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最终,澹台惊鸿和沈宁琅还是被留下来了。纳兰肃也留下用膳,尽管气氛尴尬,但较之从前几乎从不来往还是要强上许多。
而与此同时,就在东临火越出宫请沈谦行对外主持朝政时,林瑞嘉也进了慈宁宫,请萧太后对内坐镇后宫。
毕竟,无论是沈太妃还是裴九,她们只是妃位而已。
妃位说得难听点,便等同于妾。
无论是家还是国,轻易绝不会让妾来坐镇。
她进了慈宁宫,萧以秋正陪着萧后对弈。萧以秋的棋艺勉强称得上精湛,可对上萧太后,简直以摧枯拉朽之势输掉全盘,毫无力量扭转局势。
萧太后越下越无聊,萧以秋表情紧张,生怕又被她训棋艺不精。就在萧太后蹙眉要发作时,林瑞嘉伸出手替萧以秋落下一子。
萧以秋愣了愣,那颗子不偏不倚,正解了她的困局。
萧太后将手中的棋子洒进棋篓里,望向林瑞嘉:“你怎么来了?”
林瑞嘉对她福了福身子:“太后万福金安!陛下他有意去洛川一趟,嘉儿也将随行。后宫诸事,还请娘娘照拂一二。”
萧太后精致的眉尖蹙起,懒懒靠在软垫上,“是皇帝叫你来说的?”
“是。”林瑞嘉垂着眼帘,声音不轻不重。
萧太后把玩着一柄玉如意,盯着林瑞嘉瞧了片刻,声音平静:“去洛川做什么?”
“体察民情。”林瑞嘉回答得言简意赅。
萧以秋只觉她们二人的气场都强大非常,自己坐在这里,几乎是如坐针毡。
“本宫不会帮你们看着后宫。”萧太后冷声,“本宫也有诸多要事需要处理。”
林瑞嘉抬眸,萧太后眼中流露出一股不耐烦。
萧以秋偷眼望了望两人,好心劝道:“姑母,陛下乃是新帝登基,以往新帝登基之后,外出体察民情微服私访也是常有的事儿……”
萧太后静静看着她,她的声音逐渐小下去,最后说不出话来。她心底里,其实是十分惧怕这位太后姑母兼婆婆的。
“天子有照料天下苍生的担子,娘娘身为太后,身上也是有担子的。照拂六宫,便是娘娘第一个要做的。”林瑞嘉望着萧太后,声音依旧平静。
然而即便是萧以秋,也轻易地察觉到了她尾音的一丝颤抖。
她有些赧然,面对萧太后,没有女人可以始终保持镇定自若。
萧太后唇角一勾,笑容冷冽,抬手示意端香过来。她附耳几句,端香望了眼林瑞嘉,低头一笑忙转身去办。
过了会儿,她端着一只白瓷盘出来,林瑞嘉看过去,只见白瓷盘上盛了一颗鲜红的红豆粒。
萧太后倚在软榻上,声音带着三分戏谑:“若是你能让它发芽,那么本宫愿意尽该尽的义务,照拂六宫,坐镇皇宫。”
林瑞嘉盯着那颗红豆粒,她伸手将它拿起来,刚拿起,便就裂了。
她眸光一闪,这一粒红豆,原是颗煮熟了的……
她抬头望向萧后,萧后静静品着花茶,对此毫不在意。
煮熟了的红豆,该如何发芽?
萧以秋只觉莫名其妙,苦思冥想了会儿,却想不出个所以然。
“如果做不到,你可以回未央宫了。端香,送倾城郡主出去。”萧太后放下花茶,淡淡说道。
“慢着——”林瑞嘉忽然出声,盯着萧太后,绝美的小脸上浮起一抹狡黠的笑,“万物生长、发芽开花,其目的是为了凝结果实,而果实是为了食用。既然已经能享受到成熟后的果实,为什么还要再重新播种下去?”
她说着,坦然地将手中那一粒红豆吃进了口中。
花殿里一片寂静,过了片刻,萧以秋忽然笑出声,意识到失态,忙掩口低头。
良久之后,萧太后轻笑了声,“诡辩……”
“太后娘娘是认可,还是不认可?”林瑞嘉问。
“洛川一带尽是穷山恶水,你们想要的旅途,不会简单。”萧太后淡淡说着,抬手示意她可以退下了。
林瑞嘉知道她这是同意了,心底涌出欣喜,行过礼后退了下去。
在她心底,是不在乎什么穷山恶水的。天下从没有平白掉馅饼儿的事,想要得到,就得付出。
行程定在三日之后。从天照城往洛川首府洛城,有一条纬河沟通连接。东临火越的船队从东边出发,径直沿水流而上,往西边而去。
船队最中间是一条长达几十米的龙船,描金雕花,甚是豪华壮观。
船上设施齐全,房间众多,帷幕竹帘,妆台床褥,衣柜盆架,一应俱全,俱都豪华精美无比,与宫中无异。
林瑞嘉的丫鬟们都一同随行,上官竹茹嫌弃宫中无聊,听闻林瑞嘉要去洛川,央求她良久,终于获准同行。其余还有东临火越、澹台惊鸿、沈宁琅等。
龙船一层是颇大的正厅,也是众人用膳的场所。本来皇帝在场,气氛该是严肃紧张的,可一行人都是年轻人,倒也没有太过拘束。
沈宁琅自顾大口吃菜,她怀有身孕,总是特别容易饿。然而这副吃相落在澹台惊鸿眼中,便被嘲讽得体无完肤:“跟猪一样。有你在,咱们都不用去看猪是怎么吃东西的,看你就知道了。”
沈宁琅被他的毒舌气得不轻,随手夹了一筷子脍猪心扔进他碗里:“多吃点猪心,你的心和猪心差不多蠢笨,想来是能互补的。”
澹台惊鸿脸黑下来:“沈宁琅,当初你哭着喊着要来时,是怎么保证的?!你有说过会全程听话的吧?”
沈宁琅起身冲他吐舌头:“我已经到船上了,你还能把我赶回去不成?”语毕,端起一碟花卷,也不顾礼节,径直跑回了自个儿房间。
澹台惊鸿无语地盯着她跑开,一瞬间有将她扛起来扔下船的冲动。
林瑞嘉把他们二人的互动看在眼里,唇角泛起一抹浅笑。东临火越在桌子底下悄悄握住她的手,两人相视一笑,一致认为澹台惊鸿与沈宁琅是在打情骂俏。
等宴席撤下去之后,林瑞嘉叫住要离开的澹台惊鸿,与他一同往楼上走去,“澹台公子素日不喜与人争执,怎么遇上了宁琅,便非得争出个长短?与女子相争,并非君子风度。”