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王掌柜的事情虽然出乎微娘的意料之外,但她本就打算徐徐图之,换下王掌柜。如今他既然人命官司缠身,自然不适合再担当掌柜,现在换下他也算是师出有名。
只是微娘一时半会儿间竟找不到合适的人手,干脆就在自己原本在京城的铺子里调了一个姓肖的管事过来。那肖管事能力很强,又有手段,只是他头上的掌柜更强,便只能在管事这个位置上呆着。现在有了微娘的提拔,他一时间又惊又喜,对份内事上心得很,铺面的情景蒸蒸日上,竟比王掌柜在时还好上一两分。
倒是铃姑,因着过惯了直来直往的江湖生活,对生意场上这些弯弯绕的事情很是看不惯,因此微娘每次出去看铺子时,她都在门外候着,无召绝不进入。
这一日,微娘在府里正合算着帐本,忽听铃姑进来道:“大姑娘,门外来了个叫莫出文的,说是桑园那边的生意事要和大姑娘商量。”
微娘怔了一下。
莫出文和九歌成亲之后,两人再没在她面前出现过。甚至微娘一度以为三皇子会将莫出文再次派到江南去,没想到他竟然还在京城里。
而且,听他这话里的意思,难道胡心把桑园在京城的生意交给莫出文打理了?原来的掌柜呢?
莫出文是知道她的女儿身份的,这时候她自然不好再以男装示人,索性便换了女装,去了顾三思的书房里。
铃姑性子直爽,一打眼看到莫出文眼珠子灵活地乱转,心下便极是不喜,把他引到书房之后,一出来正碰到了沈杀,便悄悄地对他道:“那个家伙,不是什么好东西,你仔细盯着点儿。”
沈杀长眉皱了一下,看看她:“他可是和你说过什么?”
“我引他这一路,老是旁敲侧击地向我打听大姑娘的事情。姑娘家的事情,他问那么仔细做什么?也不看看他这德性,难不成还对大姑娘有什么企图不成?我去端茶,等下大姑娘来了,你千万注意些,别让大姑娘吃了亏。”铃姑说着便走了。
沈杀果然依她的话,乖乖地站在了檐下面。那边微娘出来,一身素淡的衣衫,一抬眼就看到了静伫在那里的沈杀。
微娘对他点点头,倒也没说什么,掀开门帘便走了进去。
莫出文听到声音,立刻站了起来,抬眼看过去。
阳光从微娘的身后照过来,看着竟给她纤细的身影镀了层光影一般,给她带了几分超凡脱俗的味道。只是他目光一转,竟然看到微娘身后露出了沈杀的半个身影,不由愣了一下。
他早忘了这个在江南见过一面的下人,只以为沈杀不过是个普通的小厮。只是小厮竟然能守在这里,未免太不顾身份了。
但是再想想,微娘一介女儿身,在江南时也曾在外抛头露面。所谓商家,在规矩上总是比真正的大家闺秀差了很多。这样一想,他心里那几分异样的感觉便消去了。
微娘进门后,随手松了帘子,她身上的阳光散去,少了那几分圣洁味道,倒更能让莫出文看得清楚。只见她今日穿了一身浅黄色的裙子,笼住雪嫩手臂的是京城眼下时应的琵琶袖,却少了那些繁复不堪的花纹,只在衣襟和袖口的地方点缀了两支浅绿色的竹叶。脸上虽然脂粉未施,却雪肤玉肌,顾盼生姿,更加让人难以忘怀。
他突然就想起了新婚之夜上收到的顾府贺礼。
如果当时在他身XIA的顾氏女子是眼前这个姑娘……
他只觉得喉头发紧。
微娘对他点点头,这才缓缓开口道:“莫掌柜的,府里事情繁杂,现下才得了些空儿,倒是劳你久候了。”声音清冽如山间清泉,仿佛一直流淌到了他的心里。
莫出文忙笑道:“顾姑娘说得这是什么话?与其说有劳在下,倒不如说是在下来得太突然了。”
他既说出了这话,微娘便顺势做出迷惑神情:“刚刚我听说,莫掌柜此次来,实是因着桑园的事情?如果小女子记得不错,桑园在京城的生意,本来另有掌柜的在打点吧?”
