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上回说到史家被抄,众人皆是十分吃惊,黛玉与紫菀对视一眼,皆是面色一白,紫菀忙问道:“这是怎么说的,好好的怎么就抄家了?你从哪里听来的消息?”
黛玉与史家虽然关系已经远了,但自贾敏回京后两家也时常走动,听闻此信心内担忧,更担心的是年事已高的贾母。。
紫菀虽与史氏不睦,但史家两位夫人却待她不错,原先在闺中时也与史湘霞常来往,情分甚好,此时也有些着急起来。
当初林家命运已改,她便以为红楼世界已与原著不再相同,并未再留意什么,没想到史家竟仍没逃过抄家的命运。
淡菊忙道:“是咱们府里出去采买的人回来说的,听说锦衣卫的人已经围住了保龄侯府与忠靖候府,一应家产也皆已被查封。”
黛玉闻言越发担忧,蹙眉半日,当即站了起来,蹙眉道:“外祖母那边也不知如何了,她老人家年事已高,若知道了这事,指不定怎么伤心呢,姐姐我先回去打听下消息,咱们改日再好好叙话。”
紫菀知道她担心贾母,也没有强留,亲自送出了院门。
此时房中一片静默,虎头年幼,并不知发生了何事,见紫菀面色不好,也有些害怕起来,嘴巴一扁,泪珠儿便在眼中打转。紫菀见状心疼不已,忙揽了他在怀里不住安慰,哄了许久方破涕为笑。
紫菀命人抱了虎头下去顽,方叫了淡菊上前细问:“史家到底怎样了?两府的内眷又如何了,如今被关到了何处?”
淡菊摇了摇头,道:“只听说两家侯府的府邸被封了,其他事情却不清楚,奶奶先别急,我这就差人出去打听打听。”说罢便匆匆出去了。
紫菀一面打发人去卫家给湘云送信,一面等消息。
过了一个多时辰,才见淡菊带着两个婆子快步而来。
紫菀见她们双眉紧锁,心中不禁一沉,忙道:“打听清楚了没有?到底如何了?”
那两个婆子行了礼,方道:“现在外头都乱成一团了,侯府外头又有重兵把守,咱们也没法靠近,只听说史家的男丁都已被刑部的人带走了,锦衣卫正在侯府里查抄呢。
两府内眷都被五城兵马司的人带走羁押了,说是等候圣上发落,两位太太也在其中。”
紫菀闻言,沉默半晌,方道:“你们再出去好好打听,有什么事即刻来回我。”那两个婆子应了,正欲告退,忽见陈珩披着斗篷进来。
紫菀一惊,忙问道:“今儿怎的这么早就回来了,可是外头又出了什么事不成?”
陈珩解了披风,摇头道:“听闻史家被抄,知道你放心不下,我怕你着急,这才快马加鞭赶了回来,你想知道什么问我便是,不必再派人出去打听了。”
紫菀闻言,忙道:“史家如今是何情况,两位舅母如何了?”
陈珩道:“史家原先与平安州节度使过从甚密,涉嫌谋反,圣上下令严查,如今史家两位舅舅已经被下狱,两府内眷也已被羁押,由五城兵马司的人看守。”
紫菀闻言忽想起上回平安州节度使叛乱之事,心中一跳,忙道:“难道你上次便知道了?”
陈珩点了点头,道:“贾家与史家一直在暗中帮助义忠亲王长子,圣上早就知道,只是一直隐而不发罢了。”
紫菀闻言心下一沉,担忧道:“这可如何是好?两位舅母素来待我不薄,且如今父亲又不在京中,咱们总不能袖手旁观。”
旧年南安郡王兵败被俘,其麾下的诸多兵士在那一战中亦死伤无数,乾元帝便派往神武将军冯唐并赵虎一道前往西海沿子驻守,史氏亦带着一双儿女一同赴任去了。
紫菀虽与史氏不睦,但明面上史家仍旧是她的外家,她若袖手旁观,于情于理都说不过去,日后赵虎与赵峰回来了也不好交代。
只是史家涉嫌谋反,这可不是一般的罪名,乾元帝对四王八公早就心存不满,忍到如今才发作便是为了名正言顺料理他们,哪里会轻易放过?
