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江南尾随这茉儿一路向中州腹地而去,一路上风平浪静,江南也不再有任何无礼言行,茉儿也就放下心来,不再多言,自己默默在在马上冥想修炼,自从契约灵兽三眼灵豹死掉,她就一直试图再沟通异界召唤一只灵兽,但是这并不容易。
战国时期其实各国都有不少顽寇山贼,尤其是燕国灭亡之后,燕国旧部窜入边荒变身马匪,燕国军队原先战斗力就十分强悍,变成马贼之后更是来去如风,四处劫掠,幸而有原则和底线不曾胡乱杀人。
只是茉儿此行是向着国都郢城而去,周边常有驻军,乱匪基本都让他们练兵给收拾了,所以治安还算不错。
三日后,茉儿来到了离郢都最近的庆丰城。
庆丰城周边土质出奇的好,每年的粮食作物收成总是其他地方的两倍甚至更多,是以很久以前就取名叫做了庆丰,郢都每日巨大的粮食消耗基本都靠庆丰城供应,因这里的交易量较大,久而久之日益繁盛成为了商贾繁盛的贸易城市。
茉儿无心欣赏昔日繁华郡城城墙上那些经年战火留下的斑驳痕迹,连续几天的荒野奔波、风餐露宿让她疲惫不堪,连马都瘦了一圈。
江南策马驱近道:“小茉儿,这庆丰城我来过数次,城内最出名的泰丰楼就在城中心,我去定好酒席和客房你好好休息休息吧。”
经过几天的冷静茉儿已经不再像当初那般不近人情,但还是很排斥江南,她回道:“不用,我随便吃一点,还要继续赶路,庆丰离郢都只剩一天的路程了。”
江南心疼道:“你都已经颠簸了好几天,睡觉都在马上睡,别说人,马也撑不住啊,你没发现今天马的速度已经明显慢了很多,待会你去吃饭,我给你重新换一匹好马来,不耽误事。”
茉儿想了想,自己的这匹马儿已经不堪乘骑,大事要紧,自己又不会挑选骏马,只能麻烦经常在外游历经验丰富的江南,于是谢道:“那拜托江少主了。”
虽然芥蒂已经消除不少,但是江南的风流名声盛传江湖,茉儿对他也并无太多好感,想来自己身为楚国重臣之女,他也不敢怎么样。
看到茉儿的态度有所改善江南心情大好,大笑道:“哈哈,好说好说。”
江南前面轻快的带路,庆丰城不愧是商贾之城,市井之间人流如梭,大大小小的车队装着各类活物穿行在大街小巷,人声鼎沸。两人很快来带了远近驰名的庆丰城泰丰楼。
清风楼占地数十亩,已经不只是一个简单的酒楼,有点类似地球的酒店,中间一栋三层高的宽大酒楼,后面一排住宿客房,两边则是四个小小的院落,被划分出来的空场上经验有序的停放着各个商行的货车,还有专门停放牲畜的马斯,都有专人照料,料理的干干净净。而这些都离泰丰楼有一定的距离,并不会对泰丰楼有什么影响。
不得不说泰丰楼的老板眼光实在有过人之处,这般安置,那些商队便能从容不迫的在此宴饮,要知道庆丰城内最大的肥羊就是这些腰缠万贯的商人们。
门口的小厮眼光毒辣,一看江南和茉儿的气质就知不是俗客,连忙恭迎上去。
小厮弯着腰讨喜的笑着:“两位贵客欢迎光临小店,本店有不少口味上好的特色佳肴美酿,也有安静舒适的小院提供歇息,还请里面上座。”
江南跑处一块分量不轻的银锭道:“本公子来过几次了,不用你领路,去帮少爷我找一匹好马来,多的算你赏赐,你可听仔细了,要是找些歪瓜裂枣的驽马,嘿嘿......”
