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如画觉得自己绝对称不上是好人,因为她在盼着玉婕妤快点儿小产。
如果是命中注定的在劫难逃躲不掉,那就让那一天早日来临,早完结早清净。当然,如果老天爷想要保佑玉婕妤,如画也是乐见其成的没意见,今生今世她和玉婕妤没有深仇大恨,即便前世有,也未必不是一叶障目落了圈套。玉婕妤要是胎儿安然无恙不曾存在此次劫难,那她和李福全父女二人自然也不用在是非里刀尖上滚上一回了,做足了防护,不代表就没有风险。
如画内心之中又无比的不容怀疑的感觉到,前世的这个死劫没那么容易在今世了无痕迹的不出现的。即使提前做好了应对之策,可不到尘埃落定的最后关头,没有人能保证万无一失。如画在踌躇与徘徊,等待那一天降临与期盼那一天侥幸消失掉的矛盾心思之中,在次体会了什么是度日如年,如坐针毡。毕竟,没有谁知道自己死期将至,还能稳稳当当心如止水的,即使那个死期是前世的死期,今生尚在待定之中,即使今生已经提前留了一手,可万一喝凉水也塞牙缝呢?
如画几经自我安抚,终于强自无事人一般抽空出门抓紧时间交际,以前的好姐妹老熟人能见的都见了,自己不太贵重的小首饰小零碎也零零散散不着痕迹地送出去做了留念或者施了小恩小惠,万一这回还是躲不过去,就当告别呗,多少在别人嘴里面心里面还能留个好儿。至于那些贵重些的首饰,如画还藏得好好地没舍得送,那啥,要是好好地死不了,这撒出去的可就不好收回来,只能自己个儿悔青了肠子心疼去了。
终于,后宫终于有人小产了,如画小心肝儿砰砰跳,老天啊,吓死人了,可是来了。
可怎么是虚惊一场啊?
原来,出事儿的是个没什么根基的小仪。自从玉婕妤有孕在身,皇上隔三差五的开始传召那些今春入宫的新人,毕竟她们大多入宫后还没怎么侍寝就被从宫外被皇上带回来的玉婕妤抢去了前程,豆蔻妙龄被冷落了许久,也实在是可怜。
这位小仪算是其间的佼佼者,侍了两回寝就怀上了,只是还不曾察觉就误食了生冷之物,好笑的是刚开始还稀里糊涂地以为是来了月事儿,后来看止不住才觉得坏事了,急急忙忙地报到了上头,可惜还是晚了。真是够糊涂的啊,简直糊涂到家了,如画只能这样感慨。
那个小仪哭的自是死去活来,后半辈子的依靠啊,就这么没了。可这能怪谁啊?本来就日子浅,再说还没到请脉的日子,怨不到太医渎职的头儿上。至于说有人暗害,她自己都不知道的,别人又怎么知道她怀了?那东西可是她自己想吃才吃的。反正明面上就是这样,要怪也只能怪那个小仪自己不知道爱惜自己,福气儿薄啊。至于暗地里是不是真有什么猫腻儿,能不能翻出来,就看那个小仪自己的造化了。在宫里,有时候吃亏也是福啊。
不过这一惊一乍的,如画开始有些坐不住了,一气儿把攒的那些贵重物什儿一股脑塞给了蔡姑姑,才觉得心里一下子卸下了一副重担子。总算,即便是死了,这东西也不会便宜了外人。来吧,姑奶奶准备好了,后事儿都交代齐了,没什么到了地府还惦念的没着落的首饰了。
如画千盼万盼的,那一天终是千呼万唤始出来,可惜和她想的完全不一样,根本用不着拉上她去哭天抹泪喊冤屈表衷肠,她爹李福全自己个儿就搞定了。好像,根本没她什么事儿似的。
那天事儿毕了,李福全赶紧差了小邓子来给她报平安,她提着的心扑通一声落回了实处。听着小邓子绘声绘色地描述了一番具体经过,“......皇上亲自交给了慎刑司彻查,后宫都没让皇后和德妃插手,谁知这查了一天一夜,居然把脏水泼到了惜薪司的头上,他爷爷的腿儿,这不是明显的栽赃陷害嘛,爷爷我做没做过的事儿我自己还能不知道吗......”
