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第4章 贪生怕死

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    “抬起头来,叫我瞧瞧。”甘从汝立在夏芳菲跟前,低头看着这女子身上的桃红半袖下纤细修长的身姿,啧啧出声道:“美则美矣,只是跟那些绣花枕头一样,满腹草莽。”

    夏芳菲低头不语。

    康平公主登时明白甘从汝看穿她的心思并且想从中作梗,不觉怒火中烧道:“甘从汝,你莫得寸进尺,仔细糟蹋尽了福分,不得善终。”

    “从汝比不得三娘福寿绵长,莫非,三娘看穿了从汝求死的心?”甘从汝蹲下身,颇有些顽劣地从下向上看夏芳菲,只望见她半边脸颊,看不见眉眼,不死心地道:“你背一背女戒。”

    “凡为女子,先学立身,立身之法,惟务清贞,清则身洁,贞则身荣。行莫回头,语莫掀唇,坐莫动膝,立莫摇裙,喜莫大笑,怒莫高声……”夏芳菲声若蚊讷地背女戒,指望着背完了,甘从汝会放过她,忽地皓齿咬住舌尖,低垂的双目圆睁地望向甘从汝搁在她手背上的手,那只手纤白如玉却带着男儿独有力度,此时搁在夏芳菲手上,就如一块烙铁,灼伤了她的手;那手指上的扳指翠绿中带着一丝丝仿若苔藓的斑点,斑点慢慢扩大,仿佛遮住了透过垂柳洒在夏芳菲背上的明媚阳光。

    “听闻,贞洁的女子,被外男碰了,重则自戕,轻则割去被男子所碰肌肤。如今,我借你宝剑,你叫我瞧瞧你到底如何贞洁。”甘从汝解下佩剑,手指在夏芳菲手背上一捻,缓缓站起身来。

    康平公主冷眼旁观,因甘从汝那句“求死”中困惑了,再看甘从汝剑眉入鬓,俊美非凡,冷笑道:他深得太后宠信,前程似锦,谁信他是真的求死?这般逼着萍水相逢的女子以死证明贞洁,莫非还在对昔年他母亲进宫伺候过先帝的事耿耿于怀?

    骆得计先事不关己,此时也不由地乱了心神,抱着狗儿,暗暗盼着夏芳菲点到即止,稍稍割伤自己就好,千万别真的求死。

    夏芳菲低着头,额头沁出汗珠来,双目望向搭在自己膝上的那柄镶嵌着美玉的宝剑,抿着嘴颤抖着手指捧起宝剑,拔出拔剑,只见剑锋如冰似雪,耀着寒光,不曾碰到她的身子,寒光就已经叫她的皮肤刺痛起来。

    她不知这长安城是怎么了,她初来乍到,便被殃及池鱼;也不明白怎会有人这样叫他人证明贞洁?甚至有些疑惑地望向骆得计,疑心此时低着头的骆得计,拉着她过来时,就已经料到会有这祸事发生。

    夏芳菲鲜少见到日光,在平衍州的时候,是真正的大门不出二门不迈,她的肌肤,此时曝露在春日的骄阳下,晶莹中,淡蓝色的血管清晰可见。

    将手背放在剑下,夏芳菲望见剑上自己的倒影,倒影中她,应当配得上一句花容失色,唧唧地两声传来,她微微转头,瞧见骆得计怀中的雪球眨巴着湿漉漉的眼睛看她,此时,她跟这只狗一样吧,是生是死,都没人在意。

    “不割吗?”甘从汝因夏芳菲微微抬起头,看见了她仿若蝶翼的眼睫在不住地颤动,有些玩世不恭地想:倘若她以死证明自己的贞洁,自己便娶了她。

    夏芳菲酥手抖了再抖,对着手背,无论如何都割不下去。

    “芳菲……”骆得计轻唤一声,声音有些急促,只要割一点点,流一点血,证明清白就可。

    夏芳菲一咬牙闭着眼将手背凑到剑锋,不曾割到手背,就已经觉得彻骨的疼痛,手一松,宝剑从手心里滑下。

    “不肯割?”甘从汝的笑容仿佛在说果然不出所料,笑着,就拿着手向夏芳菲面上探去。

    夏芳菲先向后退,待撑在身后的手指碰触到粼粼江水,只得停下,权衡再三,满脑子想的都是她入水后,不淹死也会因伤寒夭折;割去手背皮肉后,定会流血身亡……总之,她一点都不想死,心慌意乱下忙闭上眼睛,任凭甘从汝动作,觉察到甘从汝的呼吸扑到面上,浑身僵住,半天不见面上的手指再近一步,这才睁开眼睛。

    “嬉!又是一个荡妇。”甘从汝轻蔑地一笑,心中十万失望,重复道:“美则美矣,可惜是个草包。”