小厮欢快的接下银子打包票:“公子放心,咱泰丰楼可是几十年声誉,您里面上座,小的给您去马市给您找来最好的马再去给您回信。”
两人一前一后进入泰丰楼,然后直奔三楼而去。茉儿的妙曼身姿步履轻盈,吸引了一大片目光。
泰丰楼有个奇怪的规矩,每上一层楼,所有的价格都会贵上三倍,普通一份酒菜,二楼是一楼的三倍,三楼是一楼的九倍。
这就是为了将客人给区分开,虽然价格贵了,但是环境要好上很多,一楼是开敞式大厅,摆了很多的桌椅,人声鼎沸,二楼则是一间间隔开的包房,三楼则还原为开敞大厅,但是只有寥寥临窗的几桌,其他的空间摆放着精致的摆件和绿植鲜花点缀,还有一位美丽的歌女静静地弹着古琴。
由于泰丰楼呈八角形造型,所以三楼一共八席,此时已经有五席有人,只剩另外三桌空闲。
江南喊来小二娴熟的点了几位特色菜,又要了一壶好茶,给茉儿斟上了。
上来时三楼的客人都相谈甚欢,可不多时整层楼就都安静了下来,只剩下铮铮的琴声,江南环视一周,发现几桌人都不怀好意的看着他们两人,眼中放光,像是狼看到猎物一般。
江南好笑的问道:“哥几个这是怎么了?”
其中一个脸型尖瘦的剑客问道:“可是烟雨阁江南?”
江南应道:“不错,正式在下!”
“锵!锵!当!......”
这一声说完三楼便炸开了锅,五桌二十名左右的江湖豪客纷纷抽出兵器,眼色极为不善。
江南心中一惊,脸上却沉静如水,端起茶杯喝了一口镇定道:“不知道江某最近做了什么天怒人怨的事儿,居然能惹着江湖同道们如此同仇敌忾?”
一个胖硕的大汉提着看起来百八十斤的大锤指着江南道:“哈哈,江南你死到临头,居然还不知道自己已经被烟雨阁巨额悬赏吗?老子运气真他娘的不错,居然碰到了你,哈哈哈!”
之前那个尖瘦男子也笑起来:“烟雨阁发榜传遍江湖,说你江南淫辱门中女子,还盗窃《烈火剑法》秘籍叛出烟雨阁,江湖中人谁能宰了你,不仅有巨额奖励白银万两,还送一把炼狱!”
江南闻言拍案而起,眉头紧蹙:“混蛋!江清源这老贼,不仅泼污水坏我名声,还把我往死里逼!”
尖瘦男子嘿嘿冷笑:“江少主这么多年一直四处风流,流言不断,在下可毫不怀疑你做出这种畜生不如的事情来。”
江南心中暗骂一声,江清源实在狡猾,之前江南故意表现的风流放荡来迷惑他,实际上暗中潜心修炼,哪知道却被他反过来利用这一点安置了一个难以洗刷的恶名!再栽赃他盗取了《烈火剑法》,江南转眼便要成为整个江湖之敌,且不论世人是否关心他的恶行,是否在意万两白银的花红,单单为了《烈火剑法》都要满世界的追杀江南来夺取秘籍。君子无罪,怀璧其罪,这种密宝若是在烟雨阁之中,尚无人敢觊觎,但是一个被逐出烟雨阁还被通缉追杀的恶徒,任何人都不介意去为民除害。
耳听为虚,眼见为实,茉儿在昏迷状态下被江南所救却没有被他乘人之危夺去清白,虽然江南有时候口花花的出言调笑,但并没有真的做出什么非礼之举,对这些传言并茉儿并不太相信,再说她身为右柱国之女,见多了太多阴谋诡计,陷害栽赃,以江南身为烟雨阁少主的身份,只要修炼到了35级烈火剑法自然能够修习,有什么必要去偷走。如果真的坐实了这些,恐怕江南永无宁日。
茉儿看着尖瘦男子眼中的狡黠和杀意嘻笑一声揶揄道:“阁下不是用剑吗,炼狱战斧不知道是不是举得起来。”
尖瘦男子颇有心计,一开口就把茉儿也陷了进去:“哟,江南这是你新找的姘头?还遮着脸不敢见人,该不会你就是为了这个娘们叛出烟雨阁吧?嘿嘿,今天你们两都死定了!”