“可我师傅他老人家这么多年的羊肉汤那也不是白喝的不是?他老人家肚子里怎么着也存了二两油,顿时就白了脸面,软了身子噗噔一声跪爬在地上,随即合身扑在皇上腿边,满面惶急道:“皇上明察啊,老奴得皇上提拔,才有今日,若然敢生出异心谋害皇嗣,那是天理也不容的。老奴若干做出这等下作的勾当,就叫天打雷劈,死后栽在阿鼻地狱里油煎水煮永世不得翻身,生生世世都是没儿子送终的命啊!”说道这里小邓子抹了一把汗,师傅这戏有些过头了啊,下辈子谁还愿意当太监啊。
“你是不知道啊!当时那可是千钧一发之际啊,我大着胆子一瞥眼,皇上龙颜黑的真是跟那锅底灰一般,慎刑司那帮子狗娘养的蠢货居然还拿出了人证物证出来,我们跪在下面个个都吓得快要尿裤子了,心想,完了完了,这回惜薪司要被人连窝给端了。哪知道这时高公公匆匆进殿附在皇上耳边说了句话,皇上就“噌”地一下从上座站起来,朝着那正在喋喋不休说他们是如何如何查案的那个猪头太监就是一脚,踹的那个老东西的帽子都滚到了殿门口“狗东西,这就是你们给朕查出来的真凶?玉婕妤寝殿的炭火是朕私底下从乾元宫拨来的,乾元殿里面的银霜炭好好地,怎么到了灵犀宫就被人搀了害人的东西?难道是朕放的不成?你们就是这么给朕办差的?......”
小邓子讲道后来简直是幸灾乐祸的手舞足蹈,吐沫星子乱喷。如画恶心地捶他一把,赶紧拿起帕子自己眼皮上被喷到的唾沫星子擦掉,阻止他道“得了得了,我已经知道了,您赶紧的打住吧,就您这个吐沫星子乱喷的阵势儿,我真怕把我的屋子给淹了。得了,我这里庙小留不住邓爷爷您,您还是赶紧的哪儿来回哪儿去吧!”
“那不行啊!”小邓子兴奋的劲儿头上被泼了冷水,不乐意了,“妹子你可不地道啊,我师傅和你爹可是一个人儿啊,咱这可是骨肉一家亲,这当了司正也不能不顾同门之谊,还有那一家子的情分啊,可不能那什么过河拆桥卸磨杀驴啊......再说了,我这还稀里糊涂的呢,等着你给解惑呢!”
“哎呦,行了,你别在这儿瞎咧咧了,我真是怕了你了。那你赶紧的坐好了,坐端正了,我才给你讲!”如画真是服了自家老爹这收徒弟的眼光了,小邓子别的本事没有,这张嘴简直死蛤蟆都能说出尿来,直接能把李福全甩出几条街去,简直是不用青出于蓝就已经胜于蓝了。
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这事儿要从头说起。
这么多困难都闯了过来,眼看就差这临门一脚就算是彻底摆脱前世的劫难逃出升天了,如画是日思夜想如何神不知鬼不觉地堵死银霜炭被人做手脚这条乌漆墨黑的鸡肠小道,结论是,从来只有千日做贼的,哪有千日防贼的,防不胜防啊。更何况,炭火一旦送进了灵犀宫,可就不是李福全想盯着别的兔崽子不让动手就能盯的,他能管好的,顶多也就是他自己个儿的一亩三分地儿罢了。
如画绞尽脑汁也搞不定,眼看日子跐溜一下已经是七月流火了,如画急得嘴角起了大大小小一溜燎泡,难看就不说了,疼得她吃不下睡不着。怎么办,最后心急之下终是软了脾气不敢城墙,抱大腿去呗。
