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过了急流处,船行更稳。
克里斯料定舵手稳稳掌着舵柄,穿波越浪,很是轻松,船上的水手一定经验丰富,而且非常熟悉过了这片海域。
果不其然,半刻钟后,海面变得风平浪静,晴空无云。
沙门岛在远方的的海平面上,慢慢变大。一片白雾缭绕间,突然升起一座琼楼玉宇,白墙红瓦,片片楼群,连绵数十里。楼群右方显现出一艘白色巨轮,它披波疾驶,船体四周泛着白浪。
“快看!”
宁一飞突然叫出声,他指向天空。
克里斯等人都凝神望去。
因为,让人称奇的事情发生了,楼群中一座小楼竟然开始不停变幻形状。
“峰哥?”熊戴影下意识的轻声叫了句,这惊人的景象他自然也没见过,心中隐隐不安,甚至忘记了叫主子“小乙”这个新称呼。好在周围没有旁人,洪七里和宁一飞也出神的望着奇幻的景致。
克里斯没有应声,她也在仔细观察。
即使拥有古井不波之心的洪七里,也见状不禁一愣。
宁一飞转头一看,发现很多人都来到了甲板上,均把目光投向一处。
突然,在一片惊呼声中,那座小楼,像长了翅膀一般飞速自西向东飘移,与另一座八角楼阁重叠在了一起。周围的人已有人大叫起来:“海外仙岛!”
水上打混的人,都非常迷信,有船员开始低头跪拜。
甲板上的骚动,自然也惊动了船舱里的人,越来越多的人走了出来。泰山派的五位女道姑自然也不例外。
麦秀第一个走出船舱,已经有不少人凑了过去,忙道:“海外仙岛出现了,请道姑快快作法,看能不能招来神仙。”
一听这个说法,众人满眼都是期待的目光,忙随声附和:“是啊,看能不能让神仙引路,带我们去仙岛享福啊!”
又一阵惊呼声。那座小楼快速飘移起来,它踏浪东去,与那白色巨轮擦肩而过。一片海鸥飞过,穿破了那天上的琼楼,一分钟不到的时间里,眼前的景象便烟消云散了。
虚虚幻幻间,船就快到沙门岛了。
甲板上围观的一干人等,哀叹连连,直叹可惜与神仙岛擦肩而过。很多人都扫兴极了,转身回船舱收拾细软,准备下船上岛了。
几位女道士留下观看“仙岛”的余韵。
克里斯看宁一飞和熊戴影脸上仍挂着惊奇的表情,便轻声笑道:“不要告诉我,你们真以为那是仙岛,相信有神仙住在上面吧?”
“竟然真有不相信世上有神仙的人?你难道刚才没有看到吗?”开口质问克里斯的是泰山派道姑中的一个。
她是身穿红衣蓝裙的,排行第九,名唤黄晶晶。
麦秀瞥了一眼克里斯,缓缓道:“九师妹,莫与他争执。”
“我没有,我只是很意外……”黄晶晶声音越说越小,很是委屈,自己明明不想惹麻烦的。
麦秀走开了几步,师妹们一看也只得跟了过去,与克里斯他们错开了些距离。
克里斯轻轻一笑,道:“先不论世上是否有神仙,刚才那个确实不是什么海外仙岛。”
宁一飞也觉得欧阳大哥博学多才,一开始自己总以为他是胡言乱语,可每每都证明他是对的,于是问道:“如果不是仙岛,那刚才的是什么?”
“海市蜃楼!”克里斯道,“蜃楼不过是光的折射现象。”
“折射?”宁一飞不解地跟着重复。
“海面上下温差变大,海面上就会发生光线折射,就会把远处某地的景象映衬过来。”
看着宁一飞发呆的表情,克里斯又笑了,她可没指望谁能听懂她说的这番话,更不相信自己的话能改变古代这些冥顽不灵的迷信,可她就想说出来。
洪七里道:“蜃气楼台之说,自古有之,《史记》曾有记载,夏季登州海中,时有云气,历代有数位帝王派人前往海外的蓬莱仙岛求长生不死的仙药,我却不信。”他顿了顿,“我曾到过西域,在大沙漠中见过这种虚幻的景致,甚至能听见车马人畜之声,我心中震惊,询问当地老人,他说二十年前某个白天,也见过类似情景。对此我一直有所疑虑,如今听了你这个说法,茅塞顿开。”
克里斯冲洪七里点点头,心道:没想到洪七读过的书真不少,怪不得见识不凡,嗯,接受起新鲜事物也很快。
想到这里,克里斯对洪七里投去了赞许的眼光。
见到克里斯对自己嫣然一笑,洪七里心道,还是笑起来的模样可爱些。
“也就是说,我们刚才看到景象在别的地方有个一模一样的?”熊戴影这才反应上来,说了一句精辟的总结语。
克里斯点点头。
他们几个这边闲聊,声音其实也传到了几位道姑的耳朵里。
高靓儿听着那人的奇特理论,心中多少有些触动。她回过头发现两位师妹也在看他们。与自己一样,她们的眼神都盯在其中一个人脸上。