莫出文道:“确实。只是因着这次在下已经成亲,东家念着在下来回奔波不易,再加上原来的掌柜本就是江南人,久离故土,亦颇为思念家乡,因此东家索性就让在下跟着原来的掌柜学了些日子,等所有的生意都上了手之后,就调回了那个掌柜。现在桑园在京城的生意都是由在下接手的。”
他这话刚刚说完,帘子再次动了一下,却是沈杀进来,将手中托盘上的茶盏都放到桌上。
这一切做完之后,沈杀并没有出去,只是站到了微娘后面。
莫出文看到这一切,不由脸色微微动了一下。
“顾姑娘可是少了贴身服侍的丫头?在下倒是识得几个,不但为人稳重,做事得体,而且颇识得几个字,就算顾姑娘想用她们整理些文墨方面的事情……。”
微娘微微抬了一下手,见莫出文识相地住了口,这才淡淡地拒绝道:“让莫掌柜的费心了。只是顾府这边几个合用的丫头还是找得出来的。倒是莫掌柜的这次亲自过来,恐怕不仅仅是为的知会一声桑园那边换了在京的掌柜吧?”
莫出文微微一笑,道:“说来也巧,我近几日和拙荆闲聊时,才知道拙荆竟然是江南顾家二房的嫡女,是顾姑娘的堂妹。这几日拙荆身体欠佳,在下就先来走动走动。毕竟,顾姑娘也是拙荆在京城这边唯一的亲戚了,日后还需要顾姑娘多照应照应。”
微娘拿起桌上的茶盏,打开盖子轻轻抿了一口,又缓缓放下,这才淡淡地道:“此事也是妹妹前些日子过来时,我才知道的。正因为这样,妹妹成亲当日,我才送了份贺礼过去。”
莫出文道:“那份贺礼当真精致,在下看到后,爱不释手,后来才知道原来是顾姑娘送过去的。那时在下觉得,顾姑娘当真是兰质蕙心,送礼都送到了人的心坎里。”
微娘垂下眼皮,伸手轻轻摸着茶盏的盖子。
这莫出文还真是有意思。
说起来,他虽然称得上面目端方,但不论是长相还是出身,都不是什么出众显赫之人。如果只讲容貌,以顾九歌的样子,配他绝对是绰绰有余的。没想到他竟然丝毫不满足,反而还借着顾九歌的关系,亲自登门来套近乎。
照微娘之前的推断,他对于九歌既然并非有什么真感情,不过是出于利用的心理,那刚刚说出口的相互照应一类的话,亦不过是信口胡言而已。
所谓无利不起早,能让莫出文亲自出手,只怕所图非小。
不知道这一次三皇子又打着什么算盘?
她在心里不停地盘算着,脸上却不露丝毫声色,只笑道:“莫掌柜的既然喜欢,那是最好不过了。”
莫出文一脸不赞同地道:“顾姑娘,既然你我已是亲戚,又何必掌柜来掌柜去地这般生份?不若直接叫我出文如何?”
微娘手指微微一动,用的力大些,碰到了茶盏上,发出了清脆的一声。
如果她真的照他说的来,只怕下一步他就要说要以闺名相称于她了。
一想到她的名字从面前这个男人嘴里出现,她就从心里觉得有些发腻。
微娘并非真的是前世那个二八年华的少女,不然听了莫出文这些体贴的话,只怕会心生感动。而现在,这个男人千方百计地想和她拉近距离,这不能不让她多想想。
尤其知道他身后还站着三皇子的情况下。
“刚刚听你说妹妹近日身子不太好,可是受了风着了凉?”微娘转了话头。
莫出文见她不接前话,心下不由有些失望,打起了精神道:“可不就是着了凉?现下已不是夏天,她却还贪爱那些轻薄的衣衫,我平日里出门忙生意,实在没办法时时照应着。今日厚颜登了顾府的门,也是希望顾姑娘能替在下多照顾照顾这个不甚听话的妹妹。”
微娘轻轻点了点头,却不多话。
莫出文偷眼看了看她的脸色,突然长叹一声,道:“说起来,我亦是这几日和拙荆聊天,才知道原来江南顾家的二房当日竟是出了那样的意外。”
微娘应和道:“是啊,不过还好二叔无事,当日的事经了官府,想来竟会还给二叔一个公道的。”
莫出文心下撇嘴,想着微娘就算再能干,亦不过一介女流,不然如何还会指望着官府能给什么公道?
