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晚上吃过饭，许老三到院子里抽了袋烟，等身上的烟散得差不多了，回来等许杏儿喂叶氏喝过药，这才坐下道：“杏儿娘，爹今个儿问起你的身子，然后问咱们想不想把锁儿过继过来？”
叶氏闻言先是一愣，随后便面露喜色道：“爹当真是这么说的？你没唬我？”
“我能拿这种大事儿唬人么？”许老三身子微微前倾继续道，“爹让我回来跟你商议一下，若是你同意，便选个好日子找人来做个见证，把锁儿正式过继到咱家来。”
许杏儿听了这话心情大好，从灶间跑进来问：“真的？啥时候是好日子？”
许老三捏住她的鼻梁，逗她道：“有你啥事，高兴成这样。”
“我喜欢锁儿，想让锁儿以后就在咱家，给我当弟弟多好。”许杏儿缩回头，趴在门框上冲许老三做了个鬼脸，“娘和桃儿也都喜欢锁儿，我们都不舍得再把他抱走。”
“嗯，那咱就把锁儿留下，以后你们可得把锁儿当弟弟一样照顾才行。”许老三笑着说。
“那是自然，反正就算咱家不过继锁儿，大爷和二大爷家也不会管他，还不如过继过来，名正言顺的，以后大家方便。”许杏儿说罢就缩回脑袋去灶间刷碗。
许老三听得一愣一愣的，扭头看向叶氏，无语地说：“你说她这些话都从哪儿学来的？还一套一套的。”
“村里嚼舌的人多，杏儿天天在家闲不住，出门少不得要听到些，不过她说得也没错，虽然锁儿在咱家呆了没几天，可要真把他抱走的话，我心里还真舍不得。”叶氏说着说着便伤心起来，抬手抹去眼角的泪花。
“如今我身子不好，以后也怕是没法儿生养了，如今把锁儿过继过来，以后就算我没了，好歹也有人给我顶丧架灵、打幡儿摔盆了。”
“都说了让你好好看病，别想些有的没的。”许老三见叶氏又哭，赶紧劝慰道，“大夫都说了，让你凡事不要走心思，好生吃药将养，你天天想东想西的，人吃着药遭着罪还不见好转，那岂不是太不划算了。”
“好，这是喜事，我不哭，等出了栗子的月子，我带着两个孩子一起去她姥娘家住些日子，让姥爷姥娘也看看两个娃儿。”叶氏闻言破涕为笑。
许杏儿哄睡了两个小的，看着桃儿自己乖乖去灶间洗漱，这才问许老三：“爹，你上次不是说咱要分家么？爷说了这事儿没有？”
一提这事，许老三顿时就瘪茄子了，低着头不看叶氏也不看许杏儿，半晌从嗓子眼里憋出话道：“杏儿娘，分家的事，我、我寻思着……”他说着抬起头看着叶氏的神色道，“要不，咱再缓些时候？”
叶氏还没说话，许杏儿先急道：“爹，还要往什么时候缓？大娘和二大娘的样子你也见到了，若不赶紧分家，堵咱家门口骂人的事儿二大娘都能做得出来。”
许老三又垂下头，沉声道：“我今个儿看见爹去坟地了，老爷子只有心里憋闷的时候才回去坟地，我怕他瞧见所以没敢靠得太近，但还是听着了几句话，老爷子是真心不想分家，所以我……”
许杏儿还想要说什么，被叶氏用眼神制止住，只听叶氏开口道：“分家的事儿，咱听老爷子的。”
许老三顿时如释重负，长出了一口气，眼圈发红地看着叶氏，抓住她的手说：“你跟我这么多年吃了不少苦，明个儿也就是最后一回了，下次、下次不管啥样情况，咱都坚持分家行不？”
转天一大早，许老四套好车，带着许玲子去坝塘村接许老太太，许老三下地干活儿，许杏儿没法出门，只能留在家照顾叶氏，想着好几日没见到山子，也不知道他有没有再去跑山。
“杏儿？”成哥儿走近灶间唤道，“在家不？”
“在西屋呢！”许杏儿在屋里应道。
叶氏听到声音也说：“成哥儿是吧？快进来。”
“婶子，身上好点儿没？”成哥儿挑帘子进来道，“我娘这几日回我姥娘家去了，不然早就过来看您了，我奶让我拿了几个鹅蛋过来，说给你补身子用。”
成哥儿说着把兜在衣襟里的鹅蛋倒在桌上，小心地用手圈住，免得鹅蛋滚到地上。
叶氏素来跟成哥儿娘交好，知道推辞也推辞不过，便也没客气，直接道了谢，打发许杏儿去拿盆子装了收好，然后问：“你娘回娘家咋还么回来？可是你姥娘家有啥事？”
