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“是吗?”沈碧瑶狐疑地朝古璟瑄看了一眼,对他的身家够不够付账,表示有些怀疑。
不过,就算不够,这人,还是得救。反正古璟瑄都这么说了,大不了打欠条呗,按揭也不是问题。这么一想,沈碧瑶就干脆利落地写信去了。
陆氏商行遍布全国,这种大规模的物资调动,也是层层到位,各地都有分派下去。几乎一夜之间,由北向南,各大陆氏商行的铺子都开始断货,尤其是米粮,布匹,药材之类。
陆氏商行生意做得大,信誉度高,常客自然不少,一断货,立刻就有人问缘由,一问,北地闹寒灾之事就立刻便传了开来。
陆氏商行调运货物救济北地寒灾之事,很快便传扬了开来,大家在得知了陆氏商行此举乃是由少东家下令,而并非官府授意时,百姓顿时对陆氏商行大为敬佩。陆氏商行也因为被冠上了“仁商”的称号。
一家行善,百家效仿。许多商户在听了陆氏商行的事迹之后,带着货物慕名而来,都交给陆氏商行,让其代为送去北地。陆家也不贪默,与那些商户都详说清楚了,把所捐物资及商户姓名籍贯详细记录了下来,以便日后寻找。
这事也传到了江湖之中,北地兵乱之事,大家是早就从说书先生口中听了不少,那些江湖之人早就群情激昂,对郭起的所作所为唾弃不已。现下北地受灾,就连唯利是图的商户都自发捐献,这些有血性的江湖人,更是按捺不住了。纷纷邀朋结友,同去北地驱除叛党,保家卫国,欲助守城军一臂之力。
江湖各大派更是身先士卒,纷纷派了弟子前去支援。
一时之间,江湖各大门派的豪杰侠士,尽皆往北地而去。昆山剑派,中原少林,西北马帮……就连尽数女流的潇湘阁,也是巾帼不让须眉,不甘落于人后。铸剑山庄更是财大气粗,送出八十万两银子赈灾北地,支援守城军,让江湖人人哗然,尽皆感慨。
铸剑山庄少庄主严锐在临行前问自家老爹:“爹,当真在送出八十万两之多?咱们铸剑山庄虽然不缺银子,可这八十万两会不会太多了?”
他爹笑而不语。倒是一旁负则庄中财务的二庄主严云,却是轻声一笑,纤长的手指拨拉了一下金底玉珠的算盘珠子,长睫一挑,道:“侄儿涉世未深,不够精明,看不通透二叔不怪你。皇上那边现在腾不出手来顾及北边,咱们送银子过去,这就是雪中送炭,解得是皇上的燃眉之急。到时候记功之时,皇上定然不可能忘了咱们铸剑山庄。待战事一了,兵刃相交之后必然折损,到时候,送出去多少,你二叔都会双份地赚回来!”
淡笑间,眼中似有一道精光闪过,这位看似文弱书生一般的二庄主,却是一举一动,一眉一眼间,皆是算计。
严锐听罢了然,笑而答道:“果然还是二叔精明。若是得了朝廷军器的督造权,咱们铸剑山庄的地位,定然会稳如泰山。”
他爹这时才露出了欣慰的神色,道:“你明白就好,多挑几位庄中好手一同上路。此次是报效家国之义举,到了北地,记得奋勇当先,多立功劳,万不可丢了铸剑山庄的脸。”
“是,孩儿明白!”回答掷地有声,带着蓬勃之气。当真是英雄年少,意气风发。
路边一茶寮,小老板正在卖力地烧着热水冲茶。若是寻常时日,上午烧一锅,下午烧一锅也就差不多了。可这几日由南北去的人多了许多,停下来歇脚喝茶之人也比往常多了数倍,一时间,小老板忙得有些不可开交。
才送走一拨人,又来了两拨。小老板忙放下手中的扇子走上前去招呼,却又愣在了半道。
来的这两拨人,看起来都颇有些疲惫,原本都欲坐下歇脚,可在看到对方后,却忽然停步,气势突变。
小老板看两边之人都神色不对,且个个都带着兵器,一看就是江湖中人,顿时不敢上前,悄悄地又溜回了自己的火炉前。
率先开口的是皆为男子的那一队人。
“对面的潇湘弟子,想必此行目的也是北疆。”
尽为女子的那一队人也应道:“家国有难,自当助以一臂之力。想必,昆山剑派的各位,应也是如此想法吧。”
“这是自然。既然大家殊途同归,不如暂且放下个人恩怨,共同对敌。不知潇湘的几位姑娘意下如何?”