说到这里,她只觉得风冷了些,不由摸了摸身上,这才回头对沈杀道:“你去告诉铃姑,将我那件银色缎面儿的立领披风拿过来。”
沈杀应了一声,这才抬脚走了出去。
莫出文出神地看着沈杀的背影,等他完全出去了,帘子隔断了视线,这才转头对微娘道:“顾姑娘,大家都是亲戚,我就不说客气话了。虽说我们都是商户,平日里的规矩比之大户少了不少,但是这该注意的地方还是要注意。比如说,像这身边几尺之内,多了个年轻的男下人伺候着,传了出去,只怕会对姑娘的名声有碍。”
微娘脸现黯然,轻轻道:“家中父母逝去的早,万事都压在我们兄妹的肩上,实在是觉得压力颇大。当下我们兄妹也只是勉力支撑,只要能把顾府的家业保住,像名声一类的,终归是顾不得太多了。”
莫出文见她这样,心中微动,当下就忍不住想站起身,好生安慰一通。没想到他刚刚走过去,手还没落到微娘肩上,沈杀已经再次掀帘进来,手中拿着件厚重的披风,道:“大姑娘,半路上正巧碰到了铃姑来送披风,我便顺手拿过来了。另外,刚刚听人说,外面铺子里有事,需要人去看看。”
微娘点点头,将披风接过来披上,接着看着莫出文歉意地道:“莫掌柜……。”
莫出文闻弦歌而知雅意,立刻道:“那在下就先告辞了。日后姑娘若有空闲,便去在下家里转转,和拙荆多说说话,拙荆想来会很开心。”
微娘笑着应了。
沈杀见他走了出去,这才对微娘道:“大姑娘,我听铃姑说,你昨儿夜里受了些风,有些咳了?可有喝些枇杷露没有?”
微娘摇摇头,道:“无碍的,早晨厨房那边煎了碗汤过来,喝下后已经好了很多。等下出去了又有暖炉护着,不会有事。”
沈杀皱了下眉头,上来伸手摸了摸她的额头,又反手摸了自己的,有些凝重地道:“竟有些发热呢。不然今儿就在府里歇了吧。”刚刚说的那些什么铺子里有事,不过是托辞,但微娘今日要出门做些布置却是真的。
微娘摇摇头,起身回屋换了身男装,这才出来对沈杀道:“我们走吧。”
沈杀知道她性子极拗,又看她穿得不少,目光却仍是在她极细的腰肢上多停留片刻,才道:“等下若是不舒服,千万要说出来。”
微娘只觉得额头上似乎仍留着他手掌上的热度,侧头避开他目光,道:“好的。”
两人一前一后出了门,刚刚走到垂花门的地方,迎面就吹过来一股冷风。微娘受这一激,压不住喉间的咳意,忍不住伸手掩住了口,咳了几声。
沈杀不赞同地看着她,刚要再说什么,微娘已经抢先道:“别再说那些让我回去休息的话。这里没有别人,我不怕对你说,今日的布置对我来说,极是重要,我们已经做了那么多的事情,如果少了今日的布置,只怕就会功亏一篑。若果如此,我们之前不就白做了那么久的功?”
沈杀目光炯炯地直视着她:“大姑娘说的话都是对的,但对我来说,这些都不重要,重要的是大姑娘的身子。”
他的话让微娘心里有了些异样的感觉,但她很快把那种感觉压下去,道:“放心吧,我自己会注意的。今日的布置做完之后,我一定依你的话在府里好好休息几天,这样总该可以吧?”
沈杀无奈地摇头,不再说话。
顾府的马车被赶了过来,沈杀和微娘都走过去,微娘刚要上车,忽然觉得脸上落了些凉凉的东西,不由愣了一下。
她伸手抹了下,将指尖拿到眼前看了看,见竟是一滴水。她抬头看看天,这才发现早晨起来时就阴沉沉的天,此时竟然开始下起了小雪。
雪不大,毕竟只是北方的初冬时节,雪花飘飘洒洒地下来,偶尔会飘落一两朵到她的脸颊上,细小的雪羽很快就化掉了,只余小小的一滴,像是泪一般。
沈杀看着她的脸,在这场初雪中更显出了几分不正常的潮红,目光中不由带上了几分担忧。
马车一路行驶,微娘渐渐觉得眼皮发沉,正在半梦半醒中时,突然觉得口中似乎被人塞进了什么东西,接着一股清凉的感觉从舌尖一直透到了脑中、心里。
她一个激灵,睁开了眼睛,看了过去。
沈杀低声道:“这是师父当初给我的雪颜丹,虽然不能包治百病,但对你的身体有很大好处。吃了它,你今天不至于支撑不住。”
雪颜丹?
