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门开了。
管家带着浑身湿透的小白小七走进来。
“少爷……”
小白小七跪在地上,瑟瑟发抖,却不敢先为自己辩论一个字。
“你们是什么时候知道的?”他问。
小白声音带着哭腔:“少爷……”
小七接过话:“我们发现的时候,格小姐已经走了。”
“是吗?”
“格小姐带走了一袋金币,还有之前存下的点心……想来,已经准备很久了。”
“准备,很久了么。”
他想起沙发上她替他盖上的毛毯,她手心濡~湿的汗:“是啊,应该是准备很久了。”
屋子里面陷入短暂的沉默。
这样的沉默下,小白几乎要崩溃,她肩膀轻轻~颤抖着,只要傅婪再问上一句,她也许就要原原本本和盘托出。
过了一会,男人却扬起手:“好了,出去吧。”
小白一时间几乎以为自己听错,直到管家轻轻咳嗽一声,她才连忙站起来,几乎要狂奔一般快步出门去。
小七也跟着站起来,她喉结轻轻滚动了一下,转过头去看窗边的男人,印在雨后温暖明媚的阳光下,他却如阴影中的风一样寂寥。
她突然缓缓说:“少爷,其实格小姐是在意您的。”
窗边的男人没有说话,她低下头避开管家警告的视线,继续道:“给您的生日礼物,是格小姐的主意。从在清顶看到您的画作时,她便说,没有比这个更适合的礼物了。”
男人沉默了一会,侧过脸庞。
“是吗?”
“她离开,是因为她想要的和少爷给的不太一样吧……”
“您知道,格小姐是不一样的。她曾经和我说,我们都是一样的,是平等的。我想,可能她认为,是您和她也是一样,也是平等的。我说不好,但是只知道,这样子被养着,她并不快乐。”
……*
飞过雷鸣闪电的暴雨区,整个世界渐渐清亮起来,唐格带上夜视镜,回头看向那一方天地,晦暗的灯火在闪电中愈发黯淡。
飞出来了吗?飞出来了吧。
她打开自动驾驶仪,定好目的地:紧临越城的一个边境小寨,除了四通八达的道路和里面居住着各式各样的游牧和商客。既受西境的无冕之王陆老将军庇护,也照常向联邦纳税。
左右逢源的小寨,自有沉默的低调和逍遥。
能在这里混下去的人,各个都是人精,开门做生意的,管你是杀人如麻的大盗还是身世显赫的高门,只认一样东西。
钱。
所以,无论是西戎的流民,还是西境的军官,或者是前往北地的商客,都将这里视为最后休憩的港湾。
大约因为微妙的默契,和其他边境城市相比,这里的治安差强人意,但这,对唐格来说已经足够了。
选择这里,一来是因为它临近越城,而是因为畅行的交通和多头领导。
她默默回想关于这个小镇曾经印刻在脑海中所有的蛛丝马迹,锋利的匕首手起刀落,只到肩膀的头发又短了一大截,潦草处理完头发,扣上帽子,带上风镜,穿上预备好的侍从常服,远远看去,便真是一个秀气的少年了。
还不够,她松开衣襟,将束缚带勒得更紧一点,然后衣裳扣到了脖子,挡住喉结。
飞行舱里面有几样常用的野战用品,唐格左右一翻,捡了些趁手的拿出来,不错,驾驶室下面果然还有降落伞。
而在操作室最下面的小格子里面,竟还有一把小口径的枪。向来是为了防止有人突然劫机而做的保险。
她一并顺手拿了。
再次检查无误,她深吸了口气。
黑漆漆的地上看不清状况。
降落伞怎么跳?隐隐约约看过某部电视剧里说,从飞机后面,以免被卷进气流或者发动机,跳出的瞬间便可以打开,但是高度最好不要超过一千米。
她回头看了一眼,设定好自动飞行正以极低速度前行的飞行器,燃料灯还是绿色,大约还可以飞上半夜。
那时候,大约傅婪派来的追踪人员也已经赶在路上了吧。
保佑,他们追踪重新联系的雷达远远而去;
保佑,跳下去要么给个全尸,要么给个全人。
她再次深深吸了一口气,咬牙闭眼,猛得扑向了夜色。
落空的瞬间,失重的感觉和恐惧立刻接踵,胸腔猛然收缩,她不由自主想尖叫,却根本发不出声音,但呼啸的风声灌满耳朵,仿佛要贯穿耳膜,从另一个耳朵钻出来。
明明在飞行器上算好需要数满二十声才能打开伞的,但高空和黑暗的双重恐惧还是影响了对时间的判断,风刮过脸,湿~润的云层像光一样穿透身体,几乎是不由自主的,她的右手猛一哆嗦,然后降落伞噗的一声如花展开。
快速下跌的身形猛的一顿,胸口被紧紧束缚,仿佛有谁在上面拉着自己。
整个世界顿时一静,恍若突然静默在水中,四周什么声音都没有,她睁开眼睛,大口大口呼吸,而心跳也终于跟着这一顿缓缓平静下来。
从透着微光的天空看下去,整个世界如此陌生,刺骨的凉风在身旁流逝,像晃着秋千的手,不断推~送着她。