“国难当头,自然是大事为重。区区门派恩怨,日后再提不迟。”
谈完,两队人各自坐下,一占左,一居右,互不干涉。
中原这边的情势,是紧锣密鼓,无风自动。而北疆那边,却也不是全无波澜。
自打沈碧瑶听到山中村民不让多燃篝火之言后,就猜出了此次山洪的缘由。而事实也正如她所料的,此次山洪,正是由郭起的疆北大军肆意燃火取暖所至。
三十万大军人数庞大,为保证饮水,自然是临河驻扎。然而,将士受冻,要伐木取暖,也不会走得太远,皆是从河边树林中就地取材。
此时北地才刚刚入冻,河面尚未结冰,但陆地上却是已积了厚雪。将士们每日一早将营地周围的雪堆至河边,筑起雪墙以挡河风,再燃起许多篝火取暖。篝火带起了营地周围的温度,融化了雪墙。雪水流入河中,使河水骤涨,冲刷了河岸的泥土,这才引发了山洪。
山洪顺流冲下,受灾最重的,自然是疆北军下游所居的百姓,然而,罪魁祸首的疆北军,也未能幸免于难。
河水暴涨,也漫过了河岸,漫进了营帐。三十万大军沿河而驻,驻于下游的半支军队,自然被淹得不轻。郭起军中本就军给不足,将士连御寒棉衣也没有,现如今又被冰冷的河水一冲,冻伤甚至冻死者,不计其数。
郭起兵力大损,阵脚大乱,当下派人去蛮夷那处借粮借兽皮,向帕吾求援。可三十万大军的粮草供给,哪里一个小小的蛮夷能拿得出来的?是以帕吾干脆利落地回绝了郭起的请求。
郭起听完使者的回话后,气得对帕吾破口大骂:“本将军委身与他结盟,许予他三座大城池,还放他的人进入中原,让他有机会敛了那么多财物。现在倒好,连一点忙也不愿意帮,真是花着万般的心血,养出了一只白眼狼来。”
骂完了帕吾,还觉得不解气,又骂起来营帐中与他议事的李君逸来。
“都是你说帕吾野心勃勃,能成大事,本将军才与他结盟的。可你看看现在,本将军与了他许多好处,他却在关键时刻翻脸不认人。李君逸,你在向本将军进谏之时,为何不先看清帕吾的为人?到头来如此坑害本将军!”
李君逸被骂得气不打一处来,冷笑一声:“坑害?分明是你坑害了自己手下的三十万大军。原本在你手中就有十五万兵力,又想办法早早要来了朝廷给的军饷,虎符也如期到手了,一切进展顺利,你确偏自作聪明,要用将士们过冬的军饷去征集民兵。现在若得如此下场,怪得了谁?”
郭起不认为自己有错,拍案而起,怒而争辩:“本将军想增加手上的兵力,想提高自己的实力有何错?十五万兵力,不过比忠信军多了五万人而已,可忠信军不是效忠于我,而是效忠于虎符的。若我手中没有能压制住忠信军的兵力,如何能驾驭得了好十万精兵?”
“那你可有考虑到自己手中的将士?连将士们买冬衣的军饷,还有俸禄,粮食,全都拿去招兵。把军饷花得干干净净,你让将士们吃什么?饭都没得吃,还怎么打仗?”
李君逸被郭起的愚钝气得怒不可遏。郭家在开国皇帝之时,确实是一门能将世家,可是被高官厚禄地这样恩宠了几代,已经是一代不如一代,一代比一代愚笨了。他本是看中了郭起野心大,能力低,好操控,这才唆使他谋反,却不想这个郭起竟然比他想像中的要愚笨得太多,当了十几的将军,没真刀真枪地带兵打过仗也就算了,竟然连带兵都不会,简直是愚不可及。
郭起被骂,非便没有认识到自己的错误,反而怒气更甚。
“李君逸,你身为副将,没有完成本将军交代的任务,让三军陷入如此困境,还反而质疑起本将军的策略来了?若是你能早早找出前朝宝藏的下落,莫说是这三军粮饷,就算是五十万,一百万大军,本将军也能养得起。分明是你办事不利,竟然还想推卸责任?”
李君逸被气得不轻,不欲与郭起这等愚鲁之辈做这些无谓地争辩,怒哼一声,愤然甩袖离开。
郭起他如此态度气得在军账内乱摔乱砸,骂声不断。
此刻郭起营中冻死饿死的士兵已经日益增多。自打山洪爆发之后,大家也不敢再像从前那样滥伐树木,生生被冻死的人几乎日日都有。