抱着李福全一场大哭,哭的李福全懵了。如画觉得自己对付老爹,比撒娇更管用的绝对是眼泪了,哭的让李福全心疼的一塌糊涂,就好比给他惯了二斤酒借了老天一个胆儿一样,没准让他杀人他都敢男子汉气概一回,撸了袖子抽上一把菜刀闭上眼睛去一气儿乱砍一通,给人开瓢如切瓜。哈哈,当然,这是如画自己给她爹的补脑之作。
不过,事实是她确实得偿所愿,她步步紧哭,李福全只好步步紧退,这不对等的交易总算是搞定了。李福全答应什么都不问,无条件相信她,叫上东绝对不朝西边儿望上一眼,还得保证一定把事儿办的神不知鬼不觉,最次也得越少人知道才好。于是她破涕为笑,举起袖子擦了把鼻涕眼泪,差不多了,不哭了,再哭下去嗓子都不是自己个儿得了,这眼睛也哭的不太那啥聚光了。
当如画说出,“我不管,反正爹你无论如何都要让皇上相信你们惜薪司送去灵犀宫的碳是没有问题的,即使证据确凿说你受人指使在碳里面做手脚谋害了玉容华。”这么大的事儿,即使是如画脑门被门儿给挤了,青天白日说梦话,也绝对不是小事儿,李福全刚要问一声为什么,眼看如画又要开始下一轮的泪水战,李福全只好头疼地照着自己脑门子拍了一巴掌,得了,不问一句“为什么?”能憋死你啊?你就不能当自己个儿是哑巴啊?人哑巴啥都不问不也或的好好的吗?再说了,这要是连自己一把屎一把尿拉扯大的闺女都信不得了,这还能信谁去啊?小丫头肯定是在后宫窥到了什么不方便的不好说的,怕自己问,只好哭哭闹闹胡搅蛮缠,这是在逼自己早作打算呢!说来说去,闺女这绝对是为自己这当爹的着想,担心呢?
心宽体胖,人家李福全人不胖,心却宽。可该细的时候,人家心也细致。这不,想出来的法子早早地把景武帝给套了进去。
宫里面主子们身娇肉贵,个个受不得委屈与怠慢,当然这不包括冷宫里那些前主子们。进入十月份,天儿说冷就冷了,主子们需要随时加碳取暖,不像伺候的宫婢们每年要等到规定的日子才能在夜里加一盆碳。所以,每年十月不到十一月,惜薪司早妥妥帖帖地把各宫各院大小主子们的寝殿需用的炭火一一送到。当然,根据品秩高低,哪位娘娘那里全是一等的银霜炭,哪位娘娘那里送七成的一等碳,三成的二等碳,哪位小主那里是六成的二等碳,四成的三等碳,都是按规矩来的。可实际送碳的时候,这份量是添足了多给,还是减三成扣下来给兄弟们换酒喝,还是根据哪位主子的形势把份例里面的二等碳换成一等碳结个善缘,那就要具体情况具体对待了。
李福全今年安排各宫炭火等级与份量的时候,按说依照灵犀有孕在身的玉婕妤的当红程度,他逮着了这么好的巴结机会,那还不得赶紧地哈巴狗似的给灵犀宫送去双份足量的头等银霜炭伺候着啊。可是,李福全只是本本分分地让下面的人按婕妤的份例给灵犀宫送去了五十斤的一等碳,一百二十斤的二等碳。眼看下面的奴才摸不着头脑胆敢以为他老糊涂了,他就直接拿了也自作聪明劝说他的小邓子杀鸡儆猴,一通吼骂“放屁,咱家在宫里混了这么多年还要你们这些小崽子提醒吗?咱家还没老糊涂呢!灵犀宫的灶是热,可咱家是皇上的奴才,就得按皇家的规矩办事儿,那才是对皇上的忠心。”李福全先是一番深明大义,义正言辞,而后又改作小声的教导,“傻了吧你们?不好好听话,将来撞上了事儿倒了大霉可别怪咱家没教你们。如今灵犀宫这灶啊烧的比那头儿都旺”说着用脑袋点了下翊坤宫的方向,“可不是什么好事儿,以咱家浸淫后宫几十载的阅历来看,眼下形势不明,咱们还是先别急着贴上去才是!”下面的人恍然大悟“还是公公您经见的多,小的们服了!”李福全收了下面的奉承话,又顺手给了小邓子两个烟袋锅子,悠哉悠哉地坐下来接着品茶。有小邓子的前车之鉴,底下的奴才一边幸灾乐祸,看李福全来了真的,也“规规矩矩”地把碳给灵犀宫准备了出来。