    太监张信之拿着丝帕包裹住剑柄,提起宝剑,仔细擦拭后,小心翼翼地给甘从汝佩戴上。身为一个太监,比甘从汝还怜香惜玉地怜悯地看了夏芳菲一眼。

    “走吧。”康平公主别过眼,对夏芳菲的反应一点也不诧异,蝼蚁尚且偷生,更何况是个曼妙少女,多少好日子等着她呢,扫见骆得计目光灼灼地讨好地看着她,心道这一个好识时务,甘从汝从始至终没对她起一丝邪念,可见,这女子颇有些心计,兴许能用一用。

    康平公主对骆得计略点了头,施舍道:“改日府中赏芍药,你们也来吧。”说罢,便施施然地扶着韶荣、梁内监,带着一群进士去了。

    热闹的江畔,登时冷清起来。

    “这狗儿还要丢吗?”骆得计尴尬地清了清嗓子,从地上蹒跚站起来,望了眼曲江水,居高临下对夏芳菲道:“芳菲,快起来,对岸阿娘、姑母、父亲、哥哥都来了。”树上的石榴红绫还在,虽眼前依旧火红耀眼,但料想过两日,经过了风吹日晒,这红绫就会失色黯淡。

    这才是天家人的行事!哪里是那些临走,还要将树上裹着的绸缎取走、所谓的大户人家所能比拟的。骆得计微微有些激动,过不了多久,她也会成为天家人中的一个。

    夏芳菲失神,并未听见她的话,待骆得计伸手拉了她一把,才站了起来。

    “这狗儿,我替公主养着,指不定公主哪一日又惦记起雪球了呢。哎,我要进宫,怕也照料不了它几日了。”骆得计喃喃自语时,圆润的两颊带着兴奋的绯红,十分娇憨可人。

    一阵风吹来,夏芳菲又觉彻骨的冷,不自觉地抱紧手臂,竟不知何时已经泪流满面。

    骆得计想起康平公主最后一眼,正得意,听见抽泣声,又见她父亲骆澄、兄长骆得意正坐小舟过来,立时心虚地对夏芳菲道:“别哭了,你真傻,方才为什么不割掉一点手皮?人家断腕还死不得呢,平日里只见你连哥哥也不肯亲近,连我父亲也避让,我方才还当你傻得当真抹脖子呢,谁知你连躲都不躲。你千万别糊涂地看上了敏郡王,他模样儿虽好,但性子太过跋扈,不是易于之辈。”

    夏芳菲终于从失神中醒过身来,手撑在柳树上,粗粝的树皮硌得手疼,只觉得日光刺眼得很,就像是方才甘从汝鄙夷不屑的目光,脸颊上的香汗被风吹干,娇嫩的肌肤紧巴巴得难受,耳朵里听见骆得计得意地对骆澄、骆得意道:“父亲、大哥,方才平康公主请我们两人去她府里赏芍药。”

    “方才在别人家帐子里望见敏郡王过来,芳菲,你没事吧?”骆澄肥硕的身躯立在小舟上,叫舟的另一头微微撅起,如此,他只得向舟中央走了两步,才叫小舟安稳地泊在水面上。

    骆得计抱着狮子狗,抢着先上船,“父亲放心,女儿方才还怕芳菲被姑父那老古板教得当真自戕,看她忍着一没得罪敏郡王,二没咬舌自尽,女儿才放了心。”

    “啪!”地一声,骆澄待骆得计上了舟后,肥厚的手掌用力地扇在骆得计面上。

    骆得计半张脸火辣辣得疼,眼泪登时落下,心知自己理亏,在肩膀上把几点眼泪擦去,隐忍委屈地躲在兄长骆得意身后,眼珠子滴溜溜一转,先想起原来江畔上的人看着呢,夏芳菲定进不得宫了,随后便琢磨起去康平公主府赏芍药时的穿着。

    夏芳菲因骆得计的话头晕目眩,心道,原来她死,旁人才满意,继而,又想自己原本是下定决心但凡被碰一个手指头都要死的,可为什么没死?如同被炮烙一般,浑身上下无处不疼,好似已经被炮烙得千疮百孔,心内不肯原谅自己方才的懦弱。

    “芳菲?”骆澄歉疚地走上船头,把手递给夏芳菲。

    夏芳菲头晕目眩,下意识地跟骆澄避嫌,避开骆澄的手,一脚踩在小舟上,忽见船上的骆得计、骆得意双双向她走来,脚下的小舟冷不丁地撅起尾巴来,脚下的舟陷入水中,一脚踩空,当即落入水中。

    夏芳菲挣扎了两下,便被水呛住了,偶尔浮出水面,望见船工手忙脚乱地指挥船上的骆得计、骆得意姊妹退到船尾,又见骆澄臃肿的身躯艰难地趴在船舷,挣扎的手脚疲惫起来,慢慢浸入水中,眼前一黑,便没了直觉。

    啾啾的叫声中,夏芳菲酸涩的眼皮子慢慢睁开,失神的眸子,久久才辨认出霜色帐幔上绣着的玉色芙蓉,舔了舔干涩的嘴唇,才要坐起来,便觉腕上被人牵动,扭头望见婢女柔敷正将五彩丝缕系在她腕子上辟邪,声音沙哑道:“离着端午远着呢,如今系上这个做什么?”

