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人类从陆地走向海洋,首先要解决定位的问题。
普通人在陆地上都会迷路,更别提到了海上了。
汉时名将李广,就是因为迷路失期,错过了功成名就的机会。
茫茫大海,没有岛屿和大陆作为参照物,如何保证自己不迷路?
元代有“量天尺”。
明代有“牵星板”。
后来发明出了四分仪和星盘等。
六分仪则是进阶的版本,能够利用光学计算出经度、纬度。
从大明航行至美洲,障碍不是一般的大。
犹如天堑。
王守敬起初想过,舰队沿着大陆,经过白令海峡就可以了。
没想到廖镛提出了一个难点,让王守敬头疼起来。
“理论上,是可以的,实践几乎不可能。”
“舰队抵达东瀛的时候,我有意收集了东瀛的航海书籍,以及关于气候的描述。”
“舰队往北航行,很长一段时间是刮北风,也就是必须逆风航行。”
“这意味着一般的帆船,无法支撑这样的远航,得加船桨。”
“可船桨需要人力驱动,一艘船需要好几百甚至上千的船员。”
“没有舰队抵得住这样的消耗,远航数月,船员数量控制在几十人是最佳的状态。”
“也就是说,远航最好依靠风力,以减少人力对物资的消耗。我们选择的航道,必须有风助行。”
“东瀛往北长期刮北风,普通的帆船根本冲不破,我等也不了解那一带的季风规律。”
“贸然出航,很容易被气候困住。”
杨士奇直接懵住了,很多新词他根本听不懂。
总结来说,就是远航需要顺风而行,逆风是自取灭亡。
王守敬决定另辟蹊径,选择新的路线。
他绘制了粗劣的世界地图,上面的经纬度根本不完善。
有一定的偏差。
平时看看没什么,用来当成航海的依据,绝对不可行。
“海上航行,除了顺风,还可以选择顺水。”
“海水会沿着一定方向,有规律地水平流动。”
“东瀛一带就有,称为洋流。借助洋流的力量,能够跨越这一片海域。”
王守敬指着太平洋。
这无疑是一场冒险,拿着全船水手的命当赌注。
宋、元积累了大量的航海经验,但都是沿着陆地航线。
中原王朝只能下西洋、南洋,而没有发现“新大陆”,和地理、气候有很大的关系。
明朝的帆船,也不适合远航。
像是福船,没有风的时候,一动不动。
西班牙的盖伦船,是经过历史考验的。
可惜王守敬没有图纸,也不会建造。
“或许可以试一试。”廖镛沉声道。
这是未知的航线,充满了挑战。
大明缺乏的,正是这种海上冒险精神。
无论付出什么代价,王守敬都会践行到底。
璀璨的时代,是需要无数的英雄共同点缀。
王守敬一个人根本不可能实现大志。
“顺着东瀛暖流,转向北太平洋暖流,抵达墨西哥,大概耗时六个月。”
“从墨西哥出发,顺着加利福尼亚寒流,转向赤道暖流,抵达吕宋。”
“从吕宋返回大明,最多耗费四个月。”
王守敬制定了大致的路线,这是一个循环。
如果沿着白令海峡往北,不仅会逆风,还会遭遇千岛寒流。
逆风,又逆水。
对于帆船而言,简直是一种痛苦的折磨。
杨士奇已经彻底震撼了。
因为光是一去一返,就需要将近一年的时间。
完全超出他的想象。
“如此旅途,真的有人能够走完吗?”杨士奇疑惑道。
王守敬笑而不语,没有将心中的答案说出去。
一百多年后,西班牙殖民全世界,建立了这一条太平洋贸易航线,被称为“太平洋丝绸之路”。
那时候西班牙帆船的载重,已经在几百吨到一二千吨左右了。
大明要开启大航海时代,必须让统治阶级明白,海洋里真的存在金山银山。
红薯、土豆、玉米等农作物,就是王守敬献上的大礼。
“先改进大明的帆船,悬赏五千两,让船匠打造出适合远航的帆船。”
“其次,派出勘探船只,将东瀛暖流、北太平洋暖流的位置,勘探出来。”
王守敬确定了此次会议的方针。
他提供了大致的方向,为大明节省了宝贵的时间。
“好,勘探的工作我会安排人手负责。”廖镛不畏艰辛,接下了任务。
“给上船的兄弟,每人十两银子。等到他们凯旋,还有重赏。”王守敬吩咐道。
“我替兄弟们,谢过志恒了。”廖镛感激道。
十两银子只是上船费,立功另有赏赐。
如果遭遇不幸,还会有上百两,乃至于千两的抚恤金。
这样的待遇,远远超过了边关的军士。
杨士奇琢磨了很久,似懂非懂。
王守敬看他努力的样子,顺手送给了他一本《地理》书。
“等到杨大人有空,再慢慢地钻研。”
杨士奇浅施一礼,作为感谢。
学问,他从不嫌弃少。
只是王守敬的各种论调,他都是前所未闻。
一时跟不上罢了。
杨士奇打开一看,只觉得一股大势,扑面而来。
“地球和地图。”
“陆地和海洋。”
“天气和气候。”
“经纬度和半球的划分。”
诸如此类。
杨士奇看着都懂,但还是忍不住询问道:
“书上的知识,是否得到了验证?”
“大明的舰队航行至东瀛、吕宋,验证了其中的一部分。”廖镛肯定地回答道。
“此书出自何人之手?”杨士奇继续追问。
王守敬还没有来得及忽悠,魏宗就带着夏原吉等官员出现。
夏原吉可是正三品朝廷大员,位高权重。
别看杨士奇是内阁成员,现在也就四五品的小官,位轻而权重。
王守敬、杨士奇、廖镛纷纷起身施礼,夏原吉的目光很快被案上恢宏的地图吸引住了。
上面还有王守敬制定的航线,地域之辽阔,让夏原吉瞠目结舌。
“从此处出发,真的能够寻回耐旱的粮食?”
魏宗在途中,简单地和夏原吉介绍了“新大陆航行计划”。
此时夏原吉一知半解。
“最少需要两年时间,运气差的话,恐怕要十几年。”
王守敬目光沉定。