只有小邓子委屈地摸着脑袋上被烟袋锅子敲出来的大包敢怒不敢言,心想“师傅您不巴结得宠有孕的妃嫔,那当初嫣昭容怀孕那会儿品级也没升上来,您怎么给她送的全是头等的银霜炭啊?还有,您让我偷偷弄那么多果木,难道真不是别出心裁给灵犀宫准备的?”看了师傅偶尔瞪过来的不善的神色,小邓子眼泪包包的,只可惜白瞎了,谁让他不是李福全心肝肝儿的好闺女,只好自己个继续暗自腹诽黯然神伤。
前脚给灵犀宫送碳的小太监们刚走,后脚李福全就带着小邓子亲自出马,把“秘藏”的银霜炭全部送去了乾元宫。当然,小邓子没资格进去磕头,李福全自是事先喂饱了也把高德顺这个老哥哥给奉承讨好舒坦了,承了他的情,进去殿里面给皇上磕了头。皇上殿前伺候的都是嘴紧,能不嘴紧吗?不然什么时候丢了命都不知道。所以,李福全进殿磕头的时候有没有说些特别的话,小邓子无福知道。
这会儿,经如画提醒,小邓子摸到了脉,“难道师傅那时候给皇上说了很特别的话?”
如画淡淡地抿了口茶润润嗓子,翘起了二郎腿故作玄虚,又拿帕子刻意忽闪了一下裙边根本不存在的灰尘,这衣服其实是早上刚换的干净的,“也没有多么特别。只是说今年送进乾元宫的银霜炭非彼寻常,用的不是往年的槐木楸木啊,而是恰巧一片老果林换茬子砍下的二十年的老木头出的头等的极品银霜碳,京中聚盛德招牌的果木烤鸭都用不上这样的好碳。这不,他就全给搬到了乾元宫。到时候燃起来,闭目深吸一口气,勤政殿都是淡淡的果木香,皇上日理万机劳神费力,正好给皇上醒神解乏而已。”
小邓子没想到还有这么一出好戏呢,激动地结结巴巴,“那怎么又送到了玉婕妤那里?”
如画嫌弃地鄙视他一眼,瞧你那脑袋瓜子也不小啊,感情里面装的都是麦糠啊。
她那神色,小邓子瞧的一清二楚,没办法啊,认识这么多年了,谁还不知道谁什么样啊,她这是好不容易在自己跟前逮着机会嘚瑟起来了,全然忘了以前全靠他帮着她出坏水儿和人整架了,小丫头片子越大越没良心。
如画看着小邓子气恼的抓头挠腮的猴儿样,心里乐开了花,装不下去了只好“噗嗤”一声笑出来。这宫里啊,能让她放开胆子说私密话的,只有蔡姑姑。让她全心全意信赖着,依靠着的,那就是她爹李福全。能让她毫无被报复的压力,想欺负就欺负的,还要偶尔帮她打架出气的,那就只有小邓子了。回顾前世成长的岁月,他们好像一家人,他们在她的眼中,如果是普普通通的一家人,他们之于她的角色,是父亲,母亲和弟弟。可是,深宫岁月长,他们大概永远没有像一家人一样过一天正常的普通日子。
如画还没有多愁善感地惆怅完,小邓子已经气恼的要发飙了,得了,她欺负小邓子可不敢太过头了,不然这家伙肯定十天半个月的不理她,犟脾气起来比她老爹还难哄,识时务者为俊杰,赶紧言归正传到,“看你急赤白咧的,好了,坐好了就开讲!”
