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两个人一直走到河边一棵大树下面，许杏儿撩起裙摆打了个结，麻利地爬了上去，然后坐在树杈上对下面招手道：“山子哥，上来说话。”
山子爬上去发现，许杏儿坐的地方是大树中间一处分叉，粗壮的枝桠根部形成了一个小平台，头顶是翠绿的华盖遮挡太阳，耳边是潺潺的流水声，瞬间整个世界都变得清凉静谧了。
“怎么样，地方不错吧，我平时总来这里。”许杏儿示意山子像自己一样，放松身体靠在身后的树干上，然后才说，“山子哥，你瘦了好多，我本来想去的，但是我娘说算命的说我魂魄不稳，不能去参加白事，怕会有冲撞……”
“没事。”山子摇摇头，双手往脑后交叉躺在树枝上，看着头顶偶尔簌簌抖动的树叶，叹了口气说，“其实放山本来就是把脑袋挂在裤腰带上的事儿，只不过爷爷一辈子放山都太顺利了，家人都已经要忘了这里头的危险。”
“其实爷爷这么大岁数的人，早就不该再上山了，可是他自个儿仗着身子骨还硬朗，总是不肯服老……”山子说着沉默片刻，又道，“都怪我们太顺着他了，若是能拦着不让他去，说不定就不会出事。”
许杏儿到现在还不知道，吴老爷子到底是因为什么去世的，但是她知道山子这会儿需要的是倾诉，所以就双手抱膝地坐着，静静地听他说。
“其实爷爷还是喜欢去放山的，他总说山上虽然苦，但是心里痛快，总呆在家里浑身都不舒服……”山子的声音有些哽咽起来，“我爹说，祖辈很多把头都是死在山上的，有些连尸首都寻不回来，说这都是命，山神老爷要留谁，是谁都改变不了的，即便躲得过这次也躲不过下次……”
山子的眼神十分矛盾，迷茫地看着头顶的树叶，他努力想说服自己，爷爷这样过世并没有太多的遗憾，想要说服自己，这样才是一个参帮把头应该的宿命，但是心里那种他现在还说不清道不明的遗憾，却时时刻刻地纠缠着他，让他无法像其他大人那样看得开。
许杏儿叹了口气，其实道理谁都会说，但是亲人过世这种情感上的坎儿，对一个孩子来说，也许当真是太难迈过去了。
她见山子沉默了好久没有再说话，这才慢慢地开口道：“山子哥，其实……老爷子过世的事情，你伤心难过也是在所难免的，尤其是你心里还揣着对老爷子的遗憾，自然就更难放下，我不会说什么大道理，也不会劝你怎么看开，我觉得如果一个很疼我的人突然离开了，我甚至都不知道上一次见面就是最后一面，我也会难过得不行。”
山子听了这话，猛地闭上眼睛，抬手盖在了自己的眼睛上。
许杏儿的声音很低，只堪堪能盖过树叶和流水的声音，却好像能潺潺地流进人的心里。
山子觉得自己的情绪慢慢平静下来，这几天所有的人都在劝他不要伤心，唯有许杏儿能明白自己的感受，他都已经记不起参帮出发那天自己都对爷爷说了什么，从得知老爷子去世的消息开始，他就一直在努力在回想，但丝毫都想不起来，似乎就跟以前多少次的放山一样，说了几句讨好的吉利话。
他一直觉得，最后一面明明应该更加慎重正式的，却因为这个意外，变得如此潦潦草草，成为心里一个解不开的结。
许杏儿继续低声说道：“这种遗憾和难过，也许会伴着你很长很长时间，也许这辈子想起来都是遗憾，但是随着时间过去，只要你一直向着老爷子希望的方向去努力，让自己生活得很好很幸福，这种遗憾应该也会慢慢变淡，老爷子在天有灵，也会觉得欣慰的。”
山子沉默地点点头，两个人良久都没有说话，夏日的风轻拂过树梢，带来些微河水略腥的气息，却并不难闻。
一只鸟落在树杈上，扭头用喙打理着后背的羽毛，在为下一次飞行做着准备。
山子盯着那鸟儿，直到它再次起飞离开视线，这才开口道：“其实，爷爷应该是想让我继承家业的，虽然他当年差点儿断了祖业的根儿，可我觉得，他后来是真心喜欢放山的，从小他就给我讲参帮放山的故事，给我唱那些个放山汉子们瞎唱的小调儿……”
