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当哈提牵着周嘉的手，一起亮相时，立刻引起了轰动，东厅里闪光灯接连闪耀。实在不适应这种场合的周嘉，有些局促不安，但她能感觉到哈提的手指在自己的掌心轻轻抚慰，让自己尽量平静下来。
几个例行的问题，比如：来到白宫做客的感受、这次美国之行的目的等等，哈提轻松应对。但很快，就有八卦的女记者提问：“女伴是谁？能否介绍一下，还有她手上那亮瞎人眼的订婚戒指是否表明了王子殿下要结束单身生活了？”也有人插话，“这是王子殿下的第几任夫人？”
王子只是笑笑，那表情让人难以捉摸，他回答简明扼要：“未来的王妃是很低调的人，我希望她不要受到外界的影响。”
弦外之音是这个话题到此结束。
“王子殿下，如此高调西化，在皇族是个例外，是否会受到大家族的排斥和不满啊？”
哈提露出那迷惑人的微笑，强势地说：“我倒是希望他们表现出不满来！”
说完，他拉着周嘉就向，白宫工作人员安排好的路线继续前进了。
这下引起了人群中一阵窃窃私语，都在讨论，哈提王子的势力实在惊人，这是否象征着皇室内部的权利分割？
没过多久，后面有新客人到来，又将大批媒体记者的注意力吸引走了。
哈提和周嘉从行政楼的侧门出来，走上了通往白宫西翼的石柱走廊。今日的晚宴没有在主楼的宴客厅，而是放在了玫瑰花园里。这里氛围更好，也更随性。宾客们不用等待着主客，纷纷进入宴客厅。
不少宾客已经到了，他们三三两两聚在一起，谈笑风生。
玫瑰花园宴会厅的主宾桌，横放摆房在最醒目的位置，桌子每一侧都摆了九把座椅，看来一共是十八位主客。
主宾桌前方是一个小剧场舞台。不像在行政楼的主宴客厅，只有等餐宴结束，才能在东厅举行演出，而在玫瑰花园就可以一边用餐，一边欣赏表演。
台上摆好了麦克风和乐队的椅子，角落是一台钢琴。看舞台的摆设，应该是一场小型的爵士乐演出。
主宾桌后方，是四排宾客坐席。最外两排是供八人落座的长条桌，而中间两排是供十人落座的圆桌。桌上铺着白色的单子，摆着精致的杯子和银质餐具。
玫瑰花园是一九一三年，第一夫人艾伦·埃克森·威尔逊夫人建造的，后由贾奎林·肯尼迪重新翻修，才让它真正成为一个总统级别的接待区。尼克松的女儿特丽茜娅曾在这里举行过婚礼。
柔和的烛灯照亮了餐桌，而四周的射灯洒下玫瑰花纹的投影，不但覆盖了整个宴会席，而且打在了西廊和白宫的墙壁上，让那威严的建筑多了一丝梦幻与朦胧，光影和树影也为宴会区营造了独特的情调。长条形的花园广场，四周是玫瑰园，一阵阵浓郁的花香随风飘散。
盛满香槟酒的高脚杯叮当作响，忧郁的蓝调爵士在玫瑰花园上空回旋，大提琴、萨克斯风、小号齐鸣，伴随着钢琴手轻灵的精湛演奏，而爵士鼓点轻巧的穿插，让乐曲悠扬动听，一身闪亮银装的黑人女歌手，沙哑的嗓音、高亢的歌喉，吟唱着婉转而灵动的歌曲。
穿着黑色燕尾服的侍者游走于餐桌之间。
主宾席上，周嘉对面坐的是史蒂芬·格里格斯，他是众所周知的亿万富翁。媒体对他的评价差距很大，有人说他是成功的生意人和慈善家，有人却说他是“鹰派”代表，总统身边的火药库。他是含着“金汤匙”出生的人，人们常说富不过三代，但是格里格斯家族是个例外，祖上是美国早期的实业家，几代人的经营让家族企业振兴，再到如今史蒂芬手中的私人军事公司，反倒是一代比一代兴盛。他吸取了之前“黑水公司”被卷入丑闻风暴的失败经验，让自己的新公司“深谷Holcombe”异军突起，成为美国最大的海外军事任务承包商。“霍尔科姆”原本有凹陷的深谷之意，但对于史蒂芬来说，它别有意义。那是他家乡南卡罗来纳州克莱蒙特骑士团的霍尔科姆军团。“深谷”是对这家公司理念最好的形容，隐藏在幽谷深处，却能掌控国家的军事形势。
