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“哪里。”林瑞嘉浅笑，“不过是做点小买卖罢了。”
“我看那间房内，你的银钱已经用的差不多了。若是需要，只管去账房拿钱。”东临火越落了一子，说道。
“早先买进来的消息太多，用钱自然大。等情报网建立起来，买消息的人多了，本钱自然也就回来了。再说，这次张家又投了三分之一的钱进来，说是要再度同我合作。”林瑞嘉咬唇，棋盘上局势对她有些不利。
东临火越落子，并不言语。
“张家是站在越哥哥这边的，钟家也是。”林瑞嘉摩挲着手中棋子，“六大家族中有两家归顺，想必未来的路不会太难走。”
“但真正掌握兵权的是萧家与秦家，以及外郡君、宁、裴、贺四大家族。”东临火越声音清淡，“嘉儿，我们要走的路，还很长。”
“听闻越哥哥前段时间曾派澹台公子与阿飞同去长郡贺家，我以为，凭借澹台公子的才智，越哥哥应当吞下贺家才是。”林瑞嘉抬眸注视着他。
单凤眼中含了一点笑意，东临火越伸手弹了下她光洁的额头：“你这样聪明，让你夫君我一点秘密都保留不住了。看来我以后是当真不能找别的女人了，否则还不得被你发现？！”
林瑞嘉抬起头，小脸上的笑容狡黠可爱：“越哥哥还想要找别的女人吗？”
她说着，起身扑到他怀中，一口咬住他的耳朵：“不准你找别的女人！”
东临火越抱着鲜少这般活泼的她，大掌宠溺地抚摸着她的头顶：“嘉儿，此生有你，我再无他求……”
天气逐渐冷了，盛秋时节，菊花开遍了天照城。林瑞嘉正闲来无事时，忽然收到秦王府的邀请函。邀请人是李明珠，三日后她在秦王府举办菊花宴，邀请林瑞嘉前来观赏。
一同被邀请的还有天照城其他贵族女子。秦王府甚少举办这样的宴会，所以几乎所有收到请柬的女子都前去赴宴。
林瑞嘉在太子府待着无事可做，便欣然赴宴。她不怕李明珠做出什么事来，反倒想多多观察一下李明珠。
那日一早，林瑞嘉刚到太子府门口，沈府的马车也正好驶了过来。沈宁琅从车窗中探出个头，冲她招招手：“倾城，上来！”
林瑞嘉上了她的马车，东临卿雅也在其中。几日不见，她的气色倒是比在皇宫时更好了些，眼神也灵动许多。
除了她盘着少妇才盘着的发髻，其他与一般少女并无不同。她的目光很友善，冲林瑞嘉点了点头。
三人聊了会儿，
东临卿雅的目光扫过林瑞嘉的肚子，忍不住说道：“倾城，我怎觉得，你的肚子比一般五个月的要略大些？”
她在皇宫中长大，经常会看见那些怀了孕的嫔妃，所以心里头对肚子大小是有一点概念的。
林瑞嘉有些诧异，低头看了看自己的肚子，倒没觉着有哪里不对劲儿。
她这是第一次怀孕，一点经验都没有。不过府医的妻子是天照城里有名的女医，对安胎及接生方面很有经验。她说她的胎像很稳，并没有什么不对。
“许是倾城吃得好，宝宝长得好？”沈宁琅忍不住伸手摸了摸林瑞嘉隆起的肚子。
“也许。”东临卿雅仍旧有些疑惑。
三人很快到了秦王府，秦王府门口摆着几十盆烂漫菊花，花香四溢，美不胜收。打扮鲜亮的女子们三五成群，穿过花盆在丫鬟的带领下进入秦王府，笑声清脆悦耳，摆明了十分期待这场花宴。
接引的丫鬟将三人引进秦王府花园，因为天气凉爽，所以这场花宴是露天的。花园里开了各式菊花，林瑞嘉甚至还看见了一株产自北幕的冰雪白菊。
花园里设了十台圆桌，桌上放了糕点、水果和菊花酒。基本上坐在一桌的都是彼此熟识、交情不错的女子。林瑞嘉三人坐下来，便见李明珠身着绯色绣菊花团的襦裙，款款而来。
她说了几句客套话后，便宣布花宴开始。她虽是侧妃，可终究是秦王的侧妃，且如今秦王府并无正妃，她便等同于秦王府的女主人，因此还是有不少贵女对她说恭维话的。等一一寒暄完毕，她径直在林瑞嘉这一桌坐下。
丫鬟随后给各桌都端去一盏碧色细瓷盅，李明珠笑吟吟介绍道：“这是秦王府酿酒师父特特别制作的菊花酒，口感醇厚而不失香甜，诸位姐妹尝尝。”
说着，亲手揭了盖子，给林瑞嘉满上一小杯：“郡主来自北幕，想必还未尝过东临的菊花酒。郡主虽有孕不宜饮酒，但秦王府的酒却有着滋养身体的妙用，郡主尝过便知其中好处。”
这小杯大约只有半个小拇指高，做的很是精巧。菊花酒色泽金黄，半透明的液体荡漾在白瓷小杯里，看起来格外精致可口。她抿了一口，酒水带着菊花的浓香，入口都是浓烈的醇香，一口下肚，口齿之间都是芳香清甜。
这酒的味道当真是妙！林瑞嘉不由暗赞，怪不得每个桌上都只摆了一盅，想必这种酒十分珍贵。
“不知这酒叫什么名字？”她问道。
“王爷称其为‘千金醉’。”李明珠轻笑，又给林瑞嘉满上，“郡主喜欢就好。”
在场的千金们尝了，也都称好。
李明珠又起身为东临卿雅斟酒，姿态闲适道：“公主喝惯了宫里的酒，也尝尝这千金醉如何。”
她正倒着酒，没提防身后一个送菜的丫鬟撞了下，那酒堪堪洒在东临卿雅的裙子上，染湿了一大片。
小丫鬟吓得不轻，忙跪下磕头认错，李明珠皱起眉头：“怎么做事的？！”
“都是奴婢的错，求娘娘责罚！”小丫鬟身子都在发抖，眼泪瞬间就流了下来。
李明珠歉意地看向东临卿雅：“公主，不如我带您去后院更衣？”
东临卿雅未作他想，起身同李明珠一道去了后院。
与此同时，秦王府前院回廊。
秦王府的小丫鬟低着头，领着一名美貌少女穿行于游廊之中。少女姿容美妙，衣着端庄得体，正是裴九。