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瘦妇人领着姐妹两个在芦苇丛里绕了几绕,直绕的两人头晕眼花,分不清东南西北了,这才出来。
芦苇丛外是大片空地。
空地上搭了高高的木台。
台上搭了幢房子。
房子四壁透窗,窗上悬挂着苇桔编的草帘。
王娴看了撇嘴:“怎么上头又挂了红绸子,搭的戏台么?”
瘦妇人嗤的一笑,不理会王娴,只招呼站在木阶旁的几个妇人:“这两个交给你俩了,领上去罢。”
有两个妇人围上来,一个指了木阶道:“宴席已妥,两位娘子且上去享用。”
另个弯腰扯平两人的裙子,笑眯眯道:“这两个相貌好,当坐北席。”
什么北席南席,吃个饭也整这些没用的。
王娴翻了个白眼儿,拉过兰娥,昂首挺胸地上了木阶。
高台上没有桌椅,只铺着满地红毡。
十来个小娘子席地而坐,每人面前均摆了大盘的肉食米饭,大盘的鲜果菜蔬。
兰娥微一皱眉。
这些小娘子身上穿绸着缎,看起来十分尊贵,可是坐姿东倒西歪,用食啧啧有声,显然不是出身大家。
这是从庶民俾人里选出来的女子。
兰娥看过几眼,便默不作声,拉着王娴在一处空位上坐下。
王娴早饿的发慌,此刻看见吃食,一手揣碗,一手拿筷子,边往嘴里扒饭边嘟哝道:“奇怪,请人赴宴选这种地方,傻了吧。”
兰娥没有动。
她转了眼珠看周围。
那两个妇人引了两人上来,便站在台阶口。看来既像是等着服侍众人,然而……袖手踱步,更像监视。
王娴在右边,兰娥又扭脸看左边,左边有个眼睛红肿的小娘子,正揣着饭边吃边哭。
兰娥悄悄往她身边挪了挪,小声问:“你哭什么啊,要是想回家就去找巫婆说,她还能强逼你?”
小娘子看看兰娥,再看看王娴,抽抽鼻子,拿碗遮住嘴巴道:“你们不知道,这里最狠的就是大巫。她勾结郡守大人向百姓征收赋税,收取的钱财一些上交郡守,另一些便与庙祝廷缘大人瓜分。”
分钱这等事……与她哭有关系么?
兰娥有些犯傻。
大约这娘子憋的狠了,话匣子一开便止不住,说了这些,她又指指周围吃饭的娘子道:“我们都是大巫挑出来的。大巫说相貌长的好看,便应该给河神做媳妇,因此骋了我们来,缝制新衣,又在河边建造斋戒的房子,再好饭好菜的养,等到卜了卦,定下出嫁之期,我们……我们就会坐上席子在河里漂……”
旁边王娴打个饱嗝儿,放下扒干净的饭碗,又揣了另一碗塞给兰娥:“吃吧,我尝过了,没有毒。”说了这些,又接这位娘子的话:“你叫艾娘吧,刚才进来时我听她们叫你艾娘。”
艾娘捧着饭碗点头。
“艾娘。”王娴便极认真地问:“坐了席子在河里漂,那能漂多久?这不是寻死嘛!”
王娴没有小声,相反,她的声音极大。
席地而坐的众位娘子听了脸色一变,纷纷放下碗筷站起来。
兰娥扶额,这个也是憋的狠了!
王娴没有注意旁人,她只看了艾娘,兴致勃勃接着道:“我听见你说郡守大人征收赋税,巫婆便用赋税给河神骋媳妇,当天下人都是傻的呢,河神要是真娶妻能娶凡女?这是骗你们去死呢!”