而他的左手坐着的是布什时期的国务卿康多莉扎?赖斯女士，右手则是美国总统副助理、白宫国际经济、国家安全副顾问理查兹?施科特。位置的安排，也足以显示出史蒂芬在白宫西厢的潜在影响力。
表演暂告段落。
副总统用银勺轻轻敲击了下自己的杯子，引得大家注意。
接着，一身黑色晚礼服的第一夫人站立起来，举着香槟杯，她风趣的说起了祝酒词。
周嘉觉得第一夫人身材丰满，显得精力充沛。她又偷偷看了一眼坐席中间的总统先生，印象中他是一位六十多岁的白人男子，亲眼见到，觉得比起他的太太，显得安静了许多。给人的感觉是一位面相慈祥，举止克制的人，但从他上台后的强势表现来看，却可以知道他可不是慈祥的邻家老爷爷，他似是新一代山姆大叔的化身。而总统又恰巧与著名的火爆将军同名——巴顿·怀特。当年大选的时候，甚至有数据统计这个简短有力的名字给他带来了不少选票。
总统是共和党的候选人。大选胜利后组建了新的核心班子，他更加重视国际政治，对外政策十分强硬；对内大力发展高新科技，旨在提高美国在创新领域的竞争力。他主张创造社会财富才是国之根本，而不是倾向于减税和无限度增加社会福利。民主党的连任期让民众没有看到“变革”带来的好处，大家的投票说明了一切，是时候让共和党再试试手了。
气氛看起来轻松愉快，客人们也不时发笑，但即便如此，也难以让人忽略餐桌上的“硝烟味”，因为今天的这个晚宴，宴请的正是俄罗斯总统和夫人。随着各种新能源的兴起，新技术的应用，依靠石油输出为主的俄罗斯帝国在过去十年内，国力迅速减退，被美国远远的甩在身后。新晋的俄国总统依然奉行老一套，搞政治摩擦，军事演习，明明是一捅就破的纸老虎，却仍要摆出帝国的架子。
俄总统一边兴致盎然地摇着香槟杯，一边和旁边的俄罗斯财政部长咬耳朵，对第一夫人的祝酒词似乎一点兴趣都没有。
女主人一说完。俄罗斯总统夫人就拖着口音，说着蹩脚的英语：“亲爱的，你说的真是太好了。太有“浸透力”了。”说完她咯咯的笑了出来，补充道，“浸透力（dippingly），这个是我昨天到美国刚学，美国的年轻人就是会造新词儿。”
有人接话道：“这个词儿最近可火了，什么场合都能用，到处都被‘浸透’了。”
“什么叫创新词儿？我看是不学无术、口无遮拦的借口吧？”俄国总统说话的嗓音清脆响亮，他是个小个子，皮肤红润，神情狡猾，留着短须，还有一双略显诡异的眼睛。
这话是用俄语讲的，总统身边的翻译，适当的没有做出翻译。
但不代表在座的人听不懂。
巴顿总统的眼神忽然一黯，他的目光离开了餐桌，看了一眼远处，接着面孔就变得更加严肃了几分，不过他没有跟无礼的客人针锋相对，而是轻轻呷了一口酒。
巴顿这边全都是美国政商界的显要权贵，对面的俄罗斯总统一侧，除了哈提和周嘉，剩下的人全是俄罗斯来的客人，或者是在美的俄国名人。
比如左侧第二位坐着的是美国芭蕾舞剧团的首席舞者娜塔莉亚·乌兰诺娃，她原是莫斯科芭蕾舞剧团首席舞者，后来才到美国发展。她被称为“小乌兰诺娃”，是当代最优秀的芭蕾舞者之一。一头瀑布般的黑发，灰色的眼睛，高挺而尖锐的鼻子，消瘦的下巴，还有那天鹅颈般的长脖子、修长的四肢，看得出来，她是一个天生的舞者。现实中的她并没有宣传海报上那么美丽，但毫无疑问她的气质出尘。