虽然沈杀努力说得风轻云淡,但既然是他师父交给他的东西,平日里又不曾见他拿出来用过,显然便是珍贵至极了。
没想到竟然用到了她的身上。
“你那里也没几粒吧?”微娘问了一句。
沈杀显然会错了意,怔了一下,从怀里掏出一个小小的瓷瓶来,道:“这是全部了,里面还余两粒。当初师父说过,就算不能生死人肉白骨,但伤势病情沉重的时候吃了,至少能吊住几日性命。师父前半生都用来寻找调配雪颜丹的材料,也不过得了五颗,当日师父用掉了两颗,余了三颗给我。”
“这么贵重的药,竟然说给我用就给我用了,真真是浪费,我这又不是什么大不了的病痛。”微娘嗔怪地说了一句,却没伸手接他的瓶子。
“对我来说,你比什么都重要。”沈杀说。以前这类的话他也说过不少,但那时都会尊称她一声“大姑娘”,她听了倒也不觉得怎么样。现在这样大喇喇地说出来,反而让人觉得有一种异样的意味在里面。
微娘正要再说什么,马车突然一震,缓缓停了下来。
她敲了敲车壁:“怎么回事?”
车夫的声音从外面传进来:“到熙味轩了。”
熙味轩是京城知名的一个糕饼铺子,也是两人此次的目的地。
沈杀先掀开帘子跳了下去,随即转过身,扶着微娘的手让她下来。
初雪还没有停,微娘深深吸了口气。大概是适才服了那雪颜丹的缘故,她只觉得现在的头脑无比清醒,对于接下来要做的每件事都充满了信心。
她大步走进了熙味轩中,熙味轩的掌柜迎出来,笑道:“顾公子,您总算过来了。前些日子您点名要的那种山茶花馅的甜饼,我们已经试制了出来,您试试看,和您的要求是不是一样?”
微娘点点头,掌柜立刻将两人迎到了后面,吩咐人将新制出来的那种糕饼端过来。
甜饼很快就到了,看上去几块小小的,做成了花瓣形状,离得远远地就能闻到一股清淡的香气。这种香气不同于普通的食物甜香,更类似于花香。
微娘拾起糕点旁边放着的干净筷子,夹起一块放在嘴里轻轻咬了一口,立刻一股甜香的味道充满了口腔。
那掌柜眼巴巴地看着微娘,这时便忍不住道:“顾公子,您觉得这种糕点怎么样?可达到了您的要求?”
微娘低头看看那半块甜饼,见里面露出了几瓣泡制过的山茶花瓣,满意地点点头,道:“清香适口,油而不腻,于清甜中带着浓郁的山茶花的香气,很不错,让人吃一口便有接着吃下去的YU望。”
掌柜的见她这样说,不由松了口气,道:“既然顾公子这样说,那我便可以将它放到熙味轩中出售了。”
当初这位顾公子主动找上了熙味轩,说是家中有几种世面上业已失传的糕点方子,想出售给熙味轩。掌柜的虽然半信半疑,但看他一表人才,谈吐有礼,再加上身上穿的衣物料子一望而知价值不菲,应该不会故意诳他,这才应了下来。不过他亦留了个心眼,只给了份订金,说好等到糕点试制成功后,才会将剩下的银子奉上。
这段时日,熙味轩试制的糕点,除了山茶花甜饼之外,其他的都已成功做出,而且一摆出去就引起了买家的兴趣,甚至很多贵人们也喜欢吃,派下人来排着队候着糕点出炉。
这就让熙味轩的掌柜对这几种方子的信心大增,没想到山茶花甜饼做了几次后,却总是出现各种各样的问题,不是过于甜腻,就是山茶花失去了清香。
因为这一张方子,掌柜的几乎要把头发都急白了。
幸好新请来的那位糕点师傅有几把刷子,竟然真的把这糕点制出来了。一看到微娘点头,掌柜的立刻就决定,回去就给那位新师傅加月银,免得别家竞争对手把他拉走。
当然,最最重要的,还是要尽快把这种山茶花糕点摆出去才行。
微娘抬起头,问道:“掌柜的,当初我们说好的……。”
掌柜急忙道:“公子放心,等下公子离开时就可以把余下的银两带走。”
微娘道:“除了这个,我还曾和掌柜说过,将方子公开的问题。”
掌柜脸色变了一下,这才道:“这个嘛……,公开是一定会公开的,不过如果真的没人能做出来,这也就不怪我们了。”
微娘笑了笑,道:“这是当然,难道掌柜的还怕我后悔不成?”
掌柜暗地里松了口气。
反正他只是答应公开方子,却没说过不把方子减几味材料。到时候就算那些竞争对手们得到了方子又怎么样?反正最后还是只有他的熙味轩能做出最正宗味道的糕点出来!