江南岂容他人如此羞辱茉儿,眼神一冷,闪电般从背后抽出命运之刃一剑挥出,赤红的剑气转瞬即过,尖瘦剑客的右臂齐整的断开!
一剑立威,众人齐齐惊呼,不少人甚至小退了一步。
江南冷冷道:“说话最好小心点,这位小姐可不是你开罪的起的人!”
尖瘦男子一声惨叫,惊呼:“赤红剑气!他已经是进入四阶中级,大家一起上!”
另一个一直沉默的黑脸中年男子也开口道:“似剑非剑,似刀非刀,亦剑亦刀,他手中的是准神器命运之刃!”
这个消息更加令一众江湖好手红了眼,要知道能上来这泰丰楼三层的人都不是缺钱的主,基本上已经混至江湖中上游,实力都不差,之前还有人惊讶于江南的实力——要知道,红色的战气表示进入四阶,而赤红色则稳稳的进入了四阶中极,至少已经35级!剑气离剑而发,说明他的刺杀剑术也已经修炼到大成。
但是,他手中的可是命运之刃啊!名列九州兵器谱第十一,仅次于十大神器的准神器!不少人在私下讨论时早就去掉了那虚无缥缈排名第一的无名木剑,把命运之刃排进了前十!
什么炼狱,什么白银万两!怎么比得上这样的绝世神兵!
而命运之刃附带增强烈火剑法的符阵篆刻,如果能烈火命运双双入手......
二十来人齐齐嘶吼着围攻江南而去!
江南早已明白,烟雨阁江清源既然放出烈火剑法的风声,那么天下间但凡实力过得去的,都会动心思,直接把他江南变成众矢之的!
那么,就从你们开始立威吧!
混战中江南夺下了一柄战刀左右开弓,灵巧的格挡和躲避着攻击,一招招的回敬,每一次均手下留情并未下死手,毕竟这些人也都是被江清源所欺骗,如果每个人来都斩尽杀绝,就算有一天他江南洗刷清白,那一件件血海深仇也会让他难以立足江湖。
围攻之人大多都是三十级左右,只有三人进入四阶,刚刚31级,其中就包括拿铜锤的肥硕壮汉和黑脸男子,以及一个使着短匕的精瘦男子。这名擅使短匕的男子江南认识,他绰号毒牙,是一名半黑半白的杀手。
肥硕壮汉力大无穷,金刚重锤给江南造成不小的麻烦,而黑脸男子则心机最为深沉,他的每一次攻击江南都能感觉到他最多只用了五分力,一直保留着实力。
毒牙像蛇一样游走在人群中,因为身形瘦弱时常以他人做掩护,隐身于其他人的身后藏住身形,找准机会就发起致命偷袭,好在江南了解他的风格一直可以的关注着他,才不至于被偷袭得手。
毒牙不仅匕首锋利,上面还泛着绿光,显然萃有剧毒!
不过毕竟是是35级,巨大的实力差距足以让他碾压大部分人,所以非常的游刃有余,主要以威慑为主,让他们知难而退,下次也不要再自讨苦吃,并无意杀人。
忽然毒牙趁着江南侧身招架的时机,极快的踏出一步,匕首挽出一朵花朝茉儿抹去!
江南终于动容,大喝一声:“混蛋找死!”
