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李长风哭笑不得的挡在张成面前，他没想到自己一语中的，真成了传说中纨绔公子欺男霸女的打手“狗腿子”，看面前这位，身上带着伤，还没全裹好，满面激愤，一付苦大仇深的样子。见自己上来，更是蠢蠢欲动，大有一言不合，便要拔拳相向的冲动。
李长风看向他，正准备劝几句，后面忽然传来一个惊异的话语声叫道：
“张成，怎么是你？这几天就要出发了，你不好好在家做准备，跑这凑什么热闹？”
说话的是另一个护卫老张。四十多岁年纪，一脸大胡子，是个专职护卫商队的“老沙漠”了，和张成一起护卫过一趟商队，因此两人也是极为熟悉的。刚刚他在商铺里结帐提东西，出门便看见了张成一付要打人的样子，赶紧出声制止。
“老张！”
张成红着眼，声音嘶哑的叫了一声。老张刚在店里事情的经过全听在耳里，此刻赶忙将他拉到一边，小声劝说。
李长风嘘了一口气，事情总算暂时压下来，至于以后怎样，那就不关他的事了。王阳得意洋洋，拉着吴青儿正准备走。吴青儿这时忽然走到一直朝她张望的张成面前，迟疑了一下，开口说道：
“张成，我们不适合的，你，你放弃吧！”
张成闻言，如遭雷击，顿时呆住了！
……
从“大荒城”出发，浩浩荡荡二百余骑峰驼组成的商队穿过一片草原，翻过草原与沙漠的最后一道屏障“晨光山脉”，随着草原的草逐渐稀薄，便可看到地平线的远处，隐隐约约可见一道黄线，那是沙漠的影子。热风迎面吹来，让人感觉晨光山脉这一边，完全是另一个世界了。
“就地扎营！”
接到领队王家大公子王晨的命令，负责执行的黄管事大声下令扎营。走了差不多一天了，进入沙漠之前，必须保持充沛的体力做最后的准备，在沙漠旅行，决非闹着玩的事。
李长风帮着扎好营帐，做完一些琐碎事后，找了个辟静的角落坐下。背后是连绵不断的晨光山脉，前方远处则是沙丘万顷，千里空寂，终年热浪滚滚，即可怕又充满神密感的沙漠。
这些天收集的资料在脑中一一掠过：凶悍的沙盗、可怕的沙漠飓风、食人的沙漠妖兽、还有神秘的沙漠居民“沙人族”，这些都是他这些天一点一滴从商队的老人们那里打听出来的。
“钱多，过来吃点东西。”
钱多这个化名，尽管让李长风充满了甜蜜和痛苦的回忆，但他还是决定拿岀来用。每多听别人叫一次，就可以让脑深处某个地方多填充一点记忆，好让自己永不会忘记。
叫人的是老张。李长风在护卫队中认识的人不多，必竟时日尚短，除了老张，还有二个和老张关系不错的朋友，孟余和老弓。另外还有一个为情所苦的小伙子——张成。张成对李长风倒是没什么成见，只是一直心情不好，也没打招呼，只是默默坐在一边吃着东西。
李长风微笑着走过去，一一的和人们打着招呼，不管是认识还是不认识。在负责膳食的人那里打了一碗羊肉汤端着，右手拿着一个拳头大小的馕馍，这就是晚餐的食物了。馕馍为了易于保存，风得极干，一咬全是碎屑。喝了一口汤将口中的馍送下，李长风望着红彤彤将要下山的太阳，眼睛投射向远方，那边，是即将要面对的沙漠。
“在想什么呢？”
旁边坐着的老张见他怔怔出神，出声问道。
李长风回过神来，答道：
“其实，我是第一次见到沙漠，正在想该如何去面对这‘第一次’。”
说完，他一口喝完碗中的汤，放下碗，用空出来的手拍了拍旁边仍在发呆的张成肩膀，意味深长地道：
“人这一生有许多‘第一次’要面对，无论是沙漠，还是爱情。”
张成一震，转头望向李长风，李长风笑了笑，给他一个鼓励的眼神。
太阳渐渐落下，夜晚来临。
第二天。
稀薄的草原也逐渐没了，代之而起的是黄褐色的砾石，再往前走，砾石忽尽，滚滚黄沙展现在眼前。
所有人都换上了厚厚的白袍，连头也给罩住，脸上覆上白布，以抵挡天上的骄阳和沙砾反射的阳光。日夜由踏进沙漠那一刻起颠倒过来，尽量避开正午时分沙漠可怕的酷热。
当破晓前朦胧的光线洒在大地上时，长长的驼队穿过砾土带，踏上了如花粉般细腻的沙粒。一轮红日从右方冉冉冒出头来，曙光照在眼前无穷无尽的沙海里。
