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洪七里第二个进入水门,他和滕楚凉一马当先走在最前面。他们又来到了由花岗岩石板铺成的隧道,不像前面的隧道,这里的石板砍削得很粗燥,顶部很高,呈拱形。
脚下传来震动感,青须老者立刻警觉起来,这么坚硬的石板竟然发生“震动”,说明问题大了,他道:“大人,我们要尽快前进!”
克里斯可以想象,那微缩的“宋城”里发生了什么,刚才滕楚凉击出的三个小火球,一个引来大火球,一个碰撞大火球,还有一个直飞官府区,碰到哪座建筑是早晚的问题,而后必然引来新的“天罚”,没人灭火了,火球会不断飞出,整个城市都会毁掉。而以轰隆隆的巨响判断,会毁掉的绝不仅仅是“城市”了,结果他们又陷入了极其危险的境地。
不过,毕竟他们还活着。
王诜注意到有个士兵走路时,脚跛得厉害,才发现士兵们多少都受了伤。
今天会有水师上岛,他留下了身边的青甲兽面兵,前去接应;而大张旗鼓的上蝎岛,无非是想再引走护卫队队长和一部分兵力,只是没想到,因为自己的任性,让他们这么多人送了命。自己没有拉住土娃,没有完成对老人的承诺,他摇了摇头,抛开这些悔意,恢复了冷静和坚强,因为他必须专注于保全剩下人的性命。
他上前搀扶那个跛脚的士兵,士兵一诧,王诜抓住他的手臂搭在自己肩上,朗声道:“我们必须加快……”
雷鸣般的轰响声打断了他的话,正如克里斯所料,微城在他们的头顶上化成了废墟。
刚才面对恐怖的蝎群和巨大的蝎后,没有时间去想,要是死在这里怎么办?现在人们却想到了死,不是战死,而是被活埋。
加快脚步行进了一会儿,两侧的花岗岩石板消失了,岩壁发出淡淡的蓝色光芒,描绘出一条通往远处的道路,整个隧道发出了柔和的光芒。
这里与最初进入的隧道构造很像,克里斯心想。
果然没走出十来步,洪七里和滕楚凉又看到了一洼蓝色的圆形地面。
想起来那蝎子曾从这样的“水洼”下钻出来的,克里斯心中敲响了警钟。尽管火球毁掉了微城里的蝎子,可谁知道别的地方还有没有,她叫道:“别停下,大家也别碰那蓝色的东西。”
震动的余波再次袭来,这次比之前的一次更强烈,隧道的拱顶在扭曲,墙壁上出现了许多弯弯曲曲的裂缝。借着岩石基质里闪光的云母状矿物,照见了尘土在四处飞扬。
两位打头的汉子加快脚下的步伐,隧道里渗透出的蓝色光芒逐渐消失了,队伍进入了更加幽深的黑暗中。克里斯紧随其后,熊戴影背着受伤的中年人,秦禹九、王诜、常鱼通带着受伤的士兵,然后是宁一飞和尹宸。几个女道士落在了最后,青须老者硬下心肠也无法装作听不见身后传来的啜泣声,他刻意慢下脚步。
“怎么样?”他尽量用不带感情的语调问。
“师姐的情况不妙……”高靓儿背着麦秀,她最清楚师姐的情况,师姐的体温太高了。
后面的訾灵哭道:“要不是救我,师姐也不会受伤了……”
米钰背着的别三奇开了口,道:“出了这里,老夫可以帮你们师姐看看。”
訾灵擦了把眼泪,点了点头。
青须老者叹口气,道:“快跟上,从上面发出的声音来看,我们没有多少时间可以耗。”说罢,便向前赶去。
隧道的地面开始倾斜,前面的路是一处直通地下的洞穴,洪七里先跳了下去,滕楚凉等了片刻,听到了两声口哨,这是他与洪七里约定好的“安全”信号,他回过头与大家道:“跟着下来!”随后,他纵身跳了下去。