陈珩见状叹了口气,道:“你先别着急,我已派人前去打点过了,史家两位夫人应该不会有大问题。”
紫菀这才心中稍定。
时值冬日,天气严寒,紫菀从狱中出来,才一上车,便觉一阵暖香扑面而来,只见车内铺着锦毯,又设有火炉,亦有一张小几,上面摆着些点心吃食,与外面的严寒牢牢地隔开来,紫菀笑道:“不过是进去探视而已,我心里有数,不过半刻钟罢了,又有云妹妹和孙嬷嬷她们在,你担心什么?”
陈珩替她脱了斗篷,摸了摸她的肚子,道:“你如今不比往日,狱中又是阴冷之地,还是小心些为好。”
陈珩并没有问其他,上个月他时常在刑部等地办事,自然知道牢里的情况是什么样的。
见紫菀脸色有些白,心中颇为担忧,忙取了用热水温着的暖壶,倒了碗热牛奶出来,道:“你这几日都没吃什么,先喝一碗垫垫,暖暖身子,我已经命人在小厨房炖了你最爱吃的乳鸽汤,家去再好好吃一些。”
紫菀闻言微笑一笑,虽然不饿,仍是接过牛奶喝了起来。
紫菀身子越发重了,陈珩怕她担心,下了严令,不许淡菊等人把外面的事说给她听,陈珩方细细说与她听,不过她们虽然不说,紫菀也能猜个大概。果然,没多久黛玉湘云二人写了信过来,说了史家的处置,史鼎斩首,史鼐流放三千里,史家一干女眷皆被发卖。
史湘云买下了史鼐夫人,陈珩派去的人则买下了史鼎夫人,紫菀早先与湘云商议过,原本欲把她们安置在京郊的别院,谁知史鼐夫人与史鼎夫人执意不肯,只歇息了几日便回金陵了。
史家被抄似乎是个讯号,京城内外皆是一片肃杀,每天都有宅邸被查封,大街上到处都可见被押解出来的犯官家眷,一旦定罪,主子奴才都被拉到大街上当街发卖,一时之间人人自危,各家都闭门谢客,走动也少了许多。
没过多久,贾珍与贾蓉亦被弹劾孝期淫乐、结交外官、图谋不轨,还有逾制、亏空等多项罪名,乾元帝震怒不已,当即下令严查。
贾家众人也有些慌乱起来,只是想着宫中元春尚在,又怀有龙嗣,心中又安定下来,凤姐却总有不祥的预感,心内不安,思虑半日,叫了平儿过来,吩咐道:“去耳房里把我前儿说的那几个描金箱子搬过来。”
平儿依言带着几个粗使婆子去了,不多时果然搬了四个描金箱子过来,那箱子比素日常用的要小些,分量却极重,那几个婆子累的满身大汗,把箱子小心翼翼的放下,便告退了。
凤姐挥退了众人,只留下了平儿与小红二人,方拿钥匙打开了箱子,头一个里面装满了大大小小的匣子,凤姐一一打开,只见一片金光闪耀,匣子里俱是一整套的金玉首饰,极为精巧贵重,后两个箱子里却是些名家字画、孤本古籍并金玉古董瓷器摆设等物。
凤姐翻看了许久,从装首饰匣的箱子中挑了十二套最精巧贵重的出来,放在桌上,又挑了好些古董摆设并字画孤本等,不一会儿桌上便堆地满满当当。
平儿与小红一直看着凤姐动作,都有些摸不着头脑,两人面面相觑半晌,平儿终究忍不住道:“奶奶,您这是要做什么?”
这些都是凤姐的嫁妆,平日里看的跟什么似的,轻易舍不得拿出来。
凤姐并不答话,只命平儿与小红抬了两个空箱子过来,把这些东西一分为二,分别装进箱子里,又放了满满一匣子的金元宝并好些精致的绫罗绸缎,方把箱子关上,对平儿道:“一会子你打发人把这两口箱子分别给林妹妹和赵妹妹送去,对外只说是我庄子上的人送来的一些土仪,请她们笑纳。”
说罢又命她们把巧姐儿芾哥儿姐弟俩的东西收拾好,方拿了份户籍文书出来,对小红吩咐道:“你的身契我已料理好了,你如今已是良民了,给你的嫁妆也预备了,择日便同芸哥儿把喜事办了罢。”
小红闻言一惊,随即红着脸道:“奶奶这是做什么我还想服侍奶奶里几年呢!”
