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第9章 负荆请罪

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    左边的柔敷雪肤玉貌,一袭春日里的旧衣穿在身上,依旧秀丽可人;右边的雀舌一头黄毛,左顾右盼,只有些许烂漫尚可被人称赞,此外便再无可取之处。

    出了梨雪院,骆家上房院子外的笙箫鼓乐声便塞满了三人的耳朵。

    “这是康平公主赏赐下来的,听说,今上在康平公主府上见过计娘,回宫就跟太后念叨了好几次。”雀舌探头探脑,面上十分艳羡,仿佛已经看见骆得计宠冠后宫时的无限风光了。

    “康平公主赏赐下来的?”夏芳菲听到“今上”二字,便想起那日曲江上狗咬狗的情形,敏郡王、康平公主,哪一个把今上放在眼中了?怕,今上也只有跟太后要女人的那点本事了。

    这样的人,竟然是她前头小半辈子要嫁的人……

    兴许是隔了许久重新见到明媚的日光,夏芳菲的心境略开阔了一些。

    “七娘,居德坊里的老爷们过来了几个,如今已经不是骆家家宴了,地上暑气没散,七娘赶紧回去歇着吧。”斜地里出来一个裹着罗裳的女子,这女子梳着高高的望天髻,一张鹅蛋脸上,粉香脂艳,瞧着不像是个婢女亦或者侍妾。

    果然,这女子自说自话间,便要携着夏芳菲的臂膀将她送回梨雪院。

    夏芳菲吃过骆得计那一堑后,最恨人自说自话拉扯着她走,此时,虽力气比不得这女子,却不甘心没头没脑就被人拉回去,“雀舌、柔敷,还不把她拉开?”眼前晃过曲江翠柳中,骆得计轻而易举拖拽着她走的情景,不由地暗暗发誓:她一定要比这些女人都壮实!

    柔敷闻言立时就去扯那女子,“这是谁家的娘子,光天化日之下,就敢来掳劫人?”

    雀舌弄不明白这是谁家贵女,不敢动手,假模假样地张开手臂,不敢在那女子身上用一分力气。

    “七娘忘了我了?曲江上,我们廖家的毡帐就在你们骆家旁边。”那女子目瞪口呆,不敢置信夏芳菲不记得她。

    “我姓夏。”夏芳菲定了定神,再三打量那女子,因一个廖字,想起骆得计称呼这人廖四娘。

    这人是跟骆家同住在居德坊的从六品侍御史之女,据骆得计说,此女心机深沉,因精通腹语之术,便假称肚子里有应声虫,惹得长安城里的达官显贵争先来看这只在志怪书籍里出现的怪病。康平公主、康宁公主都传召过她,此事甚至惊动了萧太后、今上。萧太后传召她进宫,令太医署众太医给她诊治。原本今上看她颇有姿色,又好奇她的“病”,待太医齐齐说医治不好她后,便动了将她留在宫中慢慢“医治”的心思。可半路杀出个敏郡王,敏郡王声称只要割开廖四娘肚皮,搜一搜,就可见到应声虫的真容。

    明察秋毫的萧太后听了敏郡王这话,便也看出端倪,于是叫人呈上宝剑。廖四娘这才着慌,狼狈地将自己精通腹语之术说了出来。

    萧太后不跟廖四娘一般见识,放她回家。廖四娘回了家,却脸皮奇厚地以自己面见过太后、今上为荣。长安城达官显贵家的妇人,为戏弄她取乐,赏花游乐时,总要请她去露个面。

    “不管是姓夏还是姓骆,都去不得。你如今留在骆家尚有庇护,若去了道观,任人揉搓,那还有个什么活头?”廖四娘两只手按在夏芳菲肩头,望见夏芳菲骨瘦如柴,但依旧不乏灵动,尤其一双眼睛清澈见底,轻叹一声。

    “廖四姐如何知道?”夏芳菲眼瞅着廖四娘,不解她进宫丢了丑,怎还不以为耻,反以为荣?

    柔敷因“廖四姐”这称呼,恍然明白这位就是骆得计口中的跳梁小丑,心里不屑,立时假作给夏芳菲整理衣衫,把廖四娘的手拿开。

    廖四娘将柔敷的那点小心思看在眼中,轻嗤笑一声,“好心当成驴肝肺。莫看我这样,康平公主、康宁公主家的宴席我没少去。骆得计见了人,话里话外只说你痛不欲生。我虽没跟那些臭男人混在一处,却也听说不少人惦记着你呢,那些人话里荤素不忌,总之,若你离了骆家,一准没好下场。方才在宴席上,我见上下若干女人探头探脑,略使了几个钱,就问出你等会子要干什么事。亏得骆夫人小气,为省蜡烛钱,七早八早就开宴,不然,天暗了,我想来截住你也不成。”

    游氏素来节俭,不然,不会等骆老夫人一死,就将府里她用不着的人全都散了。

    夏芳菲捏着帕子,不觉再看廖四娘一回,扫过她衣摆上华贵的五谷丰登金线刺绣,先疑惑廖家曲曲一个从六品侍御史,哪里来的钱,能叫廖四娘只是来坊中邻居家小坐,就打扮成这样?随后恍然道,既然廖四娘常去达官显贵的宴席上丢丑卖乖,那自然每每能得到赏赐。

