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求见被拒，聂小凡和周九郎倒没有多意外。两人并排而行，一起走回留香阁，途中再将周府的夜景给看了。
“谢谢你陪我过来。”聂小凡突然道。
周九郎一撇嘴，这算什么话？“不是应该的吗？你父亲，也是我的岳父，伯父主动帮忙解决了他的官位，于情于理我们都该过来谢谢他。”他说得理直气壮。
聂小凡笑道：“那也要谢你...”她也说不上为什么，周九郎总能叫她安心。
许是灯光的映衬，周九郎觉得今晚的聂小凡笑得十分动人。
“马上就要下场了，你...你会担心我不能上金榜吗？”周九郎携了她的手，小心的问道。
“不会。”聂小凡想也未想便答道：“我们有钱，又不用担心前程的事。你尽全力就好了。如果...如果考不上，你就求你伯父，把你外放了，然后咱们去个山清水秀的地方，当土霸王可好？”
“当土霸王？你连这个都想好了？”周九郎笑道，随即又将她揽在怀里，问道：“只是...不是应该做个清正廉明的好官吗？”哪有撺掇自己的丈夫做个土霸王的？
“这你就不懂了！当个好官，难免得罪坏人。可当个为民着想的土霸王，那就威风了。连坏人也不敢惹！”聂小凡道。她看周九郎性格单纯又冲动，也怕他走上官场后寸步难行，可又不知道怎么跟他说，思来想去，说了这么一通话出来。
对付坏人，就得用坏人的方法...不知道他听懂没？
聂小凡抬头看着周九郎，却见他笑意更深，她肩上的手劲也越大了。将她紧紧固在他怀里。
聂小凡不由得绷紧了身子。
周九郎并未察觉妻子的异样，只是紧紧的搂住她。这两年，他已经开始渐渐接触家里的事。他知道事情并没有聂小凡想得那么简单。
周家这一辈的人，大伯父所出的大哥二哥都在边关任职，根本无心官场。二伯父所出的几个哥哥...不提也罢。所以目前来讲，他算是家里唯一在科举上有所建树的人了。虽说伯父父亲都还不算年老，但要培植这一代的接班人，他算是最好的人选了。
所以，他的责任重大，根本不可能如小凡说的，被外放到边远小县去。他一定会被伯父留在京城教导。
说不得，等伯父退下来，父亲也会进京为官。
周九郎一边想着，一边就跟着妻子回了留香阁。走到中路的大甬道上时，东边隐隐传来丝竹之声。
“这是二伯父在请伶人唱戏吧...”周九郎道。
“这么晚了...不怕吵到别人吗？”聂小凡问道。这边就能听到声响，那二房所在的地方，他们怎么住人？
周九郎摇摇头，道：“别管这个了，咱们快些回去吧。以前祖父在的时候还管管，现在嘛...只要他不吵到大伯父，便没人说他...”
聂小凡不禁起了好奇之心：“这...二伯父经常如此？祖母她老人家不管吗？”
周九郎皱眉，道：“祖母以前很少管这些个事。现在...现在祖母说：‘老二就这么点嗜好，只要不吵到办公的人，便随他吧...’”
周九郎拿腔拿调，学着祖母低沉的嗓音道。
“讨厌...”聂小凡嗔道。
夜空下，两人笑闹的声音不时响起...