凤姐摇了摇头,道:“傻丫头,别在这府里待下去了,早些脱身为妙,咱们家只怕就要变天了。
前些日子我在刘姥姥村边的庄上置办了一处宅院并三百亩良田,过两日是我父亲周年祭,到时我便以跪经的名义带他们出去,你们要好生照料,除了林妹妹和赵妹妹,谁都不能告诉。”
平儿与小红这才恍惚明白了凤姐的用意,不解道:“奶奶是不是想多了咱们府里如今还好好的,哪里就到了这个地步了?况为何不送去舅老爷处?那是巧姐儿同芾哥儿的亲娘舅,把哥儿同姐儿托付给他岂不是更合适?”
凤姐闻言苦笑道:“我如今算是看清了,圣上是铁了心要整治咱们,史家已经被抄了,咱们家只怕也躲不过,我父亲又不在了,一旦出事,王家也难逃此劫。
因此与其托付给他们,不如求求林妹妹和赵妹妹,她二人素来心善,如今又是身居高位的诰命夫人,只要她们对巧姐儿与芾哥儿稍微照应一二,我便放心了。”
平儿与小红无法,只得依言前去料理。
没过多久,王家、薛家也相继被弹劾,查出了各项罪证,都没有逃过抄家的命运。
贾母自史家被抄开始便卧病在床,如今病情越发严重,贾敏与黛玉都担心的不行,时常带着各色补品过来探望,贾家如今是捉襟见肘,别说人参了,连人参沫子都寻不出来了。
宝钗见府里开支益大,便以给贾母祈福的名义,裁了好些人。
贾府虽大不如前,亦没什么油水可捞,但到底比寻常人家强好些,吃穿用度仍是上上份的,那些人哪里愿意出去。
只是如今是宝钗管家,王夫人亦因元春之事悲痛过度,病倒在床,府里一应大小事宜都是宝钗料理,她不像凤姐那般行事狠辣,在府里颇有贤名,谁都没想到她竟会如此行事,偏她此次裁人是打着给贾母祈福的名义,又带头裁了自己身边的人数,那些人见状,即便心有不甘也不敢如何。
自听到元春去世的消息,贾母心灰意冷,即便有贾敏与黛玉送来的野山参吊着,还是没有熬过去,于十二月二十一溘然长逝。
贾母白事办完的第二日,锦衣卫便登门了。
贾政、贾珠、贾琏等人被当庭带走,宝玉及凤姐王夫人等人也被押去了獄神庙。
没多久,处置便下来了。
荣宁二府皆被查封,家产抄没,贾珍贾蓉被判了斩首,贾赦被褫夺了爵位,与贾政一道发配边疆,贾琏与贾珠虽治家无方,但无甚大过,念其先祖宁荣二公有功于国,从轻发落,皆被革职,贬为庶民。
王夫人却因当初房中抄出了原先甄家藏匿的许多财物,还有多年前包揽诉讼的的证物,数罪并罚,刺配流放岭南。
凤姐也被查出曾用贾琏名帖包揽诉讼,幸而没有像原著那般插手张家的亲事,未造成命案,被判□□五年。
贾兰、贾芾等人因年纪尚幼,并未被问罪,李纨宝钗亦都发落还家,其余各房女眷并上下一干丫头奴才尽皆发卖。
贾珠与贾琏买下了邢夫人、尤氏、平儿等人,赖大一家亦被赖尚荣买走了。
宝玉却因姽婳词之故,仍被关在狱中,贾琏与贾珠多番打点,四处求人走门路。
只是荣国府如今这般境况,众人皆避之唯恐不及,哪里会帮忙?都闭门谢客,最后还是林如海与陈珩从中斡旋,又有季栩及北静王替宝玉求情,方被放了出来。
贾敏在京城僻静处置了处田庄,让贾珠贾琏二人带着贾府众人前去居住。
当初赫赫扬扬的四大家族,如今已经风流云散,落了个白茫茫一片大地真干净。