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公元一六四五年四月三十日的一个雾濛濛的上午，湖北九宫山山麓蜿蜒曲折的山道上，一个浑身盔甲血污、长发散乱，年近四十岁模样的将军，骑着一匹高大的乌龙驹，手握一柄被鲜血染红了的七星长剑，在策马狂奔……
前面是山青水秀的通山县城。
这个将军策马仓皇的逃入通山县城。
离通山县城三十多里外的山道上，尘土飞扬遮天蔽日，大批的清兵浩浩荡荡地向桃花镇尾追而来……
兵荒马乱的通山县城，此时街上行人寥落，一派十分清冷凋残的景象。只有几个杂货店铺半掩着门窗，几家铁匠铺内传出钉锤的响动声……
这个单骑进入通山县城的将军不是别人，他就是大名鼎鼎的农民起义军领袖，大顺王朝皇帝李自成。
李自成1644年4月22日战败，26日逃回京城，29日在武英殿匆匆举行登极大典.第二天，即仓皇撤离北京。吴三桂与清兵尾追不放。李自成在河北连连失利，身负箭伤，遂引军入山西，拟退守关中，再图复兴……李自成从山西败走西安，又遭清兵的两路夹攻.意欲去四川，前锋又被互不相和的张献忠所阻，遂经商洛，入湖北，走襄阳，又连吃败仗。主将刘宗敏战死，宰相牛金星独自悄悄溜走投敌。李自成被大批清军追击，手下亲兵亲信皆被战死，逃到通山县城时，只剩下李自成孤家寡人一人……
残阳如血。
平静的通山县城街市上仅有的的男女老来少们望着浑身血污的将军骑着一匹同样浑身血污的乌龙驹，手握一柄被鲜血染红了的长剑冲入镇街，惊吓得慌忙四散奔逃，店铺都慌忙关闭…...
瞬时，刚才还有点人间气色模样的通山县城，瞬时变成了无人的空旷，店铺关门闭户，不见一个人影狗踪，一派荒凉空街巷，只有清风吹得街旁树叶儿在孤寂的摇摆……
李自成顾不得再向这些不知早已躲藏到何处去的百姓们介绍他的姓名身份及来历，策马来到城一家破败的庄园门口，看这家的院门也紧闭着，就疲惫不堪的爬下马来，将浑身血污的乌龙驹拴在院门外的歪脖树上，摇摇晃晃地来到紧闭的院门外，摇晃着敲着门，有气无力的喊叫说：“老乡，快开门！快开门！……”
好大一阵，一个耄耋老家人掩开了一扇门的半边缝。
老家人一看站在他面前的这位浑身鲜血的将军，先是吃了一惊，但紧张的观察了片刻，当他辨认出面前的这个将军就是大名鼎鼎的农民军领袖、大顺皇帝李闯王李自成时，慌忙打开两扇院门，警惕的张望着门外街巷四周，看周围再没有任何人，才慌乱地接过李自成手中的马缰绳，等李自成进门后，将乌龙驹牵进门，然后又仓皇地关栓了院门……
院内荒草萋萋，寂廖空旷。一派久无住人的荒凉景象。
李自成拖着疲惫的身子，将带血的剑插入剑鞘，慢慢向院正中的客厅走去……
老家人将乌龙驹牵到偏房马厩，拴好，然后提来一大桐水放在马槽边乌龙驹的头边，在马槽里添满了草料，然后匆匆到厨房，用一个长方形的木盘端了一碟雪白的馒头，一壶茶，一盘冷菜，又匆匆来到李自成休息的大客厅，将盘内东西一样一样的摆放在李自成面前的八仙桌上，望着李自成饥渴的狼吞虎咽与海喝的可怜模样，坐在李自成面前八仙桌对面的椅子上，不停地摇头叹气……
李自成终于认出了眼前的这个老人，惊慌地问：“德叔，你怎么跑到这个地方来了？”
老人家德叔叹口气说：“闯王啊，我皇甫家为了资助你打江山，得罪的人还少吗？你带兵走了，当年那些被你没有杀完的贪官污吏和土豪恶霸勾结在一块，又杀了回来。老爷虽然是名冠西北武林的北方大侠，但是究竟年过八十，老了啊！老爷把手下的徒弟连同儿子女儿们，凡是会武功的，都送给了你，连同家产，都资助你去打天下了，老爷身边无人了！老爷双拳再厉害，也难抵这么多仇人的明斗暗攻啊！老爷只有弃了陕西老家的田园家产，和我偷偷逃到这九宫山下通山县城隐居下来。”