九师妹发现高靓儿在看自己,面色娇羞,赶紧收回了目光。只有小师妹訾灵还直勾勾的望着,眼波流转,似已看得痴了。
大船驶近沙门岛,只听得岛上号角声呜呜吹起。
沙门砦是官府办公的机构,建在南长山岛的腹地,而关押犯人的主岛是北长山岛,它被一条吊桥阻隔开来。若想通过,就必须经过吊桥前重兵把守的“黑石堡”。夺岛大会期间,犯人会被放出北长山岛,送往周围各个小岛。在位于列岛中心的一处如断剑般的海床裂口处,有一座宝塔礁,李庆下令,在宝塔礁上修建了一座“黑石塔”,海中塔上方的楼层又修起了封闭的拱形通道。离得近的岛屿,由绳索吊桥衔接;离得远的岛屿,需用渡船上岛。最远的大黑山岛,上面盖起了一座烟黑色的堡垒,李庆称为“黑山堡”,夺岛大会的宝物都放在里面,岛上有人日夜守候。人都说沙门岛难进,而“黑山堡”确又是沙门岛最难进出的地方。
“黑石塔”高耸于海床之上,在南北长岛,大小黑山岛这四座大岛包围之中。巨型海旗在黑石塔顶飘动,上面印着黑山蛇妖的图案,与那黑压压的岛上牢狱建筑一起显示出阴沉不可侵犯的气势。
不远处的一座港口,岸边有人挥舞旗语,指示大船入港。码头上站着沙门岛的黑衣狱卒,一字排开。
待大队人马下了船,秦禹九和王诜才从船舱里出来。
他们两位与碧霞宫的众位道姑,算是李庆请来装点门面的,自然派专人接待,不敢怠慢。
秦禹九随行人数最多,便在最后上岛。
克里斯他们几人作为秦禹九的贴身随从,紧跟其后。熊戴影和洪七里算是贴身护卫,而克里斯和宁一飞则是贴身侍者。这时,克里斯手里捧着一个香盒,装起了样子,跟在后面下船。
克里斯看见一位红衣少女立在跳板旁边,正是泰山道姑中的一个,似是在等什么人。
见到克里斯,一抹浅笑拂过她的嘴唇。
走近了,克里斯微笑着,道:“你的师姐们都下船了,你怎么还不走?”
她垂下眼睛,突然害羞起来,像是下了什么决心,她抬起头忽然问:“你叫什么名字?”
“我?”克里斯正在犹豫,要告诉这姑娘自己用的哪个名字。
“小乙!还不走?”秦禹九在前面一声召唤。
“小乙……”少女喃喃念道着,然后转身追几位师姐去了。
熊戴影看着少女轻巧的身影挤进人群,叹了口气道:“小乙哥,真是太会招蜂引蝶了。”
前面飘来秦禹九一句:“朝三暮四!”
宁一飞直摇头,跟着下了船。
船上就剩下克里斯和洪七里的时候,他道:“别净折腾我们,下次把你那张脸也弄丑点!”
“我……我……”克里斯我了半天也不知道要说什么,心道:你们这都是赤裸裸的嫉妒。
訾灵跳下船板,挤进人群,终和师姐们到了一处,她的脸因为急切变得红扑扑的。
她偷偷拉了拉九师姐道:“我问到了,他叫小乙!”
黄晶晶一听,嘘了声:“一听就是假名字!他们上岛一定和我们一样,别有目的!”
訾灵点点头,道:“假名就假名,反正能有个名字就能和他打招呼了。”
两个女孩的悄悄话,其实三位师姐都听到了,至于訾灵那么做,麦秀也没有阻止,两位师妹年纪虽小,却总是很有活力,只要不做出格的事,麦秀也不想过多的干预,她不想像师父一样随时随刻都摆着一副严肃的脸,让人难以靠近。其实她这位大师姐当的很称职,很受师妹们敬重。
高靓儿看着小师妹,心里忽然有了一种隐隐的,说不出什么感觉,是羡慕?是不甘?自己是否也能有小师妹那样的勇气?
当克里斯他们步入沙门砦的长厅时,发现里面已经挤满了人,足有好几百号。
早有家丁迎上前来,将秦禹九一行引入上座,克里斯他们四个随护在身边,余下的随从则被引去了岛上专门为秦禹九准备的住所内安置。
长厅的顶头两侧,各设有一个石廊,秦禹九的座位在左,碧霞真人的弟子们坐进了右边的石廊。
长厅中央搭建了一座高台,上面有三个座位,左右为客座,王诜已经坐在右边了,他神情自若,一派轻松平常的模样。
主座和另一个客座还空着。
长厅里的自然都是些武林人士,这些人在港口的时候,还谈笑自若,进了这里气势却都不一样了,厅里充满的了压抑、紧张的气氛。
洪七里四下看了看,却一个也不认识,显然,他熟悉的武林正派人士是不屑于参与这种活动的。这些人中大部分都是些泛泛之辈,不过里面明显有几个高手,他们没有面露煞气,相反气息内敛。
他们在青州城聚丰楼见过的那个秃头肉瘤大汉,此时也在人群中。
坐在台上的王诜百无聊赖,他可不想大眼瞪小眼的瞅着这些大老爷们,他斜眼看向长厅边上的一座大石门,叫道:“小黑!”