“手拿小镐头喂，腰里别着小红布，咱们来到深山里，见到好参哪，都不要吱声，慢慢地挖呀，别伤了芦头，别毁了根儿，这是宝哇，换钱买了高粱饴，给我的小孙儿甜个嘴儿喂……”山子唱起一个小曲儿，明显像是哄小孩儿的歌谣，唱到后面他嘴角上翘，眼里却已经噙满了泪水。
许杏儿把头埋在双壁之间，不去看山子，给他留下恢复情绪的空间。
山子抬手抹了把眼泪，苦笑道：“其实放山哪里有那么轻而易举，我早就知道，这不过是小时候哄我玩儿瞎编的罢了。”说到这儿，他忽然又扯着嗓子唱起另一段曲调苍凉的小调，“放山苦，放山苦，衣裳破了没人补，吃菜没油白水煮，要不开眼白辛苦……”
悲苦的调子配上山子还稚嫩的声音，本应该是极不协调的，可是他声音里透出来的悲痛，却又与这调子意外的契合，在渐渐西沉的日头下，显得格外凄凉。
许杏儿坐直身子，把手轻轻覆在山子的手背上，无声地安抚着山子的情绪。
山子回过神来，眸子里满是歉意地看向许杏儿，有些不好意思地说：“我今个儿说了不少奇怪的话吧？”他抬手按按心口，“这些天在家里呆着，这里就憋得难受。”
“现在心情好了点儿没有？”许杏儿站起身子，低头看向山子，伸出手来等着他回应。
山子抓着许杏儿的手站起身，终于露出个发自真心的笑容，露出他那一口小白牙，虽然神色还是憔悴的，可眸子里已经重新闪出光彩。
他忽然想起什么，对许杏儿道：“我奶让我给你带好，说谢谢你让你爹送去的辣萝卜干。”
许杏儿刚爬下树，闻言仰头道：“你吃到没？觉得好吃么？”
“我觉得挺好吃的，比我们自己做的好吃多了，也比以前在城里摊子上吃的好吃。这几日家里人都有些吃不下饭，摆席面的菜又大多油腻腻的，看到就觉得胃里堵得慌，倒是这个辣萝卜条特别开胃，就着能吃下去一大碗饭，家里人都抢着吃呢。”山子连连点头，“不过你那些萝卜条应该是要拿去卖钱的吧？结果都给了我家。”
“本来就是尝试着做做，你们都说好吃，倒让我觉得心里有底多了……”许杏儿说罢忽然有些奇怪地看向山子，挑眉问，“山子哥，我似乎没说过我要卖辣萝卜条吧？”
“嗯，我自个儿猜的。”山子的回答倒也干脆利索。
“那我娘用的什么药，也都是你猜出来的？”许杏儿继续追问。
山子闻言笑道：“你当我是神仙，连婶子吃什么药都能知道，不过是那大夫跟我家素有交情，那日上山采药遇到说起，我便多打听了几句。”
“不管怎么说都得谢谢你。”许杏儿诚心实意地说。
山子看出许杏儿掩饰起来的担忧，宽慰她道：“婶子的病看着严重，但是只要坚持吃药，好生将养着，应该也不会出什么问题。”看着天色不早了，便准备告辞道，“今个儿太晚了，我先回去了，过些日子又是大集，我打算上山采药去卖，到时候我来找你？”
“好，正好我还要去集市上去买辣椒。”反正山子都已经猜出来了，许杏儿就也不再隐瞒，“还要买些坛坛罐罐的东西，我想做辣萝卜条去城里卖。”
“你做的那么好吃，生意肯定会好的。”山子眯起眼睛，“到时候我去给你捧场。”
“你若想吃我拌好送你就是了，还用得着去捧场。”许杏儿嗔怪道。
山子摸摸鼻子说：“人家看我吃得香，肯定就都来买了。”
“那到时候就带着你一起去，让你坐在那儿吃一整天，直到我把萝卜条都卖出去为止。”许杏儿向前蹦跳了几步，回头冲山子一笑。
“那你可亏大了，我自己能吃下去一坛子你信不？”山子拍拍自己肚子，“别看我人长得瘦，胃口可是大得很呢！”
“那我就多放辣椒，辣得你吃不下去。”许杏儿看了看天色，“一不留神都这么晚了，天眼瞧就要黑了，去我家捆个火把再走，不然你还不等走到家就黑得看不到路了。”
河边的人渐渐多了起来，村里的孩子们趁着太阳还没下山，扑棱棱跳到河里去玩水洗澡，一下子就人声鼎沸起来，不知道哪里泼来的水，溅了二人一身一脸，好在都是些细碎的水珠，两个人略有些狼狈的相视一笑，朝许杏儿家的方向走去。