她远远看见了那个被称作西珍珠的边城小寨。
但,风为什么偏偏从北方而来,将她向相反的方向吹去……
等到唐格终于摸索到怎么拨~弄降落伞来大体控制方向和速度,已经差不多是个废人了。
没有直接落在地上,毫无经验地扭伤脚是件好事。
但是,挂在高高的树上,像一颗巨大的蛹,这就不好玩了。
挂了不知多久,太阳出来了,金灿灿的阳光洒落一地,她再做了一次努力,树枝发出轻微的颤抖,倒吊的脚已经麻木,所有的血液涌~向头部。
她试图仰身向上,手里的匕首捏出汗来,只要再往上,往上一点点就可以够到绳子,只要隔断缠在脚上的绳子……
地上湿~润的泥土咕嘟咕嘟冒着泡,草丛里,一只花尾巴蛇蜿蜒而过,爬过草丛,吐着蛇信子,缓缓向着大树而来。
“不是吧……”唐格眼睛死死盯着那条蛇,但是蛇很快消失在树干上。
过了一会,她突然听见叽叽的鸟叫,向来它是冲着树上的鸟窝而去。
唐格挣扎得更厉害,但这对正在进食的蛇没有丝毫影响。
此起彼伏的雏鸟叫声很快只剩下一只。
花尾巴蛇吃了一只鸟,还不够,又向另一只剩下的鸟伸嘴过去。
这一回,它没那么幸运了,从远及近的竹签精准命中了它的七寸,蛇像一根破绳子一样掉了下来。
一个彪悍的猎人从树下走过,捡起那条蛇,就势一甩,蛇抖得笔直,他接着摸出一根锋利的竹签,顺手在蛇腹部一划,一分为二的蛇肚中汩~汩冒出热血,准确找到了温热的蛇胆,然后一口吞了下去,又看了看那条蛇,捡起来搭在肩上就要走。
远远的树丛中,这时出现一群推着野物的人,他们大多穿着兽皮,车上堆着的也是码的整整齐齐的野货,野货上用打着绳结的绳子仔细捆绑着。
眼看男人就要走了,唐格终于出声:“嘿。”
下面的男人抬头看着满脸充~血的少年,看了一眼,便要准备继续走。
“嘿,兄弟……”她压低声音道,“能不能帮个忙。”
猎人看了看她,又看了看她上面那高高的降落伞,便知道她的意思了。
“这棵树太高,如果爬上去,帮你解开,得费不少时间。我们还得赶着进城。”他说。
唐格直接将手上的匕首扔下去:“就您刚刚那手,劳烦再来一下,只要脚上这绳子断了就成,我这慢慢下来。”
猎人捡起刀,随手一扔,唐格的脚终于落到了头下面……等她终于把自己从树上弄下来的时候,猎人一行人早就不见了踪影。
擦了把汗,她也慢慢向着西珍珠边镇走去。
日上三竿,边镇早已鲜活起来,成群结队,形单影只的行客都有,她虽没有帽子,但是一脸风尘走在其间倒并不引人注目。
她先找了一家看起来干净些的商铺,在里面挑拣了半天,听了几轮卖货和价格,这才选了两套衣裳和斗篷,都是最寻常不过的款式,花了两个银币,还送了一顶帽子。换上衣裳,整个人顿时精神许多,店家又殷勤递来面巾,给她净脸。
唐格假装嫌弃的样子给推开了去,顺手将帽子带上,咋一看,可不就是一个秀气的少年。
换好衣裳,第二件事便是找家饭店美美吃上一顿。
带在身上的点心那是决计舍不得动的,她左看右看,选了家人最多的饭馆,找了个靠近角落的地方坐下。越是鱼龙混杂的地方越容易听见有用的消息。
她学着旁边的人点了一碗牛肉汤一份炒蒸糕,又让店家上了两个小菜,说是小菜,都是拿大盘子端出来,唐格一看那份量,不由一愣。
黑黝黝的桌面满满摆了大半个桌子,旁边两个食客侧目,唐格忙吩咐店主:“给我这两个装起来,回去带给兄弟的。”
旁边的人目光收了回去。
唐格微微吁了口气。
人多果然有人多的道理,看起来破破烂,吃起来味道还不错,牛肉汤微微带着甜辣味,又没有那么腥,肉已经快要炖散了,轻轻一咬便在嘴里碎开。
旁边的人几个人行酒令,另外一桌大声吹牛,无非就是又赚了多少钱,又去了哪,见到了多漂亮的姑娘。
那人说到兴起,又说,听说最近西地情况很紧,军需官从他那里采买了多少纱布布料,怕是要打仗了。
旁边人便说:“哪一年这仗停过,有什么稀奇的。”
那人眼睛泛红,含~着醉意:“这你们就不知道了吧,这回是出了大事……”
再有人问,那人便不吭声了,只嘿嘿高深莫测的笑。
酒鬼开始吹牛的时候,唐格便觉得身后有人,她本来靠近角落,背后就是人来人往的大街,身上的包都搂在怀里,倒不怕人打主意,那阴影挡住半拉太阳,阴影下边便觉得冷飕飕。
她装作无意中侧头一看,却是刚刚那群猎人,一人手里拿着一个大白饼子,就着腰间的水囊喝水,摆卖野货的车子搁在脚下,看来还有一半没有卖完。
猎人也看到了她,眉头微微一挑,大概没想到会在这里相遇,唐格这时候也不扭捏,便起身相谢,又道:“这么巧,不如大家一起吃个饭?”