克里斯跟在后面往下滑去,大家也都一个个迅速滑入黑暗中。
自由下滑了很长时间,最后终于滑入了一个昏暗的地下洞穴。
克里斯瞥见一丝微弱的光亮,走近了看才发现是洪七里手中的火折子,他尽量用手护着,但下面有风,而且潮气极大,火很快就灭了。
大家相继落了下来,来到了他们身后。
“这里应该是干涸的水道,潮气这么重,前方一定有水源。”滕楚凉道。
洪七里道:“刚才借着光看,这下面似乎不小,我们先往这边吧。”
迎着风吹来的方向,他们一路向前走。
洞穴里一点光都不透,除了潮湿的风穿过密闭空间时发出的声音,当下一片死寂。
没有照明,伤员们脚下磕磕绊绊,步履艰难。因为四周被黑暗笼罩,人们心中的压力持续增加。有人发现脚面上爬了什么,本能的又喊又踢脚,那东西闪避到一旁,很快就逃掉了,听声音像是洞穴里的老鼠。也许比老鼠还小的东西,此刻都能引发人们心里莫名的恐惧。
当王诜开始担心士兵们变得情绪失控的时候,脚下的泥土变得泥泞,耳边又传来了水流的隆隆声。
求生的人们,心急如焚,加快了脚下的步伐。
远处一条地下河出现在众人眼前,水流喷薄而出,蒸气腾腾。
尽管四周一团漆黑,路面泥泞不平,但行了一路的人们,口干舌燥,他们陡直地冲向河床,纷纷趴在河边捧起水来喝。
因为要辨别方向,洪七里费了九牛二虎之力才能吹着火折子,然后让宁一飞搭手帮忙护着。
滕楚凉赶快观察了一下,与王诜商量下一步的行进方向。
“顺着水道走,绝对没有错。”王诜问,“问题是从哪边才能回到外面?”
河水向两边延伸,看不到头。而且河岸就在他们站的这个交汇处比较宽阔,不管选那条路,前路的河岸都越来越窄,最终消失在水中,两面是坚硬的岩壁,看来要涉水而行。
关于选那条路这件事,克里斯刚才就辨别出来的方位,她插话道:“从水流方向可以判断河流的上下游,河流的走势应该是……”
他们的话刚说了一半,就听有人惊呼一声:“水里好像有东西。”
所有人都听到了水中有异常的响动,水花不断拍打着河岸,一个巨大的黑影从水中游了过来。
“离开水边!”洪七里一边大叫,一边冲了过去。
本来就如同惊弓之鸟的人们,一个个逃命般的从水边退开。
那个脚受伤的士兵,匆忙之下起身,一下子失去了重心,身体朝水中倒了下去,那水中的黑影仿佛在向他招手,一瞬间让他感到毛骨悚然。
洪七里侧身从人缝中穿过去,他提着险些落水士兵的衣领后颈,向后猛退,传来衣服撕裂的声音,他只感觉一个庞然大物擦身而过,若慢一步,人就会被卷入水中。
滕楚凉同一时间点着了火折子,因为亮度有限,谁也没看清楚是什么。
转眼,卷起一波波水浪,黑影又隐在了水中。
有人问,声音有点发颤:“又是什么怪物?”
每个人都觉得心里恐惧,特别是经历了刚才发生的一切。
洪七里心想:刚才被那水中之物的尾部撩到,感觉它长着粗厚坚实的皮,上面还有许多凸起的硬物。再从声音上判断,最少有一两丈长。
怕再引起更大的恐慌,洪七里回到王大人身边,把自己看到、听到的情况,悄声对他讲了。
王诜犯了难,本想顺着水道走出去,却不成想,水里有凶猛水兽,这下谁还敢下水。
面对水中的威胁,克里斯也觉得无能为力,刚才想说的话,到了嘴边也收了回去。突然听到“噗嘶噗嘶”的轻微声音,这是她教给熊戴影“有事”的信号。她退出人群,寻着声音去了。
“怎么了?”
