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这就是她的亲娘舅！湛莲紧咬贝齿。
孟光野的脸色也好不到哪里去，“此位是大兄妻子，孟某的大嫂，并非小妾。”
黄宝贵瞪眼，“她就是害死我外甥女的全雅怜？
“侯爷慎言，大嫂并未害死永乐公主。”孟光野的忍耐到了极限，“侯爷若无他事，便请回罢。”
黄宝贵本是势在必得，不料孟光野这迂腐之辈软硬不吃，他居然一无所获，怎能不恼羞成怒？
“孟光野，本侯屈尊降贵，你不要……”
“你屈什么尊？降什么贵？陛下赐封的保宁侯是黄老太爷，孟二爷不过看在黄老太爷面上叫你一声侯爷，莫非你当真以为自己是侯爷不成！”
毫不留情的清喝打断黄宝贵的话，正是侧身而出的湛莲怒斥。
肥脸顿时涨成了猪肝色，黄宝贵自从当了皇亲国戚以来，从未有人敢对他这般无礼，“放肆，大胆！你这蠢妇，你可知道我是谁！我是当今贵太妃的亲弟弟，永乐公主的亲舅舅！”
湛莲失望之极，无法对这人兴起丝毫亲人长辈的尊敬之情，只觉他狐假虎威可恶之极。外祖母和舅母对母妃说的话恐怕都是粉饰太平的，她竟不知这个舅舅在民间作威作福多久了，他那些个小妾，莫非都是强娶豪夺来的？
孟光野见他面目狰狞，大手一伸，又将湛莲藏入身后纳入羽翼，“侯爷，孟某只是按章程办事，若有得罪请多包涵。来人，送客！”
黄宝贵气得浑身肥肉抖动，“好，好，好，你们等着，你们给本侯等着！”
说罢，他气冲冲拂袖而去。
待黄宝贵离开，孟光野转身，低头定定地看着湛莲。
湛莲被他看得古怪，俏脸一转偏开视线。
“你……就这么爱惹事。”孟光野无奈又好笑。
“你怕他作甚？他不过是沾了太妃的光当了皇亲国戚，说到底还是一介平民，你堂堂左寺丞还怕他？”湛莲睨他一眼。
孟光野摇了摇头，“你不懂。”任何人都有软肋，当今天子的软肋便是永乐公主。虽说永乐公主已逝，但天子情份还在，淑静太妃和保宁侯府就是得了这情份的庇佑，因此尽管黄宝贵在帝都跋扈多时，寻常人还真动弹不得。如今他跟黄宝贵撕破了脸，他恐怕定会暗中使绊子。
湛莲眯了眼，她知道他的意思。“那末你是想将女犯放出来送给他作小妾？”
孟光野一笑，“我可会为五斗米折腰？”
湛莲勾了勾唇。
“对了，你过来作甚？”孟光野忽而问。
“我……”
湛莲支吾时，孟母派人来寻孟光野，湛莲趁机断了话头，转身回了院子。
孟光野看着湛莲离去的背影，笑眼中却带了一抹复杂。
湛莲回院子的路上，脑里想着舅舅方才的作为，她越想越恼，招手让戊一上前，“我要面圣！”
***
“何事？”
明德帝站在烟雾缭绕的清风斋中，用利刃在左臂上利落划了一刀，并伸臂将血滴在玉瓮中的一块洁白无瑕的玉璧上。
顺安在外禀道：“回陛下，孟夫人请求面圣。”
“发生了何事？”
“孟夫人不曾说。”
湛煊顿一顿，“她可安然无恙？”
“孟夫人一切安好，只是孟史丞怕是……”
直至鲜血覆盖了白玉璧，湛煊才收手止血。
一穿着破旧道服、胡子拉茬的道士上前，熟练地为皇帝包扎伤口。
湛煊将大袖放下，对外道：“你派人去与怜丫头讲，朕近日政务繁重有所不便，让她有事便写信呈上来。”
“是。”顺安领旨而去。
那道士为玉瓮盖上盖子，贴了几贴道符放置四周。
“一一道长，你对此确有把握？”明德帝看着他摆弄完，才出声问道。
原来此道士正是皇帝派人去寻了多日的一一道人。湛炽手下找着他时，他正在一酒肆喝得烂醉如泥。
一一道人打了个嗝，嘴里竟还漏出几分酒气，“皇帝老爷，您说这事儿贫道也是大姑娘上轿头一回，您说这万全的把握，贫道打不了包票，只是贫道左想右想，也只能想出这法子了。”
明德帝的目光落回那贴着符纸的玉瓮之上，沉默片刻道：“那末便请道长费心作法，事成之后，朕重重有赏。”
一一道人躬身笑道：“谢皇帝老爷。”
皇帝踏出门去，两个太监依次而入，寸步不离地“辅佐”道士作法。
***
“陛下政务繁忙不能见我？”湛莲像听见了天下奇闻似的再问一遍。
喜芳轻轻再应一个是字。
湛莲眨眨眼，颇为不敢置信。从小到大，她就没有去见三哥哥而见不到的时候。三哥哥无论有什么天大的事儿，听她去了定然是要见的。
到底有什么了不得的大事儿？“宫里头可还太平？”湛莲不由问。
喜芳道：“戊一只字未提，应是无事罢。”
湛莲拧眉，偏头甚是不解。
