倒也干净整洁,前殿供着一个道士的塑像。两边都有门,后面都连着走廊,看不到头。克里斯下意识的转进右边的门,顺着走廊信步走去。

    走廊偶有岔路,克里斯继续乱撞,却没注意每个拐角处,头顶都悬挂着一个八卦铜盘,下面连着一根细细的金属线,每当她从一个铜盘下面经过,那细线都立刻开始颤动不止。