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雪洞中的火光映衬着两张蹙着眉头的脸,除了木柴燃烧的噼啪声,便没有半点声响。
林白起与蒋丝、小段都出去了,君天战一贯看萧宠不顺眼,故而根本不去理他。而萧宠本就不爱说话,于是只拿了把匕首,将方才被蒋丝拖回来的树枝削得尖尖的,也不知是做什么用途。
不多时,林白起便从外头进来了,手里还捏着个布条子。她拍了拍身上的雪,便径自坐在了萧宠身边,故意挨近了些,讨好似的将脑袋靠在他坚实的手臂上。
“冷不冷?”萧宠给她紧了紧披风,问她。
林白起摇了摇头,因他们是逃难逃出来的,她身上还穿着跳红莲舞时候的舞衣,那衣裳轻薄得很,而且柳腰与长腿都露在外面,故而萧宠早就将披风均给她披着了。
若是寻常女子,这样还是会冷的。可林白起却也不算个寻常女子,她的身体异常的好,即便是从前被火药炸得半边身子几乎要废掉,她的身体依旧比寻常女子要健康,不怕冷也不怕热,并且几乎是无病无灾的。
林白起将手中的布条在师兄眼前晃了晃,道:“太后放了信鸽过来,让我们去宋城。”
萧宠点了点头,表情中并没有太多的震惊,旁边的君天战却问道:“宋城?那是魏亭之的地盘,从前未听母后说起过魏亭之为她的心腹。”
“所以说你这皇帝当得,当真是游离于三界之外了。”林白起笑他。
“母后也对朕说过,朕是真的不适合做帝君。”君天战叹了口气,继而又问她:“便是朕这样的君主,你也仍要扶持,即便现下已经天下大变了,你的心思也是不会改的么?”
林白起愣了片刻,似乎觉得他是在说废话,半晌才点了点头道:“帝座是君,微臣是臣,自古忠臣不侍二主。微臣也并没有名垂千古的志向,只是如东都王那样乱臣贼子的恶名,微臣断断是担不起的。”
皖帝正要接话,却见蒋丝与小段便从外面进来了,背上还扛着只猎来的山猪。
小段抖了抖衣服上的雪,又将山猪往地下一扔,便开始邀功道:“主子,这苍山好冷啊,要找猎物还真不容易,奴婢为了抓这只猪,翻了大半个山头呢。阿弥陀佛,奴婢可是从不杀生的,今天算是破了戒了。”
“你们动作倒不慢,今晚便吃这个吧。蒋丝将山猪的皮剐了,小段且把火升旺些,让师兄烤来吃罢。”林白起笑眯眯地揉了揉肚子,还真是饿了。
听她这样说,皖帝瞪大眼睛指着洞中的几个女人,不可置信道:“你们几个女人……竟然要一个男人下厨给你们做东西吃?”
“我们又不是帝座后宫的妃嫔,成日里不是长吁短叹就是拈酸吃醋,将自己当做了一条蔓藤,唯有依靠男人而生。”林白起站起来,拿出随身的匕首极快地将山猪刨干净,然后与萧宠一块往蒋丝削好的竹签子上串,“师兄烤的东西也不好吃,只是会做熟而已。只是现下在逃难,却也顾不了这些了,将就着吃罢。”
小段点了点头,嘻嘻笑道:“我们哪里就敢嫌弃七爷,七爷可是我们几个中最贤良淑德的一个呢。”
她见萧宠瞟了她一眼,忙缩到林白起的后面去,一时间雪洞中尽是山猪肉在火上兹兹的声响,和十分温暖的肉香味。
萧宠烤东西果然简单,甚至于仅仅是在上头撒了一层盐,然后烤熟了而已。林白起她们拿起肉若无其事地啃着,皖帝只好也跟着啃,只是在心里肺腑:如此难吃的食物,真是非比寻常的难吃啊……
林白起看了看他的表情,笑道:“师兄做的吃食,不能吃味道,只能吃味道后头的诚意。”
“既然萧宠不会做东西,那你为何不学着做?”皖帝问她,继而又道:“朕选妃的时候,太后曾问过朕:不会做饭的女人,与残废有何区别?”