与此同时，孟光野处在大兄屋中，疲惫地揉了揉眉心，沙哑说道：“大哥，如今惟一解决之计，便是你在百官弹劾前，自行请罪，卸职还乡。”
孟光涛哭够了闹够了，本是要死不活地躺在床上，一听这话又如跳尸般弹坐起来，“你要我罢官还乡，孟二郎，你安的什么心！”
他安的什么心，他安的救人的心！孟光野沉下了脸，大哥以为他愿意出此下策么，他这一走，还在朝中为官的自己定沦为笑柄，况且大嫂不知是否也须跟着大哥回乡……然而大哥若不走，等待他的惟有死路一条。言官亦或黄宝贵如若指使人将此事上禀天听，天家听朝官如此丑闻定勃然大怒，届时大哥与孟府是何结局都难已预测。
孟母一听也慌了神，大儿成了状元入朝为官，是乡里乡亲人尽皆知的风光大事，如若大儿就这般灰溜溜回去，那他孟家怎能在乡亲面前抬起头来？
“二儿，莫非没有别的法子了么？你为何不将那些个侮蔑你大兄的人统统抓起来，反而要你大哥忍辱负重，这是何道理？”
娘亲的胡搅蛮缠之语让孟光野愈发头疼。
“娘，我与您说这是何道理！您的爱儿二子，是嫌弃他的大哥阻碍了他的前程，要将他大哥踢走，自己一人在这帝都快活！”
“我若安了这种心，我就不得好死。”孟光野额上青筋都清晰可见。
孟光涛却疯癫一笑，“孟光野，你也不必解释，你那点小算计，我可是看得清清楚楚！”他叫他灰头土脸离开，自己加官进爵享受荣华富贵，那是痴人说梦！
“二儿，这是真的？”
孟光野拂袖而去。
湛莲去孟光野院子寻他时，他正坐在院中石桌前喝闷酒。
他们在孟光涛屋里的一通谈话，湛莲大抵也知道七七八八，原是隐密之事，孟光涛却自弟弟走后，还当着下人的面对娘亲大骂弟弟。
他摊上了这么一家子，真是圣人也没法子。
孟光野抬眼见是她，眼里滑过一抹说不清道不明的情绪，他放下酒杯，哑声道：“你怎么来了？”
湛莲在他面前坐下，道：“我过来看你酒量如何。”
孟光野闻言勾唇，为自己倒满一杯酒，想了一想，拿了一个干净空杯又满上一杯，移至湛莲面前，“喝么？”
湛莲摇摇头。她一闻便知并非淡酒，她怕一杯就醉了。
孟光野也不勉强，自己一饮而尽。
他就这么一杯杯地喝着酒，湛莲也不开口，低头将小菜碟与空酒杯摆放整齐。
须臾，一壶好酒便见了底，孟光野让小僮再去打一壶来。
湛莲定定看着他。
孟光野眼神依旧清明，他长长吁了一口气，沉沉道：“如若能和离，便与大哥和离了罢。”
湛莲秀眉一挑。
孟光野苦笑一声，抬眼看向她，“我知道你如今颇得太妃宠爱，连天家也对你改观，皇后甚至派了人来保护你，或许找对了时机，这事儿便能成。”他顿一顿，“虽和离对妇人名声不好，但我大哥……着实非良配。如今他在帝都声名狼藉，是非得回乡才能保得一条小命，你……不必跟他回去，尽量想法子，离开我孟家罢。若有用得着我的地方，开口便是。”
孟家如今内忧外患，已是火烧眉毛，他倒还有功夫替她着想。湛莲不免心生暖意，道：“你不必担心我，我自有办法。”
孟光野听了这话，看她一眼，轻轻点了点头。
小僮送来打满的酒壶，孟光野又开始自饮。
湛莲心里想着不出多久自己就会与孟家撇清关系，连带与眼前这人也再无干系，心思不免有些浮动，她脑子里想着，突地脱口而出，“孟二爷，你为何还不曾娶妻？”
孟光野看向她一愣，湛莲也知自己问得古怪，但既已问出了口，惟有强忍臊意佯装镇定。
“……我们家乡那边，定要兄长娶了妻子，弟弟才可成亲。”
“那你可有心仪的姑娘在家乡等着你？”
孟光野摇了摇头，双眸不由自主定在湛莲身上。如果是他娶了她……
湛莲原是因他的回答而莫名欣喜，抬头对上他一双深邃似海的眼睛，心头一时不知翻腾着什么滋味。
“你……”
“你……”
二人对视许久，开口竟不约而同，只是出口却不知说什么，湛莲偏头掩去尴尬，忙问道：“保宁侯府那边……你打算怎么办？”
孟光野复点头，重重一咳，“公事公办。”
湛莲自古怪的情绪中回过神来，只道他果然是想控告舅舅的循私枉法，“你意欲何人？齐相国，亦或右御丞？”齐相国乃当朝相国，虽有大才但老奸巨滑，右御按便是好友杜谷香之父，为人刚正不阿，常向明德帝直谏。
孟光野略显惊愕，他不料她顺口就会准确地说出这两个朝中大官的名字。
湛莲只偏头等着他的回答。
“我意欲……齐相国。”杜御按虽为人刚直，但少有变通，这黄宝贵身份特殊，他怕御按直谏，会弄巧成拙。
湛莲点点头，相比之下，确实齐相国较能成事，只是这些都不是湛莲的上上之选，“你若是信我，便去找这个人。”