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龙潜从偏门走进院子,发现驿馆规模颇大,隔着院墙两丈远,在里面修了一圈的楼房,组成了一个院中院的格局。空间浪费比较大,似乎是先有了楼房后才慢慢扩容出去的。
首先看到的是好大一个场坝,场坝中央靠院门方向还有一个不大不小的花园水池,里面种满了睡莲,三棵大榆树一字排开立在水池旁。
显然这个南阳驿的级别颇高,驿馆内的建筑都是砖木结构,红砖绿瓦,漆面光亮,正面是两层高的驿楼,厅堂、寝房、厢房、耳房一应俱全,一楼的台阶很独特,离地面颇高,有七八级台阶。
西边是厨房和柴房,堆满了柴火、木炭,几个大草料包子也码在一旁。东边摆放着一溜的大车、板车,旁边还有马厩,养了十余匹官家的驿马。
两三个从其他州郡来传递文书敕令的传令兵正在马厩里,应该是差事办完要返回各自的州府,路过南阳驿来歇脚的,因为他们都在不紧不慢地洗马、喂马。
院子里还有七八名驿卒,或打扫庭院或盥洗被褥。
见有人进来,一个老驿卒迎了上来。
龙潜抱拳唱了个肥喏,问道:“福生无量天尊,贫道有礼了,不知贵驿站是否有养生保健的鹿茸海狗酒出售?”
老驿卒忙抱拳寒暄道:“道长慈悲,这药酒是有,可都卖光了。”
“贫道一位朋友急需这药酒疗伤,如有压箱底的库存,请无论如何帮忙匀出一葫芦,这是救人用的,酒钱愿多付。”
“嗨呀,道长,不是不卖给你,是真没了。”
这时二楼正中上房旁边的一间偏房门打开了,走出了一个头戴幞头,留着八撇胡须的官员,一手夹着一卷文书,一手托着一个小茶壶,许是听到院子里的吵闹,走到过道上,呷了一口茶问道:“老丁,何事吵闹?”
被叫做老丁的驿卒忙回身抱拳作揖,解释了怎么回事。
八撇胡正是驿站的驿丞,听清了缘由后挥手说道:“道长,确实没酒了,请回吧,明年吾会多酿制些。”
龙潜拍拍葫芦,忙拱手道:“这酒是用来救人的,请驿丞行行好,哪怕匀出一葫芦来也成。”
那驿丞盯着龙潜上下打量,面色有些讶异,笑道:“兀那道人,既然是救人用......罢了,救人一命胜造七级浮屠,老丁,去耳房里将剩余的三袋取来卖给他吧。”
龙潜大喜,忙作揖致谢。
八撇胡下了楼,笑道:“道长勿谢,都是买卖,谁也不亏,不用客气,吾要午眠片刻,就不多陪了。”
带着文书、托着茶壶走到旁边的厢房,关上门午休了。
龙潜摸出银子交给老丁,跟着他一块儿进了耳房。
耳房里还有两名驿卒正打着算盘在做记录,老丁从他们背后的柜子里取出了存酒,竟然真有三袋,全都交给了龙潜。
趁那两名驿卒在找零时,龙潜将其中一袋灌满了葫芦,提上另外两袋,问道:“这酒还需暴晒一个时辰,贫道欲借贵宝地再耽搁一段时间,可否行个方便?”
老丁很好说话,笑道:“还需要暴晒吗,二楼的过道尽头有一处窗台适合,比在院子里晒干净多了。”
龙潜走出房门,见楼梯在驿楼的右侧,老丁说的适合晾晒的窗台在左侧。上了楼,见过道直接拉通了楼上的五个房间,在过道的尽头右转还有一条小过道,一直通到驿楼的背后,果然找到了老丁说的,外挑出一个两尺宽的小窗台,正当阳光直射,确实适合暴晒。
这一处古怪的窗台,估计应该是留给驿馆女住客晾晒小衣、肚兜之类用的。
龙潜将头伸出窗台左右看了一圈,驿楼的背后离院墙还有两丈宽,地面收拾得干干净净,不像其他楼的背后堆满杂物。楼层间的隔板向外突出了三寸宽的木方子,上面挂了一溜的风肉。
看来这个驿馆蛮会经营,不但售卖药酒,还卖风肉。龙潜将酒袋和葫芦都放在了窗台上。
老丁将银锭找了零送上楼来,见龙潜还守在一旁,笑道:“南阳驿很安全的,不用您老守着,不如到楼下花池边,寻个榆树荫下坐着,乘着凉慢慢等。驿站里还有其他酒,要不给你筛上一壶,再弄碟卤豆干?”
