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江家的宅邸在四平街上。四平街位于西城,宅子宽敞又不贵。许多寒门士子考上功名,俱都在四平街买房。
以江家的财富,按理是可以在别的地方买房的,但是江老太太不愿铺张,江华中了进士后,在四平街置了这座宅子。江华带着妻子在外为官,现今老太太带着江华的一子一女在京。
马车一进四平街,聂小凡耳边便不断传来街市的闹音,又闻到了小摊上卖的吃食的香味。不管聂小凡心内如何天马行空的开脑洞,此时思绪都被这香味拉到了地上,甩到了大盛的市井之中。
到了江府门口,刚下马车便看见一位穿着青布衣裳的老太太站在那儿。她站得笔直,一双慈祥的眼打量着聂小凡和连氏,想上前来又有些迟疑。她身后站着一位十六岁左右的少年,旁边是一个七八岁的小姑娘,生得粉雕玉琢。
聂小凡便知这是外祖母一家无疑了。几年前,这小丫头刚来京城呆不惯。外祖母和江氏便带着他们去昌平的庄子住过一个多月。
“外祖母!”聂小凡上前拜见。老太太才确认是外孙女无疑了。方才抱住她,心肝儿肉的叫着。一面说“我苦命的儿啊,”一面又道“菩萨保佑你活过来了。”聂小凡被她感染得也差点落下泪来。连氏道:“凡姐儿吉人自有天相,如今可是真好了不是?老太太亲见了,怎的还要哭呢?”
孙子孙女也忙上前劝着,江老太太才略略止住。一面用帕子抹了泪,一面又看向马车:“年哥儿呢?怎不和你们一起来?”聂小凡怕她知道聂王氏为难两姐弟会伤心,忙答道:“年哥儿学习忙,改日再带他来看您也是一样。”
连氏也在一边打趣:“就是就是,年哥儿时常见到,凡姐儿可是第一次来。若老太太偏心年哥儿,不疼凡姐儿,我这个当婶娘的可是不依的。”
江老太太还待再问,又怕聂小凡真的怨她偏心,忙就打住了。携着聂小凡的手招呼众人进去。一时进了内院,但见江府的宅子虽不如周府豪华,却也是小巧精致,处处透着心思。可见江老太太是很会过小日子的人。
连月来,老太太和连氏虽未见面,但两人之间的传话几乎是隔天一次的,是以此时一见面,便少了许多隔阂。连氏三言两语,便哄得江老太太转悲为喜。
江老太太笑着道:“许久不见二太太,倒是丰腴了许多,方才我这双老昏眼差点没认出来。”
连氏听了此话,一双手笑着抚过脸颊。丰腴了吗?倒不是,只是上次老太太见她时,聂二老爷刚刚去世,她被折磨得没了人样,又时时担心老妖婆会抢她的嫁妆,整个人形同枯槁。是以瘦得厉害。如今当然好了,她的儿子长大了,哥哥一家又进了京,她整个人腰杆都硬了许多。
这边聂小凡和表哥表妹坐在一堆,表妹江纱纱性子跳脱,缠着聂小凡问东问西。表哥江善坐的笔直,偶尔会搭上一两句话。
众人叙旧一会,便有小丫头来报已摆好了膳食。膳食自然是招呼连氏的,江老太太起身送连氏到前厅用膳。因连氏是长辈,所以不讲究男女大防。江老太太便叫孙子孙女陪着用膳。连氏知晓老太太是要去和外孙女说体己话的,忙恭敬的送了出门,方才回席坐下。
祖孙俩相对坐着,没有连氏在一旁打趣,看着聂小凡那一张枯瘦的脸,江老太太不由悲从中来:“我的心肝儿,你可真好了吗?那个毒妇,也不让我上门去看你。上次我听说你病重了,可把我的一颗心都急出来了。”江老太太说着又是落了泪。“外祖母快别这样,我已经好了。倒是您千万保重身子。不然,我跟小年可依靠谁去?。”
聂小凡越劝,老太太越悲:“我可怜的儿,五岁上没了爹,好不容易拉扯大了。竟狠心撇下我去了。又嫁了个这么不成器的男人,只可怜你们姐弟病的病,小的小...”聂白钧倒也不是不成器,就是没点主见罢了。以前江氏在时,什么都听江氏的,如今江氏去了,又被老太太拿捏着。
聂小凡忙又劝江老太太:“外祖母保重身子要紧。母亲更愿意看到我们好好活着。”一天安慰两个老人家,聂小凡也是累了。江老太太早就哭了这好几个月,此时倒也只是见了聂小凡伤心罢了。
伤心过这阵,江老太太才说起了正事:“今日叫你来,除了想看看你,还想问问你对周家那门亲怎么看?今日老夫人有没有让你相看周九郎?你觉得如何?”
今日她是去相看周九郎的吗?
聂小凡摇头:“倒是见了周九郎,只是在园子里偶遇罢了,看样子不是老夫人安排的...”
聂小凡索性将今天在周家的所见所闻告诉江老太太。
江老太太叹气摇头,也不打断她。
末了,聂小凡问出心中的疑问:“小凡总怀疑他们有事瞒着。想来想去也只能是母亲的事。您是否知道周老夫人因何落水?母亲不会凫水为何要下水救她?”更重要的是,江氏的死是否另有隐情?今天周家的人这么奇怪,聂小凡要是不疑心,那脑子岂不白长了?
江老太太脸色变了几遍,终于道:“你小孩子家家的,打听这些干嘛?我只告诉你一句,老夫人是不会害翠儿的。你若是看上了周九郎,老夫人会保你在周家过得一生顺遂。若你看不上,外祖母再给你寻摸一个好的,总之是叫你一出孝就离了聂家这个狼窝。”
聂小凡知道有些事情江老太太不会轻易告诉,但她也不想背后偷偷摸摸的去查。所以还不如正大光明的问,左右是自己的亲娘去世,她打听的名正言顺:“外祖母。今日之前,小凡也是不疑心的。可是周家这样的处事态度,小凡不能不谨慎。”
说到这,聂小凡缓缓起身,在江老太太面前跪下,重重磕了一个响头。聂小凡明白必须用这身体去做到原主该做的事,在知道江氏有可能死得冤枉时,聂小凡做不到视而不见。“外祖母,您细想想,母亲五岁时外祖父去世,您将她送到老夫人身边,原是让她有个依靠,可是三十年过去了,她嫁了一个您并不看好的人,且走在了你前面。您难道...”
“够了!”江老太太一拍桌子,她从不容许有人说小姐的不是。纵然她知道聂小凡是在故意炸她的话,她也不许诋毁小姐。
江老太太是个没脾气的人,记忆中这么生气只有两次,一次是翠儿死。一次还是四十年前。那时她自小伺候的主子就是这样跪在她面前求她。她当时也这样生气,最后还是妥协了。可惜,最后她们什么也没做成。四十年后,她的女儿又为了主子的执着搭上性命。就像翠儿说的:女人注定要输给男人,仆人注定要输给主人!小姐输给了那个人,而她的女儿,最后舍了命给主人。纵然脱了奴籍。还是摆脱不了曾经为奴的命运。
她的一生,以前听小姐的,老了听翠儿的。她从没有想过对错...如今,这个孩子这样跪在她面前,提醒她。想一想这几十年的对错。
良久,老太太才道:“老夫人给了你什么,你拿出来给我看看。”
(未完待续)
这一章有些没交待清楚,今晚先上传这么多吧。