李自成边吃喝，边急切地问老家人：“德叔，哪连城叔人呢？家里究竟发生了什么事？家里的其它人呢？家里怎么这样荒凉？”
德叔摇着头长叹一声说：“闯王啊，听到你带着孩子们打进京城，当了大顺皇帝的消息后，老爷和老夫人高兴得整天整夜没法入睡！老爷派根子去北京找你和三个公子，老爷和老夫人天天在大路口等候着你派人来看他们，等候着你派孩子们来看他们。但是，老爷和老夫人站在路口盼星星盼月亮般的望眼欲穿，盼望了你真正三个月，不但不见根子的消息，等来的却是，从北京接连不断的传来的消息说：你在北京当皇帝享清福，你也学被你打倒的崇祯皇帝的老样子，也搞三宫六院七十二嫔妃，你还把人家抵抗清兵的爱国将领吴三桂的女人陈圆圆也给抢去……强抢人家老婆，这与土匪有什么区别？闯王啊，你怎么这么不地道？闯王啊，原先老百姓拥护你，高喊打开门迎闯王，闯王来了不让百姓纳粮……但你打进北京后，听人们都说，你搞刑讯*供，向那些土豪恶霸敲诈勒索钱粮倒也罢了，但是，你连一般的像老爷这样的商贾平民，也敲骨吸髓威严刑罚相*，*得他们没法平安的活下去......你这不是又学崇祯的老样子官*民反吗？……唉，闯王啊，闯王啊，老百姓给你送军粮，送所有你需要的军需，并把自己最优秀的儿子送给你，帮你去打土豪恶霸……老百姓这么无私奉献，为了什么？还不是为了你打倒那些欺压鱼肉百姓的贪官污吏和土豪恶霸们后，能给乡亲们带来一个没有战争的和平富足的社会？带来一个没有人吃人的平等自由的生活？带来一个没有战争烧杀抢劫，没有土匪兵祸的太平日子，但是，闯王啊，你打进北京后忘了帮你打下天下的穷苦百姓，忘了和你同甘共苦的穷朋友，忘了你自己以前的苦日子，忘了你是不让百姓纳粮的李闯王！闯王啊，老爷和夫人天天守在通向北京的大路口，望眼欲穿你的消息，但听到的却是你在关外惨败，听到的却是我家三个孩子先后牺牲的噩耗！闯王啊，老夫人伤心得心都碎了，你从北京仓惶跑了，三个孩子跟着你稀里糊涂送了命，老夫人从这个世界上含恨悲伤地永远离开了……”
德叔说道这里，悲伤得老泪纵横，泣不成声……
李自成擦一把眼角里流出的浑浊的带血渍的泪水，问：“德叔，那连城叔呢？”
德叔擦一把泪水，说：“儿子没啦，媳妇们领着孩子们走了，根子一去不复返了，你又兵败如山倒了……老爷心灰意冷，看破人世红尘，上云关寺削发为僧。家里其它的人树倒狐猴散，这院里只剩下老奴一人。闯王啊，老奴说句不中听的话，我皇甫家为你和你的事业倾家荡产不说，还为你送了三个优秀的儿子的命……闯王啊，你为人不地道，你对不起老爷和夫人，对不起跟着你卖命杀敌的穷苦弟兄，对不起天下百姓……”
李自成也擦着泪，惊喜的说；“德叔，现在我知道我错了！德叔，我要去云关寺找连城叔！连城叔是大名鼎鼎的北侠皇甫笔，他的弟子遍布天下，连城叔在南北武林号召力很大，只要北侠皇甫笔再次出山支持我，我一定还会东山再起，卷土重来！我这次到九宫山，听说我的爱将中原大侠红娘子出家九宫山观音洞，我是来求她出山帮助我，重整旗鼓，东山再起，挽回败局的。想不到在这里又碰着了北侠皇甫笔，真是天助我也！……”
李自成说着，放下筷子，一口气将盖碗中的清茶仰头喝光，出门要走。
德叔摇头叹着气，忙到厨房给李自成包了一褡裢馒头，绑在乌龙驹马鞍桥上，将乌龙驹牵出院门来。