龙潜忙道谢,跟着一起下了楼,在院子的树下坐了,将零散的铜钱都给了老丁,约有三十多文,这意思就是剩下的钱都赏了他,老丁笑着去给他端酒了。
驿馆里没有其他客人,午时的阳光果然毒辣,就算在树下坐着,前胸和后背都被汗水浸湿了,龙潜就着卤豆干,一壶酒慢慢喝着,蛮惬意。
晒了差不多大半个时辰。
龙潜心细,想起应该给酒袋和酒葫芦翻个面,才能晒得均匀,便起身上楼将晾晒物全部翻了个个。
往回走,再一次路过正中间的上房,似乎感觉里面有什么动静,转头看到门开着,里面陈设颇为豪华,正厅显然是待客用的,厅旁一间耳房挂着珠帘,看不清里面有什么。
龙潜回到花池边安逸地坐下,估计将手中这壶酒喝完就差不多一个时辰了。
天空吹起了大风,从天际边飘来一大片乌云,天色暗了下来。
这时驿馆外传来环佩铃响,来了一队人马。
有人在大声禀报:“二小姐,起风了,看样子会有暴雨,咱们在这儿歇息片刻吧。”
许是得到了准许,还在门外,那人就嚷嚷道:“驿丞,你这个鸟人,还不出来迎接贵客。”
厢房门开了,驿丞冲了出来,敢这样对驿站呼喝的基本都是高官,这是多年积累下来的经验,决不能怠慢。
一个孔武有力的武将从偏门走进了院子。
那武将外罩绿色短袍,一看便知是个有品级的武官,驿丞忙抱拳堆起笑容问道:“请问将军上下如何称呼,不知是哪位官员下榻南阳驿?”
那武官很是倨傲,扬着头道:“某家是左龙武军司阶邢军,来的是龙武军中郎将邢縡邢将军家的二小姐,快把上房准备好,邢二姑娘要歇息。”
驿丞吓了一跳,再度躬身作揖道:“哎呀,不知是邢司阶驾到,有失远迎,上房就在二楼,随时可用,小人即刻带司阶先进屋看茶。”
邢军骂道:“还看个鸟,邢二姑娘就在门外,还不去迎。”
驿丞忙不迭的拱手致歉,朝着院门一溜小跑。
才到院门,又倒了回来,想起院中还有些混乱,忙叫驿卒打开中门,又吼着老丁赶紧洒水打扫迎接贵客,这才转头出了院门。
龙武军,在全天下那是响当当的军号,军中的将校、家眷都是遥不可攀的上宪高官,驿丞自然不敢失礼得罪了他们。
——左右羽林军、左右龙武军号称北衙四军,乃是皇家禁军,由圣人亲领,地位不可谓不崇。龙武军原属羽林军,圣人特意在开元二十七年下诏授予龙武军独立的军号,并以亲信陈玄礼担任左龙武大将军,正三品,可见龙武军更是禁军中的亲军。
邢军的官阶是龙武军司阶,这是正六品上的武职。邢縡则是龙武军的高层了,官阶是龙武中郎将,正四品下,这是在龙武大将军和龙武将军之下,排名第三的高品秩武官。
他的家眷,邢家的二小姐亲临南阳驿,这可是不得了的大事——至少对南阳驿来说是的——此女虽无品秩,但绝不能等闲视之。
龙潜看着整个驿站慌成一团,心想果然是官大一级压死人,小小南阳驿能接待如此级别的人物,怕是一生都难得几回,也难怪他们心中害怕,须得小心翼翼。
门外传来“啪”的一声,有人被抽了一鞭子,只见驿丞从正门口屁滚尿流地爬了回来。
在他身后从正门走进四个身穿丝绸褙子半臂装的年轻侍女,个个都是朱唇赭颊,衣着光鲜,簇拥着中间一个衣衫华贵,身穿紧腰胡装,足登小皮靴,头戴金纱帷帽的女子。
那女子被金丝薄纱遮住了脸貌,看不出年岁,但声音很年轻,蛮横地握着马鞭,骂道:“小小南阳驿敢如此怠慢,不跪着迎候,还敢在本姑娘的面前大声唤人,没人管教过你是不是?”