“我二舅家盖房，二舅母如今大着肚子，姥娘又崴了脚，我娘回去帮着做饭收拾，一时半会儿回不来呢。”成哥儿坐下擦着汗说。
许杏儿端了碗凉茶进来，直接搁在成哥儿手里道：“不过是从隔壁走过来，你都能走得一脑门子汗？赶紧喝了凉快凉快。”
成哥儿抬头猛灌了几口，抹抹嘴笑着说：“可真凉快！”
“那是自然，我一大早就搁在井水里沁着的，本来是等我爹下地回来喝的，就先便宜你了。”许杏儿见他几口就喝得见了底儿，便又给他盛了一碗，却没有直接递给他，而是放在桌上道，“这碗慢慢喝，灌狠了当心凉得肚子疼。”
“嗯。”成哥儿笑眯眯地点头答应着，又对叶氏说，“婶子，我奶说，咱两家门挨门地住着，你跟我娘关系又好，有啥我们能帮得上忙的就打发杏儿来告诉一声，别那我们当外人。”
“知道了。”叶氏笑着说，“你爹若是啥时候去看你娘，让他给你娘捎个信儿，就说我家锁儿等她回来做干娘呢！”
成哥儿到底年纪小，没听懂叶氏话里的意思，回去跟他奶一说，老太太顿时就明白过来，杏儿家这是要把锁儿过继过去，琢磨片刻，点点头道：“这倒是个两全其美的好法子。”
“啊？”成哥儿听得一头雾水，完全不知道大人们在打什么哑谜。
临近晌午的时候，许老四和许玲子总算是把许老太太接了回来，老太太心里还憋着对老许头的气，路上把他俩里外一顿数落，到家下车了还有些没解气，进屋也不理老许头，径直去了西屋。
许玲子叹了口气，跟进去道：“娘，既然都回来了，你就别跟爹生气了，爹这辈子就是那个脾气，你这不是自己找气生嘛！”
许老太太还没说话，就听老许头在东屋里扯着嗓子嚷道：“玲子，上地里多拔点菜，然后去割条肉，今晚把全家都叫过来吃饭，说说分家的事儿！”
许老太太本来都已经上炕去收拾包袱，一听这话整个人差点儿跳起来，扭头问许玲子：“你爹说啥呢？分家的事儿？”
“三哥之前不就说要分家，后来昨个儿二嫂和大嫂也跟爹说要分家，爹就说等娘回来了全家坐下来商议商议。”许玲子语速超快地把话说完，怕许老太太又要唠叨，赶紧闪身走了，“娘，我去买肉。”
“买个屁的肉，家都要散了还吃肉？吃西北风去吧！”许老太太怒道，一把推开东屋的门问，“你到底想啥呢？他们要分家就分家？”
“又不是我要分家，晚上人就都来了，你自己问呗！”老许头在炕上翻了个身，甩了个后背给许老太太。
晚上的时候人来得很齐，连叶氏都被许老三扶了过来，陈氏、李氏和许玲子在灶间忙活，许老太太心里堵着气，也不肯去帮忙，一直沉着脸在炕边儿坐着。
许杏儿懒得看她的脸色，自己干脆去灶间帮忙，虽说不会做饭，但好歹能帮许玲子看个火添个柴，偶尔在她忙不过来的时候帮忙翻翻锅。
叶氏过门这么多年，基本也习惯了许老太太的脸色，只要她不冲着自己来，她便坐在一旁看着锁儿和栗子，尽量减少自己的存在感。
几个人一起干活到底是快些，没多久菜就都上了桌，一共八菜一汤，着实难得的丰盛，快赶上过年时候的伙食了。
许二双还不等坐下，眼睛就已经紧紧盯着荤菜不放，恨不得能通过眼神儿就把肉都看进自己肚子里。
老许头见几个孩子大多都在偷着吞口水，摆摆手示意大家都坐下吃饭，“先吃饭，有啥事吃了饭再说，现在说了这饭就没法吃了。”
被他这样一说，这顿饭吃得格外压抑，只有几个不知道怎么回事的孩子欢喜得很。
虽然许玲子把栗子抱过去帮着带，但许杏儿这边要照顾桃儿，怀里还要抱着锁儿，心里还惦记着怎么能在不分家的情况下给自家多争取些利益，根本没有半分吃饭的心思，筷子也只动了几下做做样子，也不知夹到什么就塞进嘴里，胡乱嚼几下就吞下去。
李氏虽然惦记着分家，但是饭菜可着实没少吃，风卷残云般吃饱了，把碗筷一放，嘴都没顾上抹就道：“好了，爹，吃完了，咱来说说分家的事儿吧！”
老许头见状也放下碗筷，沉声道：“老大、老二和老三家都说要分家，你们别人说说，还有啥想法。”
许老三忽然道：“爹，我们听您的，不分家了！”
老许头闻言露出喜色，李氏的脸色顿时变了。