而在她的旁边，桌子最左侧的座位上坐着一个男子，显然是她的男伴。刚才他们一出现时，就几乎吸引了所有人的目光，周嘉觉得他们坐在一起，就用一句话形容最合适“金童玉女”。
男子中等身材，留着一头金色的披肩长发，蓝色的眼睛又大又亮。长发梳理的十分整齐，像是最好的美发师才做得出来，发梢轻盈地卷在颈边。眉毛也修理的十分整齐，脸颊有着魅惑人心般的曲线，极富感染力的笑声从薄薄的嘴唇里溢出，这些都给人留下了深刻的印象。而他的穿着更是讲究，跟大多数男性客人一样，是一身正装的黑色西服，但里面还套着小马甲，打着蓝底白色圆点的领带，是温莎结，显得高贵中又带了点活泼。他的相貌异常帅气，身材健美匀称，下巴也精心修饰过，没有一点胡须，这一切似乎都在映衬着他的完美无缺、与众不同。
他和她站在一起，就像是神话故事里走出来的神仙眷侣，让人看着赏心悦目。
觉得气氛变得略微有些尴尬，俄总统夫人开了口，她坐直了腰，探头朝自己左右两边分别看了看，道：“我们这桌有两对年轻的情侣，真是让人羡慕，同时又觉得好烦啊，为什么自己已经这么老了。”
俄总统清了清嗓子，显然不喜欢自己的夫人这么说。
“恕我冒昧，”第一夫人问，“我记得宾客单上有介绍，米哈伊·普诺丹先生是俄国学者，不过却在汉堡大学授课。娜塔莉亚在美国，你们岂不是远距离恋爱？”
“所以，我们格外珍惜相聚在一起的日子，这样让我们更快活！”他慢声慢气地说，同时扬起眉毛。
他的声音似乎有某种神奇的魔力，在场的人都流露出信服的神情，觉得他们真是天造地设，十分恩爱的一对。
周嘉却不以为然。那副漂亮的外表，再加上说话中带有的一种圆滑，让她泛起了一身鸡皮疙瘩。
前国务卿赖斯与男子坐的正是斜角，她问：“学者？不知道是哪个专业的？”
“我说他是教戏剧的，很多人都相信。”娜塔莉亚呵呵笑了出来。
在座的几位夫人，竟然有人点头同意。
第一夫人更正道：“不不不……人不可貌相，他是学……”
男子抢了一句：“我是和周嘉博士一个专业，生物医学。”
对方突然点出了自己的名字，让周嘉大吃一惊。
停了这话，巴顿总统也用和蔼的眼神注视着周嘉，轻声道：“我就说王子阁下的女伴有些眼熟，原来是蓝瑟公司三大核心之一的周博士。”
又被总统亲自点名，周嘉有些应接不暇，不知道是该回话，还是只要微笑就好。
“王子殿下，昨天还是全世界最出名的钻石王老五呢，今日就闪电订婚了。”说着，男子发出几声特有的低柔笑声，“作为老朋友也不知会一声，太不够意思了！”
米哈伊·普诺丹称哈提为老朋友，似乎让很多人感到意外，包括巴顿总统。
“丘比特的爱情之箭射中了我，而能赢得佳人的芳心，已经让我受宠若惊。”说这话的时候，哈提的手覆盖在了周嘉的手上，温柔并具有掌控力，而她另一只手上的订婚戒指无不吸引着各位来宾的目光，他接着说：“今夜，也希望大家分享我们的喜悦。”
周嘉总觉得这两个人表面上谈笑风生，但明显言辞之间针锋相对。
这时，第一夫人举杯带头祝贺，大家也纷纷举杯，恭贺新人。
哈提一边道谢，一边转过头，对着周嘉扮了个表情夸张的鬼脸。
在这种场合，恭维的话语以及谄媚的行为并不鲜见，大家都习以为常了，很快的，话题就转到了别的方面。(未完待续。)