猎人笑了一笑,倒也不推辞,起身走进来,唐格想叫他身后的人,他便笑:“救你的是我,不必请他们。”
他说完,便真的心安理得走进来,自己一个人吃肉喝汤,留下自己的同伴在外面啃白面饼子……
唐格哪里他那么好的心态,便请了店家一人送了一份牛肉汤过去。
“你这个人到是奇怪。”猎人说,“无缘无故,请他们不是浪费吗?”
唐格:这么奇葩的思维……你才奇怪好不好……
他手上缠着几根绳结,虬结的肌肉上像一圈圈小蛇,唐格猛得想到他吃蛇胆的样子,手里的筷子一时慢了下来。
两人一时有些陌生的尴尬。
“这是什么?”她没话找话。
“这啊,是今天上午卖出去的东西,一个大疙瘩是一只鹿,一个小疙瘩是一张皮。”
结绳记事么。
“这样啊……”唐格笑道,“大哥你这个记法还蛮新鲜的……”
“笨办法。不过管用。”猎人咕嘟喝了一口汤,“以前,没想到这法子时就老是少钱。”
唐格额角黑线:“这法子确实还可以。”
猎人叫阿卓,是溪山深处寨子里的猎户,据说一两个周出来一趟,卖的都是全村人攒下的猎物,再换些盐巴铁器回去。
吃了饭,感情自然也熟稔些,阿卓便笑:“其实今天老远就看着你挂那,只是远远,不知道是死是活。”
“所以,才过来救我吗?”
“当然不是。本想着是个死人还可以顺点东西,没想到你还那么精神。”
“……”
“不过也没差,今天捉了条火尾蛇,这蛇胆,大补。”
“那你早就看到蛇了,干嘛不趁它吃鸟之前杀了它啊,这样那只小鸟也不会死了。”
“我要吃它,它要吃鸟,这点临死的愿望还是要满足嘛。”
好吧,唐格再次被阿卓朴素而恩怨分明的价值观打败。(●—●)
两人吃完,店家麻溜上来,守着一桌子碗筷开始算账,唐格再次见识到他们“惊人”的算术能力……
“一个中份炒蒸糕,两个银毫,一个小份的超蒸糕,一个银毫——先给我三个银毫。”
他伸出手。
“其他的菜呢?不要钱了吗?”唐格惊异。
那店家眼睛一瞪:“想得美。先给我这个。”一边招手,一个服务的少年跑上来,将两个碗捡走。
然后店家开始算下一份:“一个小炒云芽丝,一个银毫。一个天蚕盒,三个银毫……唔,一共四个银毫。”
他又摊开手。
收了一个银币,慢慢照着对应的清单排给唐格十六个银毫,还分成两次。
服务员又上来,将两个空盆捡走。
店家拿出一个有刻度和铁环的小棍子:“现在开始算你们的牛肉汤。”
他冲那服务员点点头,立马两个小伙子快速跑过去,将外间的人的碗都收了回来,然后和桌上阿卓吃的几个碗叠在一起,开始拿着铁环的小棍子,一个个对应去比着碗的数量。
“这铁环对完一个来回,就是一个银币,可得看清楚。”
唐格瞠目:……
为什么同在一个联邦,差距会有这么大……还是因为她碰见的都是文盲?