驿丞顾不得被打落在地的幞头,爬进院子,也不敢出声,向院内的驿卒们猛打手势,叫都跪下。这一下子,把那两三个外郡来的传令兵,也唬得跟着一起跪倒在地。
驿丞跪伏在地上转过身,叫道:“南阳驿上下恭迎邢二娘子莅临。”
那四名侍女中的一个一等丫鬟问道:“上房在哪儿?”
“回娘子的话,上房在楼上,正中的那间就是最好的上房,小人即刻带邢二娘子上楼歇息。”驿丞捡起被打落在地的幞头戴上,爬起身弓着腰在前面引路。
跟在那四名侍女身后又进来了四个妈子、婆子,还有数名家丁和护卫,招呼驿卒来帮忙搬东西。
邢二娘子睥睨了一圈,发现院子里还有一个红衣道士安然而坐,自斟自饮并未跪下,手中马鞭一指喝道:“何方野道人,还不跪下?”
邢军是行伍出身,在旁已经看出那道士气度不凡,虽然坐在一旁饮酒,但看得出渊峙气沉,明显是个有身手的江湖人。
两人眼神对视的一刹那,邢军有些气馁,没敢节外生枝,忙转头抱拳跟那嚣张的女子赔笑道:
“二小姐,不必跟这些乡野村夫一般见识,没的让这些不识礼数的野人打扰了您的午眠。咱们也赶了一早上的路,看这会儿天色要变,恐有暴雨,还是先进房歇息吧。阿舅嘱咐,啊,是中郎将吩咐,叫您省亲后尽快回京。息息怒,些许小事就让属下去处置好了,定给他点教训。”
“哼,堂兄,一定要给这野人点教训,让乡下人知道什么是礼数,否则就你来受着了。”
原来他们是堂兄妹,估计那邢二娘子地位尊崇,邢军作为堂兄也不敢放肆,只能自称属下。
堂妹很嚣张地发下话,就像对着下人一般,并不怎么把所谓的堂兄放在眼里。
她瞟了道士一眼,心想邢军说得也对,临出门时阿耶确实嘱咐叫尽快回京,看看天色就要变了,便随着驿丞上了楼。
果然天色迅速暗了下来,头上乌云翻滚,原来是那一大片乌云快速飘到了头顶,狂风开始呼号,在这炎热的天气里,意味着将会有场暴雨。
驿卒们七手八脚地将邢家带来的箱笼行李全部搬进耳房存放,十余匹马也牵到了马厩喂料。
乌云笼罩下,狂风卷着落叶和灰尘都在院子里打着旋,耳房里的两名驿卒也跑出来帮着收晾晒的被褥,还有人在草料包上加盖防雨布。一时间灰尘蔽天,所有人都眯着眼忙忙碌碌。
龙潜一看这天色,记挂着还在二楼过道窗台上暴晒的酒该收了,便起身上了楼。
盛夏的暴雨说来就来,才将酒袋和葫芦收起,瓢泼大雨“哗”的就倾泻而至。
龙潜将酒袋和葫芦挂在腰上,从小过道拐个弯转进主过道,看见过道上已经挤满了邢家的丫鬟、妈子、家丁和护卫,指指点点地议论着这场大暴雨,都在欣赏这场突如其来的雨景并未注意到他的到来。只未见那邢二姑娘,应是还在房中休息。
驿馆的屋顶设计的蛮有意思,挑出的檐面足够长、足够宽,完全遮蔽了风雨,恰如回廊一般,站在过道上丝毫不被雨水影响,这肯定是为了迎合文士的需求,做到夏日可观雨,冬日可赏雪。
天际间都是哗哗的落雨声,给炎热的天气带来了凉爽。
过道上都是人,龙潜要走回楼梯口,一时还挤不过去,只好站在人群后,饶有兴致地看着雨景。
站了不到半柱香时间便感到有两道冷光不时地射到身上,不用看,光凭感觉就知道是那邢军在人群的另一侧,时不时地就会瞄他一眼。龙潜猜测,估计是突发的暴雨、还有聚集的人群,耽误了他给邢二娘子兑现要教训不识礼数的乡下人的承诺了。