林白起笑了笑,似乎也不反感太后的这个说法,只道:“术业有专攻,若是我来做,莫说是味道,就是背后的诚意也是吃不得的。”
说完她看了萧宠一眼,怕他嫌弃似的又道:“师兄,你要吃什么只管说,我给你跑一辈子的腿。”
***
几个人填饱了肚子,因苍山也不是什么安全的所在,林白起与萧宠便商定了路线,决定立刻带皖帝去宋城。
宋城城守魏亭之,说来真是个好官。
当年宋城是凤鸾城周边最穷的一个城,土地贫瘠又不如临着的镶城一般出产玉石,所以常年沐浴皇恩,接受国库的接济。
但凡大夏众城中,离凤鸾城越近越能沐浴皇恩,宋城的城主一哭穷,帝座自然是第一时间接济,不似远到如北边的荒蛮一带,便是穷也只能干受着了。故而宋城的城主一贯放任城中这样穷着,横竖再穷也穷不死人。
自魏亭之去了宋城起,因他这人颇为傲骨,受不了这等嗟来之食,于是从国库求了好些银子,然后一味地挖水渠建荷塘,然后专门养鲤鱼。
说起这鲤鱼,在大夏乃是祥瑞之兆,品相好的锦鲤一向被达官贵人追捧,而做吃食的鲤鱼肉质鲜美,在大夏,尤其是西四城百姓的餐桌上极受欢迎。
许是魏亭之对宋城的水土有过深究,这鲤鱼养在宋城还真比其他地方养得好。做吃食的鲤鱼肉质比其他地方鲜嫩,观赏用的锦鲤也比其他地方的品相好。到了后来,宫里用的鲤鱼竟也都是从宋城送上来,可见宋城的鲤鱼的品相之高。
待到魏亭之将饲养鲤鱼的体系掰扯成熟后,太后便赐了宋城的鲤鱼为宋鲤,恰恰是“送礼”的谐音,这宋城的鲤鱼便更加紧俏。从此,宋城也由靠国库接济的贫瘠之城,变为了凤鸾城周边捐税最多的城市。
林白起一行人入了城守府,便见魏亭之在前厅来回走着,极为忧心的样子。他看见皖帝,忙迎出门跪下道:“微臣魏亭之,参见帝座,参见白王!”
“太后可到了?”林白起问。
“还未到。微臣昨日听到帝座被逼宫的消息,心下焦急万分,几次想冲入皇城救驾,却无对抗反贼之力,只得在府上为帝座与太后祈福。果然帝座洪福齐天,并未遭奸人所害。”
林白起听见魏亭之这样说,眼皮子不受控制地跳了跳。她从前是见过魏亭之的,当时觉得这人英明果决,气宇轩昂,最大的特点便是从来不讲废话。可今次见着,为何竟觉得这人说的话,平白叫人起了一身的鸡皮疙瘩。
她正要开口,便又听见魏亭之道:“得帝座与太后要来宋城的消息,微臣一早便在这里等着了,府上的房间也叫下人打扫出了最好的,吃食也是一应俱全的,帝座便安心……”
话音未落,萧宠突地抽拎起皖帝的衣领,飞身越上房梁,抄起后腰上别着的精铁机关驽,向屋顶砸去。只见一片屋顶被他掀起,林白起与蒋丝、小段也跃上了房梁,与他一同上了屋顶。
站在屋顶上,果见城守府里布了重兵,只是领头的似乎并没有料到会这样快败露,一脸惊慌的样子似乎他们才是被追杀的那一方。一群人眼睁睁地看着萧宠带了帝座飞快撤出他们的视线,全然没有反应过来。
林白起一行五人一路狂奔十余里,出了宋城方才停下来小憩片刻。君天战看着正要去打水的萧宠,想谢他,又拉不下脸来,只好干涩涩地问道:“你……怎知情况有异?”
“帝座从前见过魏大人么?”萧宠停下脚步,问他。
君天战点了点头,“见过几面。”
“平日沉默寡言的人,若不是出了大事,谁愿意与你讲那些废话?”
“朕真是料不到,魏亭之竟也参与了谋逆!”君天战一脸的痛心疾首。
萧宠看了君天战一眼,皱眉道:“你当魏亭之是真傻?你且想一想,一个可以将大夏第一穷的城池变为如今的样子,又几次上书改革赋税体质的官员,如何会露出这样的破绽来给我们看?这兵必定不是魏大人布的,他被逼无奈,便用了这个法子提醒我们离开。”
这时林白起与蒋丝从不远处的客栈买了几匹马,牵回来后方对她道:“蒋丝,你留在这里,若是师父带太后来了宋城,便领着他们去弃剑听雨阁找我们。”
“主上,为何要去弃剑听雨阁?”蒋丝疑惑道。
“自除掉君术辉后,西四城安插的便都是太后的人,西四城不会参与谋逆。故我们随后要从枫口码头出发,渡江去西四城。”林白起眯着眼睛,望向宋城方向,“我们先去弃剑听雨阁等太后,再找漕帮打点一下过江的船只。等太后与我们汇合,我还有许多事要问她。”