在江南的怒喝中,毒牙已经闪身到了茉儿的背后,而那一支毒牙一样的剧毒匕首也横在了茉儿的脖子上。
茉儿眉头一皱眼中现出怒气,但还算镇定,毕竟生死关头也不是第一次经历了。
但是这种情形她从未经历过,江湖在这一刻变得陌生而真实起来,不再是她所听说、所向往的那般侠骨柔情,充满自由洒脱和快意。
江南在这一刻终于展现出了所有的高傲和气势,变成了真正的烟雨阁少阁主,他声音冰冷却不容置疑道:“放开她,我让你活着离开!”
毒牙精瘦的脸上满是得色:“桀桀,江南你要搞清楚,现在她的小命可在我的手上!交出你的命运之刃和烈火剑法,我自然不会伤害她。”
巨锤胖子瓮声骂道:“毒牙你竟然想要私吞命运和烈火,小心爷爷一锤把你砸的稀巴烂!”
毒牙嘿嘿笑道:“烈火和命运我要定了,你们拿他的尸首去找烟雨盟拿赏银和炼狱吧!”
胖子大骂道:“放屁!老子杀了江南,东西自然都是我的!”说着单手使锤变成了双手挥舞,巨锤的速度和力道陡增数倍,呼啸着朝着江南而去,他也是看准此时的江南投鼠忌器,以为可以占到便宜。
然而,他却是正好触到了江南的逆鳞!
江南此生最恨别人威胁他!
漆黑的命运之刃划出一刀闪亮的刀痕!
一颗硕大的头颅冲天而起,咚隆两声滚落到了琴女身边吓起一阵尖叫,跑下楼去。
江南回头再次重复道:“放开她,我让你活着离开!”
毒牙恼怒道:“江南你当我是吓大的!老子行走江湖十几年,手下亡魂不知道有多少,嘿嘿,也不怕多这一个,只可惜了如此美色!老子要是眼没瞎的话,这女子绝对还是个雏儿,你如此紧张,恐怕要么你是真心喜欢上她,要么就是她身份非同小可,我可有说错?”
江南冷冷的沉默一阵,忽然哼一声,沉声冷笑道:“毒蛇你当然不是初涉江湖的小贼,可在下怕的就是你不知轻重好歹,不明白手里人质的分量!这位小姐要是有个什么好歹,别说你,只怕整个庆丰城的江湖修士都要灰飞烟灭!”
说完变决然转身,到之前的席位上喝茶,把毒牙和茉儿都晾在了那里。
此时的场面十分诡异,一众江湖人士围着江南却不敢动手,毒牙劫持着茉儿却是满头冷汗。
整个三楼一时间安静无比,落针可闻。
江南以退为进,直把毒牙弄的进退两难。
毒牙强打精神道:“嘿嘿,吓我?那你说说这小女子到底是谁?我不信在楚国哪家门派能有这么大的能量!”
到此时他还以为茉儿和江南一样,出身某个江湖门阀。也难怪他们如此猜测,以江南当下的名声,自然也只有民间和江湖之人才会和他“同流合污”,哪会想到朝中。
江南缓缓的喝下一口茶,才慢慢道:“右柱国,薛惊涛!”
所有人都心中惊呼,倒抽一口凉气!
毒牙身为杀手,自然掌握更多朝政和江湖的信息,仔细对比薛柱国的家人,立刻就想到了九州美人志榜上有名的薛将军义女——茉儿小姐!
“什么!”毒牙惊叫一声,已经撤回了匕首,满眼惊恐的看着眼前的女子,后退一步,再退已经无路,于是果断的翻出窗户,在三层楼顶一跃而下飞奔逃窜。
江南用脚挑起地上一柄不知道谁落下的刀,反手一甩,长刀呼啸而去正中毒牙,贯穿了他的胸膛。
堂堂江湖成名高手,四阶杀手毒牙被江南秒杀!
转身眼中冷芒再扫向一众战士,众人连兵器都不敢收回各自负伤或走楼梯或学着毒牙跳楼纷纷逃窜。
江南也不赶尽杀绝,重新坐回席上,大喝一声。
“小二,上酒!”