众位小娘子站起来时,站在台阶口的两个妇人便觉得不对,及至听见王娴又声音洪亮的来这几句,两个妇人顿时变了脸色。
两人相互一对眼神儿。
其中一人横眉立目,指着王娴道:“一派胡言,还不快闭嘴。”
另个抬手在腰间一抽,抽出来条乌漆麻黑的藤鞭,边啦啦空甩,边狞笑着向前来:“我看这位小娘子吃饱了,且让我扶她下去。”
事已至此,再做什么也晚了。
兰娥干脆揣坐不动。
她不动,王娴可不会不动。
“大胆!”王娴忽然伸手一抄,哪管是装了肉还是米饭,抓住碗碟便拿了砸过去,边砸边尖着嗓子喊:“我是晋阳郡守的长女,你们谁敢对我无礼?”
哎哟!郡守的长女!
兰娥不扶额了,改为抬手捂脸。
她千算万算,算漏王娴除了心直口快心眼儿粗,某些时候还会发疯。
王娴这一嗓子喊出来,台子上一时鸦雀无声。
拿藤鞭的妇人狐疑地看看两姐妹,回头问另个妇人:“这两个是谁领回来的?”
另个妇人两眼呆滞,似乎还没有回过神来,只机械般喃喃道:“是大巫,是大巫骋的人。”
拿籐鞭这个听了鞭梢向她一扬,冷声吩咐:“既是大巫挑的人,你去找大巫,再喊人来将这些小娘子送回去。”
其实不等她说,王娴开始扔盘子碗筷时,众位娘子们便你挤我扛,纷纷躲下了高台。
另个妇人急忙跟着下了木阶。
拿鞭子这位看了眼姐妹两人,亦倒提了鞭子退到木阶口,看那架势,是准备等上头下令。
她等,兰娥可不想对着一地狼藉干坐。
兰娥拍拍袖子上的饭粒站起来,拉住王娴道:“你不是脖子疼么,咱也回去吧。”
对呀!人家能走,姐妹俩也可以走。
王娴拉过兰娥站起来,两人走到梯口,看也不看这妇人,只昂首挺胸下去。
拿鞭子那个妇人拦也不拦,只在后头远远缀着。
到了台下,果然又有妇人默默上前领路。
姐妹俩又回了先前住的屋子。
离高台约有二三里便是河堤。
此时堤上停着两辆马车。
安娘垂头丧气,站在缀了红璎珞的马车旁,胖脸上汗珠滚滚,直似洇湿了半截衣领子。
领子里粘粘腻腻,安娘却不敢擦,只对着车帘子一叠声的道:“见这两人时,两人衣裳破烂,活像是讨饭的花子,我这才下手。”
车帘子一动,大巫从车窗里探出头来,一双鼓鼓的鱼泡眼盯着安娘,直盯了半响,这才又坐回去,哼声问“大的说她是晋阳郡守的长女,这个怎么解释?”
先前自己是抓了人,可不是没有抓住嘛。真正细究起来,这两个还是你下令抓的呢!
这会儿有事了又想找人替罪。
真是心黑手狠。
呸!
安娘心里暗骂,嘴里却道:“想是这小娘子怕了,故意虚言骗人,大巫怎能当真?”
大巫眯了鱼泡眼,似乎十分赞同道:“如此,这娘子心地狡诈,河神必不会喜欢,不用等祭祀了,你今晚便将她处置了罢。”
处置,便是处死。
到时候管她是不是郡守千金,人一死便无从对证了。
安娘脸上泛出几分喜色,这才敢擦汗,边擦边哈腰点头:“是是,一切谨尊大巫吩咐。”
大巫抬手放了帘子,幽幽道:“去办吧。”
安娘躬身退了下去。
眼看她急慌慌进了芦苇丛中,后头那辆马车的车帘子一掀,庙祝从窗户里露出胖脸来,扬声问:“晋阳郡守是王家人,你当真要将此女处理了?不找人问问?”
大巫在自家车里阴阴一笑,笑容里说不出讽刺,亦也高声道:“纵是王家的人又如何?过了今晚,谁还知道这里曾来过王家女。”