熊戴影伏在她耳边道:“主子,你快来看看。”
沿着河道一边是嶙峋的巨石,一边是的花岗岩,两人走向河的上游,前方是一块带状的砂砾滩,黑暗中有人道:“这边。”
听声音是尹宸。
克里斯向前一步,才发现自己跨进了水中,想到刚才的水怪,她立刻停下脚步。
“大男人怎么如此胆小?”尹宸讥笑一句。
一撅嘴,克里斯提起气,翻身朝尹宸的方向跃去。甫一落地,脚下轻轻晃了起来,像是漂浮在水上的感觉。
“船?”第一直觉告诉她。
尹宸道:“是艘怪船,没有船桨,也没有船撑。”
熊戴影也跟着跳了上来。
克里斯伸手问他要火折子,熊戴影一摸身上,才想起来,斗蝎后的时候,情急之下火折子被自己扔了出去。
尹宸从怀中摸出一个,吹亮了。
“给我用用!”克里斯一点不客气,急切地从尹宸手里夺过了火折子。
她小心举着火折子,船的大致模样被照了出来。
熊戴影觉得这船四四方方的,便道:“这像是筏子,可没有撑子如何行船?”
“咦”了一声,克里斯紧接着朝船的后方走去。熊戴影和尹宸也凑过去看,只见船尾镶嵌了一个巨大的铁翅,里面的结构甚是奇怪。
克里斯露出惊喜又诧异的表情,叫道:“草上飞?”
熊戴影问,“这船叫‘草上飞’?”
尹宸不屑地说:“你不是临时编出来的名字吧?”
克里斯扬了扬眉毛,既然已经知道了答案,她也不愿多做口舌之争。她把视线全放在了小船之上,四下张望。长方形的船体,中间的几排木椅,船尾的巨大叶旋……自己何止是认识,这简直和航行在大沼泽地里的“草上飞”风力船一模一样。
可是这古代的草上飞如何将风力变为动力?
她先在靠近尾翼的一角,找到了一根铁灯柱,用火折子点着了里面的灰烬,点亮了蓝色的光芒。
紧接着,她咚咚咚之地走到船的另一端,尹宸和熊戴影不知所措的看着她。
她趴在船板上,突然,下面传来了微弱的声音,仿佛有什么东西一直在正等着她发现。
克里斯伸出手,在船板上不断的敲击。熊戴影和尹宸也走了过去帮忙,不一会儿他们听到空洞的声音。她把火折子交给熊戴影,自己用指甲找寻着木板间的缝隙。
“啪”的翻开一块木板,三个人朝里看去。长条形的木匣里,竟然有三只老鼠,它们的皮毛上挂着蓝色的光芒,在一个木质的装置里不断的奔跑着。
克里斯看着它们,完全惊呆了。
“这太牛逼了吧!”她说着,抬头看到了熊戴影和尹宸也挂着难以置信的表情。
克里斯翻开其他木板,发现里面有九组装置,每组有三只老鼠。
见识过蓝色的蝎子,再看到蓝色老鼠,尹宸和熊戴影早就懵神了。
这艘船超乎克里斯的想象。她隐隐约约想起了什么,这比“豚鼠的自主跑轮”更加精妙,更加神奇。她的注意力全然放在了船腹中的结构上,中间是几排玻璃管,里面浮动的蓝色液体发着非常刺眼的光亮,克里斯半天才能移开自己的视线。她的目光最后了落在一个装置上,因为所有由“鼠力”驱动的蓝色液体都汇聚到了这里,克里斯打开了它,船头竟然轻微地翘了起来。
这果然是类似引擎节流阀的东西,打开它便激活了船腹的推进器。
合上木板,克里斯回到了船尾,她看见座位边上各自有几个操纵杆,试着操作了一下,先找到了推动器的,又摆弄了船尾的叶旋和两个粗短襟翼。
尹宸与熊戴影见她如此熟悉地操作这艘船,都相信了她之前说的话,看来这艘船真的叫草上飞。
仿佛老天注定要让这漫长、惊险的一天变得有趣一些,克里斯端坐好,手握住操作杆,想要一试身手。