她自然不知道,西珍珠在热闹起来之前,完全是一片蛮荒,那时候住在这里的人,基本属于茹毛饮血那一类,后来这里成了要塞之后,终于开始热闹起来,但是因为西地比联邦还要严苛的愚民政策,以及此地的特殊性重要性,文化的光芒从来没有真正普照过来。
一个金币是二十个银币,一个银币是二十个银毫,所以一个金币是四百个银毫。
真够多的。
一个中份炒蒸糕,两个银毫,一个小份的超蒸糕,一个银毫;一个小炒云芽丝,一个银毫。一个天蚕盒,三个银毫,一碗牛肉条两个银毫,一共喝了十七碗,那么就是三十四个银毫,总共是四十三个银毫。
还在认认真真比对价钱的土著店主,忽看见桌上放了两个银币。
“刚刚我了你三个银毫,再给你两个银币恰恰好。”
店主一愣,然后叫起来,“啊,你一捣乱,忘了算到哪里去了,重来重来……”
一个小时后,终于理清账目的店主收起桌上的银币,擦了擦额头的汗:“真是不好意思,今天收账的休息……客官慢走,啊客官您下回再来啊。”
殷切的态度和方才判若两人。
唐格走出来,正要和阿卓分手,忽然看他犹犹豫豫,特别不好意思地说:“那个,唐兄弟,你,你能帮我去算算账吗?”
精明的商人和这些土著店家完全不同,常常看着毛色新旧一会加价一会降价,来来回回,仿佛听到许多~毛皮都加了价,但是最后卖下来还是没见钱多多少,问店家,店家便摆出大长串的白纸让他们自己看,他们哪里看得懂,偶尔换来的钱去买东西还要少买几样。
阿卓带着她走上最前面的皮货铺,还没走到,几个商人都笑眯眯迎上来,眼里冒着看见肥羊的光芒,嘴里喊着最公平和优异的价格。
唐格随意捡了一家进去。
果不其然,那店家像模像样摆出一张大白纸,一边开始翻捡起野物,一边叽叽咕咕说着价格,听起来价格确实变化不大,但最后算出来的价格便不对劲了。
唐格听完,便笑:“您这价格不对吧?”
“我这价格哪里不对?小孩子可不能张口就来。”
他说罢,将纸张的计算和折扣都给安卓看。
唐格顺手拿过来,刷刷几眼,便将整个结果直接读了出来。
这一回,阿卓拿到了比原来多百分之四十的钱。
出来的时候,那店家还张着嘴。
又陪他们去买了些日用品,这一回,竟然还有节余,剩下的人心情都大好起来。就着剩下的钱,顺便去铁铺买了几柄刀。
这一次的出手换得了阿卓等人的好感和尊敬,得知她是孤身前来时都纷纷邀请她前去自己的村子。
“我们的村子虽然偏远,但景色极好,人也都很朴实——真的,之前有一位已经出去的大人还专门回来修了房子呢。就在一大~片湖泊旁边,岸边铺着木头做的亭子,说是叫什么水榭。村子里面的小孩子都喜欢那里,只要一坐在旁边,鱼都会游过来,啃着脚,那可比灰扑扑的这里好多了……”一个年级轻轻的男孩子眼睛亮亮的邀请她。
总觉得这样的话,似乎在哪里听过。她想。
唐格还是婉言谢绝:“我在这里等人。”
像蛰伏的蝉一样,不动声色的等待。等待变化,等待机会。
阿卓等人便又为她推荐了靠谱的住宿地方,是他们常常落脚的一处客栈,老板很早就相识,见是他们的朋友,态度格外不一样,价格给了很便宜之外,还专门捡了一处干净又僻静的地方。
唐格关上门,将自己甩在床~上,门口和窗口都摆着一个倒立的花瓶,只要外面一碰,砰的一声就会倒下去。
她将枪握在手里,闭上了眼睛。
奔波了这么久,疲惫的身体和微肿的脚都迫不及待只想在床~上瘫成一滩水。
她软软睡下去,或许现在外面昏天暗地,或许傅婪气的咬牙切齿……她想到他气得几乎要发狂的样子,心里竟有默默的痛快。嘴角微微扬起。
再也不会有强迫的意志强迫她屈从了。任何人都没有权利将自己的意志强加于别人身上。
但很快,笑容僵在唇边。
她突然想起来,是在哪里听见过那样的描述和话。
那是马珩曾说过的。
——“……我虽然没有这位大人有钱,但是在乡野也有一套自己的宅子,那里临着一大~片湖泊,即使在寒冬,水也不会结冰,在岸边建有水榭,坐在旁边,鱼都会游过来,或者,无论你想去哪里,我都可以陪着你……”