    “老爷们、夫人们,都坐在哪?”夏芳菲问。

    廖四娘道:“一人得道,鸡犬升天。你们家得计前程不可限量,坊中邻居,自然跟骆家亲如一家,要过来一起过端午。老爷们在正房院子里,夫人们在屋子里。”

    “如此,我不得不过去一遭。”夏芳菲摸了摸自己的脸,趁着如今其丑无比,把那些个打她主意的人吓走,“柔敷,我们去吧。”

    “哎,你这又是何苦,只将敏郡王当做一条见谁咬谁的疯狗就是!”廖四娘低声急促地说,一时慌张,险些踩到自己华贵的裙摆上。

    疯狗?廖四娘这句话,恰合了夏芳菲的心思,她虽料到廖四娘因也是被敏郡王坏了“前程”,才同仇敌忾,赶来跟她说这话,却因这是头一个柔敷之外的人真心为她着想而感动,略回了身,冲廖四娘一笑,“廖四姐放心,芳菲自有主张。”说罢,便要去宴席上。

    “哎,你,若需盘缠逃回你父亲那,只管开口。我只要你跟我一样,日日诅咒姓甘的转世投胎为猪狗就够了。”廖四娘咬牙切齿,只差一步,她就能日日陪伴在天子身边,偏生冒出个猪狗不如的煞星,每每想起太后面前,她的窘状,她就狼狈地无地自容。

    “……若逃回父亲身边,那才是自投罗网。”夏芳菲耳边甚至响起夏刺史震怒的训斥声,再三谢过廖四娘,便领着雀舌、柔敷向上房去。

    “廖家娘子怎地这么热心肠?”柔敷问。

    雀舌嘴里啧啧出声,“你当她是古道热肠,她未必没当七娘是过河桥梁。”

    “此话怎讲?”夏芳菲问。

    雀舌连忙道:“廖四娘先瞧咱们家大郎不起,不肯搭理大郎,等幌子被戳穿了,又瞧得上大郎了。”

    “胡言乱语。”夏芳菲轻叹一声,因鼓乐声越发近了,心便也提了起来,从上房后门进了院子,隔着屏风的一角,望见康平公主府的舞姬身披霓裳翩然起舞,席上的老爷们个个捋着胡子摇头晃脑,再隔着窗子,就听见骆氏正在与人谈笑风生。

    “走,咱们进去。”夏芳菲等柔敷掀开帘子,就向内去。

    夏芳菲一进去,屋子里登时鸦雀无声,主位上,丰腴的游氏正携着骆氏的手同坐,游氏身边,上穿海棠红短襦、下着樱草黄纱裙的骆得计素手按在胸前鲜红璎珞上,抬头望了一眼,便又颔首低头,行动间,耳上悬着的明珠未有一丝摇曳,浑身上下的肌肤晶莹剔透,更衬得的乌发如墨。

    “你怎来了?”骆氏乍然发作,吓得骆府朱姨娘所出的二娘骆得闲挖栗子的银钗戳到手指上。

    骆得闲低叫一声,忙用帕子将手指紧紧裹住。

    游氏明知道骆氏在演戏,还是配合地赶紧将她抱住,安抚道:“妹妹莫急,外甥女过来,便请她入座。”

    “她在,我便走。”骆氏柳眉倒竖,并不肯去看夏芳菲一眼。

    “这位,就是七娘?”席上廖家夫人打量着夏芳菲,与其他几个邻居互递了眼色。

    倘若廖四娘眼中夏芳菲还有几分灵动,这几个女人眼中,一身玄青色的夏芳菲就是弱不胜衣、非常可怜。大抵是夏芳菲瘦削的不合这些女人的眼缘,众人反倒疑惑地想:那一日敏郡王是饥不择食吗?怎地,她们瞧着,还是骆得计样貌更好一些?

    “是,芳菲来负荆请罪呢。”见自己说出“负荆请罪”后,骆氏扭着脸安生坐下,夏芳菲心里更冷,自古以来,最伤人的便是至亲之人,她面上还波澜不惊,心内已经呜咽不止。

    “雀舌,跪下!”夏芳菲忽地喝了一声。

    雀舌正在东张西望,冷不丁听见一声,砰地应声跪下,跪下后,又是惶恐,又是摸不着头脑,但无论如何,当着居德坊众夫人的面,不敢站起来。

    “姑母手下留情!那一日的事,实在怪不得芳菲。况且……”帘子外,响起骆得意的呼喊声。

    “快拦着他!”游氏原本气定神闲,在她盘算中,她等着夏芳菲自请去道观后,只需说几句不轻不重的话以显示仁慈,然后就将夏芳菲送入道观——她跟夏芳菲无冤无仇,可骆得计言谈举止在骆氏调、教下跟夏芳菲越来越像,这使得她望见夏芳菲这真人,就生出一股骆得计迟早会露陷的惶恐——不料此时素来稳重的骆得意竟然闹了起来,登时脸色大变,在座的妇人里,也有两个,是她的亲家人选。

    “且慢,还请大表哥进来说一说,那一日的事,又是什么事?”夏芳菲并不回头,向席上“蕙质兰心”的骆得计望去,在心内冷笑一声,她夏芳菲不曾见过天子,骆得计就急慌慌地按着康平公主的吩咐,把自己变成了另一个夏芳菲,若是她果然得宠,难道她这真的夏芳菲,要跟着与有荣焉?若是她不得宠,难道她这真的,要被骆家众人指责不争气?