德叔叹着气说：“闯王，恕老朽做大，叫你一声孩子！我们天下的老百姓恨你，但更多的是爱你，疼你！你想以九宫山为根据地，发动九宫十八洞的豪侠奇士，重整旗鼓，东山再起，这个愿望很好，但据我判断，老爷的心被你伤透了，老爷对你彻底失望了，老爷不会见你的！你这一路要千万小心，九宫山这一代的百姓遭受的兵祸太多太长，九宫山这一代的百姓对任何军队都没有好感。包括你的什么大顺军队，也是没有什么好感！你的大顺朝和军队没有给他们带来一点好处，他们不会拥护你。在九宫山这一带的百姓眼里，你李闯王跟其它的官兵土匪，没有什么区别。孩子，去吧去吧！记住，到了云关寺门外，就说是你寻找觉空师傅，才有可能见到老爷。你说你找北侠皇甫笔，揭了老爷的实底，会让老爷暴露了真实身份，害了老爷，你再永远别想见到老爷！记住老爷的法号是觉空！孩子，去吧去吧！……”
老家人德叔望着李自成，老泪纵横，声音哽咽。
李自成抱拳谢过德叔，抹把泪水翻身上马，策马向进入九宫山深处的崎岖蜿蜒的林荫山道上奔去……
九宫山位于湖北东南通山县境内，横亘鄂赣边陲的幕阜山脉中段，山脉绵延百里，山中峰岭岩台峻拔奇秀，洞泉池瀑玲珑瑰丽，千峰争翠，万壑竞幽，飞云曼舞，古木参天。有名人作诗曰：“庐山天下秀，钟灵数九宫。”
这里地势险要，可攻可守，物产丰富，民风彪悍，九宫十八洞隐居的都是武林奇才、世外高人。如果以这九宫山为基地，能得到九宫十八洞豪侠奇士的支持，招兵买马，重振旗鼓，东山再起，重新打进北京去，是完全有可能的！
李自成策马进山，一路马蹄不停地朝云关寺走来，一路上在脑子里运筹帷幄着如何说动皇甫笔、红娘子及其它九宫十八洞豪侠隐士们的言辞和良策……
九宫山云关寺又叫无量寿寺，坐落在半壁繁茂逶迤的茫茫箭竹林中。寺前山门外是如画般的田园风光，景色奇险幽秀，万里河山尽收眼底……
傍晚时天气放晴。一团黯然无光的红日垂头丧气的挂在云关寺背后山岭上的一棵高大的老柏树上。
一大群不知道人间风雨酷暑的白脖子老鸦在红日栖身的老柏树上叽哩呱啦地不知道疲倦地争吵着。
一声声暮鼓在晚霞里凄凉的述说着这一天的即将结束。
晚霞里，李自成骑着乌龙驹从山林曲径中快马来到云关寺山门外，翻身下马。将乌龙驹拴在山门外的廊柱上，轻轻的去叩紧闭着的山门……
李自成在山门外叩了好大一阵子门，仍是没人开门。残阳将要坠入西山林海时，山门突然打开，只见里面潮水般涌出上百个威武雄壮的武僧来，一个个手拿棍棒，出门后不容分说，在山门外排开十几层棍棒的金刚罗汉阵，将李自成拦挡在寺门外……
李自成慌了，将满是血渍的长剑朝身后掩掩，边朝众武僧说：“各位师傅，千万别误会，我不是土匪官兵和歹人，我是李闯王，是大顺皇帝李自成……”
李自成又忘记了山下德叔的临别嘱咐，自认为他报出自己如雷贯耳的闯王大名和皇帝称号来，这些和尚们会马上放下武器，恭敬的夹道迎接他进入寺内。但是，李自成想错了，这些和尚不但不听他这个大顺皇帝的话，反而变本加厉起来。
领头的一个胖大中年武僧觉明手握一杆五尺长的忽悠悠蛇点头般的棍子，朝李自成冷笑道：“李自成，我认不得你，却认得你的这把七星剑和这匹乌龙驹！什么大顺皇帝？还不是和大明皇帝一个狗样的皇帝！都是些骑在百姓头上吃肉喝血的豺狼，都是些一路货色！你们这些天底下最大的骗子，跑到我们九宫山来，绝不会给我们九宫山的百姓带来任何好事！姓李的，看在你曾经帮天下百姓杀了无数的贪官污吏和土豪恶霸，替天下百姓出了一口气的份上，我们不伤害你，你快快下山，离开九宫山，别再给九宫山百姓带来兵戎祸害！别再给云关寺带来麻烦！快！趁着天还没黑，你快离开这里！……”