她对两人道:“你们俩挑个位置坐吧,要开船了。”
船上三排长木椅,尹宸和熊戴影相互对望一眼,靠近她坐在了船后侧。
不一会儿,水面上再次出现了一个黑压压、巨大的黑影,这水兽长着两只蓝色的眼睛,射出两道幽蓝的光芒。暗影发出嚎叫——这咆哮声听起来比蝎后还要狂躁、可怕。
它顺着河水缓缓向人们靠近,浪花翻滚,雾气盘旋着,而后慢慢消散。水兽上传来一个声音,听起来隔得很远,却是熟悉的声音。
洪七里率先飞身跳起,趁势在半空中翻了个筋斗,双脚稳稳地站在了甲板上。第二个声音再叫出来,一听是秦大官人的另一个家仆,大家才放下了悬着的心。
所有人都登上了这艘怪船,一切就绪,克里斯驾船前行。
因为动力是那神奇的蓝色小鼠,草上飞没有发出任何声音,一路静悄悄地穿越茫茫黑暗,听不到船上有人说话,只能听到哗哗的水声。他们还活着,但这一点也可能随时改变,坐上了船也没什么值得庆祝的。
船尾的两盏蓝灯,在岩壁上投射了光影,可以分辨出地下洞穴的轮廓,偶尔墙上有一两个暗影晃动,但往往都迅速地消失了;小船周围不时传来水花翻滚的声音,不像是叶旋拍动水面的声音,很可能是水中的怪兽,却只闻其声不见其形。每个人都强打精神,生怕水中巨大的怪兽靠近,吞噬了他们这艘轻飘飘的怪船,他们会掉入水中,被拖到水底。
时间在混沌中渐渐消逝。
地下洞穴的出口就在前方,人们见到了光芒,都屏住了呼吸,心中也燃起了希望。
直到整艘船驶出了洞穴,身处在万丈阳光之下,人们才敢相信这是真的逃了出来。
克里斯用手搭在额头上遮着太阳,回头望去,她才发现水道里的河水并不是黑色的,而是蓝色的。
再向前看,广阔无垠,碧蓝的苍穹,连接着浩瀚的河水,强劲的海风吹拂着水面,一片波光粼粼。
王诜转眼四望,这片蓝色的河流在自己手中的那份沙门岛海图上也没有标注出来,连岛上的老人似乎也不知道它的存在。想到老人和土娃,还有再看看船上剩下不足出发时一半的人,他心头泛起一阵悲哀和沉痛。
洪七里、滕楚凉也觉得松了一口气。他们同时向一个人望去,克里斯弯弯的眉毛却挤在了一起。
只见她拉动操纵杆,又让船发动了起来。
她快速瞥了一眼她始终没碰过的几只操作杆,一咬牙用力拉动了其中一只。
就在这时,船后巨大的桨叶开始动了,渐渐旋转起来发出了巨大声响,现在即使是在克里斯耳边喊,她也听不见什么。
草上飞的速度明显加快了,又向前滑行了一段路,克里斯明白了,那船腹中的蓝鼠提供了航行的动力,而身后的桨叶可以提供加速度。她看着操作杆,将另外一只推动了一下,风桨果然快速的旋转了起来,船身被猛地先前推动了一下。
她兴奋地大声道:“诸位坐稳了!”说完她一推操纵杆,草上飞立刻先前飞奔了起来。
前方河道变窄了,水面布满了茂密的莎草,翠绿色的河岸两旁的柏树连成一片,水气蒙蒙,船好似进入了草木的迷宫。
飞驰的草上飞碰到草甸时,一下弹了起来,船上的人被颠得胃里一阵翻江倒海,心跳跟着骤然加剧,所有人能做的只有抓紧。
洪七里来到克里斯身边,轻轻碰触她的手腕。
发现风力船加速的窍门让克里斯太兴奋了,不管不顾地狂飙了起来。直到看清了洪七里的口型,她才回过神来,赶快将速度降了下来。
何止“草上飞”让自己熟悉!克里斯看着这片绿草茵茵、低洼平坦的水涝之地,心想:这里太像“大沼泽地”了。