小邓子的怒火一下子又成了猪尿泡里面的气,一针戳下去,瘪了。
摆完了谱,如画也就大人有大量地竹筒倒豆子,一股脑儿地把其间的弯弯绕绕讲了个明明白白“皇上那么宠爱玉婕妤,新罗进贡的那颗稀世罕见的夜明珠,眼睛都不眨一下地拿给灵犀宫做玩意儿。你们按份例本本分分地给灵犀宫送的炭火,虽然没有错,可算是绝对的没眼色或者是眼珠子被狗刨了。灵犀宫伺候的大多是高德顺挑的人,玉婕妤受了这等委屈,还愁皇上不知道吗?所以为防止灵犀宫那边告状在先,我爹后脚就带你去给乾元宫送碳,让皇上知道,最好的碳,全在乾元宫了,这是孝心忠心占全了。即便后来知道你们对待灵犀宫太过于死守规矩不知变通,皇上顶多不乐意,看在你们的愚忠的份儿上却不会真的计较些什么,反正谨守规矩没错处不是?正好,最好的碳全在乾元宫,份量足足的又够乾元宫和灵犀宫烧到明年入夏了,皇上还用得着再让你们惜薪司这群死脑筋的猪脑壳给灵犀宫换上头等碳吗?”
小邓子气的直咬牙,续了下茬,“当然不用,皇上连稀世夜明珠都舍得,更何况区区果木做的银霜炭!更何况师傅特意提到聚盛德的果木烤鸭,宫里谁不知道玉婕妤就爱那一口果木香的脆皮烤鸭,尤其是有孕后这荤腥就数烤鸭皮还吃得下去。还说宫里御厨烤的没聚盛德的地道,为这,聚盛德的老师傅这不见天儿的在御膳房候着,这都俩月了,人家都快憋屈死了,那可是人家的祖传秘方,如今御膳房那群人精个个跟饿了几天几夜没食儿吃的野豹子,盯着那老师傅的眼睛只剩下冒绿光了,都想把这秘方儿给套出来。有师傅做的这个铺垫,皇上更是非得把那碳分给玉婕妤不可了。”
“皇上赏给灵犀宫的东西多了,送些银霜炭不过是再平常不过的了,即使有人注意到,也不会多想,自然也不会知道这其中的奥妙。老果木所出的银霜炭和寻常树木所出的银霜炭乍一看没什么不同,可等到真要出了事儿,细细地比对,除了淡淡的果木香,纹理也不尽相同。只要乾元宫同一批的银霜炭没有问题,皇上自是不会怀疑我爹陷害玉昭仪,只能是后来有人在灵犀宫的碳里面做了手脚。”如画把后面的描补完。
反倒是小邓子久久不再说话,直到走的时候才开口,“我不知道师傅怎么推测的会有此劫难,师傅这招未雨绸缪算是派上了用场,可也是险的很,从头到尾都在赌,赌皇上对玉婕妤的宠爱,赌一定会把碳分给玉婕妤。要是这一步没赌对,今个儿我们全都得有口难辩认罪伏法,杖毙或者三尺白领或者毒酒一杯。现在想来,我才明白这几个月为什么师傅一下子瘦了十几斤,人都快熬成皮包骨了,看来是担心忧虑的了。全是我这个做徒弟的不中用,从今以后我真的该努力上进了,不能什么事儿都指靠着师傅他老人家了!”
小邓子撂下这一番话走了,如画愣了片刻,回神,小邓子要是能自己个儿立起来,只有好处没坏处。
这泼到身上的脏水就轻轻松松地拧干了,如画真的是一点儿也不适应。憋了一股子郁结之气,就好比你摩拳擦掌准备了好久准备和某人打一架,打胜的把握还很大,结果发现那人昨晚上喝醉了自己摔断了腿,已经爬不起来了。
这个劫就这样渡了过去,如画高兴之余,还有一种说不出的怅然。她自己都搞不清楚这是什么心态。
到了前世的忌日那天,如画夜里为自己亲手点了一支白蜡烛,双手合适许了愿,而后蒙头大睡。第二天醒来,还活着,立即如喝了鸡血一样跳起来披着被子在炕上转了两圈,新的一天,今生全新的第一天。