使人颤抖的大漠夜寒凉由迅速提升的温度所取代，不一会人们便变成了如在蒸笼中的可怜动物。老张和其他人全都沉默起来，眼神呆滞地望向前方。什么也不想，什么也不做，只是机械地向前迈步，这也是沙漠中节省体力的办法之一。
时间仿佛愈走愈慢，到后来似乎完全静止了下来，天地也像没有任何改变，所有眼前不断出现的景象，只是前面景象的一个重复。
太阳升上中天前，驼队安营休息，在特制的帐蓬里，苦抗沙漠的炎热，人畜喝水进食，黄昏时再继续行程，午夜后休息一阵，又再继续行程，如此停停行行，十多天后终于挺进到沙漠的腹地。
这一天，又到了午夜休息的时候。
人们围坐在篝火前，烧着狼粪和随队带来的不多的柴枝，饮水进食补充体力，一边小声的说着话。
老张小心地喝了一口水，抹了抹并不存在的唇边水渍，道：
“由明天开始的四十天内，是最危险的一段路程了，沙漠腹地变幻莫测的天气，令人恐惧的沙漠飓风在这里时有发生。而且我们要经过沙盗盘踞的‘明珠湖’附近，必须在那里补充水和休息。”
李长风有些奇怪地问道：
“你们并不是第一次走这条路，沙盗要动手抢劫的话，以前怎么没事？”
老张道：
“没有人会傻到去明珠湖补充食水，那里是沙盗的老窝，‘沙漠王’熊劲的凶名，可是在大荒城中也能止小儿夜啼的。幸好这明珠湖周围，地下水源丰富，所以在它附近百里方圆，有着无数的小绿州。王家之所以敢一次次穿行沙漠经商，正是因为有一条秘密路线，在其中一些小绿州上打了几口井，就是靠那些井，才有可能在中途得到补给。”
一口气说这么多，老张拿着水囊的手动了动，想喝一口水，但想了想，又放了下来，叹息一声，接着道：
“这些井掩藏得很好，那些沙盗们并不知道，又或者是无暇理会吧。”
张成经过这十几天，有众人的开导，情绪变得稳定，此刻他裹一张羊毛毡毯在身上，以抵抗午夜的严寒，好奇地问道：
“沙盗是否真的有那么可怕呢？”
老张和旁边的老弓、孟余他们都笑了。老弓伸手拍了拍张成的肩，道：
“小伙子，你还年轻，在沙漠中的历练还太少。没有见过沙盗的人，永远不知道沙盗的可怕。”
老张点点头，收住笑容道：
“沙盗便如同这沙漠里的飓风一样，来无踪去无影，每在你最意想不到的时候突然岀现。他们疯狂杀戮、抢掠、奸.淫，你永远不要想向他们讲条件留买路钱，一旦遇上，不是你死，就是我亡。据说住在这一片沙漠中的‘沙人族’也大都被迫迁往他处去了，留下来的只有极少数。”
李长风问道：
“沙盗即然如此凶狠，沙人族怎还会有留下来的呢？”
老张摇头答道：
“谁知道呢，也许他们有自己要守护的东西吧。”
李长风听得心中一动：守护，守护什么呢？这沙人族世居沙漠，对这里应该是极熟的，也许……
他抬头望天，眼睛里闪出丝丝希望的光芒。
十天后，驼队在筋疲力尽，食水将尽的情况下，抵达了离明珠湖南面六十里的第一口水井，在连绵不绝的沙海中，令人不可置信的有一块方圆四、五里的小草原，稀疏的长着树木。绿州周边是一些沙岩，靠西的方向有一座由巨岩堆成像顶帽子一样的小山，正是这些高高低低的岩石围绕之下，才奇迹般保下这块小绿州，令人一见印象深刻。
张成和一些年轻人已是齐声欢呼，策动沙驼抢头而去。连李长风也禁不住催促坐骑加快了步伐，在被黄沙闷得发慌的一个月之后，植物绿油油的颜色实在是一种令人难以拒绝的视觉享受。
众人不待吩咐，扎营生火，在井中取水，每个人脸上都挂着久违的笑客。黄管事大声宣布，宰一头沙驼来打牙祭，让吃干粮吃到反胃的人们又是一阵欢呼。
李长风看张成和一群人欢呼雀跃的样子，由衷替他感到高兴：年青就是好，虽然容易受伤，但也好得飞快。忽又哑然失笑，莫非自己已经老了，竟生出老人才有的感慨之心！
将所有水囊加满水，驼队又再出发，所有的一切又再恢复了死寂般的沉静。
忽然，领头的头驼停止了移动，让紧随其后的驼队全都缓缓停了下来。李长风坐在沙驼上，不解地转头望向后面的老张，眼有询问之色。老张此时满脸凝重，指着天边远处道：
“你看！”
李长风随着他手指的方向望去。
此时正是上午赶路的好时候，只见那边天际原本清澈澄蓝的天空，竟变得昏黄污浊，尘土像静止了似的，李长风一呆，道：
“沙漠飓风？”
黄管事的大吼声适时响起：
“飓风将至，准备防风！”
所有人闻言下驼，准备迎接沙暴的来到。