接下来的几天，便是周九郎下场的日子，下此次要考三天，期间不能出来，只待在一个小屋子里面。周家和聂小凡每日都打发人去考场外面等着。
待得周九郎回来，眼底尽是疲惫。他这三日吃不好睡不好，精神还得高度集中。人人都说，考一次春闱，起底得瘦三斤。
“好孩子，可怜见的。回去好生休息吧。你已尽人事了。”周老夫人说道。
周九郎这才在妻子的搀扶下，回了留香阁大睡一天一夜。
周老夫人听到此话，笑道：“这孩子...那些几十岁的举子考完都是紧张得不得了，偏他心大...”屋内的人便都笑了，嬷嬷们说着吉祥话。
周老夫人也十分期待放榜的日子。
这边留香阁里，周九郎睡到第二日日上三竿，还未有醒的迹象。聂小凡着人打了一盆清水来，拧着帕子为他擦脸擦手。
“嗯...舒服...”周九郎呢喃道。神情享受。
“呸！”聂小凡一下子丢了帕子，将铜盆里的水溅了一地：“没个正经！”
聂小凡说是尽人事听天命，但到了周九郎放榜的日子，她还是有些紧张。毕竟是关系到以后一生的事。
聂小凡和周九郎去了周老夫人的福安堂，与老夫人一起等着。那去看榜的几个下人，迟迟未归。
期间不时有周家的姐妹来宽慰两人，无非说些好话。
聂小凡知道她们是好心，便笑着道：“无妨，九郎的努力我们都看在眼里的。已经考完了，对于结果，我们都能接受。”
许氏知道今儿是大日子，也该来福安堂应应景。可她还不如不来呢。瞧着周九郎和聂小凡那一脸的笑，活像已经高中状元了似的。
“九郎媳妇！我劝你还是收收你那脸上的笑吧。这待会儿中了还好...这要是不中，你这笑岂不是尴尬？”许氏瞧不过聂小凡笑得这么没心没肺，不阴不阳的说道。
话一出口，她下意识的看了一下周老夫人，见周老夫人与底下人说话，并未留意到她，这才又挑衅似的看了聂小凡一眼。
聂小凡闻言，朗声道：“婶娘此言差矣，我此时高兴，并不是为了一会儿才知道结果的金榜。而是高兴我九郎做事认真努力，他有这个精神，以后无论做哪一样，必然都会有成就的。所以值得高兴。婶娘认为呢？”
许氏闻言又憋红了脸，她的两个儿子已经成年，做的差事样样不如人意。偏周家又是清贵人家，捐官这种事情从未发生。所以这两儿子如今管着一两样差事，但还经常被他们伯父训斥...
像周九郎这样一头扎在书房里，苦读几年这样的情况...她的儿子还真是做不到！
许氏眼珠子一转，道：“是啊，还是九郎厉害。这新婚燕尔的，别的夫妻都是如胶似漆的，偏偏我们九郎，就能不为女色所迷...一头扎进了书房里...还真是厉害！”许氏说着掩唇笑了起来。
这病秧子，连夫君都留不住。这会儿还高兴呢，说不得等金榜下来。周九郎转眼就抬个十门八门的妾来，活活气死你！
许氏正自好笑，突然坐在上首周老夫人说道：“其实说到底，还是我们小凡厉害。要不是我提前将小凡娶进门来督促九郎，说不得九郎就松懈了，这可很不好。”
一席话将许氏说得面红耳赤，闹了个没脸。
陈氏听着笑话，看着许氏吃瘪很是开心，又想着周老夫人把话说得这样满。这一会儿要是知道周九郎没中...那聂小凡这贤良不就闹了天大的笑话了？
陈氏不介意再添一把火，道：“许氏，你以后找媳妇，还得比照着小凡这样子贤惠又聪明的？可记住了？”陈氏说着，眼睛又朝着许氏的大儿媳王氏身上瞅。
王氏没有子嗣，又常常得许氏的白眼，此时一听陈氏这话，头都要低到地上去了。
聂小凡看得心疼，陈氏这话什么意思，她也不是听不出来。这样拿她在火上烤，还不忘踩王氏一脚。
都是女人，聂小凡理解不了陈氏这脑回路。
裴氏和阮氏都是出身世家名族，这个后婆婆心里弯弯绕绕她们是知道的。心里全是不屑。这样子拿小辈开玩笑...亏她还出身侯府呢...
但到底面上没有显露出来。
周九郎道：“是啊，小凡处处督促我上进，若是我没有金榜题名，到真是辜负了你...”周九郎说着，拿眼深情的望着聂小凡。
众目睽睽之下，周九郎愣是将聂小凡瞧得红了脸。
不正经！
她心里骂道。
不得不说，周九郎这招祸水东引，将矛头都对准他，是叫屋内一众女眷羡慕的。
这其中又以王氏为显，她生不出孩子，其她的妾室也没生出来。这说明问题不在她。
可三郎...母亲说她时，三郎从未为她说一句话。哪怕是一句...