    “七娘又说胡话了,今儿个就是端午。”柔敷比夏芳菲大一岁,鹅蛋脸上略有几点俏皮的小麻子,大抵是听多了夏芳菲病中说胡话,并不为她的惊醒诧异。

    夏芳菲艰难地看见柔敷梳着双环髻,雪青的襦裙上撒着大朵白玉兰,就道:“你又糊弄我,你这衣裳,还是春日里的……”待要想些事,头又疼得厉害。

    “谁糊弄七娘了?七娘一直病到现在,幸亏好了,不然……”柔敷欲言又止,终于从夏芳菲极有条理的话里,听出她是真的醒了。

    “不然如何?”夏芳菲问。

    柔敷下定决心后,凑到夏芳菲耳边道:“不然,七娘就要稀里糊涂跟人配阴婚了。”

    “胡言乱语!”夏芳菲吓了一跳,模模糊糊记起落水前的事,忍着欲裂的头疼道:“母亲在哪?你扶着我去见母亲……我跟她请罪。”

    柔敷连忙将夏芳菲按在床上,迅雷不及掩耳地倒了水,喂了夏芳菲一口,两只手摩挲着茶碗,再次下定决心后,才说:“夫人正在……七娘,你落水了,舅老爷也落水了。两个人病得奄奄一息,大夫都说得准备后事了。计娘子偏兴冲冲地梳妆打扮去了康平公主府,计娘子听康平公主说今上喜欢贞静的女子不爱活泼的人,回来求了夫人,夫人也不知怎地,一次也不肯来看娘子你,反倒热心地收拾了娘子的书、衣裳,搬去教导计娘子了。”

    提一次骆得计,柔敷就咬牙切齿一次。

    “我的衣裳?”

    “是,新做的衣裳未免太新了,瞧着不像。计娘子说要带些老式的半新不旧的衣裳进宫,才能不叫今上看出破绽,夫人跟舅夫人一合计,便将娘子的衣裳都拿去了。亏得计娘子早先还嫌弃娘子的衣裳见不得人,她也好意思要!娘子昔日爱把玩的几样小玩意,也被夫人送给计娘子了……底下都说,是康平公主指点计娘子依着娘子的性子妆扮呢。”柔敷落下几点眼泪,若是夏芳菲没这事,如今哪里有骆得计什么事?

    “咳咳!”夏芳菲捂着胸口连连咳嗽,骆得计的性子,绝对贞静不了,“计娘子她……算了,不提她了,你扶着我去跟母亲请罪。”

    她到底该不该死?夏芳菲抚摸过自己的手背,手背上仿佛还留有烙印,强撑着站起来,又跌坐在床上。

    “七娘,计娘子就要进宫了,你此时过去,将病气传给她,定会被夫人恨死!夫人一心盼着叫个女孩儿进宫给她长脸,你已经是不成了,若是计娘子也进不得宫,夫人一准会恨上你。”柔敷咬牙顿脚,骆得计那边热热闹闹,夏芳菲一个病人过去,岂不扫兴?她来到夏芳菲身边时,就知道总有一日要陪着夏芳菲进宫。可如今,夏芳菲哪里还进得了宫?眼眶一热,哽咽道:“舅夫人提了句丽娘被夫人调、教得好,会医术,进了宫,丽娘定能辅佐计娘子。夫人听了,立时就把丽娘给了计娘子。如今除了我,七娘你只剩下两三个小丫头使了。”

    夏芳菲心一凉,不觉抓住身下被褥,“我并不曾被……”算是轻薄吗?

    柔敷哽咽道:“七娘,俗话说三人成虎,江上人多口杂,那日虽人都藏在帐篷里,可偷窥的不少。看见的没看见的跟只看见一个影子的,个个都说七娘被敏郡王……亦非清白之身。”拿着手拂过夏芳菲的肩膀,见她瘦削得只剩下一副骨头,越发心酸起来。

    夏芳菲一颗心揪住,仰头躺在床上,不觉濡湿了脸边枕头,心道:莫非骆氏也跟那些不相干的一样,巴不得她以死明志?

    “柔敷,我是不是该去死?”夏芳菲默默地抽泣。

    柔敷立时扑到夏芳菲身上,“七娘,你别吓我,我宁肯你被……也不想见你死。”