话音未落,一个身穿黑缎锦服的中年男子,从旁边的石门里小步跑了出来,这人不是别人,正是沙门砦的副砦主常鱼通。
“小黑,你们砦主呢?”
因为有些人曾在青州聚丰楼里见过王诜,他的官场身份,底下的人有知道的,听他这么叫副砦主,都偷偷笑出了声。克里斯心道:王诜这人倒和自己一样,爱给人起外号。
常鱼通低咳了几声,说:“砦主去接一位老朋友,马上就到!”
王诜一挑眉,意思是还有比我更尊贵的客人。
常鱼通忙岔开话头,道:“不如我给钤辖大人讲讲夺岛大会的事儿?”
王诜满意的笑了笑,他手指一扫,说:“爷是第一次上岛,说说吧,底下这些人都有什么看头!”
常鱼通看向离高台较近的一位瘦高身材的人,道:“这位是神农门的门主张长北,张大官人!”
克里斯也看过去,那人身如竹竿,面容孤苦,看别人的眼神总好像欠了别人的几吊钱似的。
“神农门?”王诜道,“可是那冰心堂的主家?”
常鱼通回道:“正是正是!”
冰心堂是神农门开的药堂医馆,江湖医家素有“南本草”、“北神农”之说。南边有四川金堂县的古太素,他开设的“本草堂”,在长江以南是最有名望的;北边便是怀州神农山的张长北,他医术一流,北边诸路的英雄好汉有个伤病的,都到他家的“冰心堂”抓药。
张长北武功算不得一流,轻功尚可,碍着他的名医身份,江湖上倒有几分名望。不过他为人孤寒,又异常小气,所以江湖人背地里总叫他“张长背”。
张长北听见自己被点了名介绍,眸中并不带什么情绪。
“这三位是黑山三杰,他们是本岛村民,夺岛大会的常客!”
众人把目光投向三个高矮不一的人,兄弟三人皮肤黝黑,似是不习惯众人的视线,憨厚的笑笑,显得有些不好意思。
“这位乃是扇底乾坤仇玉龙!”常鱼通道,“仇公子可是熟面孔了!”
仇玉龙摇着扇子笑了笑,道“听闻今年李砦主准备了十名美艳佳人,只是不知道有没有那几位仙姑美啊?”
右石廊里泰山派的道姑,一听这个仇玉龙不依不饶的在嘴上占便宜,气就不打一处来。
麦秀暗道:这个淫贼不是真的对师妹有所企图吧,回头一定要提醒几个师妹,要提防此人。
众人都知道仇玉龙家中姬妾成群,却还贪图沙门岛的美女,如今连沙门岛请来的女道士都惦记上了,真是好色。不过识货的人,对他都有几分忌惮,知道他那“扇底乾坤”确有几分厉害。
常鱼通听罢道:“仙姑是奉道修仙的世外之人,仇公子又不修道,还是岛上的美人更合适!在下保证她们个个都是绝色,超出你的预想。”
常鱼通这翻话说得很妙,既维护了沙门岛请来的客人,又没得罪仇玉龙,还勾起了他心中更大的兴趣。这下,他眼中多了几分期冀的神色,脑海里遐想万千。
常鱼通给王诜引见的这几位算是最能拿得出手的人物了,他看了看余下的人,都是江湖上穷凶极恶的人,干的都是些伤天害理、滥杀无辜的事,“捕盗钤辖”的名声让人多少有些顾忌,常鱼通不太明白为什么砦主要请这位钤辖大人来参加夺岛大会。
不过那是从前,自从上任青州之后,王诜就未曾做过捕盗的事情,他纵情山水,广结天下名士,常与这些儒雅之士聚在一起,吟诗作对,泼墨作画。李庆摸清了王诜这样世家子弟的脾性,打听到他喜好名家字帖,便投其所好数次派人送来名贵字画,这样就搭上了线。眼见王诜卸任的日子近了,很快要回京述职,李庆亲自带人到青州宴请王诜,并奉上一分贵重礼物,目的就是希望将来王诜能在京城之中,帮自己引见些高官。王诜一见那厚礼,竟是“王右军”的字帖,早已是笑逐颜开;他高兴之余,主动提出,在回京前愿意前往沙门岛观礼“夺岛大会”,为李庆助威。李庆喜出望外,自然是满口答应。
常鱼通一贯是谨慎持重的性格,李庆让他接待王诜,自有深意,他嘱咐常鱼通,很多事情收敛些,莫要做的太过。