众人的心思各异中，前去看榜的几个下人回来了。
“老夫人...大喜，大喜啊...”下人们奔相走告，九公子...中了贡生了...
“这可真是太好了！”众人纷纷恭喜。
聂小凡和周九郎相视一笑。
三年的付出有了回报，真好！
“兑好的铜钱呢？拿出来赏人！”周老夫人道。
聂小凡见她面色平静，虽有喜色，也波动不大。聂小凡倒没往周老夫人不关心小辈那方面想。她只隐隐猜测，莫非周老夫人早就知道结果？
倒也是，周右相不说权倾朝野，可也是极得承顺帝宠信的人。
一个侄子要入仕，恐怕不仅是早就知道了殿试结果，连职位都已安排好了。
聂小凡看向不停接受家人恭喜的周九郎，不知这是好是坏。
想着这些，聂小凡迷糊着就被周宝珠给拽出了福安堂：“小凡...我可真羡慕你！”周宝珠说道。
羡慕？
是呀，确实是值得羡慕的。
周九郎想要入仕，往后便只能辛苦。有得有失。很好。
她又担心什么呢？
“这是阖家大喜事。我可不敢一人占着高兴。”聂小凡道。随即又靠在周宝珠耳边道：“其实...我也羡慕你。”
这是实话，周宝珠在家里一天，永远是家里的公主。虽说右相管她严了些，可许氏陈氏那些个小心思幺蛾子，从不敢在周宝珠面前显露出来。
周宝珠一笑。
她有什么可羡慕的呢？
她如今不嫁人，是自由些没错，可又能自由多久？
谁家还会一直留着个老姑娘？
接下来便是殿试了。据周右相传回来的消息。周九郎君前奏对表现得还可以。
又是等待，最后也是个好消息。
“老夫人...咱家九公子，被皇上点了探花郎了？”
探花郎？
这可真是太好了。
阖家大喜。
周老夫人这次沿街备了铜钱。待进士游街时，赏了出去。
正好今日聚贤楼开张。
“进士游街，我们一起出去看好吗？”聂小凡看周宝珠郁结于心，便想着带周宝珠出去走走。散散心。
虽说单身好，可一直闷在家里，连点子乐趣也没了。
“好啊！我好久没出去了。”周宝珠道。
周九郎点了探花郎。这是喜事。周府里一片喜气洋洋。
虽说有人看着别人脸上的笑碍眼，但那也得忍着。不仅得忍着，自己脸上还得挂着笑。
聂小凡趁此时得了老夫人的恩准，带着周宝珠和周十妹两个小姑子去聚贤楼看游街。
一到聚贤楼，聂小凡便吩咐掌柜伙计将铜钱准备好。
“祖母不是备了吗？”周宝珠问道。
“嗨...姑娘这话差了，周老夫人备下的铜钱，那是给她孙子的。咱们聚贤楼备下的，是给咱们姑爷的！大伙说，是不是啊？”周宝珠带着帷帽，伙计猜测她是东家的小姑子，便如此说道。
“是！”众人笑道。店内外一片喜气洋洋。
聂小凡也不再管这些。
连氏已经接管了这里。这些她会安排好的。
她们便在临窗的雅间里看着街上。
“来了来了...”周十妹还是第一次出来这么热闹的地方，她们将窗户打开，就隔着一道竹帘，只要在窗边，街道上还是看得清清楚楚。
聂小凡和周宝珠也携手去看，见果然如戏曲里那般。六街三市，争看新进士游街。好不热闹。
聂小凡一眼便看见周九郎，他骑着高头大马，穿着进士红袍。好个意气风发的少年。
“探花郎好年轻俊俏，状元郎也年轻。今年的年轻人不错呀...”有人议论道。
聂小凡这才发现，状元郎正是熟人。
“这...状元郎...”聂小凡张口结舌。
外边就有议论的声音回答了她：
“听说这是刘老先生的高徒呢...这是第几个中状元的了？”
这声音回答了聂小凡的疑问，也让周宝珠眼睛猛地瞪大了...